Kapitel 4

GINA Nachdem sie das Valentinstagsgeschenk für ihre Schwester und ihre Mutter eingepackt hatte, war der Artikel für die Zeitschrift, den sie schrieb, jetzt der Fokus ihrer Aufmerksamkeit, weil der Abgabetermin näher rückte. Sie absolvierte ein Praktikum bei einer Zeitschriftenverlagsfirma als Voraussetzung für ihren Abschluss in dem Studiengang, den sie belegte. Sie war gerade im dritten Studienjahr, und der Grund, warum sie noch nicht fertig war, war, dass sie ihre Familie unterstützte, seit ihr Vater gestorben war. Sie unterstützte auch ihre Schwester Janice, die jetzt im zweiten Studienjahr war. Sie öffnete wieder ihren Laptop und suchte nach der Datei, die sie über karriereorientierte Frauen schrieb. Mitten beim Tippen klopfte es plötzlich an ihre Tür. Sie ging sofort zur Tür und fragte: "Wer ist da?" "Lieferung für Miss Suarez." Als sie die Tür öffnete, sah sie einen Mann, der einen großen Strauß roter Rosen trug. "Oh, wie wunderschön." Sagte sie aufgeregt, als der Mann sie ihr gab. Sie hätte nicht gedacht, dass Ace das, was er sagte, wahr machen würde, dass er an ihr interessiert war. Sobald sie die Tür geschlossen hatte, sprang sie vor Freude, weil sie Blumen von Ace bekommen hatte. Sie legte sie auf ihren Couchtisch und begann zu lesen, was auf der kleinen Karte stand, die daran befestigt war. Ihr Herz pochte, als sie es las: I wanna lay you down in the bed of roses. - B.N. B.N.? Nicht A.D., oder nicht A.R.D? OMG! Dann sind es nicht Ace, sondern Brando, der ihr Blumen schickt, wegen der Initialen. Wie? Wie hat Brando gewusst, wo sie wohnt? fragte sie sich verwirrt. Sie war sich sicher, dass er es nicht im Restaurant herausgefunden hatte, weil es ihnen verboten war, den Gästen mitzuteilen, wo sie sich aufhielten. Es sei denn, er war ihr nach Hause gefolgt. Plötzlich zitterte ihr ganzer Muskel bei dem Gedanken. Sie ging langsam zum Fenster, um zu sehen, ob dort eine Limousine parkte oder jemand vor ihrem Wohnhaus stand. Aber da war niemand. Also wirklich nichts. Sie war überrascht, als plötzlich ihr Handy klingelte und ein nicht registrierter Anrufer dran war. Aber sie nahm trotzdem ab. "Hallo?" "Guten Morgen, Gina." Brando."Wer ist da?" Statt ihr zu antworten, lachte die Person am anderen Ende der Leitung nur über sie. "Ich war enttäuscht, dass du mich nicht angerufen hast. Hast du die Blumen bekommen?" Sie tat so, als würde sie seine Stimme nicht sofort erkennen. "Herr Brando, sind Sie es?" "Schön und du erinnerst dich noch an mich, Gina. Haben dir die Blumen gefallen?" "Sie sind sehr schön, Sir, aber ich hoffe, Sie schicken oder geben mir nächstes Mal nichts mehr, denn ich werde es nicht mehr annehmen." "Du verdienst schöne Dinge, Gina." "Ich bitte um nichts, Herr Brando, weil ich mit dem, was ich jetzt habe, zufrieden bin. Und noch etwas, ich kann kaufen, was ich brauche." "Spielst du die Harte, hm? Gina." "Ich werde ehrlich zu Ihnen sein, Herr Nicolas, ich möchte nicht, dass Sie mich mehr anrufen, und auch aufhören, mir Tipps zu geben, und mir nie wieder etwas schicken." "Du weißt, Miss Wunderschön, du bist reizvoller, wenn du so bist." "Verschwenden Sie Ihre Zeit nicht an mich, Herr Nicolas, denn... denn ich bin schon mit jemand anderem verlobt." Brando lachte sie nur aus. "Du weißt, mir ist aufgefallen, dass du mich immer 'Sir' nennst. Bin ich so viel älter als du? Ich bin erst 37, und übrigens, Gina, ich wollte dich nur informieren, dass ich morgen nicht in der Stadt sein werde. Und selbst wenn du es nicht willst, werde ich dich trotzdem anrufen." "Haben Sie heute Abend keinen VIP-Raum reserviert?" "Streich es für mich, okay? Und oh, Gina, ich habe nur vergessen, dir zu sagen, dass ich eine Hintergrundprüfung über dich gemacht habe, und ich weiß zufällig, dass es im Moment keinen besonderen Menschen in deinem Leben gibt. Ich will dich, Gina, und wer auch immer versucht, sich dir zu nähern oder dich zu umwerben, kann meine Grausamkeit schmecken, denk daran, Liebling." Und er beendet den Anruf. Sie war sprachlos, was Brando sagte, sie starrte nur und war einen Moment lang fassungslos. Sie fragte sich, was Brando noch über sie wusste. Als sie plötzlich wieder zu sich kam, überprüfte sie sofort das Schloss ihrer Tür. Eine Woche später... Eine Woche, bevor Brando ins Restaurant ging und Aces kalte Behandlung wieder normal wurde. Es war eine Woche her, seit Ace versuchte, ihr aus dem Weg zu gehen, und wenn er sie bemerkte, würde er sie nur aufziehen. Sie bemerkte auch, dass Ace entspannt wirkte, wenn Brando nicht im Restaurant auftauchte. Seine Stirn runzelte nicht immer und er lachte auch oft. Was sie wirklich nicht wollte, war, sich mit ihren weiblichen Kollegen zu streiten, die ihre Absichten mit Ace kannten, sie war nicht nur irritiert, sondern wurde auch verletzt. Sie erkannte, dass Aces Fokus nur auf ihr lag, wenn Brando da war. Ist er eifersüchtig auf Brando? fragte sie sich verwirrt. Sie dachte, Ace hätte an ihrem Geburtstag bereits angefangen, sie gut zu behandeln. Aber jetzt weht der Wind anders. Sie trägt immer die Halskette, die Ace ihr geschenkt hat, aber Ace interessiert sich auch nicht, wenn er sie immer noch trägt. Was wäre, wenn sie Ace wissen lässt, dass Brando ihr jeden Tag Geschenke schickt? Was wäre seine Reaktion? Die Päckchen, die täglich ankamen, verlockten sie nicht, aber sie war nur neugierig, was auf der kleinen Karte stand, also öffnete sie sie, um zu lesen, was Brando dort schrieb. Sie erhielt an diesem Tag wieder das Paket und las die Karte, die geschrieben war: Geld kann keine Liebe kaufen, aber es verbessert deine Verhandlungsposition. - B.N. Der einzige Inhalt des Pakets ist ein teures Kleid, das von einem berühmten Designer des Landes entworfen wurde. Er schrieb sogar einen Brief, in dem er sagte, sie solle das Kleid zu ihrem ersten Date tragen. Am nächsten Tag erhielt sie ein weiteres Paket von Brando, und hier ist, was wieder auf der Karte stand: Ein Gesicht, das tausend Schiffe starten könnte, Süße Gina, macht mich unsterblich mit einem Kuss. - B.N. Er lud sie ein, sein Date am Valentinstag an Bord eines Kreuzfahrtschiffes zu sein. Am folgenden Tag las sie die Karte wieder: Liebe mich ein bisschen, aber liebe mich lange. - B.N. Auf der kleinen Karte befand sich eine Freikarte für ein Theaterstück. Sie kennt die Zeilen, die Brando auf die Karte schreibt, sehr gut, weil sie von ihren Lieblingsgedichten inspiriert sind. **VALENTINSTAG** Am Tag des Herzens erhielt Gina wieder ein Paket von Brando. Sie war überrascht, weil das Paket, das sie jetzt erhielt, ungewöhnlich erschien, aber es war ihr auch egal, was Brando ihr schickte, und sie hatte auch vor, sie zurückzugeben, wenn sie sich mit Brando traf. Sie öffnete sofort die Karte, obwohl sie Angst hatte, sie zu lesen. Komm, lebe mit mir und sei meine Liebe. - B.N. Aber als sie las, was am Ende stand, sprangen ihr fast die Augen heraus, als sie es las: GINA SUAREZ, WILLST DU MICH HEIRATEN? Sie wäre begeistert gewesen, wenn sie Brando geliebt hätte, aber das tat sie nicht. Was soll sie tun? Sie wollte das Geschenk, das sie heute erhielt, nicht öffnen, aber aus Neugierde öffnete sie es doch. Ihre Hände zitterten, als sie das Paket öffnete, das Brando geschickt hatte. Sie war nervös, aber sie war sehr gespannt, was darin war. Aber bevor sie es öffnen konnte, hatte sie im Sinn, dass der Inhalt des Pakets Schmuck war, weil es der gleiche wie die Schachtel war, die Ace ihr an ihrem Geburtstag geschenkt hatte. Sie dachte auch, dass es ein Schlüssel zu einem Haus sei, basierend auf der bedeutungsvollen Zeile des Gedichts, das Brando auf die Karte schreibt, und sie weiß, dass ihre Gedanken aufgrund von Brandos Reichtum nicht unmöglich sind. Aber sie hörte plötzlich auf zu denken, als ihr Handy klingelte und sie lächelte, als sie den Anrufer sah. "Hallo, Gina." "Warum hat Ace Roderick Durant III plötzlich angerufen?" Ace antwortete ihr nicht sofort. "Warum, hat dich mein Anruf gestört?" "Nein, nein." "Hast du die Weine probiert, die wir an diesem Valentinstag verwenden werden?" "Noch nicht, ich war in den letzten Tagen so beschäftigt." "Was hält dich gerade so beschäftigt?" "Eigentlich bin ich gerade in tiefen Gedanken." "Wie was?" "Wie bedeutungsvolle Gedichte." "Worum geht es da, Gina?" Sie wollte Ace von Brando erzählen, aber sie wollte andere Leute nicht mehr belästigen. "Übrigens, ich habe angerufen, weil ich etwas von dir brauche, Gina." "Natürlich hast du aus einem Grund angerufen. Du tust nie etwas ohne einen Grund." Sie wollte auch wissen, warum er sie anders behandelte, sie dachte, sie hätten sich an ihrem Geburtstag gut verstanden. Ace schwieg einen Moment lang. Was braucht er von ihr? Es wird ewig in seinem Schweigen dauern, sagte sich Gina. "Ich möchte dich nach unserer Pflicht um ein Date bitten", sagte Ace. Außerhalb des Charakters. Definitiv außerhalb des Charakters. Was war mit Ace passiert und er bat sie plötzlich um ein Date? "Nun, vielen Dank für die Einladung, Honigkuchen, aber ich habe nach unserer Pflicht einen anderen Termin." "Bist du beschäftigt?" "Ehrlich gesagt ja, ich habe mich schon zu jemandem verpflichtet. Ich lasse dich wissen, weil ich mich wirklich anziehen muss, weil er kommt." Sie antwortete und schaute auf die Uhr, um zu sehen, wie spät es war. Sie bezog sich auf ihren Cousin Mark. Er wird seinen Freund besuchen, der ganz in der Nähe ihres Hauses in Naga war, also fuhr er sie einfach zu ihrem Haus, wo ihre Schwester und ihre Mutter auf sie warteten. Sie kann es nicht verschieben, in ihr Haus zu gehen, zumal sie schon lange nicht mehr zu ihnen nach Hause gegangen ist. Sie erinnerte sich an Aces plötzliche Einladung zu einem Date mit ihr, aber sie dachte auch, es sei gut für ihn, weil er sie die ganze Woche ignoriert hatte. "Ich möchte dich gerne daten, aber du hast gesagt, dass du schon ein Date hast." "Warum hast du mich plötzlich eingeladen? Ist dein Date ausgefallen?" "Du bist die Einzige, die ich daten möchte. Übrigens, wer ist der Mann, mit dem du dich triffst, kenne ich ihn?" "Er ist groß, dunkel und gutaussehend, der mir früh eine SMS geschickt hat, um zu sehen, ob wir heute Abend ausgehen könnten. Also zögere beim nächsten Mal nicht, mich einzuladen, damit dir niemand zuvorkommen kann ... okay, tschüss." "Georgina." "Was?" "Ich kenne auch eine Zeile aus Shakespeares Gedichten, wenn sie für dich Sinn macht." "In Ordnung, lass es mich wissen." "'Ein Pferd! Ein Pferd! Mein Königreich für ein Pferd!'" Gina brach in Gelächter aus, als sie das von Ace hörte, selbst wenn sie mit Ace sprechen wollte, aber sie musste sich wirklich von dem Mann verabschieden, weil ihr Cousin bereits eine SMS geschickt hatte, dass er kommt. Also brach sie Aces Anruf ab und beeilte sich, in die Umkleide zu gehen. Nach zehn Minuten hörte sie ein Klopfen an der Tür. "Ich komme." Schrie sie den Klopfer draußen an, während sie noch ihre High Heels trug. Sie war gerade dabei, rauszugehen, aber sie vergaß, Ohrringe und eine Halskette zu tragen, die zu dem passten, was sie trug. Also hörte sie eine Reihe von Klopfen, weil es eine Weile dauerte, bis sie sich wieder angezogen hatte. Schließlich hatte sie bereits ein Kleid ausgewählt, sie entschied sich für ein eng anliegendes schwarzes Kleid mit dem Saum knapp über dem Knie. Als sie die Tür öffnete, wollte sie gerade ihren Cousin Mark begrüßen, aber jemand versperrte ihre Tür. Es gab zwei Männer, die wegen ihrer riesigen Körper den Türstehern im Club ähnelten. Einer von ihnen hielt einen Blumenstrauß, während der andere sie plötzlich fest am Arm packte. "Wer sind Sie? Was wollen Sie von mir?" "Lies zuerst diese Karte, Miss", sagte derjenige, der die Blumen hielt. Sie starrte die beiden Männer intensiv an und dachte an den Drahtzieher. Ein Mann hielt sie immer noch fest, also wehrte sie sich. Einer von ihnen reichte ihr eine kleine Karte zum Lesen. Sie öffnete sie sofort und las: Ein unvergesslicher Abend erwartet Sie, so wie ich. - B.N. Nachdem sie es gelesen hatte, wehrte sie sich immer noch, sich aus ihrem Griff zu befreien. "Sagen Sie Herrn Nicolas, dass ich eine wichtige Angelegenheit zu erledigen habe." Aber die beiden großen Männer tauschten nur Blicke aus. Einer von ihnen sagte: "Wir können nicht gehen, es sei denn, du gehst mit uns." Sie zitterte vor Angst, weil sie die beiden Männer vor sich mit Waffen sah, aber sie musste ihnen immer noch zeigen, dass sie mutig war. "Ich habe es dir doch gesagt, oder? Ich kann nicht mit euch gehen, weil ich eine wichtige Angelegenheit habe --" Aber die beiden Männer hörten ihr nicht zu und zogen sie stattdessen gewaltsam weg. Alles geschah so schnell, dass sie keine Gelegenheit hatte, ihr Handy zu greifen oder sie sogar zu verlieren, weil sie sie so fest im Griff hatten. "Lasst mich los... Hilfe! ..Hilfe!" Die beiden Männer hörten auf, sie zu ziehen, und der andere wandte sich ihr zu. "Wenn du nicht aufhörst zu schreien, werden wir dir den Mund zuhalten." Sagte der Mann, der ihren Arm festgehalten hatte. "Was ist, wenn ich nicht mit euch kommen will? Werdet ihr mich entführen?" "Es ist besser, wenn du einfach mit uns kommst, Miss, damit du nicht verletzt wirst. Wir befolgen nur die Anweisung des Chefs", sagte der Mann, der sie festhielt. "Ich gehe nur mit euch, wenn ihr mich zuerst loslasst, weil ich durch die Enge eures Griffs bereits verletzt bin." Der Mann ließ sie sofort los. "Hat Herr Nicolas Sie wirklich befohlen?" Die beiden Männer nickten ihr nur zu. Es gibt wirklich nichts, was sie tun kann, sie kann sie wirklich nicht loswerden und vor allem Brando. "In Ordnung, ich komme mit, vielleicht wird Ihr Chef wütender, wenn wir ihn warten lassen." *****