Kapitel 5: Tod

„Ist sie nicht bei dir?“ Er starrte John an und sagte: „Sie hat dich geheiratet, ihr Herz gehörte deinem Lover Emily, und am Ende hast du sogar ihre Asche genommen. John, bist du nicht lächerlich? Was willst du eigentlich von mir?“ John tippte leicht mit den Fingern auf das Sofakissen und lehnte sich dann vor, verschränkte die Arme und legte sie unter seine Unterlippe. „Die Browns wollen es nicht mehr behalten?“ Seine Augen waren voller Sarkasmus. William runzelte die Stirn. „Ich habe kürzlich ein paar Sachen herausgefunden und entdeckt, dass die Browns eine schmutzige Vergangenheit haben und ihre Mitglieder auch.“ John holte sein Handy raus und öffnete die Anrufliste. „Du musst diese Nummer kennen, oder? Der Hund der Browns hat beschlossen, kein Hund mehr zu sein.“ „John!“, knirschte William mit den Zähnen. Johns Geduld war am Ende, und er öffnete persönlich jede Tür in Williams Haus. William konnte nicht sehen, wonach John suchte, aber er konnte es am Geräusch erkennen. Er lachte laut: „Hast du dich nicht Tag und Nacht auf ihren Tod gefreut? Jetzt, wo sie tot ist, musst du doch der glücklichste Mensch sein, oder?“ William wurde aggressiv: „Du weißt in deinem Herzen, dass Sophia wirklich tot ist, aber du willst es nicht glauben, oder? Du denkst, Sophia und ich haben uns verschworen, unseren Tod vorzutäuschen, um dir zu entkommen. Du denkst, Sophia wollte dich einfach nicht mehr sehen, John. Du irrst dich.“ „Alles, woran sie dachte, bevor sie starb, warst du. Liebst du Emily nicht? Sie hat sich schon früh mit dieser Frau angefreundet, nur damit Emily leben und bei dir sein kann.“ Ein Hauch von Zufriedenheit erschien auf Williams Gesicht, und er hustete zweimal heftig. Plötzlich wurde sein Hals von einer Hand gewürgt, und William rang nach Luft. John verstärkte seinen Griff, und Williams Gesicht wurde lila, mit hervortretenden Adern. „Halt die Klappe“, ging es John nicht viel besser. William kämpfte darum zu lachen, etwas unbewusst über sein drohendes Schicksal. „Du... kannst... immer... ins Krankenhaus gehen, um ihre... Krankenakten zu überprüfen. Das Krankenhaus... würde es nicht fälschen.“ Wusste John das nicht? William dachte, er wusste es sicherlich, aber ins Krankenhaus zu gehen, würde John voll und ganz erkennen lassen, dass er Sophia verloren hatte. John entschied sich zu fliehen. „Sie hat deine Wünsche erfüllt. Warum bist du nicht... einfach glücklich... mit deinem Lover?“ William konnte nicht mehr sprechen. Seine Sicht verschwamm, und es schien, als würden Schneeflocken herumfliegen. John lockerte seine Finger und schob ihn weg. William fiel zu Boden, umklammerte seine Brust und hustete lauter und lauter. ... „Nächster“, klammerte der behandelnde Arzt das Anmeldeformular an eine kleine Klammer und drehte seine Wasserflasche auf, bereit, einen Schluck zu nehmen. Die Tür öffnete sich, und er warf instinktiv einen Blick rüber, dann stellte er die Wasserflasche wieder ab. „Mr. John, warum sind Sie hier?“ „Wer hat Emily das Herz gespendet?“ Der Arzt zögerte und sah verlegen aus. „Es tut mir leid, Mr. John. Der Spender hat vorher festgelegt, dass andere nicht wissen sollen, dass sie das Herz gespendet hat, also...“ „Heißt sie Sophia?“ Der Arzt war überrascht. Woher wusste John das? Sein Gesichtsausdruck sagte John genug, dass es tatsächlich Sophia war. John senkte seine Augenlider. „Kann ich die Spendenvereinbarung sehen? Sie...“ Johns Tonfall war unklar: „Ist meine Frau.“ Am Ende der Spendenvereinbarung war Sophias Name unterschrieben. „Mr. John, das ist Frau Jones' Telefon. Ich habe ihre Mutter vorher angerufen, aber sie ging nicht ran. Da Sie hier sind, können Sie es mitnehmen.“ Am Abend. John hatte einen Traum. Er und Sophia waren zusammen verstrickt. Als sie erregt war, sagte er zu ihr: „Warum warst nicht du es, die krank wurde?“ „Warum bist nicht du gestorben?“ John öffnete plötzlich die Augen und rang nach Luft. Er starrte das dunkle Haar an und bedeckte dann sein Gesicht mit seiner Handfläche. Er litt, jedes Mal, wenn er an Sophia dachte, spürte er es wieder. Er stand auf und nahm die Urne auf dem Nachttisch, umarmte sie fest an seine Brust. Er vergrub sein Gesicht im Bett, und die Adern auf dem Handrücken, der die Urne umklammerte, traten hervor. „John, wirst du mich heiraten, wenn ich zwanzig bin?“ „Wenn ich dreißig bin, möchte ich in die Alpen gehen.“ „Wir bekommen Kinder, wenn wir zweiunddreißig sind, vorzugsweise zwei, damit sie sich gegenseitig unterstützen können, falls wir nicht da sind.“ „Nach der Rente möchte ich auf dem Land leben und mein eigenes Lavendelreich erschaffen.“ „John, wirst du mich für immer lieben?“ „John, ich liebe dich.“ „John, lass uns Schluss machen.“ „Lass uns uns scheiden lassen.“ „Ich bin krank.“ ... „Ah!“, zog John die Beine an und umklammerte mit beiden Händen seinen Kopf. Tränen schossen heraus, seine Schläfen und Nackensvenen wölbten sich, und sein Gesicht wurde aufgrund emotionaler Belastung noch röter. Sophias Lächeln, ihre Worte, ihr enttäuschter Ausdruck und ihr letzter Anruf kreisten immer wieder in seinem Kopf. Alle seine Sinne und Emotionen kollabierten in diesem Moment. Wie konnte er sie zurückbekommen! Das Dienstmädchen hörte das Geräusch und rannte hoch und klopfte ununterbrochen an die Tür. „Sir, Mr. John, was ist mit Ihnen los? Bitte öffnen Sie die Tür.“ Peng! Etwas traf die Tür, begleitet von einem heiseren Schrei: „Geh weg!“ Das Dienstmädchen war ängstlich, aber sie wagte es jetzt nicht, die Tür zu öffnen. Mr. Johns Temperament war erschreckend, wenn er wütend war. Sie wagte es auch nicht, in der Nähe der Tür zu bleiben. Sie hatte Angst, dass Mr. John plötzlich herauskommen und sie sehen würde, sie... Das Dienstmädchen schauderte. ... Am nächsten Tag bereitete das Dienstmädchen das Frühstück zur üblichen Zeit zu. John kam die Treppe herunter. Das Dienstmädchen warf einen Blick auf ihn und schaute dann weg: „Mr. John, das Frühstück ist fertig.“ John ging zum Tisch und setzte sich. Er sagte nichts und nahm seine Gabel nicht hoch. Das Dienstmädchen stand ruhig daneben und warf ihm einen Blick zu. „Ich gebe Ihnen zwei Monate Urlaub bei vollem Gehalt“, drehte sich John um, und das Dienstmädchen nickte, nachdem sie seinen Blick getroffen hatte. „Sir, ich werde aufräumen, nachdem Sie fertig gegessen haben...“ John schloss die Augen: „Geh.“ Fünf Minuten später war John allein in der Villa. Er nahm endlich seine Gabel, klemmte Eier und Milch ein, aber er konnte keinen einzigen Bissen essen. Er stand langsam auf und ging nach oben, öffnete die Tür zum Schlafzimmer, in dem Sophia lebte. John stand einen Moment lang in der Tür, bevor er ins Badezimmer ging. Sein Blick fiel auf ihre Zahnbürste im Zahnbürstenhalter, verweilte ein paar Sekunden und kehrte dann ins Schlafzimmer zurück. Er nahm Sophias Kissen und brachte es in sein eigenes Schlafzimmer, schob sein Kissen zur Seite und platzierte Sophias daneben. Charles stand neben dem Auto und betrachtete die Villa vor sich, mit dem Ohr am Telefon, während er hin und her ging. Ein paar Sekunden später hob die andere Partei ab. „Mr. John, ich bin angekommen.“ Die tiefe Stimme des Mannes kam vom anderen Ende: „Ich weiß.“ Charles legte den Hörer auf und atmete tief durch. Bald erschien John in Sicht. Er trug einen schwarzen Anzug. Charles bemerkte, dass John die gleiche Krawatte trug, bevor er zurück ins Land kam und heute. Als er sich näherte, öffnete Charles schnell die Autotür und fragte, nachdem er eingestiegen war: „Mr. John, die Zephyr-Handelskammer-Sitzung findet heute im SR-Tower statt. Mr. Charles hofft, Sie nach dem Treffen treffen zu können.“ Charles warf im Rückspiegel einen Blick auf Johns Gesicht, das gleichgültig und ausdruckslos aussah. Nach einem Moment antwortete er: „Okay, du regelst das.“ Charles entspannte sich unbewusst und konzentrierte sich auf die Straße vor sich. ... Die Zephyr-Handelskammer-Sitzung fand alle drei Jahre statt und zog viele einflussreiche Persönlichkeiten an. John saß in der ersten Reihe, seine langen Beine gekreuzt und seine Hände zusammengeschlossen. Der Gastgeber sprach auf der Bühne, und er beobachtete still. Die Leute neben ihm flüsterten miteinander, und die lebhafte Szene bildete einen starken Kontrast zu ihm, als ob er von der Welt getrennt wäre. „Mr. John.“ Joshua setzte sich auf den leeren Sitz neben ihm. Er konnte es jetzt nicht lassen, John zu sehen. Seine Firma hatte kürzlich ein Projekt geplant und wollte Investitionen von John suchen. Allerdings... Warum war John allein? „Mr. John, wo ist Ihre Frau?“ Jeder, der heute zur Handelskammer kam, brachte seine weiblichen Begleiter mit. John versteifte sich. Joshua merkte es nicht. „Letztes Mal sah meine Frau Ihre Frau im Mallar-Einkaufszentrum eine Krawatte für Sie aussuchen.“ Joshuas Frau erzählte es ihm, als sie nach Hause kam. Sie sagte, es schien, dass Mr. John und Frau Jones eine gute Beziehung hatten, und Frau Jones lächelte, als sie die Krawatte aussuchte.“ Joshua: „Ich habe von meiner Frau gehört, dass Ihre Frau lange gebraucht hat, um auszuwählen.“ Er bemerkte nicht den angespannten Ausdruck des Letzteren, als er eine Karte aus seiner Tasche zog und sie John reichte, und sagte: „Dies ist eine Goldkarte für den gesamten Bezirk im Mallar-Einkaufszentrum. Es ist ein Zeichen der Wertschätzung meiner Frau für Ihre Frau.“ Joshua war sich bewusst, dass John so etwas leicht bekommen konnte, aber indem er es anbot, konnte er Johns Geschmack entgegenkommen und den Weg für zukünftige Kooperationen ebnen. John war jedoch in der Geschäftswelt für seine entschlossenen und schnellen Aktionen bekannt, und viele erfahrene Fachleute fürchteten ihn. Er war ein harter Brocken, und Joshua war sich nicht sicher, ob John das Geschenk annehmen würde. Schließlich sprach John: „Sagen Sie Frau Simon im Namen von Sophia.“ Joshua strahlte vor Freude und sagte: „Sie sind zu lieb, Mr. John.“ John erkundigte sich dann: „Ich habe gehört, dass Ihre Firma einen Vorschlag für den Bau des South Valley Manor vorbereitet. Brauchen Sie noch Investitionen?“ Mächtige Verbindungen machten die Dinge sicherlich einfacher. Dies war Joshuas erste Begegnung mit John, und er fand ihn erfrischend direkt. Joshua antwortete: „Um ehrlich zu sein, bin ich heute speziell zur Handelskammer gekommen, um Sie zu treffen und dieses Projekt zu besprechen. Mit der Unterstützung der Familie Jones glaube ich, dass dieses Projekt zu einem erfolgreichen Abschluss kommen wird.“ Ohne es zu wissen, hatte John kein einziges Wort seiner anschließenden Worte gehört; seine Finger, deutlich und artikuliert, rieben die kleine Karte. Wenn man Sophias Persönlichkeit kannte, hätte sie die Karte glücklich akzeptiert und hell gelächelt. Nach der Sitzung in der Zephyr-Handelskammer stieg Joshua in sein Auto. Er klopfte an die Autoscheibe, summte eine Melodie und blickte auf die Straßenlandschaft draußen. Er war seit zwei Jahrzehnten in der Unternehmerwelt, und heute war der reibungsloseste Tag, den er je hatte. Bald wurde er durch das Klingeln seines Telefons in die Realität zurückgebracht. Er antwortete, und die Stimme seiner Frau, die sich ungewöhnlich anhörte, kam durch. „Joshua, kannst du heute früher nach Hause kommen und etwas Zeit mit mir verbringen?“ Hre Stimme war leise, und Joshuas Herz zog sich zusammen. „Was ist los? Fühlst du dich unwohl? Baby, ich bin gleich zurück.“ „Nicht wirklich, aber ich habe gerade ein paar schlechte Nachrichten gehört.“ Joshuas Frau fuhr fort: „Frau Sophia von der Familie Jones ist gestorben.“ „Was?!“ Joshua umklammerte die Rückenlehne seines Sitzes, seine Augen waren voller Entsetzen.