Bab 25 Rok hadiah dimusnahkan

Jacob angkat kelopak mata dia pelan-pelan, capai cawan teh dengan tangan kanan dia, pastu minum sikit-sikit. "Lagipun, projek kat Raleigh tu dah balik kat tangan aku, kan?" Bila sebut pasal projek kat Raleigh, senyuman Joseph terus jadi kaku, mata dia tajam macam helang. "Nampak macam kat Madison hari tu aku tak bagi kau pengajaran lagi. Perempuan yang kat sebelah kau hari ni..." Jacob tegak badan. "Kalau kau buat dia sakit, kau tau lah akibatnya." Bila Jacob berdepan dengan Joseph, Sarah masih lagi cari dia merata. Dia makin lama makin sesat, jauh dari jalan-jalan dan lorong yang bising, pastu masuk ke lorong yang sunyi kat belakang. "Wei, adik manis, kau cantik betul. Elok lah kalau kau ikut kami. Kami bawak kau seronok!" Tak jauh dari situ, beberapa samseng dengan muka miang dan main-main letak tangan kat seorang perempuan tak bersenjata. "Ah!" Perempuan tu menjerit, pastu merayu, "Tolong, lepaskan saya!" "Sayang, jangan takut. Kami buat lembut je nanti!" Bila cakap macam tu, beberapa lelaki sado kat situ tergelak dan ketawa lucah dan miang. Benda yang Sarah tak boleh terima sangat ialah lelaki buli perempuan. Dia ambil jubin hijau dari dinding rendah sebagai senjata dan jerit kat orang ramai, "Berhenti! Aku dah telefon polis. Polis akan sampai kejap lagi!" Nampak muka Sarah, lelaki sado tu angkat senyuman jahat. "Ada lagi sorang. Tak kisah pun ramai-ramai main kat atas katil." Pada masa ni, loceng penggera yang kuat berbunyi. Lelaki sado tu terus kalut dan lari. Nampak diorang blah, Sarah keluarkan telefon bimbit dia dan matikan muzik. Perempuan yang bersandar kat dinding tu ada air mata kat pipi dia. Dia ambil beg kertas dari beg dia dan hulur kat perempuan tu. "Lap lah, dan jaga diri kau lepas ni." Lepas perempuan tu ambil, dia pegang tangan Sarah dan tak lepas. "Kau buat apa ni?" "Tolonglah, tolong saya." Sarah bukan orang yang baik hati sangat. Tadi, dia cuma nak tolong dia dalam kes macam ni. "Kau ada masalah apa-apa ke?" "Maafkan saya, cik. Saya betul-betul tak ada pilihan." Perempuan tu menangis teresak-esak. "Saya kena pukul dengan ayah saya masa saya kecik dulu. Saya tak boleh balik rumah kalau tak cari duit. Saya pun tak ada mak. Tadi orang-orang tu tak bayar saya. Saya nak minta kat diorang. Diorang tak bagi. Diorang nak saya tidur dengan diorang." Sarah pandang perempuan tu dengan rambut serabai dan kotor dan baju koyak, dan hati dia penuh dengan simpati. "Nama kau apa?" "Emily." Perempuan tu berhenti menangis, air mata masih melekat kat mata dia. Sarah angkat dia. "Okay, kau boleh jadi pembantu aku lepas ni." "Betul ke? Terima kasih, terima kasih!" Bila dia cakap macam tu, dia nak melutut nak ucap terima kasih, tapi Sarah tahan dia. "Tak payah, aku tak nak mati awal sebab orang lain melutut." "Terima kasih banyak-banyak!" Sarah bawak dia pergi kedai baju kat situ dan belikan dia baju baru. Lepas tu, dia teringat yang dia tengah cari Jacob. "Aku tak jumpa Jacob lagi." Mata Emily berkelip-kelip, "Kau cari kawan kau ke? Aku ikut kau. Aku kenal sangat tempat ni." "Okay." Dua orang tu jalan ke arah jalan lama. "Aku terpisah dengan dia kat tempat ni." "Cik Davis!" Suara Jacob datang dari belakang diorang. Sarah pusing belakang dan nampak susuk tubuh yang dia kenal. "Kau pergi mana tadi?" "Minta maaf," kata Jacob, pegang beg kek osmanthus, "Aku rasa kau suka sangat. Aku nak beli satu lagi untuk kau kat rumah buat kudap-kudapan." Bila dia dengar perkataan "rumah", Emily pandang Jacob. Perasan mata Emily tengok dia, Jacob terkejut, "Siapa pulak dia ni?" Dengar macam tu, Emily tunduk kepala. Sarah terangkan sikit apa yang jadi tadi. "Lepas ni, kau akan jadi rakan sekerja, dan kau tak payah kerja keras sorang-sorang lagi." Sarah pandang langit. "Dah nak malam dah, Emily. Kau tinggal kat mana?" "Sunshine Family House." Sepuluh minit lepas tu, kereta berhenti elok kat Sunshine Family House. Lepas nampak Emily turun, Sarah turunkan tingkap dan cakap kat dia, "Jangan lupa lapor diri kat Davis's group pukul 9:00 pagi esok." Emily angguk dan tengok diorang blah. Dia keluarkan telefon bimbit dia, taip mesej ringkas, dan klik hantar. Suku jam lepas tu, dia telefon teksi nak pergi. …… Esoknya, dalam Davis's group. Sarah bawak Emily untuk urus proses masuk dan makan malam dengan Jacob dalam kantin pengurus kanan. Pandang cara Emily yang kekok, Sarah senyum sikit. "Kenapa ni? Aku rasa macam kau kekok." Emily muncungkan bibir dia. "Cik Davis, saya takut saya buat cik malu kalau kerja kat syarikat besar macam ni." "Aku tak kisah," kata Sarah, "Kau tak payah takut. Sama je kat mana-mana kau kerja. Janji kau buat apa yang patut, orang lain takkan cakap apa-apa pasal kau." Emily angguk, "Terima kasih, Cik Davis." "Rileks lah. Cik Davis tak makan orang pun." Jacob macam dah rasa benda ni dan pujuk. "Emily, makanan hari ni sedap. Kau makan banyak sikit." Sarah pandang Emily yang kurus dan lemah dan rasa sedih sikit. Dia asyik tambah sayur dalam mangkuk dia. "Kalau kau tak makan, kau tak boleh pergi." Dengar macam tu, Emily secara mekanikal suap diri dia sendiri. Pandang dia makan gelojoh, Sarah senyum. "Okay, jangan makan macam tu. Aku main-main je." Pada masa ni, telefon bimbit bergetar secara tiba-tiba potong pergerakan semua orang. Sarah tengok telefon bimbit, tapi muka dia tak berubah. "Ada apa?" Perasan muka perempuan tu, Jacob tanya. "Tak ada apa." Sarah geleng kepala. Lepas beberapa ketika, diorang semua tak gerak pun chopstick diorang. Sarah tanya, "Korang dah makan?" "Dah." Bila diorang balik pejabat, diorang nampak skirt Sarah, yang dah diletak dalam kotak hadiah, koyak berderai, dan dibuang atas lantai. Jelas, memang dibuat orang. Sarah berkerut dahi, separuh mencangkung, dan kutip kain yang koyak atas lantai, ejek, "Menarik betul." Jacob kutip cebisan yang koyak satu persatu. "Biar aku kemas." Dia ingat Sarah sayang baju tu, tapi sebenarnya, dia ada alternatif. "Emily, pergi almari dan keluarkan baju tu." Orang lain tak tau ada almari gelap dalam pejabat Sarah. Jacob faham punca dan akibat, "So, kau dah jangka dari dulu lagi." Ikut apa yang Sarah cakap, Emily keluarkan baju yang rata dari almari gelap dan letak hati-hati dalam kotak hadiah. "Cik Davis, kita nak buat apa sekarang?" "Tunggu." Sarah duduk belakang meja, buka komputer, dan hujung jari dia menari laju kat papan kekunci.