Kapitel 8

GINA Sie war total verdattert von dem, was Ace gesagt hatte. Was? Er wird mich heiraten? Sie spürte, wie das Blut aus ihrem Gesicht wich, während sie ihren Mund nicht bewegen konnte, um Ace zu antworten. "Wir werden nicht im selben Zimmer sein", versicherte Ace ihr. "Wir müssen deine Sicherheit gewährleisten, denn solange du mit mir verheiratet bist, kann ich dich beschützen." "Beschützen", wiederholte sie das Letzte, was Ace ihr gesagt hatte. "Soweit ich weiß, hat Brando seinen eigenen Ehrenkodex. Er wird die Frau eines anderen Mannes und das Verlassen eines anderen Mannes nicht anfassen, denn für ihn gilt: 'Was ihm gehört, gehört nur ihm' - auch wenn er seine Frau damals verlassen hat." "Er ist schon verheiratet?" Sie war schockiert. "Früher, aber jetzt ist er Witwer." "Was ist mit seiner Frau passiert, Ace?" "Seine Frau wurde getötet." "Wie?" fragte sie Ace plötzlich und dachte darüber nach, bevor sie wieder sprechen konnte. "Wie bist du an Informationen über sie gekommen?" "Es ist mein Job, ihn zu beobachten. Ich meine, es ist mein Job, ihr Profil als Mitglied des Clubs herauszufinden. Vertrau mir einfach, Gina. Ich werde nicht zulassen, dass dir jemand wehtut, versprochen." "Ich brauche Beweise für das, was du sagst, Ace." Er beugte sich vor. "Beweise? Gibt es nicht genug Beweise dafür, dass Brando dich bedroht hat? Und denk auch daran, dass wir ihn nicht davon abhalten können, ins Restaurant zu gehen, weil er Mitglied des Clubs dort ist. Es sei denn, er verstößt gegen die Richtlinien des Clubs, dann wird er dort ausgeschlossen. Aber wenn das passiert, könnte es zu spät sein." "Ich brauche Beweise, weil ich weiß, dass Gerüchte manchmal nicht stimmen. Ich bitte nur um Beweise, Ace, weil du ihn besser kennst als ich." Er lehnte sich zurück und schien sich zu entspannen. "Gina, es gibt ein Sprichwort, das besagt: 'Vorbeugen ist besser als heilen'. Ich habe dir bereits die Lösung angeboten. Wenn wir heiraten, wird er aufhören, dich zu jagen, und so kann ich dich beschützen. Aber du solltest zuerst darüber nachdenken." Sie schließt die Augen wegen dem, was Ace ihr sagt, und streicht über ihre Stirn, weil ihr Kopf plötzlich schmerzt. "Ich muss zuerst Aspirin nehmen", sagte sie und drehte Ace den Rücken zu. Sie ging sofort in die Küche, um Medikamente zu nehmen. Nachdem sie die beiden Aspirintabletten genommen hatte, ging sie sofort ins Badezimmer und sah in den Spiegel. Sie dachte über das nach, was Ace zuvor gesagt hatte. Sie war versucht, sein Angebot anzunehmen, Ace alles handhaben zu lassen und sich um sie zu kümmern. Sie war von diesem Angebot versucht, aber sie wollte es auch nicht einfach annehmen. Ja, sie träumte wirklich davon, den Mann zu heiraten, den sie liebt und den sie vollständig lieben wird. Sie träumte sogar davon, mit ihm den Gang entlangzugehen, sich zu verpflichten, ihn für immer zu lieben, zu ehren und zu schätzen. Sie träumte auch davon, einen Mann wie ihren verstorbenen Vater zu treffen, der liebevoll und verantwortungsbewusst war. Vor allem glaubt sie an einen Mann, eine Liebe und eine Ehe für ein ganzes Leben. Und Teil dieses Traums ist ein bedeutungsvoller Heiratsantrag, bei dem ihr zukünftiger Ehemann seine unsterbliche Liebe und Hingabe erklärte. Also konnte sie sich nicht wirklich vorstellen, was Ace zuvor gesagt hatte. "Heirate mich." "Heirate mich." "Heirate mich." Fantasie hatte in der Realität im Moment keinen Platz, insbesondere in der aktuellen Situation, in der sie sich gerade befindet. Ace wollte, dass sie ihm vertraut, aber er vertraute ihr nicht. Wie können sie eine vorübergehende Ehe führen, wenn sie einander nicht vertrauen? Nur vorübergehend. Sie starrt jetzt nur den Waschbecken zu. Die Wahrheit ist, dass sie Ace heiraten will, selbst ohne Brando, selbst wenn er ihr nicht vertraut oder sie nicht liebt. Und schließlich wird ihre Beziehung auch als solche bezeichnet, und es ist nicht nur eine Bezeichnung, denn sie verhalten sich wie ein Ehepaar, wenn sie seinem Heiratsantrag nur zustimmt. Sie hat Ace bereits in ihrer Reichweite, warum sollte sie ihn ablehnen? Vielleicht könnte sie diese Zeit nutzen, um mit ihm ein Zuhause zu schaffen, wenn sie heiraten. Sie würden denselben Raum teilen, zusammen essen und lange miteinander reden können. Aber wenn sie zustimmen würde, könnte sie Ace natürlich ihren Grund nicht sagen. Sie brauchte seine eigene Fantasie, sie zu beschützen. Sie glaubt, dass Ace auch Recht hat, dass Brando aufhören könnte, sie zu jagen, sobald sie heiraten. Sie betrachtete ihr Make-up im Spiegel sorgfältig und kämmte ihre nassen Haare. Perfekt. Jetzt muss sie Ace wieder gegenübertreten und ihm zeigen, dass sie in dieser Situation stark und nicht schwach ist. ACE Er merkte gerade, dass Gina hinter ihm stand. Er war tief in Gedanken versunken, als Gina zurückkehrte, wie wenn er sich vorstellte, mit ihr zu leben. Er wusste nicht, warum er das gesagt hatte, warum er Gina in allem anderen die Ehe als Lösung angeboten hatte. Er kann sie davon überzeugen, zuerst in dem sicheren Haus zu wohnen. Warum hat er das gesagt? Vielleicht, weil er sie einfach nicht aus den Augen verlieren will. Aber von dem, was er in Ginas Augen sah, konnte er Ablehnung darin erkennen, und sie schien von dem, was er zuvor gesagt hatte, schockiert zu sein. "Ich habe meine Meinung geändert, Ace", sagte Gina plötzlich. "In Ordnung, ich heirate dich heute Abend." "Das können wir jetzt nicht tun, Gina. Wir müssen uns zuerst darauf vorbereiten, die Leute müssen wissen, dass wir heiraten, wenn wir unsere Hochzeit in der Zeitung veröffentlichen müssen, werden wir das tun, wir werden auch Hochzeitseinladungen erstellen. Und vor allem muss Brando wissen, dass wir heiraten." "Meine Familie muss das zuerst wissen. Und ich muss auch mein Hochzeitskleid selbst entwerfen, denn Janice weiß, dass einer meiner Träume darin besteht, mein Hochzeitskleid entwerfen zu können." "Brauchst du also genug Zeit?" Gina näherte sich dem Kalender und öffnete ihn. "31. August. Vielleicht reicht ein Monat Vorbereitung. Meine Klasse ist auch vorbei, und wir können auch bekannt geben, dass wir nach der Hochzeit Flitterwochen haben werden. Und noch etwas, wir müssen zuerst Mama und Janice davon überzeugen, dass wir uns wirklich lieben, damit sie an unsere rasche Heirat glauben." "Ich bezahle für dein Hochzeits-kleid und..." Plötzlich wurde er unterbrochen, als Gina ihn unterbrach. "Nein, ich bezahle für mein Hochzeits-kleid, Ace." "Ich werde bezahlen, Gina, es gibt wahrscheinlich keine Regel, dass die Braut für ihr Hochzeits-kleid bezahlen muss." "Denn aufgrund der Hochzeitsartikel, die ich gelesen habe, wird die Braut tatsächlich für ihre Hochzeits-kleider bezahlen. Weißt du das nicht, Ace?" "Warum sollte ich das wissen?" Er erhob seine Stimme. "Ich war noch nie verheiratet." "Ja, lass mir einfach mein Hochzeits-kleid, ich habe auch genug Geld, um es zu bezahlen." "Aber..." "Keine Aber mehr, Mr. Macho. Denk einfach, dass du es zu meinen Gunsten getan hast. Du wirst mich heiraten, weil du mich beschützen willst. Nun, das Wenigste, was ich tun kann, ist, es zu bezahlen." "Uhm... Gina, wenn das wirklich dein Traumkleid ist, das du entwirfst, was ist, wenn die richtige Zeit kommt, in der du den Mann heiraten wirst, der wirklich für dich bestimmt ist?" GINA Es schien Tränen in ihren Augen zu haben, als Ace das sagte. Kannst du mich darüber fantasieren lassen, Ace, auch nur für ein paar Minuten? sagte sie zu sich selbst. Sie ließ den Kalender von seinem Platz fallen. "Ich bin es leid, darüber zu reden. Können wir uns einfach morgen wieder unterhalten?" Ace packte plötzlich ihre beiden Schultern und drehte sie so, dass sie ihn ansah. Er hob ihr Kinn und untersuchte ihr Gesicht. Sie konnte Ace nicht direkt ansehen, also sah sie stattdessen nur aus ihren Augenwinkeln. Sie versuchte, die Tränen davon abzuhalten, aus ihren Augen zu kommen, weil sie nicht wollte, dass Ace sie sieht. "Und denkst du, ich werde dich einfach hier allein lassen?" sagte Ace mit sanfter Stimme. "Habe ich dir nicht gesagt, dass ich dich so gut wie möglich beschützen werde? Morgen werden wir das Schloss an deiner Tür austauschen, und ich habe hier auch ein Sicherheitssystem installiert. Also mach dir keine Sorgen und schlaf einfach gut ein, denn ich bin nur hier und werde dich bewachen. Hast du also Einwände?" Sie schüttelte nur den Kopf und war gleichzeitig erleichtert und beruhigt. Ein Druck ist entfernt und einer hat gewonnen. Ich hoffe, es ist für immer so, sagte sie zu sich selbst. "Ich habe ein Schlafsofa im anderen Raum", das ist alles, was sie sagte. "Warte, ich hole es dir." "Es ist okay für mich, mich auf die Couch zu legen, Gina, also bemühe dich nicht mehr. Gib mir vielleicht nur ein Kissen und eine Decke." Sie holte die Bettwäsche aus ihrem Schrank und begann, die Bettwäsche auf das Sofa zu legen, auf dem Ace liegen sollte. Während sie sich dessen bewusst war, dass der Mann sie nur von hinten ansah. Und nachdem sie es repariert hatte, konfrontierte sie ihn. "Danke, Ace." Ace nickte nur zur Antwort. "Gute Nacht." ACE Er folgte Ginas Blick, bis sie ihr Zimmer betrat. Er seufzte nur und kämpfte immer noch mit seinem Bedürfnis, sie in seine Arme zu nehmen, denn er wusste, dass Gina in diesen Zeiten wirklich jemanden brauchte, an den sie sich anlehnen konnte. Er schaltete schnell das Licht im Wohnzimmer aus und holte sofort die Pistole aus seinem Knöchelholster, die er dort platziert hatte. Er legte sie auf den Couchtisch und bedeckte sie mit einer Decke. Er ging zum Fenster, um sich draußen umzusehen. Die Nacht wurde dunkler, und er dachte, Gina schliefe vielleicht schon. Er stand jetzt vor der Tür von Ginas Zimmer, weil er plötzlich daran dachte, das Mädchen zu beobachten, während sie schlief. Er drehte vorsichtig das Türschloss, um es zu öffnen. Als er es weiter öffnete, wurde er von dem duftenden Geruch von Kamille begrüßt, und es war so entspannend. Er erkannte gerade, dass er sich bereits in Ginas Zimmer befand. GINA Sie spürte, wie jemand ihr Zimmer betrat, also tat sie so, als ob sie schlafen würde. Sie konnte auch die Schritte hören, die sich näherten, also wurde sie plötzlich nervös, besonders als er sich auf die Bettkante setzte. Sie tat so, als würde sie sich bewegen und die Position wechseln. Jetzt liegt sie auf ihrer Seite und schaut die Person an, die auf dem Bett sitzt. Sie öffnete langsam die Augen, und sie hatte Recht, Ace hatte ihr Zimmer betreten. Sie sah, dass Ace überrascht war, aber er versteifte sich in seinem Sitz. Sie stand auf und strich seine Brust auf und ab, ihre Finger spielten mit seinen winzigen Brustwarzen, während sie den Blick nicht von Ace abwandte. Sie folgte einer imaginären Linie von seinem Hals bis zu seinem Nabel und bis zu seinem Rücken. Sie spürt, dass Aces Körper noch härter geworden ist, wahrscheinlich aufgrund der sogenannten Berührungstherapie. Aber sie erkannte plötzlich, was sie tat, und schob Ace sofort weg. "Wer bist du wirklich, Ace?" fragte sie schockiert. "Ich weiß nicht, warum du das fragst." "Ich habe dich ausgespäht, Ace, kurz nachdem du mein Zimmer betreten hast." Sie lächelte und fuhr fort zu sprechen. "Ich kann mir nicht vorstellen, wie hart dein Körper ist." "Warum bewirbst du dich nicht als Model, Ace? Du bist mit einem so leckeren Körper gesegnet, genau wie die Körper der Superhelden im Film." Scherzte sie. "Ich bin, was du siehst, Gina, und ich liebe, was ich tue." "Du liegst falsch, Ace." "Ich sage dir die Wahrheit, Gina, und betrachte mich nicht als einen Fantasy-Helden oder das Model, von dem du träumst. Wie weit ich von ihnen entfernt bin, das weißt du." "Weißt du, du bist wie ein Status auf Facebook, du bist so kompliziert, das ist nur ein Vorschlag für mich. Weil du einen muskulösen Körper hast, kannst du dich also als Model bewerben. Du bist ein prinzipientreuer Mensch und scheinst alles zu wissen, aber du bist einfach zufrieden mit dem, was du tust und was du jetzt bist. Runzel nicht die Stirn, denn es ist kein Kommentar, sondern eine Beobachtung." Sie hörte auf zu reden, damit Ace reagieren konnte, aber als er sich immer noch nicht bewegte, setzte sie das Überraschungsinterview mit Ace sofort fort. "Hast du Ziele oder Träume im Leben, Ace? Oder bist du einfach damit zufrieden, Kellner zu sein? Ich denke, du hast noch viel mehr Fähigkeiten." Fragte sie nacheinander, als sie mit ihren Fingern in Aces Haaren spielte. OMG! Sofort ein vertrautes Gefühl? Sagte sie zu sich selbst. Sie schluckte, als Ace ihre Hand nahm und seine Finger in ihre verschränkte. "Ich habe nur getan, was ich tun musste. Also möchte ich bei meinen Entscheidungen keine Fehler machen. Unsere Ehe wird streng nur dem Namen nach sein, und versuch nicht, das zu ändern, denn am Ende wirst du nur verletzt werden." Sie ließ Aces Griff an ihr los und drückte stattdessen neckisch ihre Handfläche auf seine Härte. "Was wirst du damit machen?" sagte sie flüsternd. "Ich werde es kontrollieren." antwortete Ace und entfernte ihre Hand. "Geh schlafen, Gina, und süße Träume." "Ich weiß, dass du mich auch magst, Ace." "Warum? Willst du, dass etwas passiert?" Ace brachte sein Gesicht nah an ihres. "Ich gebe dich nicht auf, Ace." "Ich hoffe, du respektierst mich auch, Gina, und mach es mir nicht schwer. Meine Kontrolle ist begrenzt, und ich möchte mein Gewissen rein halten, während wir zusammen sind. Ich zähle darauf, dass du das nicht wieder tun wirst." "Ich verstehe dich nicht wirklich, Ace." "Das ist auch für dich, Gina." ACE Gina war sprachlos über das Letzte, was er sagte, also drehte er ihr den Rücken zu und verließ sofort den Raum. Er legte sich auf das Sofa und zwang sich, die Augen zu schließen. Er dachte immer wieder darüber nach, was Gina ihm angetan hatte. Er kann sich nicht einmal vorstellen, dass sie so aggressiv war. Zumindest weiß er jetzt. "Diese Frau ist wirklich giftig." sagte er zu sich selbst. Aber die Wahrheit ist, dass er wirklich mag, was Gina ihm antut. *****