Bab 28

Ulang Tahun 'SERONOK DENGAN MALAM yang sejuk dan berangin,' katanya, selamba. 'Celaka! Berhenti main-main, Encik Saavedra!' Aku memarahi dan memandangnya dengan pandangan jijik. 'Saya tak datang sini nak main-main dengan awak, Margaux. Saya cuma nak minta maaf je.' Aku buat tak endah je dan cepat-cepat pusing badan nak keluar dari air. Aku kutip baju aku satu per satu. 'Tolong, Margaux, mari kita bincang.' Dia tahan lengan aku. Aku pejamkan mata rapat-rapat. Udara malam memenuhi dada aku sebelum aku berpaling ke arahnya. Aku dah bersedia nak mengeluh dan halau dia keluar dari rumah agam, tapi bibir aku rasa bibirnya. Aku berkelip, pejam mata, dan berkelip lagi. Dia tak pakai apa-apa pun selain seluar dalam hitam. Air dari rambut gelapnya menitik ke tekstil dan perlahan-lahan mengalir ke bahunya yang bidang. Aku tenung dia seketika dengan kagum. Dagunya yang kuat, rahangnya yang terjuntai, mulutnya yang longgar, dan otot lehernya tegang macam gendang. Dia nampak macam neraka. Semuanya boleh buat aku jatuh. Senang je. Walaupun aku tak nak, aku terpaksa buat tak nampak sebab angin. 'Saya rindukan awak sangat-sangat, sayang,' bisiknya perlahan. Aku rasa tapak tangannya yang hangat di pipi aku. Aku perlahan-lahan buka mata dan buat gerakan, tapi dia tak bagi aku. 'Tolong, Margaux, biar saya jelaskan.' Dia tahan aku daripada bergerak menjauh. 'Tak perlu, awak tak payah. Saya nak awak pergi sekarang kalau awak tak nak saya menjerit!' Aku ugut. Dia ketawa kecil, jadi aku berkerut dahi. 'Saya dah dapat izin dari Pakcik, dan saya dah cakap dengan dia pasal kita,' katanya. Kening aku berkerut lagi rapat dengan apa yang dia cakap. Pakcik? Bila masa dia belajar panggil Ayah aku macam tu? Aku geleng kepala. 'Kita tak ada apa nak bincang. Saya dah selesaikan semua yang kita ada, jadi tolonglah, keluar dari hidup saya yang celaka ni!' Aku hampir pasti riak muka dia sama macam aku. Hati aku hancur, ya, bukan itu yang aku nak keluar dari bibir aku. Aku tak nak dia pergi atau menjauh dari hidup aku. 'Dengar, saya minta maaf. Saya tak sepatutnya sakitkan hati awak,' katanya baik. Dia tak teragak-agak untuk melangkah lebih dekat. Riak mukanya terpahat dengan desakan tulen dan beberapa emosi gelap yang aku tak boleh namakan. Aku terkejut bila dia tarik baju yang aku pegang dan dengan mudahnya pakaikan pada aku. 'Kat sini dah mula sejuk,' gumamnya, nada mengejek dalam suaranya yang buat aku menggigil. Aku gigit bibir dan peluk diri sendiri rapat-rapat. Sekarang aku boleh rasa kesejukan naik ke kaki aku sebab angin kuat. 'Saya nak berehat,' bisik aku. Dia melangkah lebih dekat lagi. Dia capai tangan dia ke bawah telinga aku, ibu jari mengusap pipi aku, dan pandang mata aku yang takut dengan teliti. 'Sekejap je, sayang, biar saya cerita pada awak apa yang saya nak cakap.' Suaranya serak dan lembut. Sebelum aku ambil beberapa langkah ke belakang, dia tarik mulut aku ke mulutnya dan cium aku, lidah menekan bibir aku. Haba sutera lidahnya adalah suntikan adrenalin yang aku tak boleh tahan. Aku dalam belas kasihan dia. Kemarahan dan keraguan aku serta-merta hilang. Aku nak balas ciuman tu sebab inilah yang aku nak, nak ada dalam pelukannya lagi. Tapi aku cepat-cepat mengundur diri. Aku juga bagi dia tamparan di muka ketika kemarahan perlahan-lahan naik dalam mata aku. Bibirnya memanjang dalam satu garisan nipis, dan rahangnya mengeras teruk. Nampak macam tak percaya dengan apa yang aku buat. Bibir aku bergetar. Aku terpaksa menelan untuk buang ketulan di tekak aku dan ambil satu langkah ke belakang. 'Awak boleh pergi sekarang,' aku cakap. Aku pusing badan dan mula melangkah sambil dia cakap lagi. 'Kita baru je setuju nak kahwin. Dan itu cuma perkahwinan sebab kepentingan. Tiada kasih sayang. Cuma politik dan urusan semata-mata!' Aku berhenti dan tegakkan kepala aku sekejap, tak nak dengar semua penjelasan dia. 'Saya minta maaf, tapi saya dah cukup dengan awak, Encik Saavedra,' kata aku dengan pedih. Akhirnya aku pergi dan berjalan menjauh. *** AKU DUDUK DI kerusi logam yang sejuk. Dari sini, di balkoni, aku boleh nampak seluruh bandar. Matahari dah mula terbit dari tanah. Langit penuh dengan warna yang kuat, dan awan dipenuhi dengan sinar merah jambu yang tak terhingga. 'Semuanya okay ke, anak?' Ayah tanya aku melalui telefon. 'Ya, Ayah, semuanya okay kat sini,' jawab aku. 'Biarkan selebihnya pada staf awak. Kita masih ada parti malam ni.' 'Saya tahu, Ayah. Saya cuma akan tunggu tukang bunga tiba, lepas tu saya akan ada kat kondo saya untuk bersedia untuk parti malam ni,' kata aku. Aku duduk tegak selepas tarik cawan kopi di atas meja bulat. Aku tak boleh makan sebab aku tergesa-gesa nak sampai sini dan dalam tekanan pada ulang tahun yang akan datang. Aku nak semuanya sempurna. Ini sebenarnya kali pertama aku mengendalikan acara besar. Aku tak nak malukan ayah aku, malah tetamu yang akan hadir malam ni. 'Awak yakin, awak okay? Awak nampak macam penat sangat.' Aku mengeluh dalam-dalam. 'Jangan risau pasal saya, Ayah. Saya betul-betul okay,' aku bertegas. 'Baiklah. Oh ya, Ayah minta Encik Saavedra teman awak hari ni. Ayah nak semuanya okay malam ni, termasuk makanan dan minuman.' Belakang aku serta-merta terangkat ke kerusi logam sebab apa yang dia cakap. Dari balkoni, aku boleh nampak Lawrence keluar dari kereta putih dia. Dia nampak kacak pakai baju lengan panjang hitam dan seluar jeans biru dipadankan dengan kasut hitam berkilat. Dia usap rambut dia dengan tangan bebasnya dengan menggoda. Aku ikut dia, berjalan beberapa langkah sehingga dia lalu dengan cepat dari pandangan aku. Aku hembus nafas, cuba tenangkan degupan jantung aku yang berdebar dalam dada aku. 'Anak, awak masih ada kat situ?' Ayah tanya aku. 'Uh, ya, Ayah,' aku sebut sebelum duduk. 'Baiklah, Ayah akan telefon awak nanti.' 'Bye, Ayah.' Aku serta-merta matikan panggilan dan bangun untuk mula bekerja. Tapi aku belum ambil satu langkah pun bila aku rasa pening, rasa macam lemah sikit, dan pengsan. Aku kembali duduk dan gosok kepala aku. Oh, celaka! Aku tak boleh kira berapa kali aku dah rasa macam tu. 'Maafkan saya, Puan Margaux.' Aku pandang staf yang panggil perhatian aku. 'Encik Saavedra cari Puan, Puan,' katanya dengan sopan. Aku terkejut lagi dan cuba berdiri lagi. Otak aku masih sibuk dengan pening yang berterusan. Aku rasa ada sesuatu yang dah tak normal bagi aku. Dan aku perasan perubahan mendadak pada tubuh aku. Aku juga alami sakit kepala berterusan, loya, dan susah nak bangun setiap pagi. Aku nak ketepikan perasaan aku dan cuma fokus pada matlamat aku. Tapi macam mana aku boleh buat macam tu kalau aku tahu aku cuma tipu diri sendiri? Aku menuju ke dewan acara tempat perhimpunan itu diadakan. Aku nampak dia berbual dengan salah seorang staf aku. Aku nak buat tak endah je sebab kita tak ada apa nak bincang. Tapi aku yang bertanggungjawab untuk parti malam ni dan sebagai seorang profesional, aku mendekati dia dan dia serta-merta berpaling ke arah aku.