Kapitel 17: Auf Wiedersehen

Plötzlich schmerzte Johns Herz heftig, was ihn zwang, sich unwillkürlich vor Schmerz zusammenzukrümmen. "John, alles okay?" fragte Ryan ängstlich und stützte ihn. Etwas blitzte durch Johns Kopf, und er blickte auf und rannte ein paar Schritte vorwärts, aber da war niemand. Er fühlte sich etwas benommen, unfähig sich zu erinnern, woran er gerade gedacht hatte oder was er hatte jagen wollen. ... Zwei Tage später kehrte John nach New York zurück. Margaret besuchte ihn und informierte ihn, dass Edward krank sei. Edward war ein strenger Vater, der selten lächelte und besonders streng zu John war. John erinnerte sich, wie er Angst vor ihm hatte, als er jung war. Ihm dämmerte später allmählich, dass die Liebe eines Vaters manchmal still zum Ausdruck kommt. Er wusste nur nicht, wie er es formulieren sollte und wählte eine relativ steife Art der Interaktion. John besuchte das Krankenhaus, wo Edward im Krankenhausbett lag und dünner aussah. Was einst wie ein großer Vater aussah, war irgendwie geschrumpft und kleiner als John geworden. Er hatte seinen Vater einst als einen Berg angesehen, aber auch Berge haben Tage der Erschöpfung. Edward lächelte John an und sagte: "Sohn, ich weiß nicht, wie lange ich noch durchhalte. Ich übergebe dir die Jones-Familie. Du hattest eine schwere Zeit." Edward empfand Mitleid für John, der noch jung war und eine so schwere Verantwortung trug. Aber ein Mann muss seine eigenen Lasten tragen. John machte es gut, und Edward war stolz, so einen herausragenden Sohn zu haben. Edward streckte die Hand aus und hielt Johns Hand, betrachtete Johns hohles Gesicht und milderte seine normalerweise strenge Stimme. "John, mach dir keine Vorwürfe." Niemandes Leben ist perfekt, und jeder macht Fehler. John war kein schlechter Mensch, und das wusste er besser als jeder andere. "Sophia wird dir nicht die Schuld geben", drückte Edward seine Hand. Johns dünne Lippen verzogen sich. "Du auch..." Er lächelte John an: "Lass es los." Dieser Typ hatte einen sturen Charakter und neigte dazu, an Dingen festzuhalten. Es war ungewiss, wann er sich von diesem Vorfall erholen würde. John verließ das Krankenzimmer und lehnte sich an die kalte Wand im Inneren. Der Geruch von antiseptischen Mitteln erfüllte seine Nasenlöcher, und John schloss die Augen. Er fasste sich schnell und setzte sich neben seine Mutter, klopfte ihr sanft auf den Rücken und ließ sie sich in seine Umarmung lehnen. Die Frau, die normalerweise gerne lachte, schluchzte leise in seinen Armen. ... Einen halben Monat später starb Edward an seiner Krankheit. Am Tag der Beerdigung goss es in Strömen. Edward war beliebt, und viele Leute kamen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. John trug einen schwarzen Anzug und stand abseits. Nach der Beerdigung begleitete John den Sarg. Ein weiteres Jahr verging. John nahm Sophia mit nach Lhasa. Seine Unterhaltungsfirma florierte, und Olivias erstes Comeback nach der Geburt war ein großes IP-Drama, auf das alle sehnsüchtig warteten. Nicholas gewann den Preis als Bester Schauspieler. Olivia brachte einen Sohn zur Welt, dessen Augenbrauen und Augen Nicholas ähnelten, während seine Nase und sein Mund nach Olivia gerieten. Das Kind war bezaubernd, und John schickte über jemanden einen großzügigen roten Umschlag. Im Brown-Anwesen. Emily wurde gezwungen, am Esstisch zu sitzen; sie hatte etwas zugenommen. "Ich esse nicht!" Sie schob den Teller und das Besteck vor sich zu Boden und zerschmetterte sie in Stücke. Die Dienerin war verängstigt und hilflos; Fräulein Sophia war schon immer temperamentvoll gewesen. Das Geräusch der sich öffnenden Tür hallte durch den Raum, und Emily begann unkontrolliert zu zittern, als sie es hörte. Nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis brachte William sie zu sich. Er versprach, die Arztkosten ihrer Mutter zu bezahlen. Niemand sonst war bereit, ihr zu helfen, aufgrund ihrer Vorstrafe. Ihrer Mutter zuliebe willigte sie in Williams Heiratsantrag ein. William war verrückt. Was Emily beunruhigte, war, dass sie sich jedes Mal, wenn William sie ansah, vorkam, als würde er jemand anderen sehen. Wenn es der alte William wäre, dachte Emily, könnte sie mit ihm zusammen sein. Aber die Browns waren jetzt völlig pleite. "Isst du nicht?" William warf seinen Anzug auf das Sofa. Er war überfordert mit Arbeit und versuchte, sein Vermögen wieder aufzubauen. Emily spannte ihre Lippen an und schwieg. "Du benimmst dich nicht gut", deutete William der Dienerin, ein weiteres Set von Utensilien zu bringen, und setzte sich neben Emily und hielt ihre kalten Hände. "Du darfst dich nicht erkälten, verstehst du?" William blickte auf ihre Brust. Jedes Mal, wenn er sie so ansah, spürte Emily einen Schauer über den Rücken laufen. "Warum lässt du mich nie kalte Speisen essen?" Emily biss sich auf die Lippe. Williams Augen waren frei von Wärme. Er nahm seine Brille ab und rieb sich die Schläfen. "Du hast eine Herzerkrankung", sagte er, seine dünnen Lippen kräuselten sich. Aber Emily konnte deutlich sehen, dass das Lächeln und die Sorge nicht für sie galten. Die Dienerin brachte ein neues Set von Utensilien, und Emily warf eine weitere Schüssel auf den Boden. Sie stand abrupt auf: "Behandelst du mich als Sophias Ersatz?" Emily zitterte vor Wut. Williams Augen verhärteten sich. Er stand auf und sagte mit dünnen Lippen: "Sophias Herz ist in dir. Du musst es beschützen." "Emily, du hast kein Recht, wütend zu sein." "Ich will das nicht!" Emily war an den Rand des Wahnsinns getrieben. Herz, Herz! Es dreht sich alles um dieses Herz! Kann ich es einfach loswerden? Emily beugte sich, um eine Porzellanscherbe aufzuheben, aber William entriss sie ihr. Er hielt ihre Handgelenke fest und zog sie die Treppe hoch und fesselte sie an den Bettpfosten. William verließ das Schlafzimmer, um etwas zu essen zu holen, und kam zurück. Emily brach in Tränen aus. William ignorierte sie und setzte sich neben sie und löffelte ihr Essen in den Mund. "Mach den Mund auf." Emily schluchzte, die Augen fest geschlossen, aber sie öffnete trotzdem den Mund. Sie fürchtete, was William ihr antun könnte, wenn sie nicht gehorchte. Williams Miene milderte sich, als er Emily Bissen für Bissen essen sah. "Ich liebe dich nicht, also fordere meine Grenzen nicht heraus. Aber keine Sorge..." Er sagte: "Solange du am Leben bist, werde ich dich gut behandeln." Weil Sophias Herz in Emilys Körper war. Emily schluchzte. Sie wünschte, sie hätte sich der Herztransplantation nicht unterzogen und wäre stattdessen einfach gestorben. Für den Rest ihres Lebens an William gefesselt zu sein, gab ihr das Gefühl der Verzweiflung. Er liebte sie nicht; er behandelte sie als Ersatz. "Sei brav", strich William ihr über das Gesicht, seine Stimme zärtlich: "Sophia, sei brav." Emily biss fest auf ihre Lippen und zog Blut. William drückte ihren Finger gegen ihre Lippen und beugte sich näher: "Du blutest. Tut es weh? Du hasst Schmerzen am meisten." Emily zitterte am ganzen Leib, ihr Herz war voller immenser Schmerzen. William holte das Erste-Hilfe-Set und reinigte ihre Wunde Stück für Stück. Emily hielt die Augen geschlossen und weigerte sich, ihn anzusehen. "Wenn dir das Essen des Kochs nicht schmeckt, kann ich sie ersetzen", kniff William ihre Taille: "Du hast in letzter Zeit abgenommen. Ich mag es nicht, wenn du zu dünn bist." Sie war zu dünn, was William an Sophias letzte Tage erinnerte, als sie abgemagert war. Diese Hilflosigkeit war etwas, das William nie wieder erleben oder sich erinnern wollte. Emily öffnete langsam die Augen, Tränen flossen über ihre Wangen und auf die Steppdecke. Dünn? Nachdem sie zu den Browns gekommen war, hatte sie dreißig Pfund zugenommen. Wenn sie sich weigerte zu essen, würden Williams Augen furchterregend werden. "Ich sorge dafür, dass du ein gutes Leben hast. Ich werde nicht für immer pleite sein", lächelte William und kniff ihr in die Wange. "Kann ich meine Mama besuchen?" Sie konnte es keine weitere Minute im Brown-Haus aushalten; es fühlte sich erstickend an. William nickte: "Ich bringe dich hin." William entfesselte sie und brachte ihr Kleidung. Nach dem Umziehen brachte William sie nach unten. Das Auto fuhr zweieinhalb Stunden in die Vororte der Stadt. Emily stieg aus dem Auto. Die Nachbarn warfen Emily seltsame Blicke zu. Emily war einst das Vorzeigekind, glänzte in der Schule und hatte eine gute Persönlichkeit. Wer hätte gedacht, dass sie so enden würde... Besonders nachdem sie Zeit im Gefängnis verbracht hatte. Die Leute hatten getuschelt, dass Emily nach ihrer Entlassung vielleicht keinen Ehemann finden würde, aber niemand hatte erwartet, dass sie heiraten würde. Der Mann war gut gekleidet und soll aus einer wohlhabenden Familie stammen, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten war. Emily betrat das Haus, in dem ihre Mutter nähte. Ihr Sehvermögen war schlecht, und sie hatte Mühe, den Faden in die Nadel zu fädeln. Emily nahm Nadel und Faden, fädelte ihn ein und reichte ihn ihrer Mutter. Als sie sie sah, war Emilys Mutter glücklich. "Hast du gegessen? Es ist Essen im Kühlschrank..." "Ich will das Wort 'Essen' nicht hören." Emily hielt sich die Ohren zu, ihre Miene veränderte sich plötzlich. Emilys Mutter erschrak und wagte es lange Zeit nicht zu sprechen. Emily riss sich zurück in die Realität und spürte einen Stich von Schuld. Ihre Mutter war darauf konditioniert worden, sich davor zu fürchten, angeschrien zu werden, und sie hätte nicht... "Mama, es tut mir leid." "Wo ist dein Ehemann?" Emilys Mutter blickte nach draußen. Emily knirschte mit den Zähnen: "Er ist da draußen." "Lass ihn nicht rein. Ich will ihn nicht sehen." William: "Wen willst du nicht sehen?" Emily zitterte und spannte ihre Lippen an. "Gehen wir nach Hause", blickte William auf die Uhr. Emily starrte ihn an, und William lächelte: "Willst du nicht zurück?" William war nicht unvernünftig, aber Emilys Augen konnten nichts verbergen. Offensichtlich braute sich etwas in ihrem Kopf zusammen. Bevor Emily sprechen konnte, stupste ihre Mutter sie an: "Geh zurück, beeil dich." "Mama!" Emily blickte ihre Mutter frustriert an. Wenn sie sie nicht dazu überredet hätte, sich von ihrem Stiefvater scheiden zu lassen, wäre das dann passiert? Sie erinnerte sich, wie ihr Stiefvater sie schlecht behandelte, als sie jung war, sie entweder schlug oder schalt, aber ihre Mutter weigerte sich, sich von ihm scheiden zu lassen. Sie behauptete, er sei vorher nicht so gewesen; es sei alles die Schuld des Alkohols. Wenn sie nüchtern gewesen wäre und sich damals von Matthew scheiden lassen hätte, wäre sie nicht geschlagen worden, bis sie krank war. Erst als Matthew ins Gefängnis kam, entspannte sich ihre Mutter endlich. Als Kind beneidete sie andere Kinder, die neue Kleidung, Rucksäcke und Schuhe hatten, ihre Lehrbücher in hübschen Umschlägen, die nach der Schule mit Freunden Snacks teilten. Was war mit ihr? Andere nannten sie arm und unmodisch. Alles, was sie tun konnte, war, hart zu lernen, verzweifelt hart. Emily hatte ihre Familie nur einmal um Geld gebeten, und nachdem sie heftig geschlagen worden war, lernte sie ihre Lektion. Sie hatte ihre Familie noch nie so sehr gehasst. Emilys Mutter flüsterte sanft: "Sei brav und geh zurück." Sie murmelte, senkte den Kopf, um Nadel und Faden aufzuheben und Kleidung zu flicken. William nahm Emilys Hand und führte sie hinaus. "Lass mich los", schüttelte Emily seine Hand ab und zog die Aufmerksamkeit der Umstehenden auf sich. William steckte seine Hand in die Tasche und blickte herablassend auf sie herab. "Steigst du alleine ins Auto, oder soll ich dich reinsetzen?" Williams dünne Lippen verhärteten sich. Emilys Gesicht erblasste. Sie biss sich auf die Lippe, trat einen Schritt zurück und kniete vor William nieder: "Ich bitte dich, lass mich gehen, okay? Ich will Sophias Herz nicht mehr. Ich grabe es für dich aus, okay?" William blickte zurück: "Matthew steht kurz vor der Freilassung." Emilys Mutter stand in der Tür, und die Nadel und der Faden fielen ihr aus der Hand, als sie Williams Worte hörte. Er hockte sich hin und kniff Emilys Kinn zusammen. "Wenn du dich benimmst, kann ich deine Mutter rausholen und sie Matthew scheiden lassen. Sprich nicht noch einmal davon, Herzen auszugraben. Sophia hat dich gerettet. Selbst wenn du dein Herz ausgräbst, wird sie nicht wieder lebendig, verstehst du? Ich will dich nicht noch einmal solche Dinge sagen hören, Emily." Williams Stimme war streng. Emily erstickte die Tränen und wandte den Kopf, sah die Hoffnung in den Augen ihrer Mutter. Sie ballte die Fäuste, atmete tief durch und stand nach einem Moment auf und sagte: "Okay, ich gehe mit dir nach Hause." Sophia war einst ihre beste Freundin und behandelte sie gut. Emily bereute es, John begehrt zu haben. Wenn sie nicht so gierig gewesen wäre, wäre sie heute nicht so. Emily war benommen und sehnte sich nach etwas. Was ihr in ihrem Leben am wichtigsten war, war ihre Mutter. Matthew war im Gefängnis, und sie besuchten ihn nie. Angesichts seines Temperaments würde er definitiv in Wut geraten, wenn er zurückkehren würde, und ihre Mutter würde leiden. Sie muss ihre Mutter dazu bringen, sich von ihm scheiden zu lassen. Obwohl William nicht mehr so ​​reich war wie früher, war er die einzige Person, auf die sie sich jetzt verlassen konnte. "Du musst dein Wort halten", packte Emily eifrig Williams Arm. William zog seinen Arm weg und sagte: "Ich breche nie meine Versprechen." Nachdem sie das gehört hatte, seufzte Emilys Mutter erleichtert, kehrte zurück in das Haus, setzte sich auf das Bett und starrte leer auf Nadel und Faden, bevor sie ihr Gesicht mit ihren Händen bedeckte. ... Es regnete. Auf dem Friedhof. Ein Mann hielt einen schwarzen Regenschirm und ging die Treppe hinauf und blieb nach ein paar Schritten vor einem Grabstein stehen. Die Frau auf dem Foto lächelte hell. Der Mann hockte sich hin, und seine ausgeprägten Knöchel berührten ihr Gesicht. Regentropfen trommelten gegen den Regenschirm und benetzten seine Lederschuhe. "Sophia", flüsterte John mit einem bitteren Lächeln: "Ich finde es... schwer, weiterzumachen." Drei Monate später war die Welt fassungslos. John, der Präsident der Jones-Familie, war unerwartet gestorben.