Kapitel 2

GINA In den fünf Jahren, in denen sie im Restaurant arbeitet, kann sie sagen, dass sie ihre Aktivitäten jeden Abend wirklich auswendig gelernt hat, und das ist gut so, denn ihr Kopf arbeitet gerade an nichts. Denn ihr Verstand war mit dem Gedanken beschäftigt, dass Ace heute Abend zu ihr nach Hause geht. Sie fantasiert schon wieder davon. Aber sie glaubt nicht, dass das, was sie sich vorgestellt hat, passieren wird, weil sie weiß, dass sie sich mit Ace nicht wirklich versteht. Es sei denn, der Wind weht anders und sie zähmt den Löwen. Plötzlich verschwand alles, woran sie über Ace gedacht hatte, aus ihrem Kopf, als sie den hereinkommenden Kunden im Restaurant sah. Er war ein attraktiver Mann in den späten Dreißigern. Sie begrüßte ihn mit einem sehr süßen Lächeln und führte ihn, bis er an seinem reservierten Tisch saß. Es war auch schon ein paar Minuten her, nachdem der besagte Kunde gegessen hatte. Sie ging sofort auf ihn zu und fragte. „Wie wäre es mit Ihrem Lieblingsdessert, Herr Brando? Schokoladen-Käsekuchen und Espresso." Gina bemerkte, dass ihr Begleiter nicht einmal aß, sein Job bestand anscheinend nur darin, Notizen zu machen. Sie fragt sich, wie eine anspruchsvolle Person zu dieser Tageszeit noch einen Angestellten beschäftigen kann. „Ahh, danke, Gina. Habe ich das letzte Stück bekommen?" „Ja, Sir, ich habe es nur für Sie aufbewahrt. Ich weiß, dass das das einzige Dessert ist, das Sie mögen." „Nun, dann erinnern Sie sich wenigstens noch." „Natürlich, Sir." „Was gibt es für Dessert?" fragte Brando sie. „Pfirsich-Mango-Torte, Sir." antwortete sie unbeholfen. Wie üblich zahlte Brando die Rechnung für das, was er gegessen hatte, und noch bevor er ging, hielt Brando ihre Hand. „Ah, übrigens Gina, ich möchte morgen einen VIP-Raum reservieren." „Okay, Sir, ich werde Ace Bescheid sagen." sagte sie und drehte ihm den Rücken zu. Brando Nicolas. Sie kann sagen, dass er perfekt ist. Er hat dunkelbraunes Haar und ist gutaussehend. Seine Augen sind ausdrucksstark, seine Nase ist durchdringend, seine Wangenknochen sind scharf und er sieht macho aus. Offensichtlich war er ein wohlhabender Geschäftsmann, wenn man sein Outfit zugrunde legt. Alles in allem war er ein eleganter Mann. Aber nicht ihr Typ. Alles, was sie über Brando dachte, hörte auf, als sie sah, wie Ace die Küchentür blockierte. „Hey, warum starrst du mich so böse an?" fragte sie Ace, weil sie sein irritiertes Gesicht sah. „Was ist, wenn ich dich anstarre?" Gina seufzte nur. Tatsächlich war sie heimlich glücklich, als Ace sich wie ihr besitzergreifender Freund benahm. Sie bemerkte, dass er wieder so gutaussehend und elegant in seiner Uniform war. Er sah in seiner Smoking-Uniform so wunderschön aus. „Herr Nicolas reserviert morgen einen VIP-Raum." sagte sie Ace. Ace sah Brando an seinem Platz an und Brando sah sie auch an, aber Ace drehte ihm einfach den Rücken zu, die Stirn gerunzelt. Sie hatte noch nie gesehen, wie Ace andere Gäste so behandelte, außer Brando. Ace nickte ihr vorhin zu, als sie sagte, dass Brando einen Raum reservieren würde, seine Reaktion war wirklich seltsam. Er ging einfach zu einem anderen Tisch. „Hallo Maryam, wie war dein Essen?" fragte sie eine Kundin, als sie wegräumte, was sie gegessen hatte. Maryam Velez. Die Präsidentin von Maryams Intim-Dessous, sie ist in den späten Vierzigern, sieht aber jünger aus als ihr Alter. Sie kommt auch spät ins Restaurant, um zu essen. Sie bemerkte, dass wieder jemand bei ihr war, wo könnte ihr erster Fahrer-Leibwächter sein? Normalerweise, weil sie zusammen essen. „Das Abendessen ist perfekt, meine Liebe, wie immer. Was hältst du von Jeremy?" fragte Maryam und bezog sich dabei auf ihren neuen Fahrer-Leibwächter. „Atemberaubend." antwortete sie Maryam. Maryam lachte so laut, dass Brando sich zu ihnen umdrehte. Brando starrte Maryam an und Maryam hob ihr Champagnerglas, als würde sie mit Brando anstoßen. Ihre Augen schienen Gina und Brando zu necken. Vielleicht dachte Maryam, dass sie sich in Brandon verliebt hatte. „Atemberaubend, huh?" sagte Maryam und bezog sich auf Jeremy, während sie ihren Mund mit der Servietten abwischte. Sie reichte ihr ein sehr schön verpacktes Paket, sie glaubte nicht, dass das Geschenk, das sie vorhin auf Maryams Tisch gesehen hatte, für sie bestimmt war. „Alles Gute zum Geburtstag, meine Liebe. Ich habe das nur für dich entworfen und versprich mir, dass du es tragen wirst, wenn du mit ihm schläfst." Ihm? Auf wen bezieht sie sich? Sie hoffte, es war Ace statt Brando. „Auf wen beziehst du dich, Maryam?" „Auf denselben Mann, den du dir vorstellst, schätze ich." Bevor Gina antworten konnte, erschien Ace vor ihr und unterstützte Maryam. „Danke, Herr Durant." „Gern geschehen, Ms. Velez." Gina fragt sich über die Nähe, die Ace und Maryam zeigten. Sie weiß, dass Maryam diejenigen mag, die jünger als sie sind, ungefähr zwanzig Jahre lang, weil sie 48 Jahre alt ist, aber alle, mit denen sie sich getroffen hat, sind halb so alt wie sie. Und Ace ist achtundzwanzig Jahre alt, genau richtig für Maryams Geschmack. Haben sie eine verborgene Beziehung? Denn so wie sie sich anstarren, scheinen ihre Augen zu sprechen. „Darf ich Sie zur Tür begleiten?" sagte Ace zu Maryam. „In einer Minute. Ich muss zuerst mit Gina sprechen." „Vielen Dank für das Geburtstagsgeschenk, Maryam." „Gern geschehen, meine Liebe, wie läuft der Entwurf?" „Ich bin noch nicht bereit für das Muster, aber es ist sehr romantisch." „Romantisch. Nun, es gibt ein erstes Mal für alles. Meine Käufer werden schockiert sein." Maryam zwinkerte ihr zu und sie ging zum Tisch, an dem Brando gesessen hatte, und flüsterte ihm ins Ohr. „Arbeitest du auch für Maryam?" fragte Ace sie. „Ähm... ich habe mir gerade eine Idee für ihre neue Produktlinie ausgedacht. Worüber haben sie gesprochen?" „Willst du, dass wir sie fragen, worüber sie gesprochen haben?" sagte Ace sarkastisch. „Du? Worüber hast du dich vorher mit Brando unterhalten?" Hmmm... es sieht so aus, als ob Ace eifersüchtig ist. Wie faszinierend. „Du weißt, es ist zu schwer, Teller zu tragen." ACE Er folgte einfach Ginas Blick, bis sie die Küche betrat. Dann sah er Maryam auf sich zukommen, ihre Hüften schwangen anmutig und er begleitete sie einfach wie immer nach draußen. „Nochmals danke für die andere Nacht." sagte Maryam, ihre Stimme ist heiser und voller Emotionen. „Mein Vergnügen." antwortete er. „Danke, Ace. Vielen Dank, dass du mein Leben gerettet hast. Ich werde es nicht vergessen." „Genau zur richtigen Zeit und am richtigen Ort. Geh nicht noch einmal in diese Art von Bar, Maryam. Ärger ist das Einzige, was du finden wirst." „Und du, warum bist du in diese Bar gegangen? Weißt du, manchmal muss ich einfach dort sein, wo niemand weiß oder sich darum kümmert, wer ich bin." Er konnte die Traurigkeit in Maryams Stimme spüren. Auch er lebte ein einsames Leben, wenn auch aus ganz anderen Gründen. Er litt unter Einsamkeit, weil das Sicherheit für diejenigen bedeutet, die ihm am Herzen lagen. „Hast du noch einen Termin, nachdem du hier im Restaurant warst?" fragte Maryam ihn. Er lächelte sie an „Das kommt darauf an." „Bist du sicher, dass ich dich nicht mit etwas mehr als Dank zurückzahlen kann?" „Maryam, du weißt, dass wir keine persönlichen Geschäfte mit den Gästen machen dürfen." Maryam lächelte ihn an. „Du brichst keine Regeln, nehme ich an." „Alles, was Sie von mir bestellen können, solange es nicht persönlich ist." „Interessante Antwort." „Maryam, es gibt viele andere Typen, die du da draußen treffen wirst, die bereit sind, deine Einsamkeit zu beenden." „Ich glaube, ich habe dich das schon einmal sagen hören." Und sie stieg in ihr Auto. „Gute Nacht, Ace." Er wollte gerade in die Küche gehen, als er sah, wie Brando Gina etwas in die Tasche steckte. Also ging er sofort auf sie zu. „Vielen Dank, dass Sie heute Abend zu uns gekommen sind, Sir." sagte er plötzlich, was die beiden überraschte. Er konnte in Brandos Augen die Irritation über seinen plötzlichen Tadel sehen. Es ist sehr offensichtlich, dass Brandon Gina mag. Natürlich ist sie schön und verführerisch. „Ich sehe dich morgen Abend." sagte Brando zu Gina. „Gute Nacht, Sir." sagte Gina. „Ich kümmere mich darum, geh einfach zum Schließfach und zieh dich um." sagte er, nachdem Brando gegangen war. GINA Sie war wirklich überrascht von dem, was Ace jetzt tat. So wie das Tischwischen, was nicht sein Job ist. „Meine Güte, der Oberkellner wischt jetzt den Tisch?" „Ich glaube, du bist müde. Obwohl du vierundzwanzig bist. Deine Ausdauer ist schwach." Sie will sich nicht davon beeinflussen lassen, was Ace ihr sagt. Stattdessen sah sie sich um und vergewisserte sich, dass alle ihre Kollegen bereits in der Küche oder in ihren Schließfächern waren, bevor sie antwortete. „Also, wenn ich hier meine Arbeit beendet habe. Selbst wenn ich nach Hause jogge, habe ich immer noch die Energie, Sex zu haben, wenn du willst." Sie kümmerte sich nicht mehr darum, was sie zu Ace sagte. Sie ist wirklich verärgert über ihn. „Was hat Brando in deine Tasche gesteckt?" fragte Ace sie. „Was?" „Hat Brando dir Geld gegeben?" Sie lädt... trotzdem. „Du hast Recht, Brando hat mir tatsächlich Geld als Trinkgeld gegeben." antwortete sie und drehte Ace den Rücken zu. „Wie viel Trinkgeld hat er dir gegeben?" „Das geht dich nichts an." Ace nahm plötzlich das Geld in ihrer Tasche zu ihrer Überraschung. Die Teller, die sie trug, fielen fast herunter, und es war gut, dass nur die Löffel und Gabeln herunterfielen. Es war, als wäre ihr ganzer Körper von dem, was Ace getan hatte, elektrisiert worden. Sie konnte auch nicht verstehen, was Ace jetzt tat. „Was denkst du, was du da tust, hä?" Ace beachtete sie nicht einmal und zählte stattdessen das Trinkgeld, das sie von Brando erhalten hatte. „Zehntausend Pesos, wie nennst du das Georgina, nur ein Trinkgeld?" Ihre Augen weiteten sich, als sie erkannte, dass das Trinkgeld, das Brando ihr heute gegeben hatte, groß war. Jedes Mal, wenn Brando im Restaurant isst, bekommt sie ein Trinkgeld, bevor er geht. Aber sie fragte sich nur, warum das Trinkgeld, das sie von Brando erhalten hatte, heute so groß war. Sie schluckte nur. „Vielleicht, weil er meinen Service mag, also hat er mir ein großes Trinkgeld gegeben." In der Mitte der Geldschein war eine weiße Visitenkarte befestigt. Ace brachte sie vor ihr Gesicht, damit sie den dort geschriebenen Namen lesen konnte. Sie wusste, dass die Visitenkarte von Brandon stammte, natürlich gab er sie ihr zusammen mit dem Trinkgeld. „Wovon redest du, Honigkuchen? Ich bin doch kein Dummkopf, um nicht zu wissen, was das ist." „Nenn mich nicht noch einmal Honigkuchen, das klingt nicht gut. Hör zu, Gina, du wirst dieses Geld, das Brando dir gegeben hat, morgen zurückgeben." „Hörst du, was du sagst? Für wen hältst du dich? Verhalte dich nicht als Macho, denn es ist langweilig, und du hast nicht das Recht, mir zu sagen, was ich tun soll." Sie wollte das Geld von Ace zurücknehmen, aber er zögerte immer noch, es ihr zurückzugeben. „Gib dieses Geld ihm zurück, Gina!" Sie konnte in Aces Augen seine Wut sehen. Aber sie kümmerte sich nicht darum, was er von ihr dachte. Sie war überrascht, als Ace das Geld in ihre Brusttasche steckte. Sie war zum zweiten Mal elektrisiert. „Du belästigst mich!" „Es tut mir leid." entschuldigte sich Ace bei ihr. Sie antwortete nicht und drehte Ace einfach den Rücken zu. ACE Er war enttäuscht, als er wieder an Brando Nicolas dachte. Er muss Gina von Brando wegbringen, bevor etwas passiert. Er wechselte nicht einmal seine Uniform, er wartete einfach auf Gina auf dem Parkplatz. Schließlich kam Gina mit ihren Geschenken aus dem Restaurant. Er half ihr sofort. „Gina, es tut mir vorhin noch einmal leid. Lass uns uns einfach in deinem Wohnheim treffen." sagte er. „Weißt du, wo mein Wohnheim ist?" „Natürlich nicht, wir sind zusammen bei der Arbeit gewesen, aber trotzdem weiß ich es nicht." „Wie auch immer, ich bin gleich vor dir." Gina stieg in ihr altes Auto. Als sie davonfuhr, startete er seinen Motor und legte den Gang ein, er bemerkte nur einen schwarzen Toyota Altis, der Gina folgte, als sie losfuhr, weil er das Fahrzeug zuvor in der Ferne geparkt gesehen hatte. Er lernte, seinen Instinkten zu vertrauen, also folgte er ihr sofort. Er hatte Recht mit seinem Verdacht, dass Gina wirklich diejenige war, der das schwarze Auto folgte, denn es hielt auch an, als Gina in ihrem Wohnheim ankam. Bis das Auto wieder anfuhr und er es immer noch verfolgte, bis sie zu einem Penthouse kamen, das Brando Nicolas gehörte. Er nahm sofort sein Handy und rief jemanden an. „Sir, guten Abend. Es tut mir leid, Sie zu wecken." „Kein Problem. Was gibt's?" sagte der am anderen Ende. „Sir, er will morgen Abend mit mir verhandeln." „Wir decken dich." „Okay, Sir. Wir sehen uns." „Warte eine Sekunde, Ace. Hast du es ihr gegeben?" „Noch nicht, Sir." „Gib es ihr einfach, okay, damit du dich danach entspannen kannst." „Okay, Sir, vielleicht, wenn das vorbei ist." *****