Kapitel Sechsunddreißig

Ich hab Austin die Nacht nicht gesehen, ich war besorgt, bis ich ihn in den frühen Morgenstunden durch die Tür kommen hörte. Ich hab mich für den Tag fertig gemacht, während Roman auf dem Bett saß und mich beobachtete. Er hat mir Fragen über Jakob und die Dinge gestellt, die ich tun musste. Ich hab ihm ein paar Sachen erzählt, andere hab ich für mich behalten. Ich wusste, Jakob wollte wahrscheinlich ein paar Dinge vorerst zwischen uns behalten. Als ich fertig war, sind wir beide aus dem Schlafzimmer und in den Hauptteil des Apartments gegangen. Da saß Austin im Wohnzimmer. Als wir reingingen, drehte er sich zu uns um. Ich schickte ihm ein kleines Lächeln, bevor ich zu Roman rüberblickte. Er und Roman waren noch nie wieder im selben Raum, seit er herausgefunden hat, was passiert ist. Aber heute Morgen scheint er nicht mehr so genervt zu sein. Roman und Austin nehmen bald Blickkontakt auf, aber zum ersten Mal scheint Austin nicht derjenige zu sein, der eine Unterhaltung beginnt. 'Okay, ich will nur sagen, ich hab nichts gegen dich, Mann, ich verstehe, warum du das getan hast', sagt Roman nach ein paar Momenten der Stille im Raum. Ich war schockiert, dass Roman tatsächlich das Eis brach und sprach. Normalerweise muss jemand den ersten Schritt machen, dann bricht er seine Mauern ab. 'Tut mir leid, Mann, als ich den Job bei Markus annahm, hatte ich keine Ahnung, dass er uns hierher führen würde', sagt Austin und zeigt auf uns drei. Seien wir ehrlich, keiner von uns hat gedacht, dass wir jemals in dieser Situation sein würden! 'Aber bis das alles vorbei ist, müssen Payton und ich weiterhin so tun, als wären wir ein Paar', sagt er und verkündet die Neuigkeit Roman. Ich glaube, wir wussten das alle, auch wenn Roman wieder da ist, können die Dinge nicht mehr so werden, wie sie früher waren. Ich schaue zu Roman rüber, um zu sehen, wie er die Neuigkeiten aufnimmt. Ärger war deutlich auf seinem Gesicht bei Austins Kommentar zu sehen. Aber bevor er seine Meinung sagen konnte, ertönten zwei laute Schläge von der Haustür, wodurch sich unsere Augen alle darauf richteten. Austin geht schnell zum Fenster, um nach draußen zu sehen. Als er sich umdreht, wusste ich, wer da stand, ohne dass er überhaupt ein Wort sagen musste. 'Es ist Markus', sagt er und geht vom Küchenfenster weg, um sich in unserer Nähe aufzustellen. Ich wende mich noch einmal Roman zu, in dem Wissen, dass er nicht im Raum sein konnte, wenn wir mit Markus sprachen. Ich will mir gar nicht vorstellen, wie der Mann das aufnehmen würde. 'Roman, du musst dich in Austins Zimmer verstecken', flüstere ich ihm zu, als Austin sich zur Haustür bewegt, sich aber umdreht, um uns anzusehen und darauf wartet, dass es für ihn klar ist, sie zu öffnen. Roman nickt, bevor er an mir vorbeigeht und in Austins Zimmer geht. Ich atme tief ein, während ich mich auf das Sofa setze, als Austin die Tür öffnet und Markus, der dort steht, enthüllt. Er wartet nicht, bis Austin ihm sagt, dass er reinkommen kann; er drängt sich einfach in die Wohnung, gerade als Roman langsam Austins Tür schließt, ohne dass Markus es bemerkt. 'Wie geht es meinen beiden Lieblingsleuten?' fragt Markus fröhlich und geht ins Wohnzimmer. In all der Zeit, in der ich mit diesem Mann zusammen war, habe ich ihn noch nie so glücklich gesehen. Ich frage mich, welcher Masterplan gerade für ihn herausgekommen ist? 'Als ich vorfuhr, bemerkte ich ein anderes Auto auf eurem Parkplatz, wer ist das?' fragt er und zeigt nach draußen, wo mein Herz ein wenig sank. Wie sollen wir erklären, dass Roman hier ist, ohne dass er misstrauisch wird? 'Oh, das ist unser Mitbewohner, er kam gerade von einer Geschäftsreise zurück, auf der er noch schläft', lächelt Austin und vertuscht es. Aber seien wir ehrlich, was er sagt, stimmt tatsächlich. Roman ist unser Mitbewohner. Markus sieht für eine Sekunde auf Austins geschlossene Zimmertür und sagt, gut für ihn. 'Also, was können wir für dich tun, Markus?' fragt Austin, um das Gespräch von Roman wegzulenken. Wir brauchten nicht, dass er zu viele Fragen stellte und anfing, eins und eins zusammenzuzählen. 'Ich bin nur mal kurz vorbeigekommen, um zu sehen, wie es euch beiden geht. Das letzte Mal, dass ich euch gesehen habe, war bei diesem Treffen, und wir alle wissen, wie dramatisch es endete', sagt er und blickt zwischen uns beiden hin und her. Im Inneren war ich froh, dass er nicht sagte, was am Ende tatsächlich geschah. Ich brauche nicht, dass mein echter Freund herausfindet, dass mein falscher Freund, der tiefe Gefühle für mich hat, mich am Ende geknutscht hat! 'Ja, uns geht es hier wie immer gut', lächelt Austin und beantwortet die Frage, als Markus sich umdreht und mich direkt ansieht, was nur dazu führt, dass intensive Angst meinen Körper übernimmt. Das passiert immer, wenn Markus mich ansieht. 'Hast du deine Freundin aus dem Restaurant kürzlich gesehen?' fragt er mit einem kleinen Lächeln. Ich war zuerst ein wenig verwirrt, was er meinte, aber ich erinnere mich bald an das Telefongespräch, das Jakob und ich neulich über Brooke führten. 'Nicht seit der Arbeit, warum?' frage ich und versuche so zu tun, als wüsste ich die Antwort auf meine eigene Frage nicht schon. Ich hoffte, er würde mir den kleinsten Hinweis geben können, wo Brooke sein könnte, damit ich es Jakob sagen kann. 'Oh, eigentlich ohne Grund, ich fand sie nur ziemlich heiß, als ich sie im Restaurant sah, sie war nicht da, als ich zurückging, um ihre Nummer zu holen', sagt er, was ich als eine weitere seiner Lügen erkannte, aber ich konnte es ihm nicht offen sagen. 'Ich muss sie später anrufen und ich werde es dich wissen lassen', sage ich und setze ein falsches Lächeln auf meine Lippen, als ich ging. Allein seine Frage machte mich nur noch besorgter um Brookes Sicherheit mit jedem Moment, der verging. 'Na ja, ich sollte besser gehen und wieder zu meiner eigenen Arbeit zurückkehren, wir sehen uns dann', sagt er, als sein Gesicht für einen Sekundenbruchteil Panik aufblitzt, aber er ersetzt es bald durch ein Lächeln. Innerhalb einer Sekunde war er aus der Haustür und schloss sie hinter sich. Nun, er ging in Eile! Als die Tür geschlossen war, stehe ich von meinem Stuhl auf, um mein Handy herauszuziehen. Ich musste Brooke erreichen, damit ich weiß, dass sie in Sicherheit ist und nicht irgendwo in einem Graben tot ist. Aber es ging direkt auf die Mailbox, genau als Roman das Schlafzimmer verließ, wurde meine Angst nur noch größer, wie ängstlich ich tatsächlich war. Roman geht direkt auf mich zu und nimmt meinen Arm. Ich blicke leicht panisch auf, als ich Austin sehe, der Mini-Dolche in Romans Gesicht schickt. 'Ich muss telefonieren', sage ich und klicke auf Jakobs Namen. Roman blickt auf mein Handy und versteht, mit wem ich sprechen würde, und erlaubt mir, in unser Schlafzimmer zu gehen, während er und Austin im Wohnzimmer bleiben. Ich schließe die Schlafzimmertür, als das Telefon zu klingeln beginnt. Ich setze mich aufs Bett und starre nur die Wand an. Der Gedanke, dass Brooke irgendwo verletzt wird, erfüllt meinen Kopf. Markus hat gehört, was sie mir im Restaurant erzählte. Ich wusste, dass er es nicht mögen würde. Nach zwei weiteren Klingeln kommt Jakobs Stimme endlich durch das Telefon. 'Wir müssen uns so schnell wie möglich treffen', sage ich ihm klipp und klar. Ich habe kein Blatt vor den Mund genommen, wenn ich denke, dass einer meiner engsten Freunde irgendwo verletzt in einem Graben liegen könnte! 'Wow, das klingt ernst, ich hole dich in etwa zwei Minuten von dir ab', sagt er und versteht an meinem Ton, dass etwas nicht stimmt. Er legt bald das Telefon auf, was mich in Aktion versetzt. Ich packe meine Sachen zusammen, bevor ich zurück ins Wohnzimmer gehe, wo Austin und Roman immer noch am selben Ort stehen. Austin sieht mich ein wenig besorgt an. Ich meine, ich bin gerade ziemlich dramatisch aus dem Zimmer gerannt, um diesen Anruf zu tätigen! 'Ich gehe nur raus, um einen Freund zu treffen', sage ich, während ich meinen Mantel anziehe. Ich hatte keine Zeit, mir jetzt eine ausgefeilte Ausrede auszudenken, ich konnte nur daran denken, zu Jakob zu kommen, ohne dass es jemand bemerkt. 'Tust du das, ist das nicht sehr überraschend, ist alles in Ordnung?' fragt Austin und klingt ein wenig besorgt, als ich mein Handy in meine Tasche stecke. Ich wollte ihm gerade sagen, dass alles in Ordnung ist, bis Roman spricht, bevor ich die Gelegenheit dazu bekomme. 'Payton hat mir vorhin von ihrem Treffen mit diesem Freund erzählt, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen, Austin, überlass das ihrem Freund', sagt er und sieht Austin direkt an, als er sprach. Wir alle wussten, dass das ein kleiner Seitenhieb auf Austin wegen allem war, was passiert ist. Austin schaut ein wenig zurückhaltend auf Romans Kommentar, dann wendet er sich mir zu, Traurigkeit ist deutlich auf seinem Gesicht zu sehen. Ich schicke ihm ein leichtes Lächeln, um ihn wissen zu lassen, dass es in Ordnung war, aber mein Handy, das brummte, sagte mir, dass Jakob unten wartete. Ich wusste, dass ich keine Zeit hatte, hier zu stehen und zu diskutieren, also gehe ich auf Roman zu und gebe ihm einen Kuss auf die Wange, bevor ich zur Tür rannte. 'Tschüss!' rufe ich, bevor ich die Tür schließe und auf die Treppe zulaufe, während ich die Mitte erreiche, sehe ich Jakobs Auto dort stehen und auf mich warten. Ich schaue mich um, um sicherzustellen, dass Markus nicht da ist, bevor ich zu Jakobs Auto sprinte und einsteige. Er verschwendet keine Zeit und zieht uns aus dem Parkplatz und weg. Keiner von uns wollte von Markus oder jemandem, der mit ihm in Verbindung stand, erwischt werden. 'Es tut mir leid, dass ich dich völlig überraschend angerufen habe, obwohl du beschäftigt gewesen wärst, aber Markus kam gerade in die Wohnung, wo er mir Fragen über Brooke stellte, und fang gar nicht erst an, wie schnell wir Roman verstecken mussten, der plötzlich wieder auftauchte!' sage ich außer Atem von all dem Laufen, das ich gerade getan habe, aber ich musste auch all das von meiner Brust kriegen. Jakob schaut mich mit einem Lächeln an, um mich wissen zu lassen, dass alles in Ordnung war. 'Roman erzählte mir gestern Abend, dass Brooke ihn an dem Tag anrief, als Markus mich im Restaurant besuchte, wo sie ihm von dem Angriff erzählte und wie besorgt sie um meine Sicherheit war. Aber zum Glück habe ich nicht das Gefühl, dass Markus weiß, dass es wirklich ich und Roman sind, die zusammen sind, und nicht ich und Austin', sage ich ihm und bekomme endlich alles ans Tageslicht, damit ich mich zurücklehnen kann. Ich schaue zu Jakob rüber, der immer noch da war und mir ein Lächeln schenkte. 'Die Dinge werden sich schon regeln, Payton', sagt er mir mit einem kleinen Lächeln. Ich wusste, dass er nicht über die ganze Markus-Situation sprach, sondern über meine Austin- und Roman-Situation. Ich schicke ihm ein kleines Lächeln und ein Nicken, bevor ich auf die Straße blicke. In kürzester Zeit beginnen wir, an diesem riesigen Lagerhaus anzuhalten, von außen schien es verlassen zu sein. Warum sollte Jakob mich hierher bringen? Ich schaue ihn an und schicke ihm ein wirklich verwirrtes Gesicht, was ihn nur zum Lachen bringt, als er das Auto parkt. 'Wirst du bald sehen', lacht er und schaltet das Auto aus und steigt aus. Das macht mich nur noch verwirrter, als ich meinen Sicherheitsgurt löse und ihm in das Lagergebäude folge. Hier werde ich erfahren, dass diese Markus-Operation viel größer war, als ich es jemals erwartet hätte.