Kapitel 11: Ins Gefängnis geschickt

Plötzlich verlor Emily ihre Stimme. Die Hand, die ihren Hals umklammerte, zog sich fester zusammen, und sie zweifelte nicht daran, dass sie zu Tode gewürgt werden würde, wenn der Polizist John nicht zurückgehalten hätte. Als sie endlich wieder atmen konnte, fasste sie sich an den Hals und hustete heftig, spürte einen dumpfen Schmerz in ihrer Brust. "John, willst du mich umbringen?" Tränen tropften auf den Boden, eine nach der anderen. "Halt die Klappe", die Augen des Mannes waren kalt. "Wenn du nicht Sophias Herztransplantation in dir hättest, glaubst du, du wärst heute am Leben?!" BÄM! Ihr Geist wurde leer. Sophias Herztransplantation in sie? Emily stand da, fassungslos. Wie konnte das ein Witz sein? Sophia konnte es kaum erwarten, sie zu hassen; warum sollte sie ihr ihr Herz spenden? "Du hast mich damals dazu gebracht, von einem Auto angefahren zu werden, und ich habe die Beweise gefunden", hallte die eiskalte Stimme des Mannes wider. "Du wirst den Rest deines Lebens im Gefängnis verbringen." "Nein!" schrie Emily Johns zurückweichendem Rücken hinterher, "Ich war es nicht! Wer hat dir das erzählt?" Nein, sie konnte John nicht verlieren. Sie konnte nicht ins Gefängnis gehen. Ihre Schwestern wussten alle, dass sie John heiraten würde. Wenn sie ins Gefängnis ging... Ihr Leben wäre vorbei. John sah nicht zurück. Emily wurde mit schlüssigen Beweisen für ihr Verbrechen angeklagt, und ihr Prozess wurde auf einen späteren Zeitpunkt angesetzt. Vor dem Prozess kam unerwarteter Besuch, um Emily zu sehen. Emily trug eine weite Gefängnisuniform mit einer Nummer in der oberen linken Ecke. 31056. Emily hatte abgenommen, und ihr ungeschminktes Gesicht sah blass und erschöpft aus. Als William sie in einem solchen Zustand sah, verzog sich seine Lippe zu einem verächtlichen Grinsen. "An dem Tag, als du mir Jennifers Video gegeben hast, hast du wahrscheinlich nicht erwartet, so zu enden." William war kein guter Mensch; er war nicht rechtschaffen, also mochte er böse Mädchen wie Emily nicht. Tatsächlich hatten sie einst einen Deal geschlossen, um sicherzustellen, dass Sophia und John sich sauber trennten. Leider bekamen sie beide nicht, was sie wollten. "Ich hasse ihn", sagte Emily. William verschränkte die Arme und kicherte. "Ich habe gehört, Sophias Herz ist in dir." Als sie das hörte, war Emily noch aufgeregter. "Geh weg, ich will dich nicht sehen." "Emily, ich werde hier sein, wenn du rauskommst." William beobachtete ihren Rücken, sein Blick fiel auf die linke Seite ihrer Wirbelsäule, wo Sophias Herz jetzt war. Sophia war weg, aber ihr Herz lebte weiter. John brachte Sophias Asche in die Alpen. Dies war ein Ort, den Sophia schon immer besuchen wollte. Kaum waren sie aus dem Auto ausgestiegen, traf sie die kalte Luft. John zog sich eine zusätzliche Kleidungsschicht an. Nicht weit vom Parkplatz entfernt befand sich ein Hotel. Es gab noch freie Zimmer, also mietete John eins. Das Hotel wurde von einem jungen Mann geführt, klein von Statur mit dunkler Haut, der tibetische Kleidung trug. Er war warmherzig, und als sie sich nachts um das Feuer versammelten, erzählte er den Gästen vom Tal des Todes. Das Tal des Todes war auch als Nalenggele-Schlucht bekannt. Es war auch umgangssprachlich als Tor zur Hölle in Kunlun bekannt. Der Hotelbesitzer sagte jedoch, es sei tabu. "Woher kommst du?" fragte der Hotelbesitzer John. "New York." "Bist du allein hier?" John schüttelte den Kopf, "Mit meiner Frau." Seit er das Hotel betrat, hatte Ryan John bemerkt. Hauptsächlich, weil John zu gut aussah, noch mehr als der Hauptdarsteller einer beliebten Fernsehshow, die dort in diesem Jahr gedreht wurde. Aber er sagte, er sei mit seiner Frau gekommen, und Ryan hatte keine weibliche Begleitung bei ihm gesehen. Als er Ryans Verwirrung bemerkte, drückte John die kleine Flasche um seinen Hals und sagte: "Meine Frau ist gestorben." Die Hälfte der Flasche war mit Asche gefüllt, und Ryan verstand es schnell und empfand Mitleid mit ihm. "Sie wollte schon immer hierher kommen, aber ich habe sie nie mitgenommen, als sie lebte." John senkte den Kopf und rührte im Brennholz. Ryan stand auf und goss ihm eine Tasse Kaffee ein. "Es ist noch nicht zu spät." John lächelte über die Worte. Er wusste, dass Ryan es gut meinte, aber es war nur ein Trost. Jede Nacht vermisste er Sophia mehr und mehr, bis zur Raserei. Er konnte nicht zu Hause bleiben. Das Haus war voller ihres Duftes. Zuerst klammerte er sich daran, aber je mehr er sich klammerte, desto mehr vermisste er sie, unerträglich. Sie in die Alpen zu bringen, war eine spontane Entscheidung, aber jetzt, wo er hier war, bereute John nichts. "Hast du die Geschichte der Reinkarnation gehört?" fragte Ryan. John nahm einen Schluck Kaffee und schüttelte den Kopf. Ryan stellte beiläufig vor: "In San Francisco gibt es einen Golden Gate Park. Wenn du dort zwei Minuten lang den Atem anhalten und dir etwas wünschen kannst, wird dir dein Wunsch für dein nächstes Leben gewährt." John lachte: "Das ist eine Lüge." Ryan stieß mit seinem Becher an Johns Becher an: "Nicht unbedingt. Woher sollen wir wissen, ob jemand seinen Wunsch für das nächste Leben wirklich erfüllt hat?" Alle am Feuer amüsierten sich über Ryan, und niemand nahm es ernst. ... Gegen 17:00 Uhr brach John mit dem Besitzer als Führer vom Hotel auf und machte sich auf den Weg zum Golden Gate Park in San Francisco. Der Hotelbesitzer nahm normalerweise keine Leute mit, aber John gab ihm fünftausend Dollar, das war leichtes Geld. "Das Wasser ist warm, wie eine heiße Quelle", führte Ryan John hinein. John fand ihn nach 22:00 Uhr in der Nacht zuvor und sagte, er wolle heute kommen und sich etwas wünschen. Ryan schlug vor, früher zu kommen, da viele Leute Wünsche äußern wollten. Tatsächlich waren schon fünf oder sechs Leute da, bevor John ankam. Der Golden Gate Park in San Francisco war eher eine Naturlandschaft mit verschiedenen Becken, die nicht miteinander verbunden waren, mit Quellen am Boden. Als Ryan sich umdrehte, hatte John bereits sein Hemd ausgezogen und seinen muskulösen Rücken enthüllt. John bemerkte, dass jeder, der herunterging, um sich etwas zu wünschen, einen kleinen schwarzen Stein in der Hand hielt. Er fragte Ryan: "Was ist das?" "Ein Wunschstein", flüsterte Ryan, "aber es ist nur ein Schwindel..." Bevor er seinen Satz beenden konnte, ging John zu einer kleinen Hütte. Die Hütte war ein Geschäft, in dem diese kleinen schwarzen Steine verkauft wurden. John zeigte und fragte: "Wie viel?" Der Besitzer machte eine Geste mit drei Fingern: "Dreißigtausend Dollar." Ryan folgte hinterher und zuckte bei dem Preis zusammen. Dreißigtausend Dollar reichten für seine jährlichen Ausgaben. John nahm den Stein und ging ins Wasser. Er atmete tief ein, schloss die Augen und sank auf den Grund der Quelle. Die Zeit verging langsam, und es war totenstill um ihn herum. Keine Geräusche waren zu hören. Wenn es ein nächstes Leben gäbe, würde er Sophia bestimmt wiedersehen. Wenn es sein Schicksal wäre, in seinem nächsten Leben ein Mistkerl zu sein, dann dürfte Sophia ihn nicht mögen. Er hoffte, Sophia würde ein langes Leben haben, in dem alles nach ihrem Kopf ginge. Drei Minuten vergingen, aber John war noch nicht aufgetaucht. Ryan wartete ängstlich, als die Leute nach und nach auftauchten und schrien, dass sie es nicht mehr versuchen würden. Tatsächlich war die ganze Geschichte ein Schwindel. "Mr. John, Sie haben die Zeit überschritten", rief Ryan aus dem Wasser. Aber der Mann zeigte keine Anzeichen dafür, aufzutauchen. Gerade als er zögerte, ob er runtergehen und ihn hochziehen sollte, kam John hoch, wischte sich mit der Hand das Gesicht ab und öffnete die Augen. Sieben Tage später bestieg John ein Flugzeug zurück nach Hause. Er war gebräunt und hatte abgenommen. Ein Jahr später. Die Familie Jones eröffnete eine neue Unterhaltungsfirma. John kaufte die Urheberrechte an fünf Fernsehsendungen und drehte in der ersten Jahreshälfte drei davon. Eine Indoor-Reality-Show, die von der Familie Jones produziert wurde, erhielt begeisterte Kritiken. John war so beschäftigt, dass er manchmal nicht einmal Zeit zum Essen hatte, also kam Margaret, um sich zu Hause um ihn zu kümmern. Tatsächlich hatte Margaret einen anderen Zweck; die Tochter ihrer Freundin, ein nettes Mädchen, das ihren Sohn bewunderte, und sie wollte sie verkuppeln. Margaret blickte immer wieder nach draußen; es war bereits 22:00 Uhr, und John war noch nicht zurückgekommen. Wenn sie ihn am Nachmittag nicht angerufen hätte und er gesagt hätte, er würde zurückkommen, hätte Margaret nicht gewartet. Zehn Minuten später tauchten Lichter vor der Tür auf. Margaret stand auf, um die Gerichte aus der Küche zu servieren. Nach einer Weile betrat John das Haus, hängte seine Anzugjacke an die Garderobe, band seine Krawatte ab und knöpfte die obersten beiden Knöpfe seines Hemdes auf. "Das Abendessen ist fertig", sagte Margaret und trug Baumwollhandschuhe, als sie die Suppe auf den Esstisch stellte. "Geh dir die Hände waschen", sagte sie zu ihrem großen Sohn und ging zurück in die Küche. Das Geräusch von fließendem Wasser kam aus dem Badezimmer, und John ging zurück in sein Schlafzimmer, um sich umzuziehen. "Lass es einfach Tante Mary machen", bot er an, als er beim Tischdecken half. Margaret winkte ab: "Es ist überhaupt nicht anstrengend." "Hier, nimm ein paar Rippchen", sagte Margaret und legte eine Portion auf seinen Teller. John war ein Mann der wenigen Worte, der mit Raffinesse aß, während Margaret abgelenkt zu sein schien. John spürte den intermittierenden Blick seiner Mutter auf sich und blickte auf und fragte: "Gibt es etwas, das dich beschäftigt?" "Du isst weiter. Ich gehe und schneide etwas Obst", antwortete Margaret. John spürte, dass seine Mutter tatsächlich etwas Wichtiges zu sagen hatte. Margaret schaltete den Fernseher ein und stimmte eine Outdoor-Reality-Show ab. Der Gast für diese Episode gehörte einer neuen Generation von Künstlern unter Jones Family Entertainment an. Der junge Mann hatte einen hellen Teint und ein feines Aussehen. John saß neben ihr und beobachtete, wie Margaret die Fernbedienung auf den Tisch legte, das Fotoalbum ihres Telefons öffnete und es ihm reichte. "Diese junge Dame ist Rebecca, Lindas Tochter. Sie ist dieses Jahr aus dem Auslandsstudium zurückgekehrt. Ist sie nicht hübsch? Ich habe sie getroffen, und sie hat auch eine wunderbare Persönlichkeit", sagte Margaret und beobachtete John aufmerksam. Sein Blick huschte über das Foto, bevor er sich zurückzog. Margarets Herz sank leicht, sie befürchtete das Schlimmste, doch sie blieb hoffnungsvoll. "John, es ist ein Jahr her, dass Sophia gegangen ist. Wir müssen weiterleben, nicht wahr?" "Mama", begann John, "ich schulde ihr so viel, dass ich es in diesem Leben nie zurückzahlen kann. Wie könnte ich überhaupt Glück verdienen?" Margaret spürte einen Kloß in ihrem Hals: "Sophia war ein wundervolles Mädchen. Ihr beide wart einfach..." "Es gibt keine 'einfach'. Es ist alles meine Schuld", unterbrach John. John packte Margarets Hand und sagte: "Mama, bitte hör auf, Blind Dates für mich zu arrangieren. Ich werde nicht wieder heiraten." Er wusste, dass Sophia nicht wollte, dass er in der Vergangenheit stecken blieb, aber er entschied sich trotzdem dafür. Margaret schwieg und schaltete ihr Telefon aus. Sie stand auf und ging hinaus, wischte sich die Tränen ab, während sie sich ihm zuwandte. "Ich gehe nach Hause." John seufzte hilflos: "Mama." Margaret verstand John, aber als Mutter konnte sie es nicht ertragen, ihn so zu sehen. John ließ sich von dem Fahrer nach Hause bringen. Bald war er allein in der geräumigen Villa. Er lehnte sich auf das Sofa und blickte auf den großen Kronleuchter im Wohnzimmer. Sophia hatte diese Leuchte ausgewählt. John konnte sich den Glanz in ihren Augen noch gut vorstellen, als sie es tat. Sie hatte atemberaubend schön ausgesehen. Er nahm zwei Pillen; seine Schlaflosigkeit hatte sich kürzlich verschlimmert. Es war ein Jahr her, und er hatte noch nie von ihr geträumt.