Kapitel Vierundvierzig

Wir betraten bald das Haus, meine Angstgedanken von letztem Mal, als ich hier war, begannen meinen Kopf zu füllen. Hier zu sein war okay, es ist das, was in derselben Nacht geschah, das mich bis ins Mark erschreckt. Ich weiß, dass sich seitdem so viel verändert hat, und laut Jakob sieht Markus mich als eine Art Eigentum, also wird er nicht allzu viel Schaden anrichten, aber die Angst ist immer noch da. Als wir den Eingang des Hauses erreichten, erschien Markus strahlend von einem Ohr zum anderen, was mich echt ausflippte. In den paar Monaten, in denen ich Markus kennengelernt habe, habe ich ihn noch nie so glücklich gesehen, allein diese Tatsache jagte mir Angst ein. 'Es ist so toll, euch beide zu sehen, kommt schnell rein, bevor die Kälte euch folgt', sagt er eifrig, was mich wieder überraschte, bevor wir sprechen konnten, dreht er sich um und geht ins Haus. Ich drehe mich zu Austin um, um zu sehen, wie er mich direkt ansieht. Ich schätze, am Gesichtsausdruck nach zu urteilen, ging es ihm genauso. Aber er führt mich bald ins Haus und schließt die Haustür vor uns, wo wir Markus schon auf halbem Weg den Korridor entlang erblicken. Wow, der Mann kann sich schnell bewegen! Nach kurzer Zeit waren wir ihm in den Speisesaal gefolgt, in dem wir uns schon einmal befanden, der Ort, der meinen Anfall auslöste. Austin scheint irgendwie zu erkennen, wohin sich mein Verstand bewegt, seine Hand, die immer noch meine hielt, gab mir einen kleinen Druck. Ich wusste, dass er mir damit sagen wollte, dass es mir gut gehen würde, ohne es mir vor Markus sagen zu müssen. 'Bitte nehmt Platz, wir haben so viel zu besprechen', sagt Markus und deutet auf zwei Sitze am Tisch, da entdecke ich einen anderen Mann, der dort sitzt und uns anlächelt, als er losgeht. Austin lächelt und führt mich zum Tisch, zieht mir sogar den Stuhl raus, wo ich ihm ein Lächeln schenke. Ich konnte sehen, dass er dafür sorgte, dass ich so weit wie möglich von Markus und diesem anderen Typen entfernt saß, dafür war ich mehr als dankbar. Nach ein paar Sekunden nimmt er seinen Platz neben mir ein, wo er eine seiner Hände unter dem Tisch behält. 'Nun, genug geredet, wir müssen zur Sache kommen und erklären, warum ich euch beide heute Abend zum Essen eingeladen habe', sagt Markus, sobald wir uns eingerichtet haben, nun ja, so eingerichtet, wie wir uns in seiner Gegenwart nur fühlen können. 'Das einzige Problem, das wir im Moment haben, ist, dass ich dich nicht sehen kann, ich kann nur anhand des Tons erraten, was los ist. Aber keine Sorge, falls irgendetwas passiert, bin ich in einem Augenblick da', sagt Jakobs Stimme durch den Ohrhörer, ich musste mich beherrschen, nicht vor Überraschung hochzuspringen. 'Das ist mein Investor, aber auch ein enger Freund, Jason Hawk', erklärt Markus und reißt mich aus dem einseitigen Gespräch mit Jakob, Markus deutete auf den anderen Typen am Tisch, von dem ich jetzt weiß, dass er Jason ist. Kaum waren seine Lippen mit seinem Namen fertig, höre ich Jakob nach Luft schnappen. Allein das verwirrt mich, wer dieser Typ sein könnte und warum es Jakob schockiert hat. Aber auch schrecklich Angst, wer dieser Typ ist und warum es Jakob schockiert hat! 'Ich wette, ihr beiden fragt euch, warum ich euch zum Abendessen eingeladen habe, aber auch, warum Jason dabei ist', sagt Markus, woraufhin Austin mit dem Kopf nickt, aber ich wusste nicht, ob ich die Antwort wirklich wissen wollte, um ehrlich zu sein. Aber ich wusste, dass dies etwas mit dem zu tun hatte, was Jakob und ich neulich gehört hatten, was könnte Markus planen?! 'Du, Austin, warst der beste Arbeiter, den ich je beschäftigt oder mit dem ich je zusammengearbeitet habe', beginnt Markus zu erklären, während ich mich nur frage, was Austin wohl sonst noch so tun muss, um diese Bemerkung zu bekommen. 'Ich hoffe, du hast uns nicht hierher gebracht, um mich zu feuern', lacht Austin und blickt zwischen den beiden Männern hin und her. Ich wusste, das war Austin, der versuchte, so zu tun, als ob wir nicht beide die Hosen voll hätten! 'Oh nein, ich wäre bescheuert, wenn ich jemals daran denken würde, dich zu feuern!' ruft Markus mit einem Lachen, vielleicht wäre es ja gut, wenn Markus Austin feuern würde, vielleicht wären wir dann nicht mehr in dieser Situation. 'Weil du so gut in dem bist, was du tust, denke ich, dass du die perfekte Person für unseren nächsten Plan bist, aber auch Payton', lächelt er und blickt mich an, wo sofortige Angst durch meinen Körper schwappt, als ich ihn ansehe, während Austin neben mir angespannt ist. Ich will nicht Teil von irgendetwas sein, was Markus tut! Ich möchte in Ruhe gelassen werden, um ein normales Leben zu führen, nicht aus der Bratpfanne ins Feuer geworfen zu werden! 'Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, Payton, du weißt, mein Team und ich stehen immer hinter dir, egal was dieser Mann dir antut', sagt Jakobs beruhigende Stimme wieder durch den Ohrhörer, ich wusste, dass er Recht hatte und es mir half, mich ein bisschen zu beruhigen, aber ich war immer noch besorgt. 'Bevor du etwas sagst, Austin, ich weiß, dass du Payton in nichts einbeziehen willst, was wir tun. Aber ich kann dir versichern, dass Payton in nichts einbezogen wird und definitiv nicht in der Schusslinie stehen wird', sagt er, bevor Austin ihm rundheraus Nein sagt, obwohl Markus sagt, ich werde nicht in die Schusslinie geraten, glaube ich kein einziges Wort, das er sagt. 'Wir müssen dieses hübsche Gesicht schützen', sagt Markus und dreht sich mit einem kleinen Zwinker zu mir um, oh, wie ich mit den Augen rollen wollte, aber ich wusste, dass ich es nicht konnte. 'Wie kann Payton Teil von etwas sein, aber gleichzeitig auch nicht? Es tut mir leid, Markus, aber das macht keinen Sinn', sagt Austin und nimmt endlich am Gespräch teil, aber jetzt, wo er es ansprach, macht es wirklich keinen Sinn. 'Wenn ihr zuhört, werdet ihr alles verstehen. Jason und ich haben einen erstaunlichen Plan ausgearbeitet, der das Geschäft für immer verändern wird', sagt Markus und setzt wieder dieses strahlende Lächeln auf, er sah aus wie ein Kind, das gerade unbegrenzten Zugang zu einem Süßwarenladen bekommen hat! 'Die Firma versucht schon seit Jahren zu expandieren, aber uns fehlten nie die Mittel dazu, bis wir euch beide getroffen haben', sagt Jason und spricht zum ersten Mal, dasselbe Lächeln, das auf Markus' Gesicht zu sehen war, war auch auf seinem. Austin dreht seinen Kopf leicht zu mir, wo ich wusste, dass er an meinem Gesichtsausdruck erkannte, dass mir das überhaupt nicht gefiel. Ich wollte in Tränen ausbrechen, aber jetzt war nicht die Zeit dafür. Unter dem Tisch spüre ich, wie Austin meine Hand, die auf meinem Bein lag, nimmt und fest hält. Ich wusste, dass er mir damit sagen wollte, dass alles gut werden würde, auch wenn wir uns beide zu diesem Zeitpunkt nicht sicher waren. 'Die Aufgabe, die wir euch geben wollen, ist keineswegs schwer, aber ihr müsst sie zusammen machen', sagt Markus und versucht uns zu zeigen, dass es keine große Sache war, aber wenn es um ihn geht, ist es die größte Sache! 'Wenn es nicht schwer ist, warum kann ich es dann nicht allein tun, damit Payton überhaupt nicht involviert ist?' fragt Austin, was sich nach einer tollen Sache anhörte, Austin ist es gewohnt, mit Markus zu arbeiten, aber ich bin es nicht, und ganz ehrlich, ich möchte nicht wissen, wie das ist! 'Payton wird in nichts hineingezogen werden, weil das, was ihr tun werdet, nicht schlimm ist', sagt Markus, was ich auch nicht glaubte, alles, woran er beteiligt ist, ist nie gut. 'Alles, was ihr tun werdet, sind ein paar einfache Lieferungen', zuckt Markus mit den Schultern und lehnt sich in seinem Stuhl zurück, aber der Jason-Typ setzt sich bald nach vorne und deutet. 'Um den Inhalt dieser Lieferungen müsst ihr euch keine Sorgen machen und ihn euch nicht ansehen', wirft er ein, was ihren Fall wirklich nicht unterstützte, wenn nichts Schlimmes passiert, warum konnten wir dann nicht wissen, was wir liefern? 'Wo werden wir diese Lieferungen hinbringen?' fragt Austin und zieht die Augenbraue hoch, für einmal sprang Austin nicht einfach, wenn Markus es ihm sagte! 'Nur ein paar Freunde von mir, die euch erwarten, seht, nichts, worüber ihr euch Sorgen machen müsst', erklärt Markus und verschränkt die Arme vor der Brust mit einem Lächeln, er wusste, dass wir nicht viel andere Wahl hatten, als ihm zuzustimmen. 'Wann erwarten uns diese Freunde von dir?' fragt Austin, was eine tolle Frage war, ich wollte wissen, wie viele Tage wir hatten, um uns mental vorzubereiten. 'Ungefähr jetzt', sagt Markus mit demselben nervigen Lächeln auf seinem Gesicht, sowohl Austin als auch ich starren uns schockiert an, bevor wir uns wieder Markus zuwenden, der grinst.