الفصل 15
مشيت إيكي ببطء بين صفوف الفصول متجهة نحو فصلها وعبست وهي ترى تشيديما تتكئ على الحائط خارج الفصل. لم يسبق لهما أن تشاجرتا من قبل. لم تتذكر إيكي أيًا من خلافاتهما استمر ليوم واحد من قبل، لكن بعد الحلقة في اليوم السابق؛ لم يتحدث أي منهما إلى الآخر. رأت تشيديما إيكي واستقامت على الفور عند رؤيتها بينما ابتسمت إيكي ابتسامة صغيرة وهي تقترب منها.
"أنا آسفة" قالت تشيديما بمجرد أن وصلت إيكي إليها.
"أنا آسفة على انفجاري بالأمس. لقد بالغت حقًا" أضافت تشيديما ولوحت إيكي برأسها في نفس الوقت.
"لا بأس، لكنكِ لا تدينين لي بالاعتذار يا تشي. أنتِ تدينين لجوليا" قالت إيكي بينما كانت تشيديما تلعب بأصابعها.
"هل تعتقدين أنها ستستمع أو شيئًا من هذا القبيل. قلت الكثير من الأشياء بالأمس. أشياء لو قالها الجميع، بصفتي أعز صديقة لها، لم يكن ينبغي عليّ ذلك" قالت تشيديما وعيناها تفيضان بالدموع بينما كانت إيكي تربت على ظهرها.
"لم تحاولي بعد" قالت إيكي بينما عبست تشيديما.
دخلت إيكي إلى المكتبة وهي تومئ بابتسامة لأمين المكتبة بينما كانت تتجه نحو الرفوف الطويلة. بحثت في الرف وعبست قليلًا بعد أن نظرت عبر الرفوف العديدة ولم تجد ما كانت تبحث عنه.
تجمدت فجأة وهي ترى شخصية مألوفة قليلًا ملقاة على الأرض ممسكة بالكتاب نفسه الذي كانت تبحث عنه. الكتاب يحجب وجهه. سواء لاحظت إيكي أم لا، فقد انحنت شفتياها صعودًا قليلاً وهي تتجه نحوه.
عبست إيكي وهي تكتم ضحكة وهي تحاول أن تركله على ساقه، لكنها انتهى بها الأمر إلى التعثر وسقطت عليه. اتسعت عيناها في حالة من الذعر، لكن لم يصدر صوت بينما التقت عيناها بعينين بنيتين بلون القهوة.
"آه..." تنهد جوالا بخفة وهو يغمض عينيه بألم طفيف.
"هذا يؤلم" قال وهو يفتح عينيه ويحدق في إيكي التي كانت لا تزال تحدق فيه مذهولة.
"هل تدركين أن مرفقكِ يغوص في أضلاعي؟ أنتِ تضعين وزنًا على ذراعكِ وسأكون في المستشفى بسبب كسر في الضلع" قال جوالا ورغمًا عنه، ضحكت إيكي بهدوء بينما رفع جوالا حاجبيه عليها بينما حركت إيكي ذراعها ووقفت بسرعة. جلس جوالا وراح يحدق في إيكي من الأرض بينما ابتلعت إيكي لعابها في الشعور بالإحراج المتزايد.
"ألن تنهض؟" سألت إيكي بينما هز جوالا كتفيه.
"لا أريد" أجاب وهو يومئ إلى الكتاب الذي كان يحمله.
"هل انتهيت من هذا الكتاب المدرسي؟ أحتاجه لشيء ما" سألت إيكي بينما نظر جوالا إلى الكتاب المدرسي وهز رأسه.
"لا، وسأحتاجه لفترة" أجاب جوالا بينما نهض أخيرًا على قدميه وهو يعدل ربطة عنقه وسترته.
"حقًا؟ إلى متى؟" سألت إيكي وهز جوالا كتفيه.
"حتى أنتهي من الكتاب" أجاب جوالا بينما اتسعت عينا إيكي.
"هل تريد قراءة الكتاب بأكمله؟" سألت إيكي بينما أومأ جوالا وهز كتفيه.
"نعم، ولماذا تجعلين الأمر يبدو وكأنه شيء غريب جدًا؟" سأل جوالا وضحكت إيكي.
"جوالا، إنه غريب" أجابت إيكي وحدق جوالا في إيكي لفترة قبل أن يهز كتفيه مرة أخرى.
"مهما كان" أجاب جوالا وهو يهم بالمغادرة بينما أوقفته إيكي مرة أخرى.
"نحن شركاء في موضوع الفيزياء" قالت إيكي بينما التفت إليها جوالا.
"أوه. هذا صحيح. كان ينبغي علينا أن نبدأ منذ الأمس" قال جوالا ولوحت إيكي برأسها.
"إذن كيف سنفعل ذلك؟" سألت إيكي بينما وضع جوالا إحدى يديه في جيبه.
"بعد المدرسة، لنذهب إلى منزلي" قال جوالا واتسعت عينا إيكي.
"منزلك؟" سألتها في مفاجأة.
"نعم. منزلي. هل لديكِ مشكلة في ذلك؟" سأل جوالا بينما هزت إيكي يديها.
"إطلاقًا" أجابت إيكي بينما أومأ جوالا.
"انتظريني بعد المدرسة إذن" قال جوالا بينما ابتعد بخطواته الطويلة والأنيقة والجذابة للغاية للعين.
اتجه جوالا نحو المكتبة وسجل الكتاب بسرعة باسمه وأسقط بطاقة المكتبة الخاصة به.
"لا داعي لإسقاطها. أعرف أنكِ ستعيدينها. وتوقفي عن كتابة اسمكِ عندما تأخذين كتابًا. أعرف أنكِ ستعيدينه" قالت أمينة المكتبة وابتسم جوالا ابتسامة صغيرة وأعطى المرأة الأكبر سنًا انحناءة طفيفة بينما التقط بطاقة المكتبة الخاصة به وخرج من المكتبة.
كان الممر المؤدي إلى المكتبة مهجورًا بينما سار جوالا نحو فصله وعيناه على حذائه الرياضي الأزرق والأصفر. قلب صفحات الكتاب المدرسي في ذراعيه بينما ابتعد عن زملائه الطلاب الذين صادفهم في الممر حتى وصل إلى فصله.
كان الفصل صاخبًا كالعادة وانحنى جوالا على كرسيه بينما استأنف قراءة الكتاب المدرسي. كان الطلاب يتجادلون بشدة بشأن شيء لم يهتم به جوالا. تردد ضحك خفيف فجأة في أذنيه ونظر جوالا حوله واكتشف أنه لم يكن هناك أحد يولي اهتمامًا له ولا كان هناك أحد قريب منه بدرجة كافية ليضحك وسيتردد صداها في أذنيه.
فرك جبهته بينما تذكر أنها إيكي التي ضحكت هكذا عندما سقطت عليه. لم يُذهَل جوالا بالعيون السوداء اللامعة، بل بضحكتها الناعمة التي بدت وكأنها اهتزت في جسده.
'جوالا، هذا غريب'
تنهد جوالا بينما فرك مؤخرة رأسه. لم يكن يعرف السبب، لكنه أحب الطريقة التي نطق بها اسمه. لم يكن لهجتها شيئًا مميزًا، لكن جوالا وجد نفسه يتمنى أن يسمعها تقول اسمه مرة أخرى.
وجد نفسه يريد أن يراها تضحك مرة أخرى. حتى عندما اشترى لها الآيس كريم في اليوم السابق، لم يدرك أنهما التقيا ببعضهما البعض عدة مرات.
"إنها خفيفة جدًا" تمتم جوالا وهو يتذكر أنه أمسك بإيكي قبل أيام. تنهد بينما أغلق أخيرًا الكتاب المدرسي وكتب شيئًا بشكل غائب الذهن على مفكرته.
بحلول الوقت الذي نظر فيه إلى المفكرة مرة أخرى، رفع حاجبيه على ما كتبه.
إيكيولوا.