CAPÍTULO 1

VINTE ANOS DEPOIS "Santinha, você tem certeza que está bem?" Nora perguntou enquanto ela estava sentada na cama dela. "Como posso estar? Onde ele está agora?" "Ele está ficando na casa das flores desde que você teve aquela briga", Nora respondeu. "Que bom, então. Eu não queria que ele me visse assim de qualquer maneira. Certifique-se de que haja pessoas suficientes para protegê-lo", ela disse. "Não se preocupe com isso. O jovem Senhor está bem protegido", disse Nora. "Isso é um alívio, então. Então, o que aconteceu nos últimos dois meses?" ela perguntou. Nora começou a contar a ela os assuntos do palácio enquanto ela tinha estado dormindo. Muita coisa certamente tinha ocorrido. "Tem um novo mercador na cidade? De onde ele veio?" "Ele não quer fazer nenhum mal, Santinha. Ele deu seu tributo no momento em que abriu seu estabelecimento na cidade", disse Nora. "Isso é bom porque eu não quero que ninguém se ache. Eu não estou com vontade de derramar sangue. Já derramei o suficiente", ela disse enquanto se levantava. "Tenha cuidado, Santinha, seu corpo não está bom o suficiente." "Eu conheço meu corpo muito bem. Eu só não imaginava que desta vez eu dormiria por dois meses. Acho que minha mãe estava certa naquela época." "Nós enviamos pelo médico divino, o Guardião Esquerdo já enviou notícias e disse que eles chegarão ainda hoje." "Se é assim, então estou aliviada. Prepare-me um banho quente e diga à cozinha para preparar um mingau de camarão para mim." "Farei isso imediatamente", disse Nora e a deixou sozinha em seu quarto. Valery olhou em volta no quarto que ela estava usando desde que sua mãe faleceu. Era lindo, sua beleza a surpreende todos os dias em que ela entrava. A mãe dela era uma mulher muito apaixonada que se esforçou muito para começar este palácio. O palácio de Lótus foi iniciado com seu sangue, suor e lágrimas e ela ia protegê-lo até o fim. Como a Santinha e a mestra do palácio, seus deveres eram muitos. Ela tinha que garantir que o palácio fosse bem cuidado; os assuntos do mundo pugilístico também e dos cidadãos normais. A população civil não fazia mal e raramente o causava, mas aqueles em seu círculo eram sempre problemáticos. Após a morte de sua mãe, ela encontrou aqueles que foram responsáveis por envenená-la. Eles levaram a única família que ela tinha, então ela os fez sofrer algo pior do que a morte até que todos eles se foram. Depois de vingar sua mãe, ela expandiu seu palácio e se aventurou em muitos negócios. Seu palácio pode ser temido por todos, mas ela também tinha pessoas para alimentar. Ela caminhou na passagem estreita que levava à porta e parou no meio. Seu quarto tinha dois lagos construídos nele, que eram separados pela passagem em que ela estava parada. Os lagos continham uma enorme flor de lótus branca cada. Os lotos estavam lá antes dela nascer; seu poder vinha deles e era isso que as pessoas pensavam. Houve muitos casos em que as pessoas invadiam apenas para destruir as flores. A mãe dela era certamente uma pessoa esperta e ela a admirava por isso. Ela continuou com sua caminhada até sair do quarto. Ela começou a caminhar no corredor, passando por muitos discípulos que se ajoelharam em respeito imediatamente. A medida em que ela caminhava, ela encontrou Nora que lhe disse que seu banho estava pronto. Valery a seguiu e as empregadas a despiram; Valery desceu para a enorme banheira cheia de pétalas de rosa perfumadas e sentou-se. Ela fechou os olhos e deixou a água de ervas curá-la. As empregadas estavam ocupadas lavando seu longo cabelo enquanto as outras estavam ocupadas limpando seu corpo. Como a mestra do palácio, ela tinha pelo menos dez empregadas para servi-la durante o banho; mais dez para servi-la em cada refeição e quando ela estava saindo do palácio, ela teria dez empregadas, dez guarda-costas femininas e dez guarda-costas masculinos. Ela nunca amou carregar uma arma para onde quer que fosse, as armas eram destinadas àqueles que a serviam e não a ela. Ela estava bem sem uma espada, uma adaga ou algo do tipo. Depois de ficar na água por trinta minutos, ela emergiu e as empregadas a ajudaram a colocar o roupão interno para enxugar a água dela. As outras empregadas começaram a enxugar seu cabelo para que ele secasse enquanto ela permanecia sentada. A outra estava ocupada aplicando creme em seu corpo. Isso trouxe lembranças de quando sua mãe ainda estava viva, sua mãe foi servida por pelo menos vinte empregadas e ainda assim elas não puderam impedir que ela fosse envenenada. Ela descobriu que pelo menos dez delas eram espiãs e ela as executou na frente de cada discípulo como um aviso. Ter menos empregadas era para melhor, não que alguém fosse machucá-la. Ela se levantou e deixou que a vestissem em suas cores favoritas; vermelho e preto. "Eu amo este vestido", ela disse enquanto olhava para o vestido, ela tinha sido vestida. "O jovem Senhor fez isso enquanto você estava dormindo", disse Nora. "Ele fez?" "Sim, tem muitos deles. Eu vou te mostrar depois que você comer seu mingau", ela disse. "Vamos fazer isso, então", ela disse. As empregadas estavam finalmente prontas e ela fez seu caminho para outro salão onde sua comida já tinha sido preparada para ela. Fazia muito tempo que ela comia, ela disse tomando um assento em seu lugar habitual. As empregadas provaram sua comida primeiro antes que ela mergulhasse no mingau e terminasse toda a tigela que tinha sido preparada para ela. "Mestra, o Guardião Esquerdo ouviu que você está acordada e ele está aqui procurando sua audiência", disse Nora. "Manda ele entrar", disse Valery lavando as mãos. O Guardião Esquerdo entrou e ela sorriu. Este homem era um homem leal. Ela o conhecia há décadas e ainda assim ele nunca a traiu ou ao palácio. "Oh, salve minha Santinha e Mestra!" ele louvou quando se ajoelhou e cruzou os braços. "Você pode se levantar", ela disse e ele o fez. "Você parece mais bonita e refinada, mestra", ele disse e ela sorriu. "Você sabe como me fazer sorrir o tempo todo, Guardião. Por que você está aqui?" "Há um convite que a família real enviou há um mês e, como você está acordada agora, como devemos lidar com isso? Eu nunca dei uma resposta a eles." Valery ponderou sobre a questão por um tempo. Ela sempre recusou todos os convites do palácio e, no entanto, essas pessoas simplesmente não conseguiam desistir. "Eu não vou à capital há anos depois daquele incidente. Escreva para eles e diga que eu irei, mas que evento é desta vez?" ela perguntou quando percebeu que nem sabia.