Kapitel 4: Herztransplantation

Er spähte ins Auto und sah, dass sonst niemand ausstieg. Jennifer ging entlang und hörte die Schluchzer des Kindermädchens. Sie runzelte die Stirn, drehte sich um und schnappte: "Worüber trauerst du denn?" Sophia hatte endlich John geheiratet, und die Familie Jones war so reich. Sie starb, ohne einen Penny zu bekommen. Die Jones Familie hatte für die Behandlung ihres Mannes bezahlt, aber das Geld erreichte nie ihre Hände. Jetzt, wo die Familie Thomas pleite war, wovon sollte sie denn leben? "Arme Fräulein Sophia", das Kindermädchen konnte ihre Traurigkeit nicht stoppen. Sie hatte nicht einmal einen ganzen Körper hinterlassen, als sie starb. Sophia war vom Kindermädchen seit ihrer Kindheit beim Aufwachsen beobachtet worden. Sie war immer noch so jung, so ein fröhliches Mädchen... "Was ist denn an ihr arm? Ich bin diejenige ohne Glück. Ich hatte nur diese eine Tochter, und ich habe noch gar nichts genossen. Sie ist diejenige, die zuerst gestorben ist, und sie hat sogar ihr Herz gespendet. Sag mir, ist sie verrückt?" Hätte sie doch nur mehr Kinder gehabt. "Wer ist gestorben?" Jennifer erschrak über die Stimme. Sie hielt inne und blickte in die Richtung, aus der der Mann sprach. Als sie John sah, gaben ihre Beine ein wenig nach. Um ehrlich zu sein, hatte sie immer etwas Angst vor John gehabt. "Sophia ist gestorben", sagte Jennifer, Angst mischte sich mit Ungeduld. Selbst wenn Sophia sich von John hätte scheiden lassen, hätten sie eine riesige Summe seines Vermögens aufteilen können. Was war jetzt mit Sterben? "Ich habe gefragt, wer gestorben ist!" John kam näher. "Sophia..." "Hmpf", höhnte John. "Spielst du Verstecken?" Sophia wollte sich früher von ihm scheiden lassen. Versteckte sie sich jetzt im Haus ihrer Eltern und weigerte sich, herauszukommen, so zu tun, als wäre sie tot? John betrachtete die Urne, die das Kindermädchen der Familie Thomas hielt, seine Augen röteten sich leicht. Diese Scharade war ein bisschen zu realistisch. Aber er glaubte nicht, dass Sophia tot war. Wenn sie tot wäre, wie könnte Jennifer, die ihre Tochter verloren hatte, kein Zeichen von Traurigkeit zeigen? "Mach die Tür auf", deutete John auf das Haus der Thomas. Jennifer runzelte die Stirn. John glaubte ihr eindeutig nicht. Jennifer signalisierte dem Kindermädchen, die Tür zu öffnen, und John, mit seinen langen Beinen, stürmte ins Haus der Thomas. Er ging direkt in Sophias Schlafzimmer, in der Absicht, die Tür direkt zu öffnen. Aber aus irgendeinem Grund sank sein Herz schwer, und er zögerte, stattdessen anzuklopfen. "Sophia, komm raus." Die einzige Antwort war ein todesähnliches Schweigen. "Welchen Wutanfall schmeißt du denn?" Seine dünnen Lippen waren fest zusammengepresst. "Welche Qualifikation hast du denn, um einen Wutanfall zu haben!" "Du hast mich zuerst betrogen. Welche Qualifikation hast du, um wütend zu sein?" Johns Hand zitterte unkontrolliert, als er zur Tür sprach. Jennifer stand eine Weile mit verschränkten Armen hinter ihm, ging dann hinüber und öffnete die Tür vor Johns Augen. Im Schlafzimmer war Sophia nirgends zu sehen. Es war sauber und einfach, als hätte dort noch nie jemand gelebt. Jennifer sagte: "Sie hat hier schon lange nicht mehr gelebt. Als ich die Nachricht bekam, war Sophia schwer krank, und sie hatte eine Organspendevereinbarung unterschrieben. Ich weiß nicht, wem ihr Herz gespendet wurde." "Hör auf zu lügen", Johns Fäuste ballten sich. Emily hatte gerade eine Herztransplantation hinter sich, und Jennifer sagte, Sophia habe ihr Herz gespendet? Lächerlich. Wie konnte Sophia Emily ihr Herz spenden, wenn sie sie eindeutig nicht mochte? Es schien, als würde Jennifer die Wahrheit nicht sagen. John stürmte hinaus und rief während des Gehens Charles: "Überprüf alle Hotelbuchungsinformationen für mich. Ich muss Sophia finden!" Wie konnte sie es wagen, ohne ein Wort zu gehen? Es war eindeutig ihre Schuld, und doch tat sie so, als wäre sie das Opfer. Gerade als er auflegte, klingelte sein Telefon. "Herr Präsident, Frau Jones hat ihren Ring vergessen", sagte die Haushälterin. Vor einiger Zeit sagte Sophia, sie würde für ein paar Tage zu ihren Eltern nach Hause gehen, und sie wurde weggeschickt. Als sie die Nachricht erhielt, dass der Präsident zurückkehren würde, kam sie zurück, um sauber zu machen. Sie fand Sophias Ehering, den sie immer trug, auf dem Tisch. "Ich verstehe", John stieg ins Auto. Er rieb sich den linken Ringfinger, seine Kieferpartie war angespannt. Sophia hatte ein Aufhebens darum gemacht, dass er keinen Ehering trug. "Es ist ja nicht so, als wollte ich dich heiraten." "Verdienst du es, passende Ringe mit mir zu tragen?" Das hatte er damals zu Sophia gesagt, und sie hatte geweint. Er hatte damals ein Gefühl der Erleichterung verspürt. Er war frustriert darüber, wie Sophia ihn betrogen hatte und ihn drei Jahre später heiratete, als wäre nichts geschehen. John hörte, dass Sophia eine große Summe Geldes von seiner Familie genommen hatte. Das Auto kam bald am Wohnsitz der Jones an, wo die Haushälterin an der Tür wartete und sie für John öffnete, als sie ihn sah. Der Ring lag auf dem Tisch. Sie wagte es nicht, die Besitztümer ihres Arbeitgebers anzufassen, also führte sie John hin. John bestätigte, dass es tatsächlich sein und Sophias Ehering auf dem Tisch war. Sie hatte ihn wirklich abgenommen. John umklammerte den Ring in seiner Hand und zündete sich eine Zigarette an. Inmitten des Rauchs erhielt er Charles' Feedback. Es gab keine Aufzeichnungen darüber, dass Sophia in irgendeinem Hotel in der Stadt übernachtete. John sagte: "Überprüf ihre Reisedaten." Er pausierte und fügte hinzu: "Und Williams Aufenthaltsort." Charles schwieg einen Moment, bevor er sagte: "William ging ins Haus der Thomas." ... Im Haus der Thomas Jennifer saß auf dem Sofa und spielte mit ihren Fingernägeln, während William ihr gegenüber saß. Er legte einen Scheck auf den Tisch und sagte: "Ich möchte Sophias Asche nehmen." Jennifers Augen leuchteten auf, als sie den Scheck sah, und sie warf einen Blick auf den Betrag. Drei Millionen Dollar. Sie hustete und sagte: "Es ist nicht richtig, dass du sie nimmst. Wenn jemand sie bekommen soll, dann die Familie Jones." William wählte eine Nummer auf seinem Handy: "Bring zwei Millionen Dollar in bar." Jennifer konnte sich nicht verkneifen, ihre Lippen zusammenzukräuseln, senkte ihre verschränkten Beine und kniff den Scheck zwischen ihren Zeige- und Mittelfingern ein. "Danke." Sie konnte nicht anders als zu sagen: "Es wäre besser gewesen, wenn Sophia dich damals geheiratet hätte." Williams Lippen krümmten sich, aber es war sehr wenig Wärme in seinen Augen. "Tante Kimberly, bring Sophias Urne." Wie wollte sie diesen Scheck ausgeben? Jennifer hatte es bereits in ihrem Kopf geplant. Sophia war tot, und sie konnte ihren Vater nicht benutzen, um Sophia zu erpressen, um Geld von der Familie Jones zu bekommen. Sie hatte den im Krankenhaus bereits aufgegeben. Sie würde Jeffrey suchen. William nahm die Asche und stand auf, um zu gehen. Er ging hinaus und stieg ins Auto. Die Schachtel mit Sophias Asche war exquisit, eine kleine Schachtel, die einst eine lebende Person beherbergt hatte. Williams Finger zeichneten die Muster darauf nach. Er wusste, dass Sophia fortgeschrittenen Dickdarmkrebs hatte und es keine Heilung gab. Er wusste auch von Sophias Entscheidung, ihr Herz zu spenden, und er wusste, dass die Empfängerin Emily war. Während Sophias Krankenhausaufenthalt besuchte er sie ein paar Mal, und jedes Mal war ihr Zustand schlechter als zuvor. Später bat Sophia ihn um einen Gefallen. Sie sagte: "Komm nicht mehr. Aber wenn ich sterbe, kannst du mir helfen, meine Asche einzusammeln?" Sophia wusste genau, dass ihr Vater, der gesundheitlich angeschlagen war, ihre Beerdigung nicht organisieren konnte. Ihre Mutter war schon immer geldgierig gewesen, und sie würde wahrscheinlich nicht traurig sein, wenn Sophia starb, sondern stattdessen wütend. Was John betraf, so würde er sich wahrscheinlich freuen, zu erfahren, dass sie tot war. William besuchte sie nicht mehr, aber seine Leute behielten Sophias Zustand im Krankenhaus immer im Auge. Er ging wie gewohnt zur Arbeit und hielt Sitzungen ab und wartete jede Minute auf Nachrichten über Sophia, was eine Qual war, wie jemand, der am Esstisch saß und sich mit einem Messer und einer Gabel in sein Herz schnitt. Der Aufprall von quietschenden Bremsen hallte plötzlich wider, und William umklammerte instinktiv die Schachtel in seinen Armen und schlug hart auf den Sitz auf. "Herr William, jemand blockiert die Straße", geriet der Fahrer in Panik. William sah, wie John aus einem schwarzen Auto auf der anderen Straßenseite ausstieg und einen Baseballschläger in der Hand hielt. Dann, mit einem Knall, zersplitterte die Windschutzscheibe. "Komm raus", John ging zur Seite, seine Handfläche stützte sich an der Autoscheibe ab, als er William im Inneren ansah. Der Fahrer umklammerte seinen Kopf fest und hatte zu viel Angst, um ein Geräusch zu machen. William legte die Urne zur Seite und öffnete die Tür, um auszusteigen. "Herr John", seine Stimme war sarkastisch. John sagte kalt: "Gib mir die Schachtel." "Was willst du damit? Willst du sie behalten oder zerstören?" William hegte keine Zuneigung für John. Sophia war nur seinetwegen mit ihm zusammengegangen. Er war kein Gentleman; er hatte darüber nachgedacht, mit Sophia zu schlafen, aber sie hatte es rundheraus abgelehnt. John war in der Tat stark, aber William war nicht ohne eigene Vorzüge. Sophia war in jeder Hinsicht perfekt, bis auf ihr schlechtes Urteilsvermögen bei Männern. "Das geht dich nichts an." William verengte die Augen: "Ich werde sie dir nicht geben. Du hast es nicht verdient." "Charles!" John trat einen Schritt zurück, als Charles und seine Leute nach vorne gingen, um William zu umzingeln. Er war entschlossen, zu sehen, wer stärker war, Williams Mund oder seine Fäuste. Anfangs wehrte sich William gut, aber nach und nach begann er zu schwächeln. John beobachtete einen Moment, bevor er die Autotür öffnete und die Schachtel holte, die William beschützt hatte. Er erkannte diese Schachtel; es war die, die Tante Kimberly umarmt hatte. Sie sagten, sie enthalte Sophias Asche. Wie lächerlich. "Leg es weg!" William krabbelte auf dem Boden herum, seine Augen traten hervor, als er John anschrie: "Ich werde dich nicht zulassen, dass du sie anfasst. Beschmutze sie nicht." John wickelte die Schachtel in seine Anzugjacke und wies Charles an: "Bring ihn zum Auto. Wir gehen zu den Browns." Williams Privatwohnsitz befand sich im neuen Stadtteil Azure Sea, nicht weit von Johns Wohnung entfernt. Sophia musste bei William sein. Schließlich gab es keine Aufzeichnungen darüber, dass Sophia in irgendeinem Hotel übernachtete, und Charles hatte ihre Reisehistorie überprüft. Sophia hatte die Stadt nicht verlassen. Sie war auch nicht zu Hause, was nur Williams Platz übrigließ. Mit einer Zigarette zwischen den Fingern und dem Ellbogen auf der Autoscheibe ruhend, betrachtete John die vorbeifliegende Landschaft. Er war entschlossen, Sophia zu finden und diese Frau, die noch in Kontakt mit William stand, ihre Taten bereuen zu lassen. William war halb bewusstlos und wurde von zwei Männern auf der Rückbank hochgehalten. Er keuchte schwer, seine Augen fixierten sich auf die Ecke der Jacke, die John benutzt hatte, um die Asche einzuwickeln. Er musste die Asche zurückgewinnen; sie gehörte Sophia. Sophia hatte nie beabsichtigt, mit John zusammen zu sein. Er würde ihren Wunsch erfüllen. William wurde in sein eigenes Haus eskortiert. John saß mit dem Rücken dagegen gelehnt auf dem Sofa, seine dünnen Lippen öffneten sich leicht, als er Rauch ausatmete. "Gib Sophia her." In diesem Moment wurde William gewaltsam auf die Knie gezwungen. John sah William an, als wäre er bereits tot. Vor Jahren waren es die Browns, die den Konkurs der Familie Jones inszeniert hatten. William spuckte einen Mundvoll Blut aus und starrte John an, der herzhaft lachte.