Kapitel 9: Verschwörung

Was zur Hölle labert er denn da? Wenn Emily Johns Gedanken kennen würde, wär ihr klar, dass sie ihn total falsch verstanden hat. "Tante Mary, bitte kümmer dich um Fräulein Sophia," schob John Emily beiseite und ging ins Arbeitszimmer. Tante Mary näherte sich widerwillig und führte Emily ins Gästezimmer im ersten Stock. Mr. John hatte das vorher so geplant, und Tante Mary hatte null Bock, sich um Emily zu kümmern. Fräulein Emily war nicht so lieb wie die verstorbene Frau Jones. Auch nicht so ergeben Mr. John wie die verstorbene Frau Jones. Ihre Augen huschten überall herum, was sie unsympathisch machte. Es war echt schade, dass die verstorbene Frau Jones so früh gestorben war. Tante Mary seufzte. ... Schwestern-Chatgruppe. "Ich hab gehört, du wohnst jetzt bei den Joneses." "Wirst du bald Frau Jones sein?" "Unsere Emily sieht aus wie eine geborene Snob. Was für ein Glück, dass sie John heiratet, den Chef der Jones-Familie." Die Nachrichten in der Chatgruppe aktualisierten sich schnell. Emily lächelte und fühlte sich innerlich stolz. Sie antwortete: "Noch ist nichts bestätigt. Spekuliert nicht rum." Ihre Freundinnen antworteten nacheinander. "Nicht bestätigt heißt, es ist möglich. Emily, du musst uns unbedingt zu deiner Hochzeit einladen. Und nimm uns mit auf alle Partys, die du in Zukunft hast. Wir wollen sehen, wie die High Society so drauf ist. Ist die Luft da süßer als bei uns? Übrigens, vielleicht können wir einen reichen Mann mit zehntausend Dollar an Land ziehen." Emily grinste. Diese Hinterwäldler. Diese Leute waren es nicht mal wert, ihre Schuhe zu putzen, und trotzdem träumten sie jeden Tag davon, reiche Männer zu angeln. Denken die, reiche Männer sind wie Schildkröten im Aquarium, so leicht zu fangen? Sie warf ihr Handy beiseite, weil sie es langweilig fand. Bald darauf inspizierte sie aufgeregt das Zimmer. Sophia hätte sich nie vorstellen können, dass ihr Mann und ihr Besitz irgendwann Emily gehören würden. Klopf, klopf, klopf— "Fräulein Emily," Es war Tante Mary, das Dienstmädchen bei John. Emily öffnete die Tür mit einem arroganten Ausdruck. "Was gibt's?" "Mr. John hat mich gebeten, Ihre Lieblingssuppe zu kochen." Emilys Herz hüpfte, und sie stupste mit ihrem Finger Tante Marys Schulter an: "Das nächste Mal leichter klopfen. Ich hab Herzprobleme, und ich erschrecke leicht." Tante Mary ertrug Emilys unhöfliches Verhalten und trat zur Seite, um sie durchzulassen. Emily ging wie ein stolzer Pfau. Aber— Die Hühnersuppe auf dem Esstisch ließ Emily schmollen. Sie hasste Hühnersuppe. Sie war fettig und machte sie dick. "Hast du dich vertan?" wandte sich Emily wütend an Tante Mary. Die alte Frau hatte gesagt, dass John sie angewiesen hatte, Emilys Lieblingssuppe zu kochen. Was war das hier auf dem Tisch? "Welchen Fehler?" John kam die Treppe herunter. Emily änderte sofort ihren Ausdruck, sah zerbrechlich aus und sagte: "John, ich mag keine Hühnersuppe. Die ist zu fett." "Magst du nicht?" Johns Stimme war eiskalt, was Emily zum Zittern brachte. An seinem Gesichtsausdruck zu urteilen, würde er die Fassung verlieren, wenn sie es wagte, wieder zu sagen, dass sie es nicht mag. Emily sah hässlich aus, zwang ein Lächeln auf und schüttelte den Kopf: "Nein, ich mag sie schon." "Hühnersuppe ist gut für deine Gesundheit", sagte John mit einem bedeutungsvollen Blick in den Augen. Emilys früheres Unbehagen verschwand. John war so ein Idiot. Er hatte sich wahrscheinlich erkundigt, was am nahrhaftesten ist, und von Hühnersuppe erfahren, also ließ er sie vom Dienstmädchen zubereiten. Ehrlich gesagt, er kümmerte sich immer noch um sie. Aber diese Hühnersuppe war eine riesige Portion. Emily wusste nicht, dass sie für drei Personen bestimmt war. Tante Mary fühlte sich innerlich unwohl. Diese Hühnersuppe war Sophias Favorit. In dieser Nacht schlief Emily verschwommen und hörte ein Geräusch. Sie stand auf und ging hinaus. Sie sah Licht aus dem Wohnzimmer kommen. John saß da und sah fern. Emily ging runter und warf einen Blick auf den Bildschirm. Dieser Blick war wie ein Blitz, der sie traf. John sah sich Hochzeits-Highlights von ihm und Sophia an. Sophia trug ein weißes Brautkleid und hielt einen Blumenstrauß. John trug einen Anzug, und beide lächelten süß. Emily biss sich auf die Lippe. Als Sophias beste Freundin war sie auf ihrer Hochzeit dabei. Johns und Sophias Hochzeit war luxuriös, und kein Mädchen in dieser Stadt beneidete Sophia nicht. Jetzt gehörte diese exklusive Liebe ihr. Emily ging zu John, umarmte seinen Arm und lehnte ihren Kopf an seine Schulter. Johns Augen verdunkelten sich: "Woher wusstest du, dass ich Sophia an diesem Tag sehen würde?" Die Details dieser Zeit waren nicht sehr klar und schwer zu erinnern. Alles, woran sie sich erinnerte, waren die blendenden Scheinwerfer, als er auf die Straße rannte. Ein Auto raste auf ihn zu. Dann schubste Emily ihn nach vorne, und das Auto traf sie. Emily erlitt mehrere Brüche und blieb vierzehn Monate im Krankenhaus. Er ging alleine, um Sophia zu sehen. Wie war Emily zufällig dabei? Emily fühlte sich unwohl, aber es war leicht zu erklären. Sie lächelte: "Ich bin vorbeigefahren und habe jemanden gesehen, der so aussah wie du, also bin ich stehen geblieben. Ich hatte nicht erwartet, dass du in Gefahr bist." Sie blickte zu John auf: "Aber John, obwohl ich dich gerettet habe, hat meine Karriere ruiniert, aber ich bereue es überhaupt nicht. Wenn ich die Chance noch einmal hätte, würde ich dich immer noch retten." Johns Gesichtsausdruck war distanziert. Emily verspürte plötzlich ein starkes Gefühl der Unruhe. Denn John hielt immer eine große Distanz zu ihr. Wenn es nicht diese Nacht gewesen wäre, als John fast getötet wurde, hätte er wahrscheinlich nie in seinem Leben mit jemandem wie ihr gesprochen. Emily bekam ein wenig Panik. Ohne zu zögern, richtete sie sich auf und umarmte Johns Hals, spürte die Wärme des Körpers des Mannes. Sie schloss die Augen vor Ekstase, lehnte sich an seinen Hals und hauchte ihm sanft ins Ohr. "John, ich mag dich", Emilys Stimme war tief, absichtlich verlangsamt, eine Stimme, der man nicht widerstehen konnte. John legte seine Hand auf ihre Schulter und schob sie weg, sein Blick fixierte sich auf den Fernseher. Emily starrte den Fernseher an. Jetzt war Sophias Solo-Aufnahme dran. Ihre Schönheit war atemberaubend. Jemand hatte Sophia einst eine hohe Bewertung für ihr Aussehen gegeben. Das schönste Model in New York. Johns Herz schmerzte. Er zupfte an seinem Kragen und starrte auf ihr lebhaftes Lächeln auf dem Bildschirm. Er fühlte sich erstickt und rang nach Luft. Emily blickte instinktiv auf seinen Gesichtsausdruck. Plötzlich bedeckte John sein Gesicht und knirschte mit den Zähnen: "Geh raus!" Emily zitterte vor Angst. Sie wollte etwas sagen, aber als John den Kopf drehte und ihre Augen sich trafen, machten ihr diese leicht geröteten Augen Angst. Ihre Beine wurden weich, aber sie zögerte nicht, aufzustehen und die Treppe hochzustolpern. John hörte, wie die Schritte verblassten. Er schloss die Augen fest. Wenn nicht Sophias Herz in ihrem Körper wäre, hätte er sie nicht verschont. ... Emily saß auf dem Bett und fühlte sich extrem verärgert. Warum war John gemein zu ihr? Dachte er immer noch an Sophia? Was hatte Sophia, was sie nicht hatte? Nur gutes Aussehen? Das Klingeln ihres Telefons unterdrückte Emilys Unzufriedenheit. Sie warf wütend einen Blick auf die Anrufer-ID, was ihre Stimmung noch schlechter machte. "Hallo." Aber sie musste rangehen. "Emily, ich hab gehört, du hast einen reichen Freund gefunden." Der Anrufer war ihr Stiefvater, ein Alkoholiker. Emily hatte Angst vor ihm. Sie hatte sich bemüht, die soziale Leiter hinaufzuklettern, um dem Dreck zu entkommen. "Papa, wer hat dir das erzählt?" "Denkst du, ich kenne deine Freunde nicht?" Emily war einen Moment sprachlos, aber sie wollte mit solchen Leuten nicht für den Rest ihres Lebens zu tun haben. "Ja, mein Freund ist fantastisch, also benimm dich besser." Emilys Ton war scharf, was die Person am anderen Ende unruhig machte. "Du kleine Schlampe, du forderst es heraus. Ich will heute Abend 200.000 Dollar. Wenn ich das Geld nicht sehe, komme ich dich holen und lasse deinen Freund wissen, was für eine Person du bist. Denk nicht, dass du deine Eltern vergessen kannst, nur weil du dich mit der High Society mischst", fluchte der Mann. Emily weinte: "Wo soll ich um diese Uhrzeit 200.000 Dollar herbekommen?" "Frag deinen Freund. Ist er nicht reich? Ich will nur 200.000 Dollar, nicht 2 Millionen." Emily sagte: "Ich kann dir das nicht geben. Komm nicht zu mir." Am anderen Ende war ein Radau, begleitet von den Schreien einer Frau. Emily biss sich auf die Lippe. Er schlug ihre Mutter. "Hör auf. Gib mir ein paar Stunden. Selbst wenn ich das Geld nachts bekomme, kann ich es dir nicht geben. Morgen früh gebe ich dir Bargeld." Matthew sagte: "Du solltest dich besser an dein Wort halten." Nachdem sie aufgelegt hatte, starrte Emily leer auf die Wand. Sie konnte John nicht nach dem Geld fragen. Sie konnte es nicht ansprechen, noch hatte sie eine Ausrede. Sie öffnete ihr Telefon und addierte die Guthaben all ihrer Karten. Es waren nur 50.000 Dollar. Sie wusste, dass Matthew verrückt werden würde, wenn er das Geld morgen nicht sah. Der Fernseherlärm draußen war schon lange verstummt. Emily schlich zur Tür, horchte einen Moment auf und trat, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass draußen keine Geräusche waren, langsam hinaus. Es gab nur ein Gästezimmer im Erdgeschoss, und John bewohnte das Zimmer auf der Ostseite des zweiten Stocks. Emily schlich sich leise in den zweiten Stock und öffnete vorsichtig die Tür zum Gästezimmer auf der Westseite. Die Vorhänge waren zugezogen, so dass das Zimmer in tiefe Dunkelheit getaucht war. Emily spürte instinktiv, dass dies Sophias Zimmer sein musste. Sie nahm ihr Telefon heraus, schaltete die Taschenlampe ein und sah den Schminktisch. Weibliche Kosmetika waren oben angeordnet. Emilys Augen verweilten einen Moment; sie hatte richtig geraten – dies war Sophias Zimmer. Häh, früher oder später würde sie die Herrin dieses Hauses sein. Sie würde alles wegräumen, was Sophia gehörte. Unter dem Schminktisch befanden sich mehrere Schubladen. In der Dunkelheit hämmerte Emilys Herz, als würde es aus ihrer Brust springen. Die Schubladen enttäuschten sie nicht; sie enthielten Schmuck. Plötzlich flackerten draußen die Lichter, und Emily hockte sich verängstigt hin und hielt den Atem an. Schritte näherten sich Stück für Stück. Emily spähte durch den Türspalt und sah, wie jemand an der Tür stehen blieb. Emily bedeckte ihren Mund; wenn John sie in Sophias Zimmer finden würde, wäre sie dem Untergang geweiht. Der Türknauf bewegte sich leicht, und Emily kroch in Panik unter das Bett. John trat ein und schaltete das Schlafzimmerlicht ein. Von Emilys Warte aus konnte sie seine Hausschuhe und seine knochigen Knöchel sehen. Zitternd bedeckte Emily ihren Mund, unterdrückte ihre Angst und wagte es nicht, ein Geräusch zu machen.