الفصل 16
جلوريا رتبت خصلة من شعرها خلف أذنها بينما كانت تسلم الملاحظات وتودع المعلم. خرجت من غرفة الموظفين للأحياء وهي تتمتم تحيات هادئة للمعلمين في طريقها. منذ أن انفصلت هي وتوميسين منذ حوالي ثلاثة أشهر، لم تعتقد جلوريا أنها كانت سعيدة ولو لمرة واحدة. ولا حتى مرة واحدة، كانت هناك لحظات شعرت فيها بسعادة طفيفة ثم عادت إلى حالتها الطبيعية.
حاولت أن تتصرف وكأن كل شيء على ما يرام. رددت على نفسها أنها ستكون بخير، وكانت على ما يرام؟ حقًا؟
لم يجرؤ أحد على ذكر علاقتها بتوميسين أمامها. كما لو أنهم جميعًا فهموا ألمها، أو بالأحرى أن ما حدث في حياتها لم يكن بالضبط شأنهم. فقط عدد قليل من الناس فعلوا ذلك، ولم تتخيل أبدًا في حياتها أن تشيديما ستقول مثل هذا الشيء القاسي على وجهها.
إيكي وتشيديما لم يسألوا أبدًا عن سبب انفصالها هي و توميسين. لقد قاموا فقط بمواساتها بصمت وحاولوا الترفيه عنها، وكانت جلوريا ممتنة جدًا لذلك. حسنًا، حتى اليوم السابق عندما كان لديها وتشيديما أكبر جدال على الإطلاق. في صداقتهما التي دامت أربع سنوات، لم يكن للفتاتين مثل هذا الجدال.
بقدر ما آذتها كلمات تشيديما، انتهى الأمر بالكلمات التي قالتها هي وإيكي إلى أن نقشت نفسها في ذهنها. لم تتوقف عن التفكير في الأمر.
أنت تتحدثين كما لو أن توميسين هو الوحيد الذي قطع مثل هذا الوعد.
ترددت كلمات تشيديما في أذنيها وتنهدت جلوريا وهي تتجه نحو الحديقة. أرادت جلوريا بصدق تجاهل كلماتها، لكن حقيقة أن ما قالته تشي تشي، على الرغم من قسوته، كان صحيحًا؛ استمر الإدراك في ضربها بشكل سيئ حقًا.
كلاهما وعدا بالبقاء مع بعضهما البعض. كلاهما وعدا بأن يكونا مع بعضهما البعض. لقد وعدا بأن يكونا مع بعضهما البعض في أي وقت يحتاجان فيه إلى بعضهما البعض. وعدها وهو وعدته.
هل أخل هو بجانبه من الوعد؟ لماذا لا تخل هي بوعدها؟
تنهدت جلوريا وهي تجلس على المقعد المغطى بالعشب بينما كانت ترمش بعينيها بسرعة. هددت الدموع بالسقوط لكن جلوريا رفضت السماح لها بالسقوط. سمعت فجأة أصواتًا ثم أشخاصًا يتحدثون. لم تكن بحاجة إلى التلصص لمعرفة من هم لأنها تعرف بالفعل أحد الأصوات، وأصبح التعرف على الآخرين سهلاً مثل قطعة من الحلوى.
اقتربت الأصوات، وانحنت جلوريا بغريزية لتجنب رؤيتها. شاهدت وهي تمشي بعيدًا قبل أن تقف على قدميها وتحدق في صمت في ظهر شاب وهو يمشي بعيدًا. بدأت الدموع التي كانت تكبتها تتدفق على وجنتيها. فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن كلماتها علقت في حلقها حتى اختفت من مرمى بصرها. انهمرت المزيد من الدموع على وجنتيها وهي تحدق في المساحة الفارغة.
افتقدته.
أكثر من أي شيء. كان بمثابة الأخ الأكبر الذي لم يكن لديها أبدًا مقارنة بصديقها. كان عمود دعمها، ولهذا السبب عندما انفصلا، لم تستطع أن تحصل على نفسها لعدة أيام. لن تنسى أبدًا الطريقة التي نظر بها إليها في ذلك المساء. اتصل بها فجأة وطلب منهما أن يلتقيا. اعتقدت جلوريا أنه بدا في حالة سيئة، لكنها لم تكن تعلم أنها في أسوأ حالاتها حتى وصلت إلى المطعم الصغير. أمر توميسين بالطعام لهما، وأكلت جلوريا حتى الاكتفاء. تحدثت بسعادة أثناء عودتهما إلى المنزل حتى وصلا إلى مفترق طرق شارعها.
لن تنسى كلماته بتلك الطريقة. التعبير على وجهه عندما قال تلك الكلمات وكيف ابتعد بعد أن قالها.
جي، دعنا ننفصل.
كان هو الوحيد الذي يناديها جي. حتى إيكي وتشيديما لم يحصلا على هذا الامتياز. تذكرت جلوريا وهي تحدق في الفضاء بينما كانت تشاهده يغادر، ولم تجر وراءه أبدًا. حاولت الاتصال به أو سؤاله أسئلة بعد ذلك، لكنه رفض التحدث إليها وحتى قام بحظرها على كل منصات التواصل الاجتماعي.
حاولت أن تسأله عن سبب رغبته في الانفصال عنها، لكنها لم تسأل أبدًا عما إذا كان بخير. رأته في الكافيتريا في بعض الأحيان، وكما قالت تشيديما، لم يكن في حالة أفضل منها. على الأقل تصرفت وكأنها بخير. ضحكت، ابتسمت، استمتعت، لكن هذا لم يكن هو الحال بالنسبة له. اجتاح الشعور بالذنب جلوريا فجأة وبدأت بالبكاء بهدوء. استدارت لترى تشيديما تقف خلفها، وتحدقت الفتاتان في بعضهما البعض دون كلمة.
"تحتاجين إلى عناق؟" سألت تشيديما بينما كانت جلوريا تحدق بها دون كلمة بينما استمرت الدموع في الانهمار على وجنتيها. دون انتظار إجابة، سحبتها تشيديما في عناق بينما كانت جلوريا تبكي بصوت عالٍ.
"ستكونين بخير" همست تشيديما وهي تربت ببطء على ظهر جلوريا.
"أفتقده" تمتمت جلوريا ولوحت تشيديما برأسها.
"أعرف" قالت تشيديما وهي تطلق جلوريا من عناقها.
"جلوريا، أنا آسفة جدًا بشأن الأمس" قالت تشيديما وهي تبتلع لعابها بينما كانت تحرك أصابعها.
"من بين كل الناس، بصفتي صديقتك المقربة، لا ينبغي لي أن أقول ذلك على الإطلاق. لقد ارتكبت خطأ، لقد قلت الكثير من الكلمات القاسية لك، كلمات آذت حقًا وأنا آسفة جدًا" قالت تشيديما بينما لوحت جلوريا برأسها.
"لن أعتذر عما قلته بالأمس يا تشيديما. هذا جزاء لما فعلتيه" أجابت جلوريا بينما ابتلعت تشيديما لعابها.
"شكرًا على أي حال. لقد كانت قاسية وثقبت قلبي بعمق لكنها كانت صحيحة" قالت جلوريا وهي تستنشق وسعلت بخفة بينما ارتدت ابتسامتها الصادقة الأولى منذ ثلاثة أشهر.
"والآن، سأعيد رجلي" أضافت جلوريا وهي تستدير وتمشي بعيدًا.