第三章

第三章：认识国王和继承人 罗斯·阿玛拉的视角 就像我爸爸指示的那样，我推开了饭厅的门，昂首阔步地走了进去。 一个精英组织的头头很容易就能吓到人。瑞雯是那些进过监狱的人中的大多数。虽然这在外人看来很丢脸，但对任何一个家族成员来说，这都是一枚荣誉勋章。 西边的国王内森坐在桌子的最前面。他五十多岁了，老了。他曾经金色的头发随着时间的推移完全变成了白色，现在很有辨识度。因为他拒绝接受治疗，癌症没有导致他掉头发，这让他看起来更老了。 现在我知道他想把贝拉嫁给那些会把她吃掉的无情男人中的一个，我尽量不去瞪他。 作为统治者，冯·哈迪斯从我这边移到了他的右边。莱恩，将军，坐在他的左边。冯·哈迪斯在权力上与他相当，但莱恩发挥了更重要的作用，涉及保护兄弟会，而不是协调家族和议会之间的关系。 他拥有的情报线索可以与其他人媲美，而且他知道要贿赂哪些人，这很可能是因为他在全国范围内建立了广泛的人脉关系。 莱恩从他父亲那个时代起就一直存在，尽管他已经三十多岁了，但他一直在尽职尽责。他是这个精选小组中最神秘的成员，把牌藏得很严实。因此，我感觉应该时刻对他保持警惕。 这次会议一定很重要，因为他来了。尽管莱恩不愿主持或参加活动，但他的叔叔总是给他留有余地，因为他的作用至关重要。底线是，没人想冒犯莱恩，因为那些冒犯的人？是的，没人知道他们消失后去了哪里。 他还害羞地保持沉默，只有在领导人跟他说话或绝对必要的时候才会说话。莱恩忠于皇家，但这只是他所忠于的一切。如果我们发现自己站在冲突的对立面，他会毫不犹豫地碾压我。 其余的椅子由四个国王和他们的继承人占据：北方的帕克斯坦和法老，南方的西奥和索恩，东方的瑞弗，还有我，最后是西方的内森，还有他的第二个儿子埃利奥特。 后者朝我翻了个白眼，我面不改色地回敬了他。他比我爸年轻一点，但他个子还是很高，他灰色的眼睛非常犀利。毫无疑问，他就是那个提议贝拉嫁给他某个孩子的人，而他家的孩子比他更令人作呕。 那个白痴控制着卖淫团伙，这是我一直在积极努力摧毁的皇家中最令人厌恶的方面。 他想让我消失，因为我敢在家族面前断言，兄弟会不需要卖淫团伙，我们应该把精力集中在从公司那里获得更高的报酬上。 从那以后，内森就希望我死。他就是那个鼓励我妈妈的表妹艾拉利用并谋杀我的人。如果他认为我会忘记这件事，那他根本就不认识我们的姓氏。 “你在这里干什么？”他咆哮着，正如我所料。 我无视了他，把爸爸的手举到我的头顶，亲吻了他的指关节。所有的皇室成员都是这样进入房间的。我是东方的年轻女士。此外，不管他们是否愿意承认，我都是支撑这个家族的支柱之一。 每个人都有他们最好的士兵，一个他们可以把生命托付的人，站在他们身后。在与议会的会议上，出于对老板的尊重，只允许出现一个，因为这些领导人通常不会在没有一群士兵的情况下行动。 宙斯，我的前辈，跟在后面，坐在我的椅子后面，我坐在了冯·哈迪斯旁边。后者一边看着我，一边露出了蛇一样的笑容。我回以微笑，并且没有试图掩饰这是假的。 除了危险，他还非常粗心。如果另一个犯罪家族以任何方式虐待我们，内森就是那种会下令在我们的边界内对他们进行攻击的统治者。他声称这样做的目的是训练孩子们在兄弟面前低头。因为他咄咄逼人的态度和永不满足的野心，他一直都在我的“要小心”的名单上。 帕克斯坦从他对面得到靴子。他比法老更沉着，体重方面也与之相似，这也许是因为他精通隐藏。虽然他黑框眼镜让他显得犀利而聪明，但它们无法掩盖他狐狸般的眼睛的锐利。 我暗自笑了笑。他再也不能张开嘴同意内森的说法了，因为我抓住了那个混蛋的把柄。 “你有什么要告诉我们的，年轻女士？”内森用他平静但非常引人注目的俄罗斯口音问道。他也和我爸爸一样老，但看起来更年轻，因为他很健康，而且仍然和他的士兵一起锻炼。 内森的家人是最排他和紧密的。如果有必要，他们会为他而战，同时遮住他们的眼睛。当母亲去世时，他帮助我们安抚了皇室成员之一。 他永远不会向女人低头。就像他的儿子一样。 “是的，年轻女士，我们要感谢什么乐趣？”索恩朝我挑了挑眉毛。虽然他的父母都是英国人，但他出生和成长于美国，因此，他说话时通常没有口音。 尽管我一再表明我和他们一样是英国人，但当他们在我身边时，他们会用英语说话，因为他们认为我是一个不属于他们的“美国人”。 我看着内森，用俄语回应道：“是的，我将向你提供最近一个季度的数字以及对未来净利润的预测。” “你可以在公司里做这件事。”西奥毫不掩饰他的攻击性。“你没有资格和皇室为伍，罗斯。” 我咬紧牙关，对他不敬地使用昵称，但我反而把它贴在脸上。 用善良杀死他们，罗斯。不要削弱你家族的名字。 我从钱包里拿出报告，说：“我不敢苟同，西奥，”然后我开始列举这些数字。在我说完之后，我把手指交叉放在桌子上，冷冷地看着他，我能感觉到脸上的血液在冻结。 “上次我看到的时候，你们妓院的收入还不到我的一半。据我所知，一个人对组织的贡献是多少，这个人对组织的价值就有多少。也许我们应该确认谁属于皇室，谁不属于。” 他站起来，圆圆的身体几乎随着努力而弹跳起来，并用手指指着我。“你这个小——” “坐下，”冯·哈迪斯命令道。“尊重东部议会。” 西奥嘟囔着道歉，不情愿地坐下，但仍然对我怒目而视。 “你在这里很好，罗斯。我们有一些事情要讨论。”我爸爸自从我进来后第一次说话。 “我也有事情要讨论。” 西奥对我说出我称呼爸爸的亲昵方式表示不屑。 我的注意力转向了他。“你有什么问题吗？” “一点问题都没有，年轻女士，”……他停顿了一下，用中指调整了一下眼镜。“还没有。” 我认出了他手势中的威胁，所以我通过使用他具有欺骗性的技术来回应。我把咖啡杯推到我面前，同时保持眼神交流，然后迅速在里面压入一点糖，直到它融化。很高兴知道。 他最忠诚的士兵桑德变得僵硬，皱着眉头举起手枪。尽管他长相阴柔，身材矮小，但作为一名警卫，他和他一样无情。 然而，他不会采取任何行动，因为我和他都知道，我们将毫不犹豫地把西奥和他的整个部落置于危险之中。 我咧嘴一笑，试图轻轻地啜饮咖啡，因为我爸爸清了清嗓子。即使人们嘲笑我，我爸也不希望我在兄弟会里惹麻烦。 因此，我秘密地行动。他不会被他不知道的事情伤害。 埃利奥特用肩膀撞了我一下，笑得好像我们是亲密的朋友，他想参与这个秘密。 “嗯？？”他伸出手去拿他面前的一包香烟，拿出一支。他没有点燃它，而是把打火机放在离它呼吸那么近的地方。 “不关你的事，”我反驳道。 唯一知道内森秘密的人是我。如果还有其他人知道，保留任何东西的想法就会受到质疑。 莱恩快速地看了我一眼，表明他也在看着发生了什么事。 冯·哈迪斯也对我摇了摇头。内森什么也没看到，因为他太专注于为什么不希望我在桌上。傻瓜。 但他的儿子并不笨。他侧身坐着，倾听并观察着一切。 现在，让我们开始这次会议吧。