Kapitel Acht

Sobald meine Schicht vorbei war, stempelte ich mich aus und verließ das Gebäude. Ich hielt nicht einmal an, um noch ein hitziges Gespräch mit Brooke zu führen, nicht dass ich das überhaupt wollte. Ich gehe die Straße entlang, mit dem weißen Umschlag in meiner Tasche. Ich wollte ihn natürlich öffnen, wollte aber nicht die Schrecken sehen, die darin sein könnten. Sobald ich die Straße runter war, hole ich mein Handy raus, wo Austins verpasste Anrufe den Bildschirm beleuchten. Er sagte mir, ich solle ihn anrufen, sobald ich zu Hause ankomme, warum hat er mich angerufen? Ich klicke auf seinen Namen und halte das Telefon an mein Ohr, es klingelt zweimal, bevor er abnimmt. "Payton, geht es dir gut? Markus ist vor einer Stunde vorbeigekommen und hat mir gesagt, dass er dich im Café getroffen hat?" Fragt er besorgt am Telefon. Wenn Markus ohnehin zu Austin gehen würde, warum hat er mich dann geschickt, um ihm das zu geben? "Mir geht es gut, er hat zu Mittag gegessen und mir einen weißen Umschlag gegeben, den ich dir geben soll, ich bin gerade auf dem Weg zur Garage", informiere ich ihn, während ich die Straße überquere. Ich wusste, dass der Weg dorthin etwa zehn Minuten dauern würde. "Sei vorsichtig, ich würde dich jetzt abholen, aber ich muss hier schnell etwas klären", sagt er mir mit ernster Stimme. Die Art und Weise, wie er mir sagte, ich solle vorsichtig sein, hat mich nur noch mehr beunruhigt. "Austin, ich habe Angst", gestehe ich, als ich von der Straße abbiege und den Hinterweg zu ihm nehme. Ich weiß, dass es nicht sicher ist, aber es verkürzt die Reisezeit erheblich. "Es wird gut, ich regel das", sagt er mir, bevor ich die Stimme eines Mannes im Hintergrund schreien höre. "Ich muss los, um das alles zu regeln, bevor du hier bist, sei vorsichtig, Payton", sagt er, bevor er den Hörer auflegt. Ich atme tief durch, bevor ich mein Tempo erhöhe, um mich zu beeilen und dorthin zu gelangen. In was sich wie eine Ewigkeit anfühlt, schaffe ich es in die Garage, wo Austin herauskommt und über die Straße rennt, um mich zu sehen. Wo er sich vorher bewegen konnte, schlinge ich meine Arme um ihn und umarme ihn. Er war zuerst total überrascht, da dies das erste Mal war, dass wir uns jemals umarmt haben und ich die Person war, die es initiiert hat. Aber er schlingt bald seine Arme um mich und hält mich fest, ich war einfach so glücklich, mich endlich sicher zu fühlen und nicht alleine durch dunkle Gassen gehen zu müssen. "Es tut mir leid, dass ich dich hier reingebracht habe", flüstert er und hält mich immer noch so fest, ich lächle und ziehe mich zurück, während ich in meine Tasche greife. "Ich weiß nicht, warum er mir gesagt hat, ich solle das hier abliefern, er ist danach gekommen, um dich zu sehen", sage ich und überreiche ihm den Umschlag, wo er keine Zeit verschwendet, ihn aufzureißen, um zu sehen, was drin ist. Ich stehe da und schaue zur Garage, wo zwei andere Männer an einem Auto arbeiteten. Sind sie irgendwie in das verwickelt, was Markus tut? Ich weiß ehrlich gesagt nicht mehr, wem ich trauen soll. Austin seufzt, steckt den weißen Umschlag in seine Gesäßtasche und schaut sich um, seine Reaktion trug nicht zu meiner Angst vor dem bei, was vor sich ging. "Das muss die berühmte Payton sein, es ist toll, dich kennenzulernen!" Ruft einer der Männer aus der Garage. Warte, es gibt also noch mehr Leute, denen er von uns erzählt hat, es war nicht nur Markus?! "Genug mit den 'Freut mich'-Geschichten, wir gehen nach Hause, aber das muss in einer Stunde abgeliefert sein, du weißt, ich werde wissen, ob nicht!" Schreit Austin zurück in einem härteren Ton, das ist keine Reaktion, von der ich jemals gedacht hätte, dass ich sie von Austin sehen würde. Der Typ schaut nach unten, bevor er zurück in die Garage geht, ich war immer noch schockiert von seinem Ausbruch überhaupt. Ich habe Austin noch nie so erlebt! Ich dachte immer, Austin wäre dieser lockere Typ, es gab nur eine Handvoll Male, in denen ich ihn wütend gesehen habe, das war einer dieser Momente. Austin nimmt bald meine Hand und führt mich über die Straße, wo sein Auto auf der Rückseite der Garage geparkt war. Die Hintertür der Garage stand weit offen, sodass ich sehen konnte, was vor sich ging, die beiden Männer von vorher luden die Rückseite des Autos mit braunen Pappkartons voll, die vielleicht hundert Schichten Klebeband hatten. "Dieses Auto geht auf den Schrottplatz, je schwerer du das Auto machst, desto mehr Geld bekommst du", sagt Austin und zieht mich ziemlich schnell ins Auto, als wollte er nicht, dass ich sehe, was diese Typen taten, irgendwas stimmte hier nicht. Bevor ich mich versah, fuhren wir aus der Rückseite der Garage und davon. Das unangenehme Gefühl, das ich hier verspürte, machte sich wieder breit, irgendwas passte nicht in mein Gehirn. Austin verhielt sich nicht wie Austin, als er in der Garage war, selbst wenn er in der Nähe von Markus ist, verhält er sich nicht wie er. Es ist, als würde er aus irgendeinem Grund eine Show abziehen, sobald er weg von all diesen Leuten ist, ist er wieder er selbst. "Was meintest du da drüben?" Frage ich und breche die lange Stille, die das Auto erfüllte, er dreht sich um und schaut mich an, wobei er mir einen verwirrten Blick zuwirft. "Du hast gesagt, es tut dir leid, dass du mich hier reingebracht hast, in was?" Frage ich und muss die Frage umformulieren, er schaut mich kurz an, schüttelt aber mit einem Lächeln den Kopf. "Darüber musst du dir keine Sorgen machen, jetzt weiß ich nicht, wie es dir geht, aber ich habe es satt, Fast Food zu essen, ich habe ein paar Einkäufe nach Hause geliefert bekommen, damit ich kochen kann", lächelt er und ändert das Thema fast sofort, also wird er mir nichts erzählen, was los war? "Ich koche nicht viel, aber das heißt nicht, dass ich es nicht kann", lacht er und schaut aus dem Fenster, als er ging, ich studiere sein Gesicht für eine Sekunde, bevor ich nicke. "Ich setze mein Vertrauen in dich, Austin, lass mich es nicht bereuen", sage ich, woraufhin sein Lachen bald verblasst, er dreht sich um, um mir ins Gesicht zu sehen, wo er meinen Blick hält. "Ich habe Roman versprochen, dass ich auf dich aufpassen werde, das werde ich", sagt er, bevor er sich wieder der Straße zuwendet, ich lächle leicht und schaue aus dem Fenster. "Bereite dich vor, Payton, du wirst das beste Essen essen, das du je probiert hast", sagt er mir dramatisch und wechselt zurück zu dem glücklichen und unbeschwerten Austin. Ich verdrehe die Augen, konnte mir aber das Lachen nicht verkneifen, das meinen Lippen entwich, aber zu der Zeit wusste ich nicht, wie sehr ich Austin wirklich brauchen würde, um mich zu beschützen.