崩潰的城市
3. 崩潰的城市。
聖域。
東風，特里貝里亞斯。
2413 AA，（大昇天之後）。
房間很大，穹頂超高。 在這座巨大的豪華聖域裡，這個房間也是用黃金雕刻而成的。 牆上的照明裝置也很奢華。 尤其是那些從金色和象牙色的拱形天花板上垂下來的水晶吊燈，它們有多個水晶。 所有這些都閃爍著永不停息的光芒，而這光芒都是由最大的水晶照射的。 希望水晶現在矗立在特里貝里亞斯東風聖域的頂端。
房間裡的十三把椅子都是金色的。 黃金塑造著框架，現在用雲的精華作襯墊，並覆蓋著絲綢面料，顏色是白色的。
巨大的象牙柱子也掛在每個角落，而且它們也有著獨特的設計，在柱子和柱子的底部有鍍金的藤蔓。
在一切的中心，是一個巨大的中心物件。 一張巨大的水晶製成的橢圓形桌子。 它的支架是一個金色的框架，以藤蔓的形式從半透明的水晶地板上伸出，支撐著發光的晶體板。 板的邊緣被打磨光滑，並以金色完成。
這個房間裡沒有窗戶，當長老環顧四周時，其他長老們一個接一個地出現，仿佛是從空氣中冒出來的。 一些長老們在桌子周圍佔據了指定的位置，而其餘的人，這些支持他的人，則選擇站在周圍等待其餘的人出現。
長老抬頭看著桌子頂部的單個座位。 然後，看著橢圓形桌子兩側均勻分佈的另外十二個座位。 他不在那裡，但它已經存在了。 他帶著微笑注意到。 這比他想像的要順利。 他想著，凝視著矗立在桌子頂部座位前的晶體碗。 不管結果如何，他都相信他的計劃會成功，他再次微笑著，接受那些發誓要站在他身邊的人的點頭。
「我們可以開始了嗎？」 一個人出現在桌子的頂端，長老說著，並坐到了自己的座位上。
「是的。」 在那個人回應後，其餘的長老們聚集在一起，桌子周圍的座位很快就坐滿了。
「為什麼這事老是發生？」 萊昂內爾皺著眉頭，一個女長老，皮膚白皙，一頭金髮，嘟囔著。 像其他所有人一樣，她的眼睛就像寶石，閃閃發光的蔚藍色眼珠，她穿著紫色的長袍，繡著跟其他人一樣的刺繡，除了在頂端的那個人，聖域的張伯倫。
「我相信這一定與內部的聖殿有關，而且直到現在它仍然保持關閉。」 中年張伯倫回答，迅速瞥了一眼萊昂內爾。 他回答了，因為他知道這是他作為評估員的角色，但儘管如此，他也會輪到他。 萊昂內爾心想，輕聲笑了起來。
與長老們不同的是，張伯倫的眼神有所不同，儘管與其他人的眼神並沒有太大不同，因為他的長袍仍然是紫色的。 然而，他的服裝是紫色，顏色要淺得多。 更有光澤，並且在面料的下擺處有金色的刺繡，似乎在閃爍，而且比其他人的刺繡更精緻。
他衣服上的藤蔓也更加複雜。 更是因為，它們也被製成了一種遠離邊緣和下擺的圖案。 發送出觸角，它們帶有尚未綻放的花蕾。
這種圖案在那個房間裡找到的任何人的長袍上都沒有。 不，不是在聖域裡，也不是在整個城市。 有人推測它存在於其他風中，但誰知道呢？ 沒有人能肯定地說，因為他們沒有收到來自他們的任何消息。 在過去的四百年裡，連一次交流都沒有。
「但為什麼是現在呢？它不是一直保持關閉嗎？ 在過去的四百年裡，我們一直是這樣的。」 另一個長老插話，張伯倫疲倦地轉過頭看著他。
「是的，而且從那以後，地板一直在慢慢磨損，因此需要找到解決方案。」 藍寶石般的眼睛疲倦地注視著長老們，但更疲倦的是現在標記著張伯倫臉上的表情。 一張蒼白的臉，被金色的金髮包圍，裡面嵌入了幾縷白髮。
「我們需要找到解決方案，這是真的。」 長老萊昂內爾繼續說道。 「但這不是真的嗎，這個過程現在加速了？ 當然，你們都必須同意這一點。」
張伯倫點點頭，長老轉向了他的其他同伴。 「你們現在都相信我了嗎？」 他用他黑色的紅玉般的眼睛注視著他們每一個人。 大多數長老點點頭表示同意。 當然，那些與他同謀的人，而其他人，那些仍然猶豫不決的人，似乎終於花時間仔細思考。
對於萊昂內爾來說，東北地板的崩塌再好不過了。 他只能在心裡微笑。 即使他推動了他的最後議程，最終將一切付諸行動。
「長老萊昂內爾！ 你不是想繼續餵我們那些說大帝國已經變得不純潔，而城市正在淨化的廢話嗎？」 另一個女長老反駁道。 「你難道不希望我們僅僅憑推測就放棄我們的人民嗎？ 這完全是荒謬的！」
「長老塔瑪爾，你碰巧有一個更好的解決方案嗎？ 我的決定是基於對此事的嚴格研究，因此……」 評估員笑了，因為他故意將他的職業拋向她，以便更好地說服那些意見仍然動搖的人。 即使她不同意，這也沒關係。 在十二票中只有十一票，這根本不重要。 經驗總是勝過技能，這就是他們在這裡面臨的問題。 「……還有什麼其他的解釋呢？ 你已經看到了尺度。 每年新生的衰落速度都比前一年快。 美德不像以前那麼強大了，而只有一種美德的人的數量現在比這座城市的歷史上任何時候都多。」
「拜託！ 一定有另一個解釋。」 她勇敢地反駁，她的銀色眼睛閃爍。 眼睛的顏色與現在勾勒出心形臉的頭髮相同。
她剛滿六十歲，是這個群體中最年輕的，但这並不意味著她沒有能力。 事實上，她非常擅長運用自己的美德，她已經成功地被任命為幾代人以來的第一位第一美德的首領。
「我們必須客觀，長老塔瑪爾，不要讓我們的個人利益模糊我們在做出這些決定時的判斷。 我知道你也在想你的女兒，但是城市在這些事情上必須永遠擺在首位。」
「你是在指責我主觀嗎？ 沒有人民的城市是什麼？」 她轉向長老萊昂內爾，他只是聳了聳肩，並向其他長老們拋了一個意味深長的眼神，而這個女人並沒有錯過。 如果有什麼的話，他就是想讓她這樣。 那她會知道現在支持他的力量。
「這是什麼意思？」 長老塔瑪爾怒吼道。 「你試圖無視我的意見嗎？」
「長老萊昂內爾是對的。」 另一個長老在他的支持下插話。 「自最後的古代人以來，沒有人知道能運用第三種美德，正因為如此，力量之間的平衡被打破了。 我們需要做些什麼來恢復這種平衡，否則城市會自己毀了我們。」 長老說。
「即使如此！」 她表示不相信，而男長老卻轉過臉去。
「長老塔瑪爾，這不是我們怎麼想的問題。 這正在發生，不管我們喜不喜歡，因此，我們必須提出一些可以解決它的辦法。」
「萊昂內爾！ 你有在聽自己說話嗎？ 你希望我們以一種美德為基礎開始放逐我們自己的人民嗎？ 這些既不是偉大的古代人的教義，也不是偉大而永恆的光明的道路。」
「塔瑪爾，光的道路是努實現所有這三種美德，而你試圖如此努力地捍衛的那些人，在這方面失敗了。 因此，他們沒有資格被稱為偉大，因此可以限制於過正常的人類生活，你不這麼認為嗎？ 如果你仍然懷疑我，你可以自己去看看尺度。 尺度是不會撒謊的！」
「我說我們投票表決。」 張伯倫終於在聽了兩個爭吵的長老爭論了很長時間後，干預了。 「拿出你的投票材料，讓我們繼續吧。」 他補充說，長老萊昂內爾向長老塔瑪爾微笑著。 事情終於按照他的意願發展了，即使是第一美德的首領也無法阻止他們。
長老們一個接一個地在投票薄霧上寫字，然後把他們的票投入決定的霧碗。 塔瑪爾憤怒地注視著他們，但即使她也不得不在自己的薄霧上寫字。 這是聖域的規則。
張伯倫用它的水晶蓋子蓋住了決定的碗，迷霧開始在裡面混合，然後大部分終於沉澱了。 在其他之上留下了一條單獨的線。
決定已經做出了。 長老萊昂內爾咧嘴一笑，長老塔瑪爾怒視著他。
「有一天，這個決定會讓你付出代價，我向你保證。」 她威脅道。 「你會後悔你投下了這些迷霧的那一天！」 說著，她揮了揮手，消失在金紫色的漩渦中。