Bab 99 Kata-kata Sukar Presiden Eric

Dalam bilik mesyuarat. Sarah tolak pintu dan masuk. Dalam tu ada lelaki pakai cermin mata bingkai perak. Nampak macam dah lebih 50 tahun, perangainya tenang dan terkawal. "Helo, Presiden Eric, saya dah banyak dengar pasal awak." Sarah datang ke depan sambil senyum dan sapa dia. Eric angguk sikit dan cakap, "Cik Sarah sopan. Saya pun dengar pasal reputasi awak dalam industri, buat saya rasa nak tahu." "Awak puji saya lah." Dia senyum tenang. Sarah dengar awal-awal lagi yang syarat untuk Whirlpool ketat gila. Dia bukan pengurus profesional, so dia nervous. "Saya dengar yang awak kerjasama dengan GK baru-baru ni. Setahu saya, awak tolong GK jugak kan?" Presiden Eric selak gambar propaganda atas meja dengan satu tangan dan cakap perlahan dengan suara yang jelas. "Itu bukan tolong," Sarah tenang je balas balik permainan kata-kata tu, "lagipun, IBM dengan GK tengah teruk. Kalau saya jadi burung pipit belakang yang untung sesuka hati, tak baik lah pulak saya ni." "Tapi, GK sangat optimis dengan syarikat awak dan tak teragak-agak nak bagi awak saham." Presiden Eric pandang dia seolah-olah nak cakap yang awak guna umpan manis untuk buat Encik Ryan macam tu sekali. Pandangan macam ni buat Sarah tak selesa. "Saya kena perangkap dengan orang. Tapi, saya kena berterima kasih pada Encik Ryan sebab tolong saya." Sarah minum teh. Presiden Eric lipat tangan dan pandang Sarah. "So, Presiden Ryan tolong awak?" Balik semula ke topik asal. Sarah letak cawan dalam tangan dia dan pandang teh tu. Muka dia macam air, "Orang ni macam teh. Ada teh sedap ada teh tak sedap. Tak kira macam mana pun, teh sedap tetap stabil macam gunung, manakala teh tak sedap ni, macam sesetengah orang, tak serius." Dengar macam tu, Jenna, yang dari tadi duduk senyap kat belakang, rasa suasana dalam bilik mesyuarat tu macam makin tertekan. Dia rasa ada yang tak kena dengan perbualan diorang ni. Bukan ke dia datang sini hari ni nak bincang pasal tandatangan kontrak? Dia pandang Sarah. Aura tak takut dia tu jauh lebih kuat dari dia. "Cik Sarah betul jugak. Kadang-kadang, orang yang salah pilih pasukan senang buat silap." Encik Eric senyum dan cakap, pusing kepala dan kerling pada Pembantu dia kat belakang. Pembantu bagi dokumen pada Sarah. Sarah ambil dan tak kalut nak selak. Dia letak kat depan dia dan pandang Presiden Eric yang tenang. Dia cakap tanpa keyakinan, "Saya rasa awak pilih syarikat kami untuk kerjasama bukan sebab yang istimewa. Kalau ada pun, bukan sebab saya." Dengar macam tu, Eric nampak macam boleh baca rasa nervous dia dan ketawa lebih bebas. "Bagitahu saya, kenapa saya pilih awak?" Sarah kerut kening dan teka, "Mungkin masa GK dengan IBM bergaduh, saya tak musnahkan diorang tapi pilih untuk terima GK dan tak biarkan IBM jadi milik GK." "Macam mana awak tahu Ryan takkan telan IBM?" Eric terus tanya, tak lepaskan dia. Masa ditanya pasal ni, Sarah teragak-agak sikit dan cakap dengan yakin, "Saya tahu yang Presiden Ryan tak buat apa-apa perbuatan haram terhadap Whirlpool dalam huru-hara perniagaan tahun tu." Katanya Presiden Eric tu sombong. Dia tak tahu sama ada dia akan mengamuk lepas dengar cerita dalam yang tak pernah diceritakan. Sarah, yang selalu tenang dan yakin diri, hilang keyakinan. Tekanan udara sekeliling dia turun sikit. Encik Eric. "Cik Sarah, tengok kontrak yang saya bagi awak tadi. Kalau tak ada masalah, kita tandatangan." Masa dia habis ayat terakhir dia, Jenna, yang dari tadi senyap kat belakang Sarah, tak boleh tahan nak tarik nafas. Orang tua tu dah buat masalah kat Cik Sarah, tapi dia masih setuju nak tandatangan kontrak. Sarah lega dan senyum, "OK." Masa dia baca kontrak tu, Encik Eric gosok perlahan dinding cawan teh dalam tangan dia dan cakap, "By the way, Cik Sarah patut perhati pasaran saham syarikat awak baru-baru ni. Jangan kena tipu orang." Pasaran saham? Sarah berhenti, kerut kening, dan suruh Jenna buat beberapa benda. Jenna angguk dan pergi. "Awak keluar dulu." Pembantu Eric pun pergi. Diorang borak dalam bilik mesyuarat lama jugak, dan pembantu Eric asyik tengok kat pintu. Jenna balik dari kawasan pejabat dan nak masuk, tapi dihalang oleh pembantu tu. "Diorang tengah cakap pasal benda dalam pejabat, tak sesuai kalau kita masuk." "Oh." Jenna angguk tak jelas. Tapi, kat sebelah sana, dalam Rumah Teh. "Encik Ryan, teh kat rumah teh ni sedap. Cubalah." Jacob duduk bertentangan dengan Ryan dan buatkan secawan teh untuk dia. Ryan minum sikit, geleng kepala puas hati, dan nampak relaks. "Cari masa santai dalam hidup yang sibuk. Teh yang bagus. Saya tak sangka awak lebih suka teh sebagai lelaki muda. Jarang!" Jacob tak fikir banyak pasal pujian tu. Dia pandang jam dia dari masa ke masa, "Encik Eric sepatutnya datang sini masa ni." "Dia telefon saya pagi ni cakap yang dia akan kerjasama dengan Cik Sarah. Dia mungkin dengar yang dia tolak saya hari tu dan nak tunjuk dengan saya!" Sebut pasal ni, Ryan macam marah sikit. Tak ada siapa sangka yang kali ni, Whirlpool dengan Davis Enterprise akan kerjasama. Awal-awal lagi, Whirlpool bagi idea untuk tarik pelaburan untuk bangunkan pusat beli-belah baru yang besar. Untuk ni, banyak syarikat cuba nak kerjasama dengan Whirlpool, tapi tak pernah buat keputusan. Semua orang tak boleh teka yang Eric kedekut akan kerjasama dengan Davis Enterprise. "Betul lah, lelaki ni selalu macam budak." Jacob tak berjaya dia. Dia ada komputer tablet kat depan dia, yang tunjuk saham yang dia tengok dari tadi. Ryan lambaikan tangan dia dan nak cakap, tapi telefon berdering dulu. Sebelah sana telefon bincang dengan dia sekejap, lepas tu dia letak. Lepas tu, riak muka Ryan sangat serius. Dia pandang Jacob dan cakap dengan dingin, "Ada yang tak kena!" Dua orang sampai Hospital Raleigh setengah jam kemudian. Kat koridor, Sarah sandar kat dinding dengan muka sedih, nampak pucat. Lepas nampak Ryan dan Jacob sekali, dia terkejut sikit. "Encik Ryan, awak ada kat sini." Ryan pandang bilik bedah dan tepuk bahu Sarah. "Jangan risau, Eric sangat bertuah."