Keine Reue im Spiel

„Warum bist nicht du die, die krank ist.“ „Warum bist nicht du die, die stirbt.“ Der Mann flüsterte die verletzendsten Worte in der sanftesten Stimme in ihr Ohr. Aber er wusste nicht, dass sie wirklich am Sterben war. Sophia umklammerte ihren Bauch fest und quälte sich, vom Bett runterzukommen. Mondlicht drang durchs Fenster und betonte die blasse Gesichtsfarbe der Frau noch mehr. Vertraute Schritte hallten von draußen an der Tür – es waren Johns. Sophia wusste nicht, woher sie die Kraft nahm, aber sie packte fest die Türklinke und öffnete die Tür. „John.“ Seinen Namen zu sagen, verbrauchte fast ihre ganze Energie. John stoppte, drehte sich um und musterte die spärlich bekleidete Frau mit kaltem Blick. „Du bist zurück. Hast du gegessen?“ Ihre Stimme trug einen vorsichtigen Unterton von Einschmeichelei. Ein Funke Licht blitzte in ihren schönen Augen auf. Johns Miene blieb kalt und distanziert, als er sich umdrehte, um zu gehen. Als Sophia ihn so sah, fühlte sich ihr Herz an, als wäre es durchbohrt worden. Sophia rannte ihm hinterher und packte seinen Ärmel. Ihre Lippen waren gebissen, bis sie bluteten, und die heftigen Schmerzen in ihrem Bauch machten es ihr schwer zu atmen. „Lass los!“ Johns Augen blitzten vor Wut. Sophia lockerte ihren Griff und wagte es nur, eine Ecke seines Hemdes festzuhalten. „John, ich habe Schmerzen…“ Ihre Stimme zitterte. „Es ist zu spät. Kannst du mich ins Krankenhaus bringen?“ Wenn es Tag wäre, würde sie ihn nicht belästigen. „Wo tut es weh?“ John drehte sich um und starrte sie intensiv an. „Mein Bauch.“ Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn. John warf einen Blick auf ihre Hand, die ihren Bauch bedeckte, und höhnte plötzlich. „Fräulein Sophia, Ihre Schauspielerei wird jeden Tag realistischer. Wie lange hast du dafür geprobt?“ Er hob die Hand und zog seinen Ärmel aus ihrem Griff. Er packte ihr Kinn. „Von dem Tag an, an dem du mich betrogen hast, hat John geschworen, dir in diesem Leben nie zu vergeben, es sei denn…“ John zeigte ein grausames Lächeln. „Du stirbst.“ Sophias Blut schien in diesem Moment zu gefrieren. Sie konnte nicht aufhören zu zittern, und John sah sie nicht wieder an, sondern ging direkt ins Schlafzimmer und schlug die Tür zu. Es fühlte sich an, als würde sich ein Messer in ihrem Bauch drehen, was Sophia dazu brachte, sich vor Schmerzen zu krümmen. Sie griff zitternd nach ihrem Handy und wählte 911. Johns Miene blieb kalt, als er dem verblassenden Geräusch des Krankenwagens zuhörte. Sophia würde vor nichts Halt machen, um ihre Ziele zu erreichen. Dies war nur eine weitere ihrer Machenschaften, um in der Familie Jones zu bleiben, wenn man bedenkt, dass die Familie Thomas am Rande des Bankrotts stand. Sie war die Art von Frau, die die Seiten wechselte, wenn jemand in Schwierigkeiten geriet, also wie konnte sie ein hartes Leben ertragen? … Sophia saß auf einer Krankenhausbank und hielt ihre Testergebnisse, ihr Blick fiel leicht auf die weiße Wand. Die Ergebnisse waren da – sie hatte fortgeschrittenen Darmkrebs. Sophia nahm ein Taxi ins Krankenhaus, in dem Mia arbeitete. Mia nahm ihren Anruf entgegen und traf sie am Eingang des Krankenhauses. Sophias Augen waren rot, als sie ihn anlächelte. „Mia.“ Sie umklammerte die Testergebnisse fester. „Meine Testergebnisse sind da. Der Arzt sagte, ich habe fortgeschrittenen Darmkrebs.“ Mias Gesicht veränderte sich. Ihre Nase kribbelte, und sie sah Mia mit flehenden Augen an. „Kannst du mich noch einmal untersuchen? Vielleicht… haben sie einen Fehler gemacht?“ Mia war Ärztin, eine Spezialistin für Gastroenterologie. Sophia wurde in den Untersuchungsraum gerollt. Um 17 Uhr kamen die Ergebnisse zurück und bestätigten die erste Diagnose. Fortgeschrittener Darmkrebs. Sophia saß dort benommen, ihre Lippen zitterten. „Wie lange habe ich noch?“ Mia hockte sich hin, ihre knochigen Finger drückten auf ihre Schultern. „Sophia, ich werde dich retten.“ „Krebs“, fielen Sophias Tränen. „Es ist Krebs.“ Ihre Krankheit war wie ihre Ehe mit John – es gab keine Heilung. Das Zimmer war schwach beleuchtet, als Sophia ohne das Licht anzumachen auf dem Sofa saß. Um Mitternacht durchbohrten Autoscheinwerfer die Dunkelheit und das Glas und warfen Licht ins Innere. Bald öffnete sich die Tür, und John kam herein. Er griff nach dem Lichtschalter, bemerkte sofort Sophia, die da schweigend saß. Er wandte den Blick ab und band seine Krawatte ab, während er ging, um nach oben zu gehen. „John“, rief sie. Er blieb nicht stehen. Sophias Finger spannten sich, ihre Nägel bohrten sich in ihre Handfläche. Nach langem Schweigen hob sie den Kopf und blickte mit einem Lächeln auf seinen Rücken. „Lass uns uns scheiden lassen.“ John blieb schließlich stehen und drehte sich um, wie sie es sich gewünscht hatte. Seine Figur, vom Licht angestrahlt, ließ ihn noch gefühlloser erscheinen. Sophias Blick verfolgte sein Gesicht. Das war der Mann, den sie zehn Jahre lang geliebt hatte. Zehn Jahre Liebe hatten ihr seinen Ekel eingebracht und sie mit gebrochenem Herzen zurückgelassen. Sie sollte ihn nicht länger runterziehen. „Du kannst keinen Tag ohne Ärger verbringen, oder?“ Sie spielte doch nur schwer zu haben. Sophia stand auf und holte die Scheidungsvereinbarung aus ihrer Tasche. Ihre Hand streifte die Schmerzmittel darin, wodurch sich ihre Augen kurz weiteten. Dann schloss sie die Tasche schweigend und legte sie zur Seite. Sie ging zu John und händigte ihm die Scheidungsvereinbarung aus. Sie war bereits mit ihrem Namen unterschrieben. Sie versuchte, ihre Emotionen zu verbergen. „Du wolltest Emily heiraten, oder?“ Sie erzwang ein Lächeln. „Ich werde es für dich möglich machen.“ Hätte sie gewusst, dass er Emily mochte, hätte sie ihn nie geheiratet. Ihre Ehe war erzwungen und einseitig von ihrer Seite aus. John warf einen Blick auf ihre Unterschrift und nahm die Scheidungsvereinbarung. Er drückte seine Zunge gegen seine Wange und klatschte das Papier auf ihre Schulter. „Fräulein Sophia, ganz die Richtige für Ihre Finanzen.“ Er lehnte sich vor, seine Augen kalt. „Wie viel vom Vermögen der Familie Jones planen Sie, bei dieser Scheidung mitzunehmen?“ Sophia war einen Moment fassungslos. Sie presste die Lippen zusammen und flüsterte: „Ich wollte nie dein Geld.“ John sagte nichts, sondern starrte sie kalt an. Vor drei Jahren stand die Familie Jones vor einer Krise, als sein Vater inhaftiert wurde und alle seine Unternehmen verkauft wurden, um Schulden zu begleichen. Zu dieser Zeit war er mittellos, und diese Frau, die behauptete, ihn zu lieben, verschwand am nächsten Tag nach seiner Tortur. Später hörte er, dass sie überall mit William gesehen wurde. Die Browns waren diejenigen, die seinen Vater wegen Inhaftierung verleumdeten. Sein Vater war so freundlich zu Sophia gewesen. Aber sie war nur eine Frau, die sich für Geld verkaufen würde. Was konnte sie nicht tun? Und Sophia, wer weiß, was sie ihrem Vater erzählte, zwang ihn, sie zu heiraten. „Geh weg“, seine Augen waren voller Kälte. Er drehte sich um zu gehen, aber Sophia streckte die Arme aus, um seinen Weg zu versperren. „Magst du Emily nicht? Ich werde es für dich möglich machen. Ich werde eine eidesstattliche Erklärung unterschreiben. Ich werde keinen Penny von dir nehmen!“ „Ja, ich mag Emily“, sagte John, seine Augen verengten sich und seine Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln. „Also werde ich einen großen Auftritt für sie machen, damit sie meine Frau wird.“ Er blinzelte. „Nicht, solange ich mit dir verstrickt bin.“ Der Knall der zuschlagenden Tür hallte wider, als John das Badezimmer betrat. Kaltes Wasser strömte herunter, als er die Lippen zusammenpresste und die Fäuste ballte. Sophia drehte sich um und hob die Scheidungsvereinbarung vom Boden auf. Das Telefon klingelte, und ihre Mutter weinte am anderen Ende. Ihr Vater war schwer krank und ins Krankenhaus eingeliefert worden. Sophia rannte hinüber und erfuhr von ihrer Mutter, dass die Familie Thomas kurz vor dem Bankrott stand, was ihren Vater schwer erkrankte. Plötzlich erinnerte sie sich an Johns Worte. Sich von ihm scheiden lassen, um wie viel vom Vermögen der Familie Jones mitzunehmen. Kein Wunder, dass er das sagte. Er muss gewusst haben, dass die Familie Thomas bankrott ging. Jennifer packte Sophias schlanke Arme. „Sophia, geh und frag John. Du bist seine Frau. Er wird dich nicht ablehnen.“ „Er hasst mich so sehr“, sagte Sophia, ihre Lippen kräuselten sich zu einem trostlosen Lächeln. „Warum sollte er mir Geld geben?“ Jennifer schlug Sophia ins Gesicht. „Willst du zusehen, wie dein Vater stirbt? Wie nutzlos bist du?!“ Sophias Lippen zitterten, als sie ihre Mutter mit eisigen Augen ansah. Als die Familie Jones in Schwierigkeiten war, näherte sich William ihr und sagte, er habe Beweise für die Untreue ihrer Mutter. Er sagte auch, dass er, wenn sie John verlassen würde, eine große Geldsumme geben würde, um John zu helfen, seine Schulden zu begleichen. Sie sah hilflos zu, wie John mit den Problemen seines Vaters kämpfte. Alles, was sie tun konnte, war sich Sorgen zu machen. Zu dieser Zeit dachte sie, dass es egal war, wenn er sie missverstand, solange sie John helfen konnte. Sie nahm das Geld von William, um der Familie Jones zu helfen, das finanzielle Loch zu füllen. Sie sagte harte Worte und verletzte John. Sie hatte nie erwartet, John wieder zu begegnen. Eines Tages sprach Johns Vater mit ihr. Der Mann im Krankenhausbett kämpfte sogar ums Atmen. Er hoffte, sie würde John heiraten und sagte, er verstehe ihre missliche Lage. Zu dieser Zeit stimmte Sophia nicht zu. Aber am nächsten Tag erhielt ihre Familie eine große Geldsumme von der Familie Jones. Von seinem Vater gezwungen, sie zu heiraten, hasste John sie mit allem, was er war. Sophia trat aus dem Krankenzimmer und schluckte ein Schmerzmittel. Als sie den Fuß hob, um zu gehen, bemerkte sie eine Frau in einem Krankenhaushemd, die an der Seite stand. Die Frau hatte sehr helle Haut, mit runden und weiten Augen und einer zarten Nase und einem zarten Mund. Ihr Name war Emily, die Frau, die John jetzt liebte, und einst ihre beste Freundin. Sophia wandte den Blick ab und drehte sich um zu gehen. „Sophia“, rief Emily sie. Sophia biss die Zähne zusammen und ging weiter. Hinter ihr kam das Gelächter der Frau: „Ich habe gehört, dass die Thomases kurz vor dem Zusammenbruch stehen.“ Sie holte Sophia ein, stellte sich direkt vor sie und sagte kalt: „Was herumgeht, kommt herum.“ Sophia starrte sie kalt an und sagte: „Verschwinde.“ Emily war nicht verärgert. Sie putzte sich beiläufig die Fingernägel und sagte: „Du bist ganz schön abscheulich, dass du an John klebst, obwohl er dich nicht mehr will.“ Ihre Augen leuchteten vor Triumph. „Weißt du? John war in den letzten Tagen an meiner Seite.“ „Du willst die Position von Frau Jones, nicht wahr?“ Sophias Lippen spannten sich. „Sag ihm, er soll mit mir über eine Scheidung reden.“ Emilys Augen verengten sich: „Du glaubst nicht, dass er sich nicht von dir scheiden lässt, weil er dich nicht vergessen kann, oder?“ Emily brach in Gelächter aus: „Sophia, du bist so naiv.“ Sie lehnte sich näher an Sophia: „Er tut das nur, um es dir heimzuzahlen, damit du dich genauso fühlst.“ „Wenn er dich satt hat, bist du nicht anders als Müll.“ Emily flüsterte ihr ins Ohr: „Oh ja, er hat dich ja noch nicht mal berührt, oder?“ Sophias Finger spannten sich. Sie senkte den Kopf und blickte Emily mit kaltem Blick an. „Weißt du warum?“ Emilys Fingernagel fuhr langsam über Sophias Wange: „Weil er dich für schmutzig hält. Ich habe gehört, dass das Geld, das du verwendet hast, um die Schulden der Jones zu begleichen, tatsächlich die Trennungsgebühr war, die du John gegeben hast, und auch das, was dein Liebhaber William dir gegeben hat.“