الفصل الأول- انتعاش؟؟
يا له من يوم مفرح، لأن صحة الملك تتحسن أخيرًا بعد شهور من الجهود المضنية من الأطباء الملكيين التي بدت بلا جدوى. لكن يبدو أن السماء لا تتفق مع هذا، حيث تسيطر عليها البروق وتعطي شعورًا مشؤومًا، كما لو أنها تحذر الجميع من كارثة على وشك الوقوع. سماء الظهيرة، سوداء كحل الليل إلا من غياب القمر والنجوم. متجاهلة تحذيات الطقس، نظمت زوجة الأب الملكة عائشة احتفالًا للعائلة الملكية بأكملها للاحتفال بشفاء الأب أو بالأحرى علامات الشفاء. أصيب الأب بجروح خلال الحرب السابقة وأغمي عليه لمدة ثلاثة أشهر، وأُطلق عليه سهم مطلي بسم يسمى "مايدي"، يُعرف هذا السم بأنه أفتك سم في جميع الأراضي التي نشأت من مملكة وانيسا، عدونا الذي واجهه الأب. يصور هذا السم اسمه حيث أن مايدي تعني الموت في إحدى أقدم لغات قبيلة وانيسا.
حضرت الاحتفال لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح في كل مرة يظهر فيها البرق، لكنني اخترت أن أتجاهله وأبقى في اللحظة وأستمتع بالنعيم العائلي الذي عاد أخيرًا إلى القصر، على الرغم من أنني في هذا الوقت كنت أفضل التسلل والتجسس على المسؤولين الذين يديرون شؤون الدولة، أو مجرد ممارسة المبارزة بالسيف في حديقتي السرية، لكن الملكة عائشة أمرتنا جميعًا فعليًا بالحضور وهنا وهي الملكة الرئيسية لا أحد يريد أن يكون في صفها السيئ.
مرت أربع ساعات، إنها ليلة، ومع ذلك يبدو الطقس كما كان قبل أربع ساعات. كما فعلت على مدار الأشهر الماضية، توجهت الملكة عائشة إلى غرفة الملك، دوري اليوم في مرافقتها لكنها رفضت وأخبرتني أن أسميها ليلة. أراحت الخدم وتولت الأمر كما تفعل كل ليلة منذ مرض الأب، وجلست على أريكة بجانب السرير ونظرت بجمود إلى الملك الشاحب، وهي تكافح موجة المشاعر التي شعرت أنها لا تستطيع إلا أن تذرف بضع دموع، سواء كانت دموع فرح أو حزن، لست متأكدًا.
"جلالتك"، حاول أحد الأطباء الذين شهدوا انهيار الملكة كل ليلة أخرى أن يلفت انتباهها. "نعم، ماذا هناك؟" أجابت الملكة عائشة دون أن ترفع رأسها. "قد ترغبين في الحصول على بعض الراحة، لا نريد أن نستيقظ غدًا ونعتقد أننا أهملنا زوجته، أليس كذلك؟" تحدث الطبيب بسخرية مع لمحة من الابتسامة. "أنا لست ...، انتظر ماذا؟" سألت الملكة عائشة وهي تسجل كلمات الطبيب. شعرت أن صدري خف عندما عالجت الكلمات التي أشار إليها الأطباء. "نامينا، لماذا لا تتقاعدين الليلة، سأبقى هنا"، قالت الملكة عائشة لي بكل حب، لدرجة أنه إذا حضر أي شخص من الخارج لظننت أنني طفلها.
ماتت والدتي في المخاض. أتذكر بوضوح صرخات طفل حديث الولادة، كنت سعيدًا جدًا بوجود أخ من نفس الأم، هرعت إلى جانب أمي لأرى أنها ممددة بلا حياة وأخي المولود الجديد في يد إحدى القابلات. وصل الأب بعد فترة قصيرة وحاول مواساتي، لكن ما كان عديم الجدوى بالنسبة لي؛ طفل في الخامسة من عمره ولد في هذا العالم القاسي الذي كانت والدتي هي المصدر الوحيد للسلام والرعاية الحقيقية، والآن جلست بجانب جثتها، فقط محدقًا بها، كما لو أن عالمي كله قد انهار. بدون أم؛ إذا كنت صبياً فسيتم إعطائي غرفتي الخاصة وتعليمي في القصر، لكنني فتاة لذا كان من المفترض أن يتم إرسالي إلى قصر الجبل لتعلم كيف أكون أميرة مناسبة وأتزوج عندما أكون في سن من يستفيد من الدولة أكثر، لكن الملكة عائشة رفضت هذا الترتيب. بدلاً من ذلك، أمسكت بيدي الصغيرتين وقادتني إلى غرفتها، وحمتني واعتنت بي كما لو كنت طفلها، وطلبت مني حتى أن أخاطبها باسم أمي بدلاً من لقبها كما يفعل الجميع الآخرون. لم تنسَ أخي الرضيع أيضًا، فقد استأجرت مربية لإرضاعه واعتنت به جيدًا، لكن لسوء الحظ توفي هو أيضًا بعد بضعة أشهر. أشاع بعض الناس أنها كانت كذلك فقط لأن طفلها الوحيد لم يكن مهتمًا بالعرش وأنا فتاة، وأشاع آخرون أنها أرادت فقط التظاهر باللطف والرحمة. لكن في قلبي كنت أعرف أنها فعلت ذلك بإرادتها الطيبة. ومع ذلك، لقد كانت أمًا رائعة بالنسبة لي ولجميع أشقائي من نفس الأم. لقد خلقت حيادها وطريقتها العادلة في حكم الحريم مكانًا خاصًا لها في قلبي.
"نامينا؟؟" أسمعها تناديني وأنا أدرك أنني لم أتحرك من مكاني منذ أن طلبت مني ذلك. "آه آسفة أمي"، صرخت بخجل عندما أدركت أن كل الأنظار كانت موجهة إلي. أسرعت لمغادرة الغرفة وسرعان ما وصلت إلى غرفتي، هرعت إلى سريري حيث كنت على وشك الحصول على نومي الذي كنت في أمس الحاجة إليه، وتلففت في بطانيتي ونظرت إلى البرق في الخارج، والذي أزعجني لسبب ما بينما كنت أغفو ببطء.
