Kapitel Vierundzwanzig

Markus saß jetzt am Tresen und aß sein Essen, warum auch immer er sich immer dafür entscheidet, dort zu essen. Es gab viele Tische drumherum, an denen es viel besser gewesen wäre zu essen, aber er nimmt immer den Tresen ein! Ich wusste, dass das war, um näher bei mir zu sein, die einzige Zeit, in der ich vom Tresen weg bin, ist, wenn ich Tische abwische. Nach Brookes und meiner kleinen Unterhaltung sah ich, wie sie mir besorgte Blicke zuwarf, die ich ignorieren musste. Ich hatte gerade die Bestellung von jemandem aufgenommen, als ich Markus seufzen hörte. Als ich rübersah, sah ich, dass er mit dem Essen fertig war und sein Portemonnaie zog, um zu bezahlen. Zum Glück neigte diese kleine Begegnung sich dem Ende zu! "Das Essen hier beeindruckt mich immer wieder", sagt er, während er mir das Geld gibt. Ich lächle ihn an, öffne die Kasse und gebe ihm das Wechselgeld. "Oh, bevor ich es vergesse, ich möchte, dass du und Austin dieses Wochenende an einem kleinen Treffen mit mir teilnehmt, es ist mit einigen hochrangigen Mitgliedern in meiner Firma", sagt er mir, was mir Sorgen bereitet, meinen Körper zu spüren, als ich das letzte Mal mit Markus irgendwo war, in derselben Nacht angegriffen wurde. "Da Austin mein bester Arbeiter ist, möchte ich diesen Leuten all die Dinge zeigen, die er kann. Ich möchte, dass du mitkommst, denn eine schöne Frau lässt jeden Mann gut aussehen", sagt er mir und schickt mir ein Grinsen. Ich muss mir ein Seufzen verkneifen bei seinem nervigen Kommentar und versuche gleichzeitig, eine Ausrede zu finden und warum wir möglicherweise nicht teilnehmen. "Das klingt wirklich nett, aber ich kann nicht zustimmen, ohne zuerst Austin zu fragen", sage ich mit einem kleinen Lächeln, wobei die Tatsache, dass Austin nicht in der Stadt ist, diese Ausrede glaubwürdiger machte. "Wir wissen alle, sobald du Austin sagst, dass ich es bin, wird er sofort zustimmen", sagt er mit einem Grinsen, von dem ich weiß, dass es wahr war. Austin hatte nicht wirklich eine andere Möglichkeit, als ihm zuzustimmen. "Ich habe diese Wirkung auf Menschen", scherzt er, während er aus seinem Stuhl aufsteht. Warum genießt er es, Menschen so fühlen zu lassen? "Stimmt, ich werde es ihm sagen, wenn er nach Hause kommt", lächle ich, nehme seine leere Tasse und gebe sie in die Küche. Wie lange soll das alles noch dauern? "Ich habe gehört, dass er gerade nach Hause gekommen ist", korrigiert er mich, während er Brooke ansieht, die sofort verängstigt aussieht, bevor sie ihren Kopf wegdreht, mit dem Mann willst du dich nicht anlegen, Brooke. "Dann werde ich es ihm sagen, sobald ich zu Hause bin", lächle ich und hoffe, dass er den Blick von Brooke abwendet, was er tut und sich wieder mir zuwendet und mich anlächelt. "Hab einen schönen Rest deines Tages, Markus", lächle ich, als er sich umdreht und das Gebäude verlässt, was mir erlaubte, den Atem loszulassen, den ich die ganze Zeit angehalten hatte. Ich sehe ihm zu, wie er in sein Auto steigt, das gegenüber der Straße steht. Vielleicht sollte ich mir notieren, was für ein Auto er fährt. Aber seien wir ehrlich, ich habe keine Ahnung von Autos, um mir etwas zu notieren! Ich putze den Tresen, an dem er gerade saß, als Brooke herüberkommt. Sie stellt ein Tablett mit leeren Tellern auf den Tresen und schaut mich an. "Was ist mit diesem Typen los? Ich kann an deinem Gesicht sehen, dass du Angst vor ihm hast, brauchst du meine Hilfe?", flüstert sie, während sie Markus ansieht, der uns direkt ansah, was mir einen Riesenschreck einjagte! "Nein, glaub mir, Brooke, mit dem Mann willst du dich nicht anlegen", sage ich ihr streng, bevor ich das Tablett aufhebe und in die Küche bringe. Ich weiß aus erster Hand, was passiert, wenn man genau das tut. Meine Schicht endet bald. Nachdem Markus gegangen war, hörte Brooke nicht auf, mich zu fragen, was ich meinte. Ich konnte es ihr natürlich nicht sagen, alles, was ich sagte, war, dass ich am Arbeitsplatz keine persönlichen Dinge bespreche. Sie wusste, dass ich versuchte, das Thema zu vermeiden, aber sie gab trotzdem nicht auf. Sie fragte, ob ich nach meiner Schicht mitgenommen werden wollte, ich wollte zuerst ja sagen, aber ich wusste nicht, ob Markus zusehen würde. Ich kann nicht zulassen, dass sich jemand anderes in diesen Schlamassel verwickelt, ich sagte ihr nein, danke, da ich die frische Luft auf dem Weg mag. Ich winke ihr zum Abschied, als ich meine Tasche aus meinem Spind hole. Als ich meine Schürze in meinen Spind legte, sehe ich etwas aus der Tasche herausragen. Ein bisschen verwirrt, ziehe ich, was auch immer es war, wo zwei 20-Pfund-Noten fallen. Sie waren in einem kleinen Stück Papier eingewickelt, auf dem stand: "Du dachtest, ich würde gehen, ohne dir ein Trinkgeld zu geben? Benutze dieses Geld, um ein schönes Kleid für das Treffen zu kaufen. Markus" Natürlich würde es um Markus gehen! Mit einem Seufzer lege ich den Zettel und das Geld in meine Tasche, bevor ich meinen Spind abschließe. Als ich die Hintertür öffnete, war der Wind das Erste, was meine Aufmerksamkeit erregte, nach Hause zu gehen wird lustig. Ich lege meine Tasche über meine Schulter, bevor ich anfange, rauszugehen. Ich schaffe es ein paar Schritte von der Tür weg, bevor ich meinen Namen höre. Ich drehe mich ein wenig verwirrt und alarmiert um, um einen Mann am Mülleimer zu sehen, der mich herunterwinkt. Zuerst hatte ich keine Ahnung, wer der Typ war, aber als ich sein Gesicht erkannte, wusste ich sofort Bescheid. "Jakob?", frage ich, während ich ein wenig verwirrt auf ihn zugehe, er nickt mit dem Kopf und deutet an, dass ich näher kommen soll. "Was hast du mit der Perücke gedacht?", frage ich und zeige auf die blonde Perücke auf seinem Kopf, es sah so aus, als hätte sich gerade ein Tier dort niedergelassen. "Es soll eine Verkleidung sein, wir dürfen Markus oder irgendjemanden, der mit ihm in Verbindung steht, nicht hier reden sehen", flüstert er und schaut sich um, um die Gegend zu überprüfen. "Gefällt es dir nicht?", fragt er, was mich zum Lachen bringt, ich meine, es könnte einiges geben, was man daran mögen könnte. "Es ist anders", sage ich und lache immer noch leicht, ich habe noch nie jemanden in meinem Leben mit solchen Haaren gesehen, das ist sicher! "Also, was machst du hier, versteckst dich in der Nähe eines Mülleimers?", frage ich und zeige auf den ziemlich ekelhaften Mülleimer, der Geruch von verdorbenem Essen liegt in der Luft. "Du hast mir eine SMS geschickt und gefragt, ob ich einen Kaffee trinken möchte, ich bin direkt hierher gekommen, wo ich dich mit Markus reden sah", sagt er mir, was Sinn machte, aber das war schon ein paar Stunden her! "Du bist die ganze Zeit hier gewesen?", frage ich ziemlich geschockt, ich weiß nicht, ob ich es schaffen würde, höchstens zehn Minuten neben diesem stinkenden Mülleimer zu bleiben. "Natürlich, ich habe viele Möglichkeiten, mich zu unterhalten", lächelt er, während ich eine Augenbraue hochziehe, das war eine sehr seltsame Aussage, die vieles bedeuten könnte. "Will ich das wissen?", frage ich und verschränke die Arme mit einem Lächeln, es gibt nicht viele Dinge, von denen ich denken könnte, dass du sie tun könntest, wenn du dich hinter den Mülleimern eines Restaurants versteckst. "Das ist streng geheim", sagt er und zeigt auf mich, wo ich lachen muss. "Also sag mir, worüber hast du und Markus geredet?", fragt er und legt seine Hände in die Taschen, wo soll ich bei dieser Art von Gespräch anfangen? "Wir sprachen darüber, als ich angegriffen wurde, und er sagte mir, wenn ich irgendwelche Probleme hätte, sollte ich ihn anrufen, und er würde sich darum kümmern. Aber kurz bevor er ging, sagte er, Austin und ich müssten dieses Wochenende mit ihm an diesem seltsamen Treffpunkt teilnehmen. Anscheinend werden alle hochrangigen Mitglieder seiner Firma dort sein und er möchte, dass wir teilnehmen", erkläre ich und denke nicht, dass das eine große Sache ist, es wird die dritte Veranstaltung sein, an der ich von Markus teilnehmen würde, aber Jakobs Augen leuchten auf, was mir sagt, dass das vielleicht eine große Sache ist. "Das ist großartig, Payton, das ist eine Chance für uns, einen genaueren Blick darauf zu werfen, mit wem Markus Geschäfte macht!", ruft er ziemlich aufgeregt bei der ganzen Idee aus, während mir das nur dabei hilft, wie nervös ich mich bei der ganzen Sache fühlte. "Das ist eine riesige Operation, bei der du hilfst, sie zu Fall zu bringen", lächelt er, während ich nur den Kopf schüttle, ich war an diesem Teil von all dem nicht interessiert. "Ich tue das nicht, um irgendeine Operation zu Fall zu bringen, ich tue es, um die Menschen, die mir am Herzen liegen, zu beschützen", sage ich, was absolut wahr war. Ich erzählte Austin, als ich herausfand, was geschieht, dass ich einen Weg finden werde, ihn da rauszuholen, darauf baut das alles auf. "Ich kann einfach sehen, was für ein erstaunlicher Mensch du bist, Payton", sagt er mir mit einem Lächeln, ich schaue einfach auf den Boden und weiß nicht, wie ich jetzt reagieren soll, wo ich gelobt wurde. "Wir sollten uns besser trennen, bevor die Leute anfangen zu suchen, ich werde mich bald melden, um die nächsten Schritte zu erklären", sagt er mir, während er den Kapuzenpullover über seinen Kopf zieht, ich fange auch an, mich umzusehen und habe Angst, Markus irgendwo zu sehen. "Okay, ich spreche bald mit dir", lächle ich, bevor ich meine Tasche fester über meine Schulter ziehe und weggehe. Unwissend über die verrückten Ereignisse, die nach dieser Schicht allein passieren würden.