新的恐懼

貝塞斯達，東區， 2420AA，當基利恩和康納斯繞過最後一個轉角，來到市場廣場時，他們被眼前的一幕景象震驚了。昆蟲。確切地說是蝗蟲，而且數量非常多，到處亂竄，啃食著它們所能觸及的一切。它們黑色的翅膀嗡嗡作響。它們藍色的眼睛噼啪作響，閃爍著電光，它們黑色的鉗子，實際上是它們顎的延伸，像劍一樣鋒利，正在以一種前所未有的方式砍掉頭顱。「搞什麼鬼？」基利恩低聲說，對這些巨大的昆蟲造成的血腥場面感到震驚，它們確實很大，因為這些蝗蟲就像小狗一樣大，儘管大小不一，但翅膀的展開程度可以與中等大小的非洲禿鸛媲美。它們的數量也是一個令人擔憂的問題，但與七天前的那場衝突後尚未出現的龍群相比，這種情況似乎更容易應付，也就是說，除了數量也令人震驚之外。平均而言，一組龍群可能由六到十條龍組成，而這些蝗蟲卻以驚人的數量蜂擁而至，它們很容易就超過一千隻，甚至更多，這使得它們變成了一群巨大而致命的蝗蟲，它們與真實事物的相似之處僅僅是它們的數量和形態。也就是說，除了那些金屬威脅用來摧毀市場廣場的致命鉗子。一群嘈雜的黑色金屬、藍色眼睛和很多碰撞的翅膀！它們就是這樣的。「我們現在怎麼辦？」康納斯在震耳欲聾的金屬碰撞聲和成千上萬的嗡嗡作響的翅膀聲中，向他的隊長大喊。有一瞬間，基利恩保持沉默，感到困惑，就像這位年輕的副官一樣。「我不知道。但我打賭這些東西上的金屬就像某種裝甲，而那些鉗子——」隊長的聲音消失了，康納斯也對此人的未說出口的話語感到不寒而慄。「呼叫中心請求空中支援，與此同時，我會掩護你，即使我們繼續試圖弄清楚我們正在處理什麼。」「但是……但是隊長！」康納斯試圖阻止他，但這個人已經行動起來了，不管他自己生命的威脅如何。就像那天晚上一樣，康納斯再次看到他的面罩降下來，他的戰甲也激活了。他右手的裝甲，一種新的戰甲修改，變成了一把槍，他用它來向其中一隻巨大的昆蟲傾瀉子彈，正如預期的那樣，子彈對它毫無損傷。相反，它們從裝甲上反彈了下來，甚至沒有留下任何刮痕。它的裝甲吸收了所有這些動能嗎？這位年輕的士兵感到不寒而，被與另一群堅硬皮膚的恐怖分子作戰的想法嚇倒了。那真的是它們嗎？新的恐怖分子來取代他們將近一個星期沒見過的舊的恐怖分子？他不知道他更喜歡哪一個。火焰還是刀刃，以及不斷磨損他的神經的噪音，讓他煩躁不已。「康納斯！支援！」隊長的聲音在他的耳機裡尖叫，就像他記得他的命令並開始行動一樣。為了回應他的拳打腳踢，他左手的通訊面板滑開，他開始向中央樞紐發出求救信號。他只能希望到現在為止，傳感器已經捕捉到了新的能量，並且一支隊伍已經被派遣並且已經在路上了。因為每過一分鐘，一棟建築物就會倒塌，或者一條生命就會逝去，因為這些巨大的昆蟲繼續著它們毫無意義的斬首和破壞。一隻金屬昆蟲想要什麼樣的碳基生命形式？無論是鳥類、牲畜還是人類，都無一倖免。但幸運的是，後者似乎比另外兩種落入這些致命昆蟲手中的數量要少。當樞紐的警報聲開始充斥著夜空時，這個人笑了笑。他的消息被很好地接收到了，警報聲也響起警告了城鎮。從遠處傳來了嗡嗡聲。旋翼葉片的旋轉聲，甚至是直升機越來越近。一聲如釋重負的嘆息從他的嘴唇逸出，他知道隊長也有同樣的感覺。充滿了新的士氣，這個人放下了他的面罩，發出了一聲巨大的戰吼。他跳得很高，直接衝進了混戰中，衝進了血跡和血跡，衝進了被推翻的小棚屋和被砍頭的牲畜的屍體，以及曾經是一群毫無戒心的城鎮居民。從對一隻黑色、極度超大的兇殘蝗蟲發動攻擊開始。他的寬劍從他身後劈出，直擊昆蟲。它與黑色的翅膀相撞，彈了回來，發出令人共鳴的巨響，使他的手顫抖。它沒有留下任何痕跡，而是促使昆蟲轉身，用一對噼啪作響的藍色眼睛怒視著他，並發出一聲惱人的嗡嗡聲。「康納斯！」隊長的聲音再次在他的耳邊尖叫，即使他縮回一隻腳向後退了一步。「用你的激光！對它們沒有什麼是有效的。」他的聲音在他的耳機裡喊道。激光！康納斯又後退了一步，即使他放下劍，拿出他的電漿鞭，然後他開始釋放對正在逼近的恐怖分子的攻擊。他舉起手，猛地向後彎曲手腕，鞭子以一道令人眼花繚亂的藍色顆粒能量流的形式甩出。像水一樣流動，但致命，因为它切斷了昆蟲經過的路徑。一道藍色的火花和火焰被釋放到夜空中，即使一隻又一隻的昆蟲倒成一堆黑暗的金屬堆。就像它們的碳基同類一樣，這些生物在地上蠕動，直到嗡嗡聲停止。它們死了。以前的恐怖分子從未發生過的事情。「它們是電！」康納斯驚呼，即使他轉身向一隻正在攻擊的昆蟲釋放了幾道集中的激光束。「是的！但它們太多了！我們需要考慮其他事情，而且要快。」隊長說，他打倒了另外兩個，卻被另外五隻致命的蝗蟲包圍了。它們周圍，金屬節肢動物四處遊蕩，摧毀市場廣場和任何似乎在它們路徑上的東西。更多巨大昆蟲爬上牆壁，攻擊住宅建築。他們把建筑物拆成一塊一塊，而且每隔一段時間，幾組金屬天線就會從它們圓形金屬頭盔正面的孔洞中伸出來。接著，天線會向四面八方轉動，仿佛它們在互相交流或尋找信號，這對這兩個軍官來說仍然是個謎。當昆蟲繼續肆虐時，天線會退回到它們堅不可摧的頭盔中。「有些不對勁！」基利恩喘著氣說，他把步槍轉向打倒了其中兩隻昆蟲。他退後一步，滑到一個翻倒的小棚子下面去喘口氣。「你注意到了！」康納斯回答，就在他躲開一組致命的鉗子，潛入附近一個翻倒的市場手推車的掩護之下。「它們並沒有主動尋找我們。就像它們正在搜尋東西。看看屋頂上的數字，它們的天線到處亂竄！」康納斯抬頭一看，果然蝗蟲的大部分都停在上方。它們數量太多，以至於它們暫時遮蔽了星星，有一瞬間，他開始擔心他們的飛行員和空中隊伍。「長官……」他開始說話，但隊長打斷了他。「我知道康納斯，激光槍無濟於事。我們需要一些更強大的東西……比……我有了！」隊長突然驚呼，讓年輕人自己填寫答案。「長官？」他聽起來很困惑地問道。「我稍後再向你解釋。現在，關掉你的戰甲，我把空中隊伍送回去！」這對這位年輕的士兵來說沒有意義，但正如他所學到的，作為一名士兵意味著學會服從命令。即使不知道它們背後的真正原因，或者它們想要實現的主要目的，也不會提出任何問題。這本應該很難，但正如他已經學會信任他的指揮官一樣，他發現這很容易，儘管不知道他的隊長的真實意圖。他只知道這個原因肯定很好。否則，基利恩永遠不會告訴他在激烈的戰鬥中關掉他的武器和生命維持系統。當康納斯服從命令並開始關閉他的戰甲時，直升機的嗡嗡聲開始消失，伴隨而來的燈光也消失了，他知道那是空中支援隊的激光槍。有一瞬間，一切都安靜了下來，所有的戰鬥活動似乎都停止了。蝗蟲對它們的監視活動比對現在已經進行戰略撤退的士兵更感興趣。兩分鐘過去了。然後是五分鐘，然後是十分鐘，然後，一聲巨響，再也無法與其他任何聲音混淆，充斥著夜空。一陣刺耳的金屬噪音充斥著空氣，甚至屋頂上的蝗蟲也開始分散。他們試圖跳到空中，但很快他們就開始掉下來，即使第二聲巨響響起，該區域也變得更加安靜，每一聲撞擊到建筑物下方的路面上的叮噹聲。然後，一片寂靜，所有的嗡嗡聲都停止了，蝗蟲也一動不動了。它們曾經藍色的眼睛變成了暗淡的灰色，讓人聯想到黑暗的無星之夜。當康納斯著迷地看著眼前的一切時，他的耳朵豎了起來，他的耳機也亮了起來，他隊長的聲音再次透過了他的戰甲傳了進來。「它們正在逃跑。它们正在逃跑！開啟電源！它们正在逃跑！」「什...什麼？」一個驚訝的康納斯喃喃自語。儘管他很困惑，但他很快就啟動了他的戰甲，甚至在他這樣做的時候，他的眼睛，被他戰甲面罩上的光學元件增強了，能夠縮小到那些正在快速逼近中央區的逃跑蝗蟲的身上。「哈維拉！」他終於想明白了。現在他的戰甲已完全啟動，他很容易地扔掉了到那時一直遮蔽他的手推車，加入了隊長向中央區的瘋狂衝刺。「電磁脈衝加農炮需要一些時間才能再次充電，直到那時，我們不能讓它們逃脫。」基利恩告訴他，他跟隨這位年輕的中尉。「但它們怎麼可能逃脫呢？」「我不知道如何。它一定是一個人工智能。或者，它們倒下的戰友的盔甲以某種方式起到了保護它們的作用。」「人工智能？這甚至可能嗎？」康納斯持懷疑態度。「它們一定看到了麻煩即將到來，就像我們關閉戰甲時一樣及時做出了反應。」隊長試圖推理。康納斯只是點了點頭，感激只有蝗蟲的一小部分能夠逃脫電磁脈衝加農炮。無論是因為幸運還是這些電氣生物的某種先天智能，他都不知道。但是，他肯定希望是前者，而且絕對不是後者。「康納斯，它們在那裡！他們正在進入中央區！」一個氣喘吁吁的基利恩對這位年輕的軍官喊道，儘管穿著那件動力戰甲，但這個人還是很吃力地追趕著那些飛行野獸。正如這兩個士兵現在所看到的那樣，很難跟上這種新型的恐怖，比與龍作戰要困難得多。當然，這些昆蟲很大，但與龍相比，它們要小得多，而且與它們的噴火同類不同，它們的數量更多，而且它們的身體更小，這意味著它們可以比在下面的路面上掙扎的追逐者更容易地蜿蜒穿過建築物的迷宮。「喔！」康納斯大聲地喘著氣，因為他與另一堵磚牆正面相對。「為什麼這些事情總發生在我身上？」他生氣地自言自語。「考慮到你是什么，這是不言而喻的。」一個女人的聲音回答了他。「我是什麼？」這位軍官反駁道，他感到很惱火。「隊長我...」這個人開始向他的上級抱怨，但他的話語沒有了，因為他繞過了最後一個轉角，他看到了正在等待他們的景象。