Kapitel 10: Er trat ein

Dann blieben die Pantoffeln genau vor ihren Füßen stehen. Emilys Herz raste bis zum Hals, begleitet von einem vertrauten Schmerz, und kalter Schweiß perlte auf ihrer Stirn. Sie betete, dass John schnell gehen würde, aber ihre Gebete blieben unbeantwortet. Er drehte sich um und setzte sich auf das Bett. Als sie sah, dass er sie nicht entdeckt hatte, atmete Emily langsam erleichtert aus. Der Platz unter dem Bett war eng, und Emily mochte solche dunklen Orte noch nie, die sie leicht an unangenehme Kindheitserinnerungen erinnerten. Ihr Stiefvater schlug sie oft mit Schuhen, wenn er betrunken war. Manchmal wurde sie unter dem Bett geschlagen, und manchmal versteckte sie sich dort, um den Schlägen zu entgehen. Sie konnte die jämmerlichen Schluchzer ihrer Mutter aus dem Wohnzimmer draußen hören. Klick. John zündete sich eine Zigarette an. Er betrachtete die Flaschen und Gläser auf der Kommode, als sähe er Sophia dort sitzen, die ihr Gesicht durch den Nebel der Zeit schmückte. Nachdem er die Zigarette geraucht hatte, drückte John sie aus und legte sich auf das Bett zurück, den Blick an die Decke gerichtet. Das Bett roch frisch nach Waschmittel. Sophia kaufte nur eine bestimmte Marke, wenn sie sie mochte, und die Bettwäsche zu Hause trug diesen gleichen Duft. Obwohl er ihr Kissen in sein eigenes Zimmer gebracht hatte, hatte er immer noch kein Gefühl der Zugehörigkeit. Wenn er dieses Zimmer betrat, konnte er ihre Anwesenheit spüren. John rollte sich auf die Seite und stützte den Kopf auf den Arm. Er schloss die Augen und streckte die Hand aus, um sich Sophia an seiner Seite vorzustellen. „John", Sophies Arme umschlossen seine Taille, ihr Gesicht drückte sich gegen seine Brust. „Wollen wir ein Kind bekommen?" „Ich will eine Tochter. Sie sagen, Töchter ähneln ihren Vätern." Sie war überall weich, und John liebte es, ihre Arme und Hände zu drücken. So weich, dass er sie in seine Knochen verschmelzen wollte. Er zog die Arme fester, und die Frau in seinen Armen kicherte und stieß ihn weg: „John, ich kann nicht atmen!" Auf dem Bett lag der große Mann auf der Seite, sein Arm umklammerte hartnäckig etwas - aber da war nichts. Emily verbrachte eine benommene Nacht auf dem kalten Boden. Als sie am nächsten Tag aufwachte, war John bereits weg. Sie versteckte den Schmuck, den sie aus der Schublade gestohlen hatte, in ihrer Tasche und schlich sich zurück in ihr Schlafzimmer. Als sie nach unten ging, war nur Tante Mary, das Dienstmädchen, da. Das Frühstück bestand aus Sojamilch, Eiern und Milch nach chinesischer Art. Emily presste die Lippen zusammen; sie zog westliches Frühstück vor. Tante Mary sagte: „Mr. John hat speziell angewiesen, dass Sie alles aufessen müssen." „Wo ist Mr. John?" Emily hatte keinen Appetit. „Er ist ins Büro gegangen." Emily ließ ihre Essstäbchen fallen und bereitete sich darauf vor, zu gehen. Tante Mary hielt sie auf: „Mr. John hat gesagt, Sie sollen zusehen, wie Sie Ihr Frühstück aufessen und sicherstellen, dass Sie auf Ihre Gesundheit achten." Der Telefonanruf, in dem Geld gefordert wurde, war wie ein Todesurteil. Vor 9 Uhr morgens kam Matthews Anruf durch. Emily warf Tante Mary einen Blick zu und eilte nach oben, um sich auf ihren Ausstieg vorzubereiten, und sagte der Person am anderen Ende: „Warte zu Hause auf mich." Sie ging in einen Secondhand-Laden für Luxusgüter und verkaufte den gestohlenen Schmuck. Sophies Schmuck war wertvoll, und sie schaffte es, das Geld, das Matthew brauchte, zusammenzukratzen, indem sie nur drei Teile verkaufte. Emily wollte die Verbindungen zu Matthew vollständig abbrechen, also musste sie sich einen Plan ausdenken, hauptsächlich, weil sie John nicht von einem solchen Familienmitglied wissen lassen konnte. Emilys Haus lag am Stadtrand, in den engen Gassen von Williamsburg, wo ein paar Haushalte wohnten. Das Haus war gemietet; ihr ursprüngliches Zuhause war durch Matthews Spielschulden verloren gegangen. Emily ertrug den üblen Geruch und öffnete die Tür zu ihrem Haus. Matthew saß in einem Stuhl und las schielend ein Buch, wobei er Boxershorts trug. Als er sah, wie Emily ankam, rieb er sich die Hände und stürzte sich auf die Tasche, die über ihrer Schulter hing. Emily runzelte die Stirn und trat zurück, nahm die Tasche ab und warf sie ihm zu. Sie mochte Matthews Nähe nicht. Matthew öffnete die Tasche und kramte darin herum. „Ziemlich schnell", sagte er mit einem sarkastischen Lächeln. „Ich hätte zwei Millionen Dollar verlangen sollen." Es schien, als könnte Emily bei Bedarf zwei Millionen Dollar bekommen. Emily war so wütend, dass ihre Zähne fast knirschten. Sie hatte noch nie so eine skrupellose Person gesehen. „Wo ist Mom?" Emily schaute sich um. Matthew nahm zwei Geldbündel aus der Tasche und stopfte sie in seine Tasche. „Sie ist krank." Er trug Flip-Flops, die klackerten, als er ging, und dann schloss er die Tür und ging. Emily seufzte erleichtert und ging hinein. Ihre Mutter lag im Bett unter der Decke. Emily konnte auf einen Blick erkennen, was los war. Das war keine Krankheit; es war klar, dass sie geschlagen worden war. Emily setzte sich hinter sie und sagte: „Mom, lass uns uns scheiden lassen. Ich werde dich unterstützen." Die Person unter der Decke bewegte sich leicht, drehte sich aber nicht um und murmelte mit rauer Stimme: „Wir können uns nicht scheiden lassen. Er wird mich umbringen." Emily war frustriert über den mangelnden Kampf und die Ängstlichkeit ihrer Mutter, und sie hasste Matthews Gewalt. „Vergiss es. Tu, was du willst." Emily ging in ihren High Heels aus dem Haus. Ein Polizeiauto parkte vor Williamsburg, aber sie schenkte ihm nicht viel Beachtung. Bis die Polizei sie anhielt. „Fräulein Emily, Sie werden des Diebstahls verdächtigt. Kommen Sie mit uns." Sie runzelte die Stirn. „Wovon reden Sie?" Sie trat zurück und wollte nicht im Polizeiauto mitgenommen werden. Viele Nachbarn kamen heraus, um zu sehen, was los war, als sie die Aufregung hörten und das junge Mädchen aus der Familie Miller von der Polizei umzingelt fanden. „Oh nein, was hat sie getan?" „Es wäre toll, wenn ihre Eltern irgendwann verhaftet würden." „Pssst, sag das nicht. Wenn dieser Mistkerl es hört, könnte er sich rächen." Nachdem jemand dies gesagt hatte, verstummten alle. Emily wurde zur Polizeistation gebracht, wo der Schmuck, den sie verkauft hatte, aufbewahrt wurde. Der Besitzer des Juweliergeschäfts war auch da, und Emily erkannte, dass sie den Schmuck zu billig verkauft hatte. Allein ein Stück hätte das Dreifache des Gesamtbetrags einbringen können, für den sie alles verkauft hatte. „Ich habe nichts gestohlen", protestierte Emily. „Ruf John an." Emily war zuversichtlich. Der Polizist tippte mit den Fingern auf den Tisch. „Mr. John hat den Diebstahl gemeldet." „Er hat Sie freundlicherweise aufgenommen, und Sie haben aus dem Besitz seiner Frau gestohlen." Als Emily dies hörte, fühlte sie sich, als hätte sie einen Blitzschlag erhalten. „Nehmen Sie sie in Gewahrsam", befahl der Polizist. Emily wehrte sich heftig. „Ich glaube es nicht. Ich will John sehen." Sie hatte nur ein paar Schmuckstücke von Sophia genommen. Was war so schlimm daran? Sophia war tot, und ihre Sachen waren sowieso nutzlos. Sie brauchte das Geld dringend; was war daran falsch? John musste gedacht haben, dass in das Haus eingebrochen wurde, und die Polizei gerufen haben. Die Polizei war zu ihr gekommen. John wusste es definitiv nicht. Emily schrie: „Ich muss John anrufen. Er ist mein Freund. Er muss den Diebstahl gemeldet haben, weil er dachte, etwas fehlt! Wenn er wüsste, dass ich es genommen habe, hätte er die Polizei nicht gerufen." Der Polizist gab ihr ihre Tasche. „Rufen Sie an." Emily nahm ihr Handy aus der Tasche und wählte Johns Nummer. Sie wollte keine Zeit im Gefängnis verbringen. Ein paar Sekunden später wurde die Verbindung hergestellt. „John, ich bin jetzt auf der Polizeiwache", Emilys Stimme war voller Bedauern. „Hier sind alle möglichen Leute. Ich habe solche Angst. Kannst du kommen und mich abholen?" „Gib dem Polizisten das Telefon." „Okay." Emily lächelte und winkte dem Polizisten, das Telefon zu nehmen. Nachdem der Polizist das Telefon angenommen hatte, verschränkte Emily die Arme und wartete darauf, dass er sie freilässt. Der Polizist warf Emily einen Blick zu, während er telefonierte. Emily dachte, John müsse dem Polizisten sagen, er solle sie gehen lassen. Wie auch immer, sie hatte Sachen von den Joneses genommen, und solange John es nicht verfolgte, würde sie nicht zur Verantwortung gezogen werden. „Was hat mein Freund gesagt?", fragte Emily begierig, nachdem das Gespräch beendet war. Der Polizist gab ihr das Telefon zurück. „Mr. John sagte, es gäbe keinen Vergleich. Er wird keine Handlungen gegen Fräulein Emily dulden und hofft, dass wir es gemäß den Gesetzen und Vorschriften behandeln." „Was?", Emily weitete ungläubig die Augen. „Das ist unmöglich!" John würde ihr das nicht antun. Niemand wollte Zeit damit verschwenden, mit ihr zu reden, und sie wandten sich alle ihrer Arbeit zu, was Emily an den Rand des Wahnsinns trieb. Sie packte die Eisenstäbe und schrie: „Ich will John sehen. Sie lügen mich an. Er hat das nicht gesagt." Emilys Augen weiteten sich. „Wir sind kurz davor zu heiraten. Warum behalten Sie mich hier, nur weil ich etwas aus dem Haus meines Freundes genommen habe?" Niemand beachtete Emilys Geschrei die ganze Nacht. Sie war in der zweiten Nachthälfte erschöpft und schlief in der Ecke ein. In ihrer Benommenheit hörte sie eine vertraute Stimme. Emily öffnete plötzlich die Augen. „John!" Tatsächlich saß der große und aufrechte Mann am Polizeischreibtisch. Emily stand schnell auf und rannte zu der nächstgelegenen Stelle, an der sie ihn erreichen konnte, und umklammerte das Geländer. „John, bist du gekommen, um mich abzuholen?" John warf einen gleichgültigen Blick herüber. Zum ersten Mal spürte Emily, dass etwas nicht stimmte. „John, das ist kein Ort für Menschen. Bitte hol mich hier raus", geriet Emily in Panik. John nickte, nachdem er ein paar Worte mit dem Polizisten gewechselt hatte, und machte sich auf den Weg zu Emily. Er trug heute einen schwarzen Anzug, dazu eine weinrote Krawatte. Seine schlanken Beine waren in maßgeschneiderten Hosen eingeschlossen, und seine polierten Lederschuhe klickten knackig auf dem Boden, als er ging. Er blieb vor ihr stehen und blickte mit Augen, die so kalt wie die eines Fremden waren, auf Emily herab. Emily fühlte sich ungerecht behandelt. „John, ich weiß, ich hätte Sophies Sachen nicht nehmen sollen, aber ich hatte meine Gründe. Wenn du mich hier rausholst, sage ich dir, warum ich den Schmuck genommen habe." „Fräulein Emily", begann John, seine Stimme distanziert. „Diebe verdienen Strafe." Eigentlich hätte John theoretisch gesehen nichts davon wissen sollen; es waren nur ein paar Schmuckstücke verschwunden. Emily zitterte. „Wusstest du, dass ich in dieser Nacht da war?" John senkte seine Wimpern und warf Schatten auf seine Augenlider. Er hatte sie in dieser Nacht nicht bemerkt, aber als er am nächsten Morgen aufwachte, fand er Emily unter dem Bett versteckt. Der Gedanke, dass Emily in Sophies Zimmer war, ekelte John ungemein. Emily wäre nicht ohne Grund in Sophies Zimmer gegangen. John fand heraus, dass jemand Emily erpresste. Mit ein bisschen Fantasie verstand er alles, besonders da der Schmuck, den Emily verkaufte, ein Geschenk war, das er Sophia gegeben hatte. Er schwieg und bestätigte es in seinem Herzen. Emily fühlte sich völlig erkältet. „John, wirst du das wirklich so entscheiden?" Emily trat vor. „Vergiss nicht, Sophia hat dich betrogen, und ich war es, die dich gerettet hat, als du fast tot warst. Ich habe meine geliebte Karriere aufgegeben, um dich zu retten, und bin fast an einem Herzinfarkt gestorben." Bei der Erwähnung ihres Herzens änderte sich Johns Ausdruck subtil. Aber Emily bemerkte es nicht und redete weiter. „John, wenn du überhaupt ein Gewissen hast, solltest du mich nicht so behandeln. Sophia ist tot.