Kapitel Einundzwanzig

Es war später am Tag, Austin war in der Küche und kochte Abendessen, während ich langsam anfing, das Haus zu reparieren. Ich sage langsam, da meine Arme immer noch wehtaten, aber ich weigerte mich, in diesem Haus zu bleiben, wenn es so aussah, als wäre ein Tornado durchgegangen. Ich gehe zum Kaminsims und nehme das kaputte Foto von Roman, Austin und mir. Es wurde vor etwa zwei Jahren aufgenommen, wir waren gerade im Norden im Urlaub gewesen und das Wetter war so schön. Es war der erste Tag, an dem Austin und ich uns tatsächlich verstanden, weshalb ein Foto gemacht wurde. Mit einem winzigen Seufzer nehme ich das Foto aus dem kaputten Bilderrahmen, der in den Müll wandert. Bevor ich mich mehr mit der Vergangenheit befassen konnte, macht mein Telefon, das auf der Theke lag, ein Textgeräusch. Da Austin näher war, hebt er es dankenswerterweise auf und kann nur den Namen sehen. „Eine SMS von Jakob“, sagt er mir, was meine Augen sofort weit werden lässt. Ich lege das Foto zurück, bevor ich mich zu Austin begebe. „Wer ist Jakob?“, fragt er und gibt mir das Telefon, während ich auf die Nachricht klicke und sicherstelle, dass das Telefon nah an meiner Brust gehalten wird. „Nur ein alter Freund aus der Schule“, sage ich beiläufig, weil ich nicht will, dass er misstrauisch wird. Ich brauchte nicht, dass er mir eine Reihe von schwer zu beantwortenden Fragen stellt! Ich sehe mir die Nachricht an, in der er mich fragt, ob ich ihn morgen treffen kann. Ich weiß, dass er mir gesagt hat, dass er sich in ein paar Tagen bei mir meldet, aber ich hätte nicht gedacht, dass er meint, wir würden uns morgen treffen. Ich antworte schnell und sage ihm, dass wir uns im Café um die Ecke treffen können. Ich gehe oft dorthin, also weiß ich, dass es keine Alarme auslösen würde. Er antwortet sofort und sagt mir, dass ich ihn um 10 Uhr morgens treffen soll. Ich frage mich, worüber er reden will? Nun, ich weiß, dass es um Markus gehen wird, aber was ist mit Markus? „Er will sich morgen auf einen Kaffee treffen, und da ich ein paar Wochen frei habe, warum nicht?!“ Ich lächle und stecke mein Handy diesmal in meine Gesäßtasche. Ich muss vorsichtig sein, wo ich mein Handy von jetzt an ablege. „Das klingt schön, ich wünschte, ich könnte mitkommen, aber ich muss arbeiten“, sagt er, bevor er sich wieder dem Abendessen zuwendet. Ich denke, es ist für alle am besten, dass Austin nicht mit uns zum Kaffee kommen kann. „Ich hoffe, du ersetzt mich nicht durch diesen Jakob-Typ“, scherzt er und sieht mich für einen Sekundenbruchteil an. Das bringt mich zum Lachen, wo ich zu ihm gehe und meine Hände auf seine Schultern lege. „Ich kann dir versichern, du bist mein einziger gang-bezogener Freund“, lache ich und sehe ihm ins Gesicht. Er verdreht die Augen, lässt aber ein Lachen heraus. „Und das werde ich auch so beibehalten, jetzt gib mir zwei Teller“, sagt er, während ich nicke und mich von ihm entferne. Das sagt mir, dass er die ganze Sache mit dem Schulfreund geglaubt hat. Es war am nächsten Morgen. Austin war gerade zur Arbeit gegangen, hatte mir aber gesagt, dass er sich ab und zu melden würde. Dies war das erste Mal, dass ich seit dem Angriff allein in diesem Haus war. Glücklicherweise traf ich mich mit Jakob, was mir die Ausrede gab, zu gehen. in kürzester Zeit verließ ich das Haus und machte mich auf den Weg zum Café. Gestern Abend bekam ich eine SMS von Roman, in der er mir sagte, dass er sich Sorgen um mich mache, anscheinend habe ich mich nicht wie ich selbst benommen. Wenn er nur wüsste, wie schwierig es im Moment ist, mich wie ich selbst zu benehmen. Ich antwortete ihm und sagte ihm, dass es mir gut gehe, aber ich ihn total vermisse. Er ist seit ein paar Tagen fast einen Monat weg, aber es fühlt sich bereits so an, als wäre es eine Ewigkeit her. Ein riesiger Teil von mir will, dass er jetzt nach Hause kommt. Ich könnte mich hinsetzen und ihm alles erklären, wo er helfen könnte, ich müsste diese ganze Geheimagenten-Sache der Polizei nicht allein durchmachen. Aber dann merke ich, was passieren würde, wenn er nach Hause käme, er würde herausfinden, dass Austin und ich vortäuschen mussten, ein Paar zu sein, wo Markus ihn finden und herausfinden könnte, dass wir gelogen haben, und dann herausfinden, was ich tue. Ehe ich mich versah, bog ich um die Ecke zum Café. Macht ihr das auch manchmal, dass ihr euren Spaziergang beginnt, euch in euren Gedanken verliert und dann einfach an eurem Ziel ankommt? Manchmal kann es verdammt nochmal trippy sein! Ich finde Jakob draußen beim Kaffeetrinken, eine Tasse wartet in der Nähe des anderen Stuhls auf dem Tisch. „Hallo, ich hoffe, du musstest nicht lange warten“, lächle ich, als ich näher zu ihm komme, er erhebt sich von seinem Stuhl und umarmt mich winzig. „Alte Freunde umarmen sich normalerweise, wenn sie sich sehen“, flüstert er mitten in der Umarmung, was meine Nerven tatsächlich ein wenig beruhigt. Ich habe mich für eine Sekunde lang Sorgen gemacht! „Oh natürlich nicht, ich komme immer viel zu früh“, lächelt er und zieht sich zurück, während er mir signalisiert, dass ich mich setzen soll. Ich lächle und tue genau das, während ich mein Handy auf den Tisch lege. „Also, wie läuft es so?“, frage ich und versuche, dies wie eine normale Unterhaltung aussehen zu lassen, jetzt wusste ich, dass ich die Rolle spielen musste, nur für den Fall, dass Markus oder irgendjemand in der Nähe war. „Die Dinge laufen fantastisch, ich bin gerade von einem zweijährigen Urlaub zurückgekehrt, warte, ich zeige dir Fotos“, lächelt er, bevor er sich beugt, um seine Tasche zu öffnen, und er holt schnell ein Fotoalbum heraus, das er auf den Tisch legt. Aber als er das Album öffnete, entdecke ich, dass es überhaupt keine Fotos von ihm im Urlaub sind. Aber Fotos von Markus und anderen Männern, aus der Ferne aufgenommen, muss ich ihm Anerkennung zollen, das war schlau. „Als ich dort war, fand ich diesen Mann, der meiner Meinung nach wie jemand aussieht, mit dem wir zur Schule gegangen sind, ich weiß, es ist gruselig, aber ich musste ein Foto machen“, lächelt er und zeigt auf das erste Foto, es war von Markus, der mit zwei Typen in Anzügen sprach, die von der Kamera abgewandt waren. „Ja, es sieht definitiv so aus“, sage ich und nicke mit dem Kopf, ich wusste, dass dies seine Art war, mich zu bestätigen, ob er Markus war oder nicht. „Oh, ich weiß nicht, ob du dich erinnerst, aber in der Schule hast du immer von diesem Resort gesprochen. Du hast immer gesagt, dass du eines Tages dorthin gehen willst, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich diesen Ort gefunden habe, ist es das?“, fragt er und blättert die Seite um, auf dieser Seite stand Markus' Haus, wo wir an dem Abend des Angriffs mit ihm zu Abend gegessen hatten. „Das ist es definitiv, ich kann nicht glauben, dass du es geschafft hast, diesen Ort zu finden. Das einzige Problem ist, dass er die höchste Sicherheit hat, wo du dich die ganze Zeit beobachtet fühlen wirst, das ist etwas, das ich hassen würde, also würde ich es wirklich nicht empfehlen, dorthin zu gehen“, sage ich und lehne mich in meinem Stuhl zurück, dort sind buchstäblich Kameras rund um diesen Ort verstreut. „Also könnte ich nicht einfach einchecken, wann immer ich wollte?“, fragt er, was ich zunächst nicht wusste, was er mit dieser Frage meinte, aber dann merke ich, dass er davon spricht, dorthin zu gehen und alle zu verhaften. „Auf keinen Fall, das würden sie nicht gut aufnehmen, wenn du das tun würdest“, sage ich mit einem kleinen Lächeln, ich schätze, viele Leute würden verletzt werden, wenn sie so etwas versuchen würden. „Ich liebe dieses Treffen, ich habe neulich nach unserem Anruf alte Schulfotos durchgesehen, und erinnerst du dich an Mark?“, fragt er und lehnt sich ganz beiläufig in seinem Stuhl zurück. Ich tue so, als würde ich für eine Sekunde nachdenken, bevor ich ihm ein Nicken schicke. „Er hat sich so sehr verändert, seit ich ihn das letzte Mal gesehen habe, hast du ihn kürzlich gesehen?“, fragt er, wo ich ihm ein Kopfschütteln schicke, ich war ziemlich froh, dass ich ihn schon so lange nicht gesehen hatte. „Nein, schon seit einiger Zeit nicht mehr, aber Andy bekommt täglich Anrufe von ihm“, erzähle ich ihm und ändere Austins Namen, er lächelt und genießt es, dass ich so gut mitspielen konnte. „Ich bin so froh, dass wir wieder in Kontakt gekommen sind, Payton, du und ich waren früher so ein tolles Team“, lächelt er und hält seine Kaffeetasse hoch, ich lächle und nehme meine, von der ich keinen einzigen Schluck genommen hatte. „Das auf jeden Fall, wer weiß, was die Zukunft bringt“, lächle ich und lasse meine Tasse mit seiner klicken, bevor ich einen Schluck aus dem Kaffee nehme, der überraschenderweise genau die Art und Weise ist, wie ich meinen Kaffee nehme.