第二章
第 2 章：我从未预料到的婚姻
罗斯·阿玛拉的视角
七年前，我妈妈去世了。我爸妈达成了一个共识。我必须去南方结婚。我妈和我爸就是在那里认识的。但是，我没有什么可以给他的，因为我之前和西室的继承人伊桑有过一段恋情。
暗地里运作，和安保小组、后援小组、以及东堡垒的四大氏族——我经历了最糟糕的时期。甚至雇佣了那些他们比自己家人更信任的头头，我也做了。
我的爷爷把那本记载着皇室与权势人物联系的黑皮书传给了我。他说，谁拥有这本书，谁就注定要统治一切。不用说，兄弟会里没有人会容忍一个女人统治他们，除非先杀了我。
虽然我不想，但我爸现在给了我家族姓氏。维护我家族的荣誉是我的毕生事业。我是一个女人，但这并不能让任何人有权利不尊重我。
但我知道如果我反抗的话，我会输。我把书递给了他。仅此而已，王国的统治者在西部。正因为如此，他们的决定才是最重要的，与我们的相比。
至少表面上是这样。
伊桑的爷爷正在与疾病作斗争，只有他、我和我们最忠诚的精英成员知道这件事。一旦其他的精英成员知道了，一切就都结束了。虚弱的西部是不可想象的。如果他站不直，他就无法领导四个议会。
四大氏族——那些真正给兄弟会带来财富的君主——在他们除掉他之后，就会展开全面的战斗。来自保护他们的制度的领导者也可能加入。有一件事是肯定的：如果贝拉和我拒绝，我们要么被迫嫁入他们的家族，要么被屠杀。这将是狼与狼之间的斗争。
考虑到我暴躁的性格，他们最终会杀了我。他们无法强迫我离开我父亲时代的繁荣兄弟会。这份遗产是他开始的，我将把它延续下去。
自从瑞雯叔叔负责以来，我在议会中的地位有所提高。这是兄弟会的官方门面，它用大量的钱来处理大部分的税务业务。一年前，我从一个自私的氏族成员手中夺走了执行董事的职位。伦敦的净利润在这么短的时间内就增加了 50%，而且将来还会继续增加。
瑞雯叔叔是首席执行官，但这只是一个形象。实际上，所有的工作都落在了我的肩上。
但自从我靠这个在他们的桌子上占有一席之地以来，我从未把它看作是一种负担。由于我与兄弟会分享的成功，瑞雯叔叔开始自豪地邀请我参加氏族会议——但显然不是全部，因为我没有被邀请参加这次会议。
深吸一口气，我站在餐厅前。它的双扇门镶着金色的装饰，我利用这错综复杂的设计来冥想。
很好，开战吧。我来了。
“罗斯·阿玛拉小姐。”我的姓从我的左边传来，叫住了我。我盯着冯·哈迪斯，或者我喜欢叫他哈迪斯。
他是高层成员，也是一位君主，充当议会和氏族之间的主要联络人。他在维持四个议会之间的和谐，并确保它们为国家带来利润方面发挥着重要作用。
在精英小组中，我只相信哈迪斯，或者更确切地说，我信任他的忠诚。他被他的父亲录取，并通过晋升成为现在的他。像我一样，他想让东方的名字保持在统治地位。
“早上好，哈迪斯。”
“是冯，小姐。别用昵称称呼我。”他说着俄国口音，但不如兄弟会里的其他人那么鲜明。
“我想用什么就用什么。”
他回应了一声。他经常为此而呻吟和叹气。他非常喜怒无常，尤其是在他透露自己有多么鄙视他身上的美国部分，或者那个部分如何接近他的时候。
总的来说，哈迪斯是一个好斗、暴躁的人，他以一种只打算被遵守的方式对他的战士大喊大叫。除了他暴躁的性格外，他还有与之相符的特征。我个子不矮，但当他站在我面前时，他的身高和体型完全阻碍了我的视线。他的体型盖过了他西装的外套，而他的胡子更增加了他那吓人的气势。
“现在，让开，哈迪斯。我有一个会议要参加。”
他那双小小的苍白的眼睛依然未变，但他挡在了我和门之间。“你没有被邀请。”
“即便如此，我也有话要说。”
“我认为你最好还是把你的话收起来，小姐。”
“你猜怎么着，哈迪斯？我不在乎你怎么想。”
“罗斯，”
“哈迪斯。”我迎上他的目光。
“你不想进去。”
“为什么？”
“国王和他们的继承人在里面。”
“人越多越好。他们都需要听听这个。”
他哼了一声。“你不能在他们面前让东方丢脸。这是一种软弱的表现。”
“我知道，这正是为什么我尽量不在他们面前让他不高兴，但如果你认为我会任由他们腐蚀他的思想，而我却袖手旁观，一言不发，那你就不知道罗斯·阿玛拉·安珀是谁了。”
“他们想娶贝拉。瑞雯叔叔让她为婚姻做准备，你知道幕后是谁吗？那些皇室的人，就是他们，因为叔叔不会想把她嫁出去。”
哈迪斯的表情没有变化，但他用单调的语气说道：“不。”
“你说不是什么意思？我不能让他们逼贝拉结婚。她才二十岁，还是个根本不了解世界，还想继续学习的小孩子。我会在他们把她穿上婚纱之前，就把他们的眼睛挖出来。”
哈迪斯用一种似乎是居高临下的眼神，夹杂着困惑，俯视着我。“我相信你会的。”
“我保证会的，所以别站在那里跟我说不。”
“我的意思是，不，因为瑞雯叔叔不会强迫她这样做。”
“你怎么会知道呢，如果我和你都不在场的话？”
“你不允许削弱老板，小姐。”
“是啊，是啊。”我挥手示意他那严肃的态度。他每天都在提醒我。
他沉默了一秒钟，我以为他会为此与我争得面红耳赤，但后来他用一种沉思的语气问道：“那你呢？”
“做什么？”
“结婚。”
“什么？”
“如果你年纪大了，你就可以有一个丈夫。”
“你疯了吗？”
“事实上，这是一个完全理智的解决方案。保护贝拉并继续统治的唯一方法就是结婚。”
“你以为我没想过吗？但兄弟会里的任何一个丈夫都会让我成为他顺从的工具。我宁愿先死。”
“如果你能让他成为你顺从的工具呢？”
“你什么意思？”
“不要让丈夫为你统治。找一个你可以通过他来统治的继承人。”
“你认为皇室中会有这样的人吗？他们每一个人都渴望权力。”
“也有一些人，就像你一样，让其他人代表你在幕后统治。你可以胜任这个职位。”
哦。我听过关于那个的故事，但我总是认为那只是神话。
“我怎么才能确定这样的人存在呢？”
“他们确实存在。我遇到过一些，这就是我提出这个计划的方式。”
“我喜欢你的想法，哈迪斯。”
我笑了，他呻吟起来。尽管他有一些缺点。哈迪斯希望对我来说是最好的。如果我们能找到一个符合要求的人，贝拉和我的问题都会得到解决。如果我能让我的傀儡配偶登上顶峰，我就能够保护贝拉免受任何可怕的婚礼，同时维护我爷爷的遗产。
“有什么候选人吗？”我笑着问哈迪斯。
“我会调查的，并给你完整的档案。”
我用拇指和食指抓住他的下巴。“我最近有没有告诉过你，你是最棒的？”
“足够了。”他推了回去，低声嘟囔着，“英国人和他们需要触摸。”
“我听到了，哈迪斯，我和你一样是俄罗斯人。”
他的脸还是老样子。“如果你进去了，就是要告诉瑞雯叔叔你愿意结婚。”
我是愿意。
但是，我愿意吗？
当充满威胁的蓝色眼睛的图像出现在我的脑海中时，我深吸了一口气。它们可能是梦中的亮点，也可能是噩梦中最可怕的部分，是让我在半夜颤抖、发抖和过度出汗的东西。
不。我受够那个混蛋了。
他先背叛了我。现在，轮到我了。