Bab 12

'KALAU KAU TAK BOLEH, tak apa—" 'Tak, tak apa,' dia memotong aku. 'Baiklah, kalau begitu saya akan tetapkan jadual untuk mesyuarat kita selepas kita balik ke Manila,' aku mengisytiharkan. 'Tak ada masalah,' dia masih menjawab secara ringkas kepada aku. Memandangkan dia nampak macam tak ada niat nak bercakap dengan aku, aku putuskan untuk tengok luar tingkap lagi. Tetapi, terkejutnya aku, kereta tiba-tiba membelok ke sebuah restoran. 'Jom makan dulu sebelum balik,' katanya, sesuatu yang aku setuju. 'Makanan kat sini sedap,' katanya semasa kami berjalan masuk. 'Restoran Elliesse,' adalah nama restoran yang dia bawa aku. Aku tak boleh nak menahan diri daripada menghargainya memandangkan struktur keseluruhan restoran itu menarik. Ada juga pokok besar kat sana, serta tangga ke bumbung, yang aku pasti aku akan suka. Tempat itu cantik, dan warna tema dia hijau. Meja dan kerusi dibuat daripada kayu yang terbaik. Seorang pemain biola sedang bermain di sudut, dan restoran itu dihubungkan oleh sebuah jambatan besar. Ada kolam ikan di bawahnya dengan pelbagai warna dan saiz ikan koi. Secara keseluruhan, sesiapa yang singgah akan rasa tempat ini menyegarkan dan menenangkan. 'Macam mana kau tahu tempat ni?' aku bertanya dalam hati. 'Tempat ni mengingatkan saya pada seseorang,' katanya sebelum memandang ke atas pokok dan menggelengkan kepalanya. Aku nak tanya siapa yang dia maksudkan, tetapi aku tahu aku tak berada di tempat yang sesuai untuk buat macam tu. 'Selamat tengah hari—Encik Lawrence?' Ada kejutan di wajah pelayan, terutamanya apabila dia nampak aku. 'Selamat tengah hari,' dia menjawab. Dia memimpin kami masuk, di mana terdapat juga sejumlah besar individu. Tiba-tiba aku ada idea nak ada restoran macam ni. Mungkin aku akan fikir pasal tu selepas ulang tahun hotel kita. Aku menjeling apabila telefon bimbitnya berdering di dalam poketnya. 'Maafkan saya, saya perlu jawab panggilan ni,' katanya mengucapkan selamat tinggal kepada aku, dan aku hanya mengangguk. Aku ikut dia dengan mata aku, dan aku perasan yang ramai orang juga pandang dia. Walaupun dengan belakang dia sahaja, keanggunan dan postur dia tidak dapat dinafikan. Bahunya yang lebar sangat teguh dan lurus dengan cara yang menarik. Dia ada wajah yang terbentuk, mulut yang berkuasa, hidung yang halus, dan mata yang nampak kejam panas. *** AKU SESUAIKAN DIRI di tempat duduk aku apabila aku nampak Lawrence balik ke meja kita. Nasib baik, pesanan kami dah sampai, jadi aku putuskan untuk alihkan perhatian aku kepada makanan yang pelayan hidangkan. Ayam panggang dengan sos barbeku pedas, bersama dengan tempura dan krim manis dan masam. Dan akhir sekali, spageti Itali dan salad sayur. Aku tak boleh nak menafikan rasa lapar, jadi akhirnya, aku makan banyak. Aku sedang minum jus nanas sahaja apabila dia bercakap dengan aku. 'Kau makan banyak sangat,' dia mengusik sebelum senyuman gila muncul di sudut bibirnya. Dan ia buat aku malu. Sial, kau memalukan, Margaux! Aku bersyukur yang dia juga dah habis makan, jadi kami putuskan untuk teruskan perjalanan kami. Sekali lagi, kesunyian yang memekakkan telinga memenuhi seluruh perjalanan kami. 'Carrick telefon saya,' dia bermula. Dia memandang aku dengan cepat sebelum memusingkan matanya kembali ke jalan. 'Dia beritahu saya yang Sarah dikejarkan ke hospital pagi ni, dan dia berdarah.' 'Kenapa kau cakap macam tu?' aku tanya tanpa memandangnya. Marah aku dah mendidih lepas aku dengar nama dia. 'Saya juga anggap Sarah sebagai adik. Tolong jangan tersinggung dengan apa yang saya cakap,' dia terangkan dengan nada yang lebih lembut. 'Jadi, macam mana dengan baby?' aku tanya. Aku taklah sejahat tu, jadi aku masih risau untuk budak tu. 'Baby tu okay. Doktor cakap dia perlu berehat. Mungkin dia letih daripada perjalanan semalam sebab perkahwinan,' dia jawab. Kesunyian merebak antara kami. Aku jujur tak ada apa lagi nak cakap. Aku rasa macam aku kena tampar dengan hakikat yang Lester dan aku takkan pernah bersama lagi. 'Saya minta maaf, saya tak patut sebut benda tu pada kau,' dia meminta maaf, kemudian menjeling ke arah aku. 'Tak apa; benda tu tak dapat dielakkan,' aku bergumam kepadanya sebelum fokus pada tingkap. Walaupun aku nak lari dari bayang-bayang mereka, nampak macam kami terpaksa terikat bersama. Aku bersyukur dia tak sebut pasal tu lagi. Beberapa minit kemudian, kami sampai di Manila. 'Terima kasih sebab hantar saya balik,' aku cakap perlahan. Aku mula tarik tali pinggang keselamatan dari badan aku, tetapi ia tersangkut. Aku rasa macam aku berpeluh dengan banyak apabila aku pandang dia. 'Biar saya buatkan.' Dia gerakkan kepalanya lebih dekat kepada aku. Aku rasa macam aku lilin kat tempat duduk aku semasa dia keluarkan tali pinggang keselamatan. 'Nah,' katanya. Dia mendekat, jadi mata kami bertemu, dan ada ruang yang sangat sedikit antara muka kami. Jantung aku berdegup laju. 'T-terima kasih,' aku tergagap, kemudian menggigit bibir aku dengan kuat dan menundukkan kepala aku. Sebaik sahaja aku angkat kepala aku, aku tahu mata aku akan mengkhianati aku. 'Kau akan berhenti buat benda sial tu tak?' dia cakap, kemudian bergumam dengan sumpah dengan sengaja. 'Buat apa?' aku tanya dengan gementar dan tarik nafas dengan tajam. 'Kau cuba menggoda saya guna trik seksi tu?' dia tanya lebih lembut sekarang. Aku tahu dia cuba cari mata aku. Aku terkejut dengan berat. 'Kau tahu tak, lebih baik saya pergi. Terima kasih sebab tumpangnya, Encik Lawrence,' aku cakap dan cuba mengelak. Tetapi aku tak dapat nak pegang pemegang pintu sebab dia masih berdiri di depan aku. 'Kau bukan senang nak dilupakan, Margaux,' dia berbisik lagi. Suaranya menghantar menggigil ke seluruh tulang belakang aku. Aku tak boleh nak keluarkan sepatah kata pun. Keamatan degupan jantung aku buat aku rasa macam aku pekak. Aku rasa darah aku menitis ke bawah urat aku. Aku pusing ke tepi, tetapi ibu jarinya mengusap pipi aku, kemudian aku malu-malu pandang balik ke arahnya. 'Kau sangat cantik, Margaux,' dia memuji, kemudian tangannya mencapai di bawah rambut aku di bawah telinga aku. 'Lawrence,' aku berbisik. Yang aku nak cuma nak pergi, tetapi badan aku tak ada kekuatan yang cukup untuk buat macam tu. Aku dah boleh rasa nafasnya pada muka aku semasa kami masih bertentangan mata. Keinginan dan kelaparan bersinar di mata coklat gelapnya. Kemudian, dia tutup ruang antara kami semasa bibir kami ditekan bersama dalam ciuman yang panjang dan penuh nafsu. Mata aku membulat terkejut, tetapi ia tak bertahan lama. Aku cuma dapati diri aku perlahan-lahan memejamkan mata. Bibirnya rasa sangat lembut dan hangat. Tangan aku mencengkam tengkuknya semasa ciuman mula menjadi lebih kuat. Tak ada sesiapa pernah cium aku macam ni, malah Lester; kami tak berkongsi ciuman macam ni. Aku nampak macam di bawah ejaannya, jadi aku lupa nak bernafas. Tetapi seolah-olah aku bangun daripada mimpi yang indah apabila dia melepaskan aku. 'Tu manis,' dia berbisik. *** 'SELAMAT PAGI, Puan!' Karen menyapa aku dengan senyuman pada pagi Isnin. 'Selamat pagi, Karen!' aku menjawab. Aku terus ke pejabat aku. Ia juga dah seminggu sejak aku balik kerja daripada percutian. 'Nak kopi tak, Marg?' Dia buka pintu selepas mengetuk. 'Ya, tolong, Karen,' aku cakap sebelum menghadap kertas di atas meja dan menghadapnya dengan bersungguh-sungguh. Dia balik dengan secawan kopi dan meletakkan di hadapan aku dengan lembut. 'Jadual awak untuk hari ini ialah mesyuarat dengan Encik Encik Locsin pukul 10 pagi, dengan Puan Talameda pukul 1, dan dengan Encik Lawrence pukul 4 petang,' dia maklumkan sambil bersandar pada tablet yang dia pegang. Jantung aku mula berdegup kencang sebaik sahaja aku dengar namanya. 'Puan?' dia mengulas tentang kesunyian aku. Aku cepat-cepat menggelengkan kepala. 'Baiklah, terima kasih, Karen. Saya cuma akan panggil awak bila saya perlukan sesuatu.'