Bab 62

Jus 'YA, BETUL! Maksud aku, biar aku yang buat semua ni!' Aku gigit lidah aku yang dah berbelit sebelum aku cepat-cepat palingkan badan aku dari dia. Nasib baik, aku jumpa Mirasol, yang tengah sediakan snek untuk staf. 'Minta maaf kalau snek ni lambat sikit,' kata dia dengan nada minta maaf. 'Takpe. Aku pergi bawak keluar dan teruskan apa yang kau buat kat atas tu.' Aku ambil dulang dengan jag dan beberapa sandwic. 'Oh, tak boleh! Kalau Lawrence tahu, mesti dia marah kat aku!' Mirasol berkeras. 'Aku uruskan Rence. Kita baru je habis bercakap.' Dia senyum setuju dengan apa yang aku cakap. 'Kalau macam tu, aku pergi belakang rumah dulu, nak sidai selimut yang aku basuh.' Aku angguk sambil dia palingkan badan nak keluar. Aku cepat-cepat pusing, tapi dulang yang aku pegang hampir terjatuh sebab Franco ada kat situ. Dia bersandar kat bingkai pintu dengan dua tangan bersilang kat dada. Dia tenung aku tajam, tapi aku tak boleh nak baca emosi dia. Dia nampak menakutkan dan seksi gila. Aku tak boleh nak nafikan benda tu. 'J-ini… jus kau.' Aku baru nak langkah, tapi dia yang datang ambil dulang dan sandwic tu. Aku perlahan-lahan angkat mata aku pandang dia. Aku tak faham kenapa aku tengok je dia minum jus kaca depan aku. Aku menggigil bila dengar dia main mata depan aku. 'Mengelamun, eh?' dia kata dengan senyuman sinis. Muka aku jadi panas, sialan! Aku tenung dia dan cuba nak lalu, tapi dia bercakap dengan aku. 'Aku rancang nak pergi ladang hari ni. Kau nak ikut tak?' Aku geleng kepala. 'Tak, terima kasih. Aku tak berminat,' aku cepat-cepat tolak. 'Adik aku Lawrence pemilik ladang dan tanah ladang tu,' dia puji. Sebab apa yang aku dengar, bibir aku terangkat. Kalau Lawrence dan aku kahwin, aku patut tahu perniagaan dia supaya aku tak susah kalau aku urus salah satu daripada mereka satu hari nanti. Lawrence mungkin tak marah kalau aku ronda ladang dengan adik dia. Aku tak tahu konflik apa yang mereka ada. Tapi aku harap takdelah teruk sangat. Dia bawak aku ke kandang kuda. Lepas tu dia lepaskan kuda hitam. 'Ni Stan!' dia perkenalkan sambil mengusap rambut berkilat dia. 'Kau pernah naik kuda sebelum ni?' Dia alih pandangan dia pada aku. Aku terkejut, aku tak boleh nak cakap serta-merta. Aku pernah nampak kuda beberapa kali, tapi aku tak pernah cuba naik. Aku gembira tengok mereka berlari dan tengok dari jauh. Kening dia terangkat sikit macam suka dengan reaksi yang nampak kat muka aku. 'Maksudnya, kau tak pernah rasa pengalaman naik kuda lagi?' Aku angguk perlahan kat dia. Tak ada sebab aku nak tipu sebab itulah kebenarannya; aku tak ada pengalaman naik kuda. 'Kalau macam tu, berdiri je kat belakang aku,' dia kata dengan suara penuh. Aku kelip mata dan cepat-cepat pandang jip dia. 'Kenapa tak naik jip je?' Dia gelak kat aku, jadi aku spontan pandang balik kat dia. 'Apa yang kelakarnya?' Aku angkat kening. 'Kuda je boleh lalu jalan yang teruk. Kalau kita guna jip aku, kita kena ambil pusingan lain ke San Felipe dan makan masa satu jam setengah. Kau tak perlu risau. Stan salah satu kuda terbaik antara yang lain. Jangan buat hal sangat nanti dia tak tendang kau,' bahu dia bergegar dalam gelak senyap. Aku sedut hidung. Aku tak boleh nak tahan rasa gementar. Aku cuma nampak betapa tingginya kuda kat depan aku dan macam mana dia boleh tumbangkan aku. Rambut badan aku dah berdiri tegak. 'Jangan risau. Aku takkan biarkan Stan tendang kau. Aku tak nak Rence salahkan aku kalau kau cedera.' Senyuman terukir kat bibir dia jadi aku tak boleh nak tahan dari senyum sinis. Aku belum sempat nak bangun bila aku tiba-tiba rasa dia pegang pinggul aku. Aku hampir jerit sebab kuda tu mengaum bila dengar bunyi yang aku buat. 'Ssssh. Stan tak suka bunyi bising. Teruslah. Dia mungkin tiba-tiba lari.' Dia angkat kepala dia, dan bibir melengkung ke senyuman lembut. Tapi apa yang dia cakap datang pada aku berbeza. Dia nak takutkan aku?! Bila aku bengang, aku lipat tangan aku dan buat tak tahu je. 'Budak baik, Stan!' Dia tepuk kuda tu sebelum mula naik. Aku terkejut bila aku bau minyak wangi dia yang segar. Walaupun dia dah kena matahari tadi, dia masih wangi. Aku ketepikan je benda tu dan bersedia nak lari. 'Pegang lengan aku kuat-kuat, sayang,' dia arahkan. Sebelum aku sempat fikir dua kali, aku buat apa yang dia cakap sebab aku tak nak pergi Manila dengan benjol kat kepala aku, terutamanya Lawrence memarahi aku sebab datang sini tanpa kebenaran dia. 'Kau mungkin jatuh kalau kau letak tangan kau macam tu, pegang aku kuat-kuat, Margaux!' dia arahkan dengan penuh kuasa. Dia yang pegang tangan aku. Bukannya lengan, dia peluk tangan aku ke badan dia. 'Tu,' dia berbisik serak. Aku cepat-cepat tarik tangan aku dari dia, tapi dia dengan tegas tahan. 'Kalau kau tak nak jatuh dan patah tulang, kau buat apa yang aku cakap. Jangan risau. Tak ada niat jahat,' dia cakap dengan nada humor. 'Dengar, aku buat semua ni sebab Lawrence je. Jadi boleh tak kau jangan fikir aku buat semua ni dengan niat jahat!' Aku cakap sinis. Dia berbunyi bodoh lagi. 'Jadi, kau boleh peluk aku erat selagi kau buat kebaikan ni semata-mata untuk abang tersayang aku, eh?' dia cakap dengan suara bariton dia. Dia peluk lengan aku lebih lagi dengan badan dia yang besar. Aku dah rancang nak protes, tapi dia cepat-cepat tendang kuda. Aku tak boleh buat apa-apa melainkan tutup mata dan ketatkan pelukan aku dengan rasa takut aku akan jatuh dari kuda. 'Hei, kau tak boleh nikmati pemandangan kalau kau cuma sembunyi kat belakang aku. Buka je mata kau, Margaux,' dia arahkan. Kat situ aku rasa kuda tu perlahan, jadi aku perlahan-lahan buka mata aku. Aku juga letak diri aku kat belakang dia dan pegang dia ringan. Udara terasa segar dan baru; angin sepoi-sepoi bahasa membelai kulit aku sementara buaian kuda yang lemah. Aku kagum dengan pemandangan daun hijau, buah-buahan segar kat pokok, dan sinaran emas rumput bijirin. Bukan tu je, kita lalu lebih banyak haiwan bila kita melintas jalan ke ladang. Dalam beberapa saat, aku akan nampak ladang besar tempat aku pasti akan mengisar padi yang mereka tuai. 'Kita dah sampai. Ini salah satu Ladang Saavedra terbesar di San Felipe.' 'Selamat pagi, Encik Franco!' seorang lelaki tua menyambut kami. Dia terus alih pandangan dia pada aku dan tunduk sikit dengan hormat. 'Macam mana tuaian baru?' Franco kata pada lelaki tu. 'Penuain berjalan lancar, begitu juga pisang yang sedia untuk dituai esok,' dia cepat-cepat jawab. Dia angguk selepas kuda akhirnya turun. Dia juga terus menyokong aku turun dan membimbing aku masuk dalam.