Bab 26

Pelawat 'APA maksud awak?' saya tanya dengan dahi berkerut. 'Awak ni pelakon yang bagus, tanya dan merayu simpati semua orang sedangkan sisi jahat ada dalam diri awak,' dia menambah tanpa rasa takut. Dia sekarang berdiri di sisi katil saya dengan tangan bersilang. 'Saya tak tahu apa yang awak cakap.' Saya kekal tenang dan waras. 'Awak berpura-pura jadi teman wanita Lawrence dan berlakon macam betul-betul. Macam mana tu?' Pandangannya semakin dalam pada saya. 'Sekarang dia menang balik, jadi awak kejar dia seolah-olah awak ni orang rasmi!' Saya telan guruh yang terbentuk dalam hati saya. Dia dah tahu kebenarannya. Apa patut saya cakap? 'Oh? Kenapa awak tak boleh cakap sekarang?' Saya pandang dia dengan rasa jijik. 'Kalau awak datang nak bergaduh, boleh keluar sebab saya tak ada masa untuk benda tu.' 'Tak. Saya takkan turun ke tahap awak. Saya cuma nak awak tahu siapa saya dalam hidup Lawrence dan di mana tempat awak!' Suaranya penuh dengan sinis. Saya ketawa kecil, menyebabkan mukanya berkerut. Saya terus serius dan memandangnya. 'Kenapa? Awak takut saya rampas Lawrence dari awak?' Dia kelihatan terkejut dengan apa yang saya katakan tetapi cepat pulih. 'Saya? Saya tak pernah diancam sesiapa sebelum ini, lebih-lebih lagi kalau orang tu macam awak!' dia menjawab dengan cepat. 'Kalau macam tu, apa awak buat kat sini?' Senyuman di bibirnya bermain lebih keras. 'Sebenarnya, bukan itu sahaja sebab saya datang ke sini. Saya juga nak ucap terima kasih sebab kalau awak tak berpura-pura jadi teman wanita Lawrence, mungkin saya tak dapat sedar yang dia masih lelaki yang saya sayang.' Bibirnya naik seolah-olah mengejek. Dia hendak berpaling, tetapi dia memandang saya semula. 'Oh, sebelum saya lupa, kami akan berkahwin tak lama lagi, dan awak dijemput,' katanya secara sinis sebelum dia hentak tumitnya keluar dari pintu. Saya tak terus pulih dari apa yang saya dengar. Hati saya mati lebih cepat apabila air mata saya mengalir di muka saya tanpa henti. Kenapa saya perlu rasa sakit ini lagi? Saya cepat-cepat mengesat air mata apabila saya dengar ketukan lain, dan Julia mengintai. 'Uh, saya nampak Elliesse keluar dari sini,' dia mula, perlahan-lahan berjalan ke arah katilnya. Saya tak menjawab. Sebaliknya, saya menyesuaikan diri untuk pendaratan kapal layar yang akan datang. 'Nah, pakai ni. Saya tak tahu apa yang berlaku, tapi saya rasa ini akan membantu awak,' katanya selepas meletakkan cermin mata hitamnya di katil yang lembut. Saya tersenyum hambar. 'Terima kasih untuk ini,' saya kata apabila saya menerima apa yang dia beri. Dia tarik tangan saya dan memegangnya erat. 'Awak tak perlu berpura-pura yang awak okay, lebih-lebih lagi dengan kami. Kami kawan, kan? Kalau awak nak bercakap dengan seseorang, saya ada di sini,' katanya dengan ikhlas. 'Terima kasih, tapi saya okay, betul. Awak tak perlu risau pasal saya,' saya yakinkannya. Dia mengangguk kepada saya, masih tidak menghilangkan rasa bimbang dari matanya. Selepas henti senyap, dia memutuskan untuk bangun dan menarik beg bahu yang dibawanya. 'Jom?' *** SAYA TERKEMUT-KEMUT semasa saya memandang dari tingkap kaca pejabat saya, memerhati kesesakan lalu lintas di bandar. Sudah sebulan sejak saya kembali ke Manila. Saya sibuk dengan ulang tahun hotel yang akan datang kerana saya tak nak mengecewakan Don Simon, jadi saya fokus pada setiap butiran. Saya memalingkan pandangan dari tingkap apabila Karen mengetuk dan terus masuk ke pejabat saya. 'Ayah awak di talian.' Dia tersenyum pada saya dulu sebelum membelakangkan saya. Saya terus mengambil telefon tanpa wayar untuk menjawab panggilan itu. 'Hello, Ayah!' 'Apa khabar, hija? Ayah tak jumpa awak sejak sekian lama. Letizia rindukan awak sangat,' katanya. Saya bersandar dan bersandar di kerusi pejabat saya. 'Saya sibuk kerja je, Ayah. Bagi salam pada Mama. Tolong beritahu dia saya rindu dia juga,' kata saya dengan manis. Saya bermain dengan pen mata air di tangan saya dan menunggu jawapannya. 'Ngomong-ngomong, hija, Ayah nak awak datang ke pejabat Ayah selepas makan tengah hari hari ini. Kita bincang pasal ulang tahun hotel yang akan datang.' 'Baik, Ayah, saya akan ke sana selepas makan tengah hari,' saya jawab dengan cepat. Selepas mengucapkan selamat tinggal, saya kekal dalam kedudukan itu sebelum saya menutup mata saya dengan kuat. Pen mata air yang saya pegang itu meremas dalam rasa yang menyakitkan. Sakit kepala saya semakin teruk sejak beberapa hari ini. Saya juga rasa letih walaupun pada awal hari. Saya keluarkan kit ubat dari laci dan ambil ubat tahan sakit sebelum meneruskan kerja. Selepas makan tengah hari, saya pergi ke hotel Collin untuk bertemu dengan ayah saya. 'Margaux, hija!' Saya disambut mesra oleh pelukannya yang erat. 'Ayah!' Saya memeluknya lebih erat. Saya tersenyum lebar selepas sekian lama. Saya rasa seperti kesakitan yang membebani saya sejak beberapa minggu kebelakangan ini telah hilang. 'Saya rindu awak, Ayah,' saya berbisik lembut kepadanya. Sebelum air mata mengalir di mata saya, saya memutuskan untuk melepaskan pelukannya. 'Hija, awak nampak sangat kurus dan pucat, dan mana datangnya serangga tu, ya?' Dia malah meletakkan telapak tangannya di dahi saya. 'Ayah, saya okay. Saya cuma penat kerja. Saya dapat sakit kepala ringan, tapi saya okay.' Dia mengeluh. 'Nampak macam awak mengabaikan diri sendiri?' Kebimbangan sudah ada dalam nada suaranya. 'Ayah, saya okay, betul.' Kemudian saya tersenyum padanya. Saya duduk tegak di kerusi logam di hadapan mejanya. 'Mana cadangan awak untuk acara yang akan datang sempena ulang tahun kita?' 'Semuanya dah dirancang, tapi saya belum memuktamadkan perbincangan dengan Encik S-Saavedra.' Saya gagap sedikit kerana rasa gementar. Keningnya melengkung dengan rasa tidak percaya. 'Uh, tapi saya akan tetapkan mesyuarat dengan dia. Mungkin salah satu hari ini,' saya ucapkan, bulu mata jatuh ke riba saya. Saya memandangnya apabila belakangnya naik dari kerusi pejabatnya, dua tangan diletakkan di atas meja. 'Apa pun, macam mana percutian awak di Saavedra Resort?' Dia berbunyi sangat serius dan masih dengan sedikit hiburan. 'Dan saya dengar khabar angin pasal awak dengan Encik Saavedra. Betul ke awak ada temu janji eksklusif?' dia bertanya secara jahat. Senyuman nipis di bibir saya tidak terlepas dari saya. 'Tidak. Sudah tentu tidak, Ayah!' Saya cepat-cepat menolak. 'Baiklah, pergi ke rumah agam nanti. Ayah beritahu Mama awak untuk buat makan malam kat sana malam ini.' 'Okay, Ayah.' Saya tersenyum manis padanya. Baguslah dia tak tanya lagi pasal Lawrence dan saya. Sebelum pergi, saya pergi ke pusat beli-belah kerana saya bercadang nak bagi Mama hadiah. Saya jarang jumpa dia kerana saya lebih suka tinggal di kondominium sepanjang masa. Saya masuk ke jenama beg yang terkenal kerana saya tahu dia akan suka. Malah, dia ada bilik dengan koleksi pelbagai jenis dan jenama beg di rumah. Kadang-kadang saya tak boleh menahan rasa cemburu, tetapi apabila saya melihat dia gembira, saya juga gembira. Apabila saya akhirnya memilih satu, saya membayarnya dan terus keluar dari pusat beli-belah.