107

Jeda dua saat. "Kau dah kenal dia dari dia kecik lagi, Val," mak dia cuba ingatkan, risau kalau Valerie lupa pasal benda tu. "Kahwin dengan orang yang kau dah kenal kan senang?" Rasa macam familiar, sebab Valerie dah dengar benda ni sebelum ni. Bukannya si petarung—Pedro Viscount, ada cakap benda yang sama ke? "Mak." "Buat keputusan cepat sikit, Val." Nampak macam mak dia tak ajak berunding, sebab tak kisah macam mana Valerie tolak pun, soalan tu tetap akan datang juga. "Versa dengan Gosse pun sokong hubungan kau dengan Pedro, tak cukup ke nak yakinkan kau?" Valerie diam. Sunyi. 'Kau betul-betul sokong hubungan aku, Gosh?' "Apa Go—maksudnya, diorang cakap macam tu?" tanya Valerie dengan dada berdebar. Dia tak boleh nak terangkan, tapi jantung dia berdegup laju. "Mestilah," kata suara kat hujung talian sana. "Gosse siap cakap Pedro tu lelaki yang tepat untuk kau. Dia menyesal kau degil sangat tolak perkahwinan yang diaturkan tu." Macam rentetan perkataan je, tapi entah macam mana menusuk sangat untuk Valerie Genneth. Hancur hati dia. 'Jadi macam ni lah akhirnya, Gosh? Dan kau suruh aku kahwin dengan orang lain?' "Val, kau ada lagi ke?" Panggilan mak dia buat Valerie tersedar daripada lamunan, buat dia terkejut kecil. Dia cuba sedaya upaya nak sedarkan diri yang hampir menguap ke awan, dengan rasa sakit yang masih terasa. Walaupun dah bertahun-tahun, tetap sama je rasanya. "Ada lagi, Mak." Valerie gosok dahi dia perlahan, mencapai gagang cawan yang tak jauh dari tempat dia meringkuk. "Saya akan fikirkan sekali lagi. Bagi saya masa sikit, okey?" Valerie tak nampak, tapi sekarang ada sikit senyuman kat hujung bibir mak dia sebab harapan yang masih ada. Sekurang-kurangnya, anak bongsu keluarga Genneth sudi nak fikirkan terima perkahwinan yang diaturkan sekali lagi. Rasa macam wanita hebat Genneth kena banyak berdoa kali ni, sebab dia dengan seluruh keluarga memang nak perkahwinan yang diaturkan sejak lama dulu tu jadi kenyataan. Walaupun dah tertunda sebab Pedro hilang setahun lepas, kedua keluarga masih bertekad nak satukan dua anak mereka. "Betul kan, Val?!" jeritan mak dia buat Valerie senyum sekejap. Nampak jelas yang nada wanita yang melahirkan dia tu dah lain sekarang. "Janji dengan mak yang kau akan fikirkan benda ni dengan kepala yang tenang," rayunya lagi. "Tak perlu tergesa-gesa, dan fikirkan lagi pasal pendapat abang ipar kau pasal Pedro yang rasa dia lebih dari cukup untuk kau." Valerie mengeluh. "Tak ada masalah, Val," mak dia masih cuba yakinkan dia. "Walaupun tertunda, tak apa. Mak yakin Pedro balik sebab dia dah bersedia, tak gitu? Lagipun, kau dengan dia nampak macam serasi. Bagi mak jawapan yang baik, okey?" Sudah tentu hanya Valerie je yang tahu betapa susahnya nak biarkan lelaki lain masuk dan menyapa hati dia. Lama dah dia pilih untuk kunci hati dia rapat-rapat, sebab ada satu rahsia besar yang masih tergantung kat situ. Hakikat yang hati dia dipenuhi dengan seseorang yang tak sepatutnya ada kat situ buat Valerie takut, tapi melupakan seseorang memang tak mudah. "Saya akan fikirkan, Mak," kata Valerie. "Pedro balik ke?" Selepas Pedro pergi, Valerie dah tak hubungi petarung tu lagi. Dia ada hantar mesej sekali-sekala, tapi tak se-intense macam dua orang yang nak kahwin. "Tak, dia belum balik lagi. Kau harap dia balik ke? Atau kau kena lawat rumah Viscount, Val?" "Tak payah, tak perlu," Valerie cepat-cepat potong. Sampai dia buat keputusan, lebih baik keluarga diorang tak buat apa-apa gerakan. "Saya akan hubungi Pedro nanti. Saya akan call Mama bila saya dah buat keputusan. Okey?" Dia senyum lebih lebar, berharap ada sedikit peluang kali ni. "Baiklah, Val." Suara tu menurun. "Jaga diri, jangan skip makan. Balik rumah kalau rasa sunyi, hmm?" "Ya, saya faham, Mak. Saya okey je." "Kalau macam tu, Mama letak telefon dulu. Dah lewat, rehatlah." Valerie minum lagi kopi dia kat tepi-tepi, tak sedar mengangguk perlahan walaupun mak dia tak boleh nampak. "Mak pun, " kata wanita itu. "Jaga diri, jaga kesihatan." "Baiklah, Val. Mama tutup, okey?" "Hm mh." Menurunkan tangan yang pegang telefon bimbit, Valerie biarkan ia berehat kat peha dia. Memandang kopi dia yang masih ada satu pertiga cawan lagi, dia menghembus nafas. Berat, seolah-olah batu besar menahan dia kat situ. Genggaman pada alat rata tu mengeras, bila pandangan hijau Valerie yang gila menusuk tingkap. 'Jadi, patut ke aku kahwin, Gosh?' Dia ketawa tak selari. Hambar. 'Kau rasa Pedro boleh buka hati aku? Kau rasa?' Memandang ke bawah seketika, Valerie nampak macam senyum perlahan. "Jadi, inilah pengakhiran perasaan ni, Gosh?" dia bermungut disertai hembusan angin. Satu ayat yang mengandungi satu-satunya soalan yang Valerie boleh fikirkan, dengan jawapan yang dia takkan dapat. Sebab sebenarnya, Gosse Armour masih ada kat situ. Dalam relung hatinya.