第26章
我跟著菲利波走進院子，踩過看起來像用過的保險套，還有幾個破掉的玻璃瓶。這地方肯定不久前才住過幾個可疑人物。
我們走到陽台頂端，菲利波看著我，「生日快樂，姊姊。」他親了我一下，嘴唇冰冰的，碰到了我的臉頰。
「謝謝。」
「這把鑰匙，可以打開那扇門。」我拿著鑰匙，超傻眼他竟然知道這件事，是他把信放在我床上嗎？我根本沒看到他進來。而且他怎麼比我還早到這裡？
「我知道妳的腦袋正在運作，但如果妳打開那扇門，就能得到一些答案。」
我好緊張，不知怎麼的，打開這扇門很重要。我的手指在發抖，我拿起鑰匙走向門，我想把這一切都怪在天氣冷，而不是我正在經歷的緊張和焦慮。
轉動鑰匙，我把另一隻手放在門把上，打開了那間屋子，我的心臟一定停了，不然就是出了什麼大問題，因為我眼前所見實在太令人震驚了。
我走進屋子，菲利波離開了我，加入了那些我看到正在半圓形，單膝跪在我面前鞠躬的男人們。
「這是什麼禮物嗎？」中間的男人抬起頭，他湛藍的眼睛盯著我看，一股寒意從我的背脊竄上。
「王室需要被鞠躬，即使像我這樣毫無情感的人也知道。」他的聲音很低沉，帶著南方口音，然後那種熟悉感滲透了我震驚的腦袋。凱莉的哥哥。
「凱文·史東。」我說，他笑了笑，「是的，我們可以站起來了嗎？」
「當然可以，一定有誤會，我不是王室。」那些男人們開始站起來，從二十出頭到快五十歲都有。我認出其中幾個人，包括賽巴斯汀·德羅伊，那個幫助我們把梅洛救走的年輕人。
「但妳是。妳的母親是第七個孩子，也是第七個孩子，而妳是她最後一個出生的孩子，這讓妳成為她王位的繼承人。」
「等等，什麼？」我看向菲利波，但他很安靜，但另一個五十多歲的男人走了出來。而且我非常了解他，他是馬可斯·布雷，凱莉·布雷的爸爸。
「瓦西里耶夫家族並非總是布拉瓦的一員。他們曾經只是俄羅斯的國王和女王，直到他們在幾個世紀前發生的戰爭中失去了幾乎所有的孩子。為了贏得戰爭，他們求助於一個名為黑手的組織，一群危險的罪犯。他們的王位付出了高昂的代價，他們被迫交出自己的一個作為對黑手的報酬。女王亞歷山德拉·瓦西里耶夫並不同意她丈夫的決定，所以她建立了一群影子，一群接受過戰鬥訓練但出身貴族的人，來消滅黑手。這個團體由 16 個男人和 1 個女人組成。在黑手被消滅後，這些家族都簽署了一份宣言，每個人都要加入他們的血脈，每一代瓦西里耶夫家族的年輕女性都會取代女王的位置。為了確保影子只是一個傳說，瓦西里耶夫家族選擇保持秘密，並將王冠交給他們的表親。」
「王室是如何成為布拉瓦的一員的？」
馬可往前走，我嚇了一跳，他竟然是其中之一，怎麼會？為什麼？「妳的曾祖母，黛沃拉·瓦西里耶夫，妳母親之前的女王，愛上了布拉瓦的一員，是她修改了這個命令，所以地下世界，包括所有老闆的老闆，都不能比影子更有權力。這是她確保第五國始終保持平衡的方式，而她的丈夫無法利用影子來獲得權力。」
「她正在糾正自己所做的事。」
「是的。」馬可斯說，而馬可還站在那裡看著我。所有男人都穿著西裝，除了其中一個。凱莉的哥哥，凱文·史東。凱莉說他有另一個名字，一個騎車人的名字。殺手。
「我知道影子，我聽過故事，他們是一個秘密的兄弟會，發誓要維護第五國的秩序。」影子是一個神話，但李奧納多用了幾次這個名字。
「妳說所有的兒子？」我問馬可斯。
「是的，這表示我的兒子們將在他們 20 歲時加入。」
「所以有多少影子？」
「目前有 13 個，奧尼爾血統有一個活躍成員，殺手。」他說出了他的騎車人名字，而不是他的真名，我覺得很有趣，但什麼也沒說。
「所以，我在這裡扮演什麼角色？」
「妳將像我們一樣訓練，成為影子的成員。妳將被給予全職的影子，隨時保護妳。當妳滿 21 歲時，妳將簽署條約和一些法律文件，並開始妳的統治。顯然，有一些規則必須遵守，我們的職責是在它滲透到這個世界時，干預第五國的事務。我們不參與個人事務。」殺手說，因為我想這就是凱莉哥哥的名字。
「我明白了，但這是否意味著我也不能參與其中？」
「如果妳參與任何事情，我們的責任就是保護妳，並與妳站在一起，只要它是為了更大的善。」
「如果你們其中一個是壞人呢？」我的目光落在馬可身上，他咬緊牙關，但什麼也沒說，而我的哥哥終於開口了。
「在這種情況下，如果妳能證明他不忠於這個宗旨，我們的大部分人將同意修改條約，我們可以抹去整個家族的名字。然而，我必須警告妳，艾莉亞娜，這樣做不是妳應該輕易做的事。我們在這個圈子外的事務不會干涉平衡。妳對妳的朋友的保護和馬可對此事的仇恨，在這裡沒有立足之地。」
「妳的哥哥是對的，成為影子的女王讓妳成為世界上最受追捕的女性。殺了妳是一種權力的象徵。妳需要學會明智地選擇妳的戰鬥。妳的選擇會影響數百萬人的生活，艾莉亞娜。」馬可斯說。
「馬可斯是對的。從今天起，妳的父親和他的警衛將不再為妳服務。影子保護自己人。妳的錢，以及妳所有的生活費用，都已經轉到妳自己的帳戶。作為瓦西里耶夫家族的繼承人，妳有權擁有屬於妳家族的所有財富。顯然，妳的哥哥和妹妹得到了一筆小財富，他們在滿 20 歲時就收到了。」
「妳是指艾祖拉？」我問殺手，他玩弄著他的唇環。
「是的，還有妳這個混蛋哥哥，亞歷克西。我建議妳雇用我現在就去射他。」
「殺手。」另一個人說，我看著他，也穿著西裝，但他的臉頰上有一個紋身，有蛇，看起來一直延伸到他的脖子。
「所以，我可以考慮一下嗎？」
「很不幸的，不行，我們沒有人可以選擇，相信我，我寧願現在在紐約。」其中一個男人說，他有灰色的眼睛，很高，讓我想起了我在電視上看過的人，但我不確定。
「誰來訓練我？」
「我們所有人。」
「為什麼是這個地方？」
「這是妳曾祖母的房子。」
「我明白了，我可以命令你們其中一個不要殺我的朋友嗎？」
「這取決於情況。」
「取決於什麼？」
「妳朋友的死會不會引發一場戰爭，蔓延到外面世界，殺害數百名無辜的人？」殺手問，但我知道他早就知道了答案。
「不會。」
「那就不用。我餓了，妳家裡有吃的嗎？」
「有。」我說著，沒有把話說完。那些男人都開始排隊出去了。我走到外面，那裡停著一輛黑色汽車，有著深色的車窗。殺手站在它前面，雙手交叉，他的紋身現在看得見了，因為他脫掉了外套。
「這星期我會和妳在一起，作為額外的保護。我建議妳讓我的妹妹不要知道。」他的警告很清楚，我沒有辦法反駁，因為我理解他希望保護凱莉的安全和天真。她不需要知道這些。
我是女王。我想知道它是否會帶有一座城堡？
「馬泰奧走了，我需要搭便車。」
殺手丟了鑰匙，我很快就接住了。他打開了駕駛座的車門，我感覺像聖誕節，也許有點像女王。我跳進去，他繞過車子。
「不管妳做什麼，都不要告訴我妹妹妳開了我的車。」殺手的藍色眼睛非常深邃，當他看著我時，簡直就像我被催眠了一樣。
「知道了。」我說著，觸摸了掃描器，用鑰匙啟動了汽車。
這將是一場地獄般的旅程。其他影子跟著我們，我加速回家。我們在 7 分鐘內到達，殺手對我的駕駛方式毫無反應。
當我到家時，很安靜。警衛都走了。
「薩爾瓦多？」我喊著，希望他還在。
但什麼也沒有。
「我告訴過妳，影子保護自己人。」
「以後誰來保護我？」
「我來。薩爾瓦多和贊德將負責妳的私人保護，因為他們為我工作，妳可以在滿 21 歲時選擇任何一個影子。」馬可回答，走進我的廚房。我看到所有這些男人，到處走動，幫自己拿任何東西。他們現在要聽我的命令了。
我是女王，影子的女王。這對我有什麼用？這就是為什麼馬可要娶我嗎？
「讓黑手黨來保護我不就違背了影子的目的嗎？」我提出了這個問題，他們都停止了正在做的事情。
奇怪。
「馬可不是黑手黨的一員，他的哥哥才是。狄諾選擇接管他的父親，並且不參與影子。」
「為什麼他可以選擇，而我不行？」
「因為他是一個受害者，不適合成為影子的一員。」馬可回答，不知何故，這個答案很直接，但說出來讓他說得很痛。
「但李奧納多決定取代他，他正在度蜜月，但當他回來時，他將是妳第二個月的訓練師。」殺手說著，在我面前放了一杯咖啡。
「我們不能對妳隱瞞事情，妳在這裡看到的所有男人都對這個目標很忠誠，我們認真對待這件事。許多人在這個糟糕的世界中死去，維持和平，所以不要認為這是理所當然的。」那個有紋身的男人說，坐在櫃檯上。
「我很抱歉，我問了妳關於狄諾的事。」我在大家面前對馬可說，這讓我從殺手那裡得到了一個小小的點頭，這不知何故讓我感覺好像我用他打了分數或什麼。但他不是應該站在我這邊嗎？
「別擔心。但下次妳想知道個人事情時，確保妳是一個人。」
我點點頭，起身，馬可斯和另一個我不認識的男人開始做早餐。
我想知道他們所有人的名字，但我做了個筆記，要花時間和我的影子在一起。如果這從現在起是我的家人，我應該了解他們。因為我感覺這就是它，一群非常糟糕的男人組成的家庭。