Kabanata XVI

"Kalokohan, hindi ako selosa sa kanya!" Tinalikuran niya ito. "Lahat tayo ay ulila, at magkasama na tayo mula pa noong teenager pa tayo. Lagi niya akong nirerespeto bilang tatay at kuya, at mahal ko siya bilang kapatid. Wala kaming relasyon. Dahil lang mainit ang ulo niya, kaya gumagawa siya ng mga malapit na kilos. Sanayin mo na lang. Noong una, hindi matanggap ni Bi Eyu." Marami pang hindi pagkakaunawaan, at ikinuwento ni Yu Que ang lahat sa kanya. "Kaya pala kalmado siya. Sanay na siya." Nagtataka pa rin siya kung bakit walang pakialam si Bi Eyu! "Huwag ka nang magalit!" "Hindi ako ganun ka-kitid ang utak!" Nakatingin siya kay Yu Que na nakangiti. Babae talaga, hindi tama. "Sabi mo yan, kaya pakisuyo naman." "Hindi ba pagluluto? Nung pinakiusapan mo silang pumunta para maghapunan mamaya, alam kong hahanapin mo ako. Paano ka magluluto?" "Mali ka. Gusto ko lang maging assistant kita. Ako ang magluluto ngayon." "Talaga? Marunong ka magluto?" Tinitigan siya ni Ye Ling nang malaki ang mata. "Lagi naman akong nagsasarili. Paano ako hindi marunong magluto? Bukod pa rito, ang mga lutong ulam ni Xi Er ay nakatatakot. Nagluluto ako sa bahay, at kung masyadong marami ang lulutuin ko, magiging konti lang. Kahit na hindi maihahambing ang lasa sa iyo, pwede pa ring kainin," sabi ni Yu Que at pumasok sa kusina. "Talaga? Excited na ako!" Sumunod siya sa kanya. "Tulungan mo muna akong maghiwa ng pagkain." "Hindi pa nalilinis!" "Ilagay mo na ang mantika!" "Lagyan mo ng asin! Lagyan mo ng asin!" "Bigyan mo ako ng plato." "Patayin mo muna ang apoy." Pagkatapos ng isang tunog ng pag-iingay ng kaldero at kawali, isang masaganang hapunan ang sa wakas ay natapos. "Pwede ko bang tikman muna?" Si Ye Ling ay nakatingin sa mahigit labindalawang ulam sa mesa. Gusto talaga niyang malaman kung ano ang lasa ng kanyang luto. "Hindi, kailangan mong maghintay na gumamit na ng chopstick ang mga tao." Gusto siyang ilayo ni Yu Que mula sa mesa. "Isa lang, titiyakin ko lang, okay lang ba?" Mahigpit na hinawakan ni Ye Ling ang gilid ng mesa, ngunit tumanggi itong bitawan. "Sige na nga!" Alam niyang hindi niya siya mapipigilan kung pipilitin niya. "Ang galing!" Agad siyang kumuha ng chopstick at pumunta sa isang plato ng pritong baboy na may patatas. "Mm-hmm, hindi masama!" Sinubukan ni Ye Ling ito nang maingat at binigyan niya ng pagsusuri: "Medyo matigas lang ang karne." "Natural lang, hindi ito maihahambing sa antas ng iyong chef." Hula niya rin na hindi niya magugustuhan ang kanyang pagkain. "Kaya naman pinakiusapan kita na magluto ng dalawang ulam at idagdag ito." Tumunog ang doorbell sa tamang panahon. "Ako na ang magbubukas ng pinto, huwag kang magnakaw." Inalis ni Yu Que ang kanyang apron at naglakad patungo sa pinto. "Naiintindihan ko.\ "Maingat na inilagay ni Ye Ling ang kanyang chopstick at umupo nang mapanganib. "Demonyong babae, bakit ka na naman nandito?" Ang amoy ng pagkain sa bahay ay naging dahilan upang ang sakim na si Lu Xier ay mabilis na lumakad sa mesa, ngunit nakita niya si Ye Ling na hindi inaasahan. "Xi Er, siya ang girlfriend ko, dapat tayong kumain na magkasama. At saka, hindi ka na pinapayagan na tawagin ang banshee sa hinaharap. Tawagin mo na lang siyang Ate Ye Ling!" "Ano, gusto mo akong tawagin siyang ate? Hindi pwede!" Hindi niya siya pinalayas, na nagbibigay na ng mukha kay kuya. Umupo siya pinakamalay sa kanya at tinitigan siya nang galit. "Noong una mo siyang nakilala, hindi mo ba siya tinawag na ate?" "Dahil hindi ko alam na isa siyang bampira." Nagalit siya nang maalala niya ang araw na iyon. Gusto niyang makipagkaibigan sa kanya, ngunit iniisip niya kung paano siya tatakutin ang kanyang kuya. "May problema ka ba? Ano ang kanyang layunin noong araw na iyon?" "Iba na siya ngayon." Hindi inaasahan ni Yu Que na sasabihin niya ang kanyang sarili, kaya mabilis niyang ipinaliwanag. "Kuya, alam mo rin ang anino sa puso ni Xi'er, hindi niya ito matatanggap sandali. Hindi mo gustong maging bastos si Xi'er sa kanya, tawagin na lang natin siyang Miss Ye." Lumapit sa kanya si Bi Eyu at umupo, tinatakpan ang kanyang nakakuyom na kamao ng kanyang malaking palad. "Okay lang yan, Yu Que. Pangalan lang naman. Huwag mong sirain ang iyong kapayapaan para sa bagay na ito." Umaasa rin siya na tatanggapin siya ng kanyang pamilya sa lalong madaling panahon, ngunit alam din niya na hindi ito kagyat. "Kumain muna tayo! Ang pagkain na ito ay magbibigay sa iyo ng pagtanggap." Umupo rin si Yu Que sa mesa. Pagkatapos kumain, hindi masaya si Lu Xier, alam na kumain siya ng mga tadyang na may lasa ng sarsa. Nakalimutan na niya ang kanyang nakaraang kalungkutan, tulad ng pagtuklas sa gilid ng Bagong Mundo at sumigaw: "Wow, Kuya, matagal na tayong hindi nagkikita, napakasarap ng luto mo!" "Mali! Kuya. Hindi ka nagluluto kapag nanatili ka sa isang hotel? Paano lalago ang pagluluto?" Kinuwestyon ni Bi Eyu. "Ang ulam na iyon ay ginawa ni Ling Er." Tila may malaking pagkakaiba sa pagitan ng kanyang pagkain at ni Linger. Kinakain nila ito sa sandaling kinakain nila ito. "Bah! Bah! Bah! Bah!" Nang marinig na ang ulam ay ginawa ni Ye Ling, sinubukan ni Lu na iluwa ang natitirang pagkain sa kanyang bibig. "Bakit hindi mo sinabi kanina!" "Kailangan ba 'yun? Hindi ko naman nilason." Kumislap ang kanyang mga mata na may nasaktan na hitsura. "Humihingi ng paumanhin nang mabilis! Pinagluto natin ang pagkain na ito, o huwag na lang kumain." Hindi niya na ulit pwede pasamain ang kanyang kalooban. "Kung hindi ka kakain, huwag kang kakain!" Hindi na siya komportable na kumain kasama ang mga taong kinamumuhian niya. Ngayon, ang kanyang kuya, na palaging nagmamahal sa kanya at nagmamahal sa kanya, ay pinagalitan siya para sa mga taga-labas. Inihagis ni Lu Xier ang kanyang chopstick at tumakbo palabas. "Titingnan ko lang." Inilagay din ni Bi Eyu ang kanyang chopstick at hinabol sila. "Paumanhin, isang magandang pagkain dahil naging ganito ako." Tahimik na inayos ni Ye Ling ang mga ulam. "Hindi ikaw ang may kasalanan, ako ang nagtulak sa kanya." Bumangon din si Yu Que para tumulong. "Kung gayon, hindi ko na siya masyadong makikita sa hinaharap, upang hindi siya muling ma-trigger." "Sorry na napagkamalan ka." "Hindi mahalaga sa akin, basta hindi ka napahiya.\ "Binigyan niya ito ng isang magaan na ngiti. "Sa pamamagitan ng paraan, si Ye Ju ay hindi gumalaw kamakailan. Nasanay niya ang Wan Ying Curse at dapat talagang gusto niya tayong hanapin." Sinamantala ang libreng oras, sinimulan ni Yu Que na talakayin si Ye Ju kasama si Ye Ling. "Wala siyang anumang sabwatan! Dapat tayong magbantay dito." Sa katunayan, naisip din niya ang problemang ito. "Huwag masyadong nerbiyos, hintayin natin at tingnan! Malaking bagay ang makipaglaban sa kanya hanggang sa kamatayan." "Hill, huwag kang magalit. Hindi naman sulit ang magkaroon ng mga anak." Nagbuhos ng isang baso ng tubig si Bi Eyu at iniabot ito kay Lu Xier. "Talagang kasuklam-suklam si kuya." Kinuha niya ang tasa at tumingin sa itaas at ininom ang lahat ng tubig dito. "Xi Er, hindi ka pwedeng makipagtalo sa kanya ng ganito. Si kuya ang magpoprotekta sa kanya sa lahat ng oras, at ikaw ang magdurusa sa huli. Bakit ka pa mag-abala?" Sinubukan ni Bi Eyu na hikayatin siya na huwag makipagtalo muli kay Ye Ling, kaya siya lang ang nasaktan. "Kapag nakakita ako ng bampira, naiisip ko ang pagkamatay ng aking mga magulang. Paano ko siya haharapin nang mahinahon?" "Hindi siya ang pumatay sa iyong mga magulang." "Isipin mo ako na tama at mali! Sa anumang paraan, hindi ko mapigilan ang pagkamuhi sa mga bampira." "Kung gayon, isipin mo na wala siya, huwag mo siyang asikasuhin! Kung hindi, lalong lalala ang iyong relasyon sa iyong kuya. Gusto mo pa ba ang kuya na ito?" "Ganun ba talaga kaseryoso 'yun?" "Ano sa palagay mo!" "Okay, susubukan kong hindi siya asarin. Ngunit gusto kong makasama ang aking kuya araw-araw, upang hindi mapalapit ang mangkukulam sa aking kuya. Kailangan mo akong samahan." "Okay, sasamahan kita." Inobserbahan niya sa loob ng ilang araw, ngunit walang bakas na nakita. Alinman sa wala talaga siyang ibang layunin, o magaling siyang magpanggap. Kaya kahit hindi niya sabihin, babantayan niya siya. Simula noon, si Lu Xier ay gumising ng pitong o'clock araw-araw sa oras, at pagkatapos ay dinala si Bi Eyu sa Quefang, kung saan tatlong pagkain sa isang araw ang naayos hanggang sa bumalik sila sa kanilang sariling mga silid sa gabi, na parang gusto nilang bumalik sa Estados Unidos. Nakakagulat, hindi na nila nakita ulit si Ye Ling sa loob ng ilang araw. Nag-aalala tungkol sa kanyang sabwatan, sinamantala ni Bi Eyu ang banyo ni Lu Xier at nagtanong: "Kuya, bakit hindi pa dumating si Miss Ye kamakailan?" "Sabi niya nag-aalala siya na mapapahiya siya kung hindi na naman siya magkakaroon ng magandang oras kay Xi Er." Talaga bang iniisip niya ang kanyang kuya, o nagsasagawa siya ng ilang nakatagong plano? Lumawak ang pagdududa sa kanyang isipan. "Pinayuhan ko na si Xi Er, at nangako siya na hindi na makikipagtalo kay Miss Ye. Sa hinaharap, maaari mong siguradong tawagan siya!" Nasa harap niya siya, at hindi niya makita ang kanyang intensyon. Bukod dito, nagtatago siya sa dilim. "Bagaman, hindi ko alam kung bakit hindi ka tumutol sa amin? Ngunit nagpapasalamat pa rin ako sa iyo!" Biglang tinapik siya ni Yu Que sa balikat at sinabi. "Hehe!" Itinago niya ang kanyang konsensya ng kasalanan sa pagtawa. "Naniniwala ako sa iyong pananaw" Kuya, hindi mo ako sinisisi sa pagsisinungaling sa iyo, iniisip din kita. Di nagtagal, ang pagdating ng hindi inaasahang bisita ang sumira sa kanilang tahimik na buhay. Sa araw na iyon, nanatili sina Lu Xier at Bi Eyu sa Quefang tulad ng dati. Biglang tumunog ang doorbell. Binuksan ni Lu Xier ang pinto at nakita ang isang lalaking blonde na nakatayo sa pinto. "Sino ang hinahanap mo?" Tanong ni Lu Xier sa wikang Ingles. Hindi niya sinagot si Lu Xier sa unang pagkakataon. Sa halip, tinawid ng kanyang mga mata ang kanya upang tuklasin ang silid. Hanggang sa naayos ang frame kay Yu Que, sinabi niya ang isang pangungusap sa matatas na wikang Tsino: "Paumanhin, mali ang isa." Nang lumingon si Yu Que para tumingin, nakita niya lang ang likod ng kanyang pag-alis. Napakalakas ng lakas sa taong iyon. Ganun na lang ba ang paghahanap ng maling kwarto? Sa tingin ko hindi para sa gantimpala! Pupuntahan ko si Linger at hayaan siyang magbantay dito. Iniisip siya, iniwan niya sina Lu Xier at Bi Eyu sa silid, isinara at nilock ang pinto. Bumulong siya ng isang spell at lumitaw sa enchantment ni Ye Ling. "Bakit ka pumasok? Nasa sala sina Eyu at Xi Er. Hindi ka ba natatakot na malalaman nila?" Hindi inaasahan ni Ye Ling na papasok siya sa kanyang enchantment. Ito ang unang pagkakataon. "Nakakita ako ng isang banyaga sa hotel, at natatakot ako na pumunta siya para sa iyo. Dapat kang manatili sa enchantment nitong mga araw na ito, huwag kang maglakad-lakad, aalamin ko.\