واحد
الرنين المزعج لمنبهي أيقظني. أطرافي كانت مثل أثقل الأشياء في العالم، أخذ مني الأمر دقيقتين كاملتين كي أتحرك وأصمت هذا الشيء المزعج.
راضية عن الهدوء، استلقيت على سريري و أحدق في السقف الأبيض المليء بنجوم مضيئة في الظلام. تنهيدة خرجت مني، "يومان آخران قبل المدرسة،" همست بصوتي الأجش للتو استيقظت.
"كات! انزلي بالفعل، سنتأخر!"
أوووف. من يتأخرون وهم ذاهبون للركض فقط؟
"لا تجعليني أصعد هناك!"
على ما يبدو، أخي فعل. لماذا كنت أذهب معه مرة أخرى؟ أوه، صحيح، خسرت رهان لعبة فيديو ماريو كارت. لو أنه سمح لي بالفوز ولم يكن صعب المراس، لكنت تركته وشأنه بعد أن جعلته يساعدني في ورقتي المكونة من عشر صفحات عن ماري أنطوانيت. لكن لاااا، كان عليه فقط أن يغلبني ويأخذني إلى الركض عندما كانت الشمس نفسها تستيقظ للتو - ولا حتى شعاع واحد منها ظهر من الأفق الأزرق الداكن. حتى أنه جعلني أضبط الوقت على منبهي، والذي اعتقدت أنه لن يكون له أي فائدة حتى تبدأ المدرسة.
سمعت خطوات أخي ليف الصاخبة على درجات سلم منزلنا المتواضع. لم تمر دقيقة حتى انفتح بابي، كاشفًا عن أخي المفرط في الحركة، الذي كان يرتدي قميصًا بدون أكمام رماديًا وبنطالًا رياضيًا أزرق داكنًا. كان النور على وجهه المبتسم كافيًا لإضاءة غرفتي المضاءة بالمصباح.
لم يضيع ليف أي وقت في إلقاء نفسه على السرير وبدأ في القفز. "استيقظي، يا شمس!" صوته المرتفع ملأ الغرفة.
يا إلهي! أظهرت له ظهري، وتجعدت على جانبي، وأدخلت بطانيتي الزرقاء فوق رأسي.
"لقد خسرت الرهان، لذا عليك أن تحترمي كلمتك،" رد ليف.
تذمرت. أين كنا، في العصور القديمة؟
تمكن بطريقة ما من العثور على كتفي فوق البطانية وبدأ في هزني. "تعاليي، يا أختي الصغيرة. لا يمكنكِ البقاء هنا طوال اليوم، هذا ما تفعلينه منذ بداية العطلة الصيفية. هذا يحولكِ إلى زاهدة متشددة."
رفعت الغطاء عن وجهي لأرد وأتنفس الهواء. كنت أختنق هناك.
"لمعلوماتك، خرجت مع ليس بالأمس." اختفى إمساك ليف.
"نعم، مشيتي إلى الشاطئ وعدت بعد ساعة." رد ببرود، وعقد ذراعيه على صدره.
لماذا يا صغيري-- أمسكت بالدمية الدلفين بجانبي وضربته بها.
ضحك وتفادى بينما حاولت قصارى جهدي أن أصفع وجهه الوسيم.
"سأنتظركِ في الأسفل،" قال بمرح وقفز خارج غرفة نومي.
نظرت إلى السقف وتوسلت أن تمطر لتعطيل خطة ليف. ليس أنني لست رياضية، لكنني كنت أتذمر فقط. أحب أن أركض في بعض الأحيان - حسنًا، عندما أحتاج حقًا إلى حرق الدهون - ولكن ليس في الإجازات. كل ما أردته هو الاستيقاظ متأخرًا، والاسترخاء، والأكل، والحدق في غروب الشمس جالسًا على الرمال بجانب الشاطئ، والأكل، والنوم، واستمرت الدورة هكذا حتى بدأت المدرسة مرة أخرى.
"كات! هل دفنتِ نفسكِ في المرحاض؟"
يا إلهي، كان هو عديم الصبر! سمعت أبي يصرخ في وجه ليف ليهدأ. كنا عائلة رائعة ومفعمة بالحيوية في الصباح.
لففت بطانيتي بغضب في كرة وضربتها قبل أن أدوس إلى حمامي. فرشاة الأسنان، الاستحمام، وتغيير الملابس إلى بنطال رياضي أسود وقميص كبير الحجم أحمر. حافية القدمين، نزلت الدرج لأجد حذائي الرياضي.
"يا إلهي، هل قمتِ بتمشيط شعركِ؟" جاء صوت ليف. كان يجلس على الأريكة الخوخية المزهرة المدعومة على الحائط الأبيض بجانب قضبان السلم.
هزت كتفي، "أنت كنت تستعجلني." لإثبات أنني لا أهتم بأن شعري لا يزال مبللاً، قلبته في اتجاهه على أمل أن أرشّه ببعض الماء من شعري وربطته في ذيل حصان مرتفع وفوضوي.
وقف ليف ومشى نحوي وسلمني شطيرة تونة.
نظرت إليه كما لو أنه نما أصابع قدم على وجهه. "بجدية، ألن نتناول وجبة فطور لائقة؟"
كيف سأتمكن من الركض مع مجرد شطيرة تونة في نظامي؟ كنت بحاجة إلى بيض ولحم مقدد وربما بعض الأرز الأبيض إذا كان لدينا أي منها.
"لا تريدين أن تكون معدتك ممتلئة عندما تذهبين للركض،" جاء رده، ولا يزال يسلمني الشطيرة.
أمسكت بالطعام بتذمر وبدأت في تناوله. أحب الطعام. الطعام هو الحياة، ولكن مع قيام أخي بسحبي خارج المنزل، لم أستطع أن أكون مع حب حياتي في الصباح.
"ليف، ألا يمكنك الانتظار حتى أربط أربطة حذائي؟" والخطو عليها في كل مرة كانت ألمًا في المؤخرة.
توقف ووضع يديه على وركيه مثل أم تؤنب.
سلمته طعامي، ونزلت على ركبة واحدة وبدأت في ربط حذائي. "لماذا أنت في عجلة من أمرك على أي حال؟" أخبرني شيء مثير للاهتمام.
"أو هل هذا التسرع مرتبط بطريقة ما بحبك غير المتبادل؟" نهضت ولم أستطع إلا أن أضحك عندما رأيت وجهه المحمر. أمسكت بك يا أخي الكبير!
"ما هو الحب غير المتبادل؟" بعد أن قال ذلك، بدأ في المشي.
لحقت به، وانتزعت شطيرتي من يده وضحكت. "أوه لا، يبدو أن أخي قد نسي شيئًا حيويًا! أحتاج إلى جعله يتذكر! هل كلمة أبريل تعني لك شيئًا؟ ليس على مستوى الكلمة، ولكن على مستوى أعمق. مثل، هل تذكرك هذه الكلمة بالتحديق في شخص ما في فصل الكيمياء أو إزالة قميصك عمدًا أثناء التدريب لإثارة إعجاب شخص ما لأنك كنت تعلم أن ذلك الشخص كان يشاهد؟"
ياااا، أتساءل عما إذا كان بإمكانه أن يصبح أحمر أكثر من ذلك في هذه المرحلة. لقد كان من الممتع مضايقة أخي لأنه كان شفافًا جدًا.
كان ليف قائد الدفاع في فريق كرة القدم في مدرستنا. رجل طيب بشكل عام، وهو رياضي يتمتع بالذكاء والوجه الوسيم. كان أحد الرجال الذين تستهدفهم الفتيات ليكونوا صديقهن، لكنني لم أره مع أحد، فقط مع أبريل مابري منذ سنتي الأولى. تساءلت نوعًا ما عن علاقتهما - لأنني أخذت دوري كأخت فضولية على محمل الجد - لكنه أخبرني أنهما مجرد أصدقاء. محزن جدًا لأخي.
وااااه، وتحدث عن الشيطان.
"مرحبًا يا رفاق!" نادت، وهي تركض نحونا بملابسها الرياضية وجاكيتها. كانت منازلنا على بعد خمسة جيران فقط، وهي راحة كبيرة لليف، لكنه لم يستغلها أبدًا.
كانت أبريل فتاة صغيرة، يصل رأسها إلى صدر ليف، أعتقد أن لدينا نفس الطول، لكنني أشعر دائمًا أنني أطول منها قليلاً. وصل شعرها الأسود الداكن إلى منتصف ظهرها عندما لم يكن مربوطًا في ذيل حصان أو كعكة، وهو ما كان في معظم الأوقات. كانت لطيفة بطريقة "فتاة عبقرية ذات قلب جيد وجسم جيد، تعرف ذلك ولكنها لا تزال تحصل على درجات جيدة" وكان من الواضح أنها تحب أخي بالمقابل. متى سيعترف أحدهما - أو تعترف أحدهما - ويطرح الأمر على الطاولة؟ كان هذان الشخصان مثل دراما حيث تركز معظم الحلقات على المحاولات التي يبذلها القادة للتعبير عن مشاعرهم تجاه بعضهم البعض ولكنهم شكوا في الحصول على نفس الرد، ثم في النهاية أدركوا أن كلاهما يحب الآخر. لقد قبلوا بعضهم البعض للمرة الأولى وهذا هو! تم رفع توقعات المشاهدين إلى درجة عالية جدًا لتنخفض فقط إلى حارة عدم الرضا. آمل أن تنتهي الأمور على هذا النحو بالنسبة لهم ولكن بمزيد من القبلات.
انتهزت الفرصة التي تتدلى أمامي. "أرى أنكِ ووجدتِ رفيقًا جديدًا للركض، لذا سأعود إلى سريري المريح وأستأنف نومي." التفت وبدأت في اتجاه منزلنا.
"ليس بهذه السرعة، يا كسولة." سحب الجزء الخلفي من قميصي وجرني بجانبه. "الرهان، تذكرين؟" قال بينما ابتسم لأبريل القادمة.
لماذا لا يمكنه أن يتركه؟ أعني، أنه سيقضي الوقت مع الشخص الذي يحبه وربما زوجته المستقبلية.
"ليف، هذه فرصتكِ لتقولي لها ما تشعرين به، لماذا تخاطرين بها؟ علاوة على ذلك، لدي أوراق عمل يجب عليّ إنجازها،" قلت له تقليدًا لما كان يفعله - الابتسام لأبريل.
تألقت عينيها عندما وصلتنا، "مرحباً، كات،" حيّتني أبريل وانتقلت على الفور عينيها الرمادية إلى ليف. "مرحباً، ليف."
أوه، كل ما كان مفقودًا هو موسيقى جبنية وبطء حركة للتركيز على شفتييها الوردية الممتلئة وهي تبتسم له، وأنا أختفي من الخلفية بالطبع.
يبدو أن أخي قد ابتلع لسانه.
"مرحباً، أبريل. هل ستذهبين للركض أيضًا؟ يا له من صدفة!" أعتقد أنني بدوت لطيفة للغاية.
شبكت الشعر المتطاير على صدغها في الجزء الخلفي من أذنها. "نعم، اتصل بي ليف الليلة الماضية." انزلقت عينيها مرة أخرى إلى أخي، الذي كان يبتسم لها الآن.
يا إلهي، تحدث عن التوتر غير المصفى! أشعر أنني يجب أن أتمشى في مكان ما وأترك هذين الشخصين وحدهما، لكن ليف كان لا يزال يمسك الجزء الخلفي من قميصي.
"هل نذهب؟" كان هذا كل ما قاله أخي قبل أن يبدأ في جَرّي معه، واصطفت أبريل إلى جانبه الآخر. يمكن أن يكون ابتسامتها بمثابة الشمس لأنها كانت مشرقة جدًا.
خمس عشرة دقيقة من المشي والركض، وكنت أشعر بأنني العجلة الثالثة والرابعة للسيارة. لذلك، قررت أن أتخلف عن الركب وأتركهما بمفردهما. حاولت المغادرة - مثل مرات عديدة - ولكن في كل مرة حاولت، كان ليف يعطيني تلك النظرة الشريرة التي أخبرتني أنه سيعطيني الكثير من الهراء لاحقًا. لماذا لن يدعني أغادر؟ لم أكن مرافقه لأجل الأشجار!
في هذه اللحظة، كانوا يتحدثون ويضحكون. كنت سعيدًا نوعًا ما من أجل ليف، ولكن في نفس الوقت كنت لا أزال منزعجًا من أنه جرني إلى الرُّّّ
أسود حجب رؤيتي، شيء قيد ساقيّ، شيء غطى فمي، وشعرت بالرفع. كان آخر ما أتذكره هو الشرر وعضلاتي في حالة اهتزاز ولم يكن لدي أي وسيلة للسيطرة عليها.