الفصل 17
هزت إيكي رجليها بتوتر للأمام والخلف وهي تنتظر جوولا في مقدمة فصلها. كانت قد اتصلت بوالدتها وأخبرتها أنها ستعود إلى المنزل متأخرة وأنها ستبقى في منزل صديقتها من أجل مشروع.
بالطبع، لم تدخل في التفاصيل، ليس لأن والدتها سألت. كانت إيكي طفلة غير عادية للغاية. ربما لأنها أجبرت على فهم الحياة من سن مبكرة جدًا. لم تعتقد إيكي أنها شعرت بالتوتر في حياتها كلها. ولا حتى عندما كانت ستعرف مصيرها. ولا عندما أجبرت على الوقوف أمام عشرين ألف ضيف لقراءة اقتباس. ولا حتى عندما كان عليها أن تواجه واحدة من أكبر نجوم المراهقين في أفريقيا.
إذا شعرت إيكي بالتوتر، كانت دائمًا تهدأ بمرور الوقت، ولكن هذه المرة؛ بدا توترها يتراكم في كل ثانية تمر. نظرت إيكي إلى ساعة يدها وعبست عندما رأت أنه قد مر أربع دقائق بالفعل منذ أن رن الجرس. ما هي مشكلة معلم الرياضيات بالضبط؟
أخرجت إيكي هاتفها من جيب سترتها وهي تتصفح رسائل WhatsApp الخاصة بها. نقرت على مجموعة الفصل وقرأت الرسائل دون أن تكلف نفسها عناء ترك تعليق.
"هل انتظرتِ لفترة طويلة؟" سأل أحدهم وشعرت إيكي بأن قلبها يقفز إلى حلقها وهي تتراجع للخلف خوفًا قبل أن تنظر إلى جوولا.
"لا تفعل ذلك مرة أخرى أبدًا!" صرخت إيكي بينما كان جوولا يحدق بها كما لو أنه رأى كائنًا فضائيًا.
"لقد سألتكِ سؤالاً فقط" أجاب جوولا بينما عبست إيكي وهي تعدل سترتها بتوتر.
"حسنًا، لقد أخفتني إلى حد الجنون، حسنًا؟" قالت إيكي بينما أومأ جوولا برأسه.
"أنا أعتذر" أجاب جوولا وتنهدت إيكي.
"لا بأس. هيا بنا" قالت إيكي بينما بدأت تسير قبل أن تتجمد عندما أدركت فجأة أن ظهرها فارغ.
التفتت لترى أن جوولا أزال حقيبتها عن ظهرها وكان يحملها متجاهلاً نظرات الطلاب الآخرين. لم ينتظر جوولا ولم يتوقف عن المشي واضطرت إيكي إلى الإسراع خلفه حتى وصلوا إلى ساحة انتظار السيارات. كانت هناك سيارة لامبورغيني متوقفة في ساحة انتظار السيارات بالمدرسة ونزل رجل يرتدي بدلة وفتح الباب. لم تفوت إيكي نظرة المفاجأة على وجهه عندما رآها مع جوولا.
كان والدا إيكي أثرياء. أثرياء جدًا. مهندس يحصل على الآلاف من العقود كل يوم وسكرتير دائم لديه عمل جانبي للاستيراد والتصدير كانا أثرياء إلى حد ما؟ لكن إيكي لم تعتقد أنها كانت في سيارة لامبورغيني من قبل. كان الكرسي ناعمًا وشعرت بأنها تريد أن تفرد ساقيها عليه وتغطس فيه. بينما كانت تتجول في السيارة بعيون فضولية، أسقط جوولا الحقائب بجانبه فقط وأراح ظهره وأغمض عينيه على الفور.
ربما كان جوولا هو الطالب الوحيد الذي يقود سيارة لامبورغيني إلى المدرسة، ولكن بعد ذلك كان هو جوولا، جوولا ماثيوز.
كانت إيكي مشغولة بالإعجاب بداخل السيارة ولم تدرك حتى أنهم دخلوا مجمع ماثيوز. استنشقت دون وعي نفساً عميقاً عندما نزلت. أروع منزل رأته في حياتها كلها وقف أمامها. نظرت إيكي حولها إلى الحراس الشخصيين الدائمين ببدلات سوداء، والمنزل الأبيض، وأحواض الزهور التي بدت وكأنها أعطت المجمع إحساسًا ورائحةً منعشة ودافئة.
حتى الأرضية الأسمنتية والرخامية. أومأت إيكي برأسها وهي تضحك. على أي حال، كان هذا منزل أحد أغنى الرجال في إفريقيا.
"تعالي معي" قال جوولا وهو يسير نحو الباب. فتح الحارس الشخصي بالقرب من الباب الباب على الفور بمجرد أن كانوا على بعد خطوات قليلة منه ونظرت إيكي حول المكان الذي دخلا إليه بعيون واسعة. كان الأمر أشبه بشقة صغيرة بها أرائك في غرفة الجلوس، وطاولة طعام وبابين مختلفين.
"اجعلي نفسك مرتاحة" قال جوولا وهو يسير نحو أحد الأبواب ودفعه مفتوحًا.
"هل يحب ميسي؟" سألت إيكي لا أحد على وجه التحديد عند رؤية صورة ميسي المنقوشة على الحائط بأكمله. جلست على الأريكة بينما خلعت سترتها وكشفتي عن الأكمام البيضاء الطويلة التي كانت ترتديها تحتها.
فتح الباب الذي دخله جوولا مرة أخرى ونظرت إليه إيكي بينما كان يخرج مرتديًا سروالاً قصيرًا وقميصًا برقبة دائرية. كان يحمل بعض الكتب المدرسية وشاهدته إيكي وهو يسقطها على الطاولة الزجاجية.
"لقد أعددت موجزًا مختصرًا عما أعتقد أن مشروعنا يجب أن يكون عليه" قال جوولا وهو يمرر بعض الأوراق إلى إيكي. ابتسمت إيكي وهي تجمعها وبدأت في تصفحها. نظرت إلى جوولا على فترات قصيرة من الواضح أنها متفاجئة.
إذا لم تكن ستذهب إلى القبر في غضون شهر، إذا كانت ستدوم لفترة أطول فقط، فإن إيكي متأكدة من أن عقلها سيأخذها إلى أماكن. كانت ذكية وذكية. كانت إيكي تعرف مقدار ذلك.
لكنه كان عديم الفائدة. عند رؤية الموجز المختصر الذي قدمه لها جوولا، بدأت إيكي تشك فيما إذا كان بإمكانها التباهي بعقلها على الإطلاق.
"إنه لطيف جدًا. أعتقد أننا يجب أن نتبع فكرتك. أنا أحبها" قالت إيكي وهي تسقط الورقة على الطاولة.
"حسنًا إذن. هذه هي المواد التي سنستخدمها. لدي بعض الكتب المدرسية التي يمكننا الرجوع إليها أيضًا" قال جوولا بينما أومأت إيكي برأسها وهي تقترب من الطاولة بينما بدأ هو وإيكي العمل على مشروعهما.
عندما يجتمع شخصان ذكيان معًا، فمن المؤكد أن النتائج ستكون جميلة وكان نفس الشيء في حالة جوولا وإيكي. أثناء عملهما معًا، قاما بحل الكثير من مشاكلهما بسهولة وتقدم المشروع.
"إذن، ماذا لو حاولنا استخدام نظرية دالتون..." بدأت إيكي وتوقفت في المنتصف بينما ضربتها موجة من الغثيان.