Kabanata 23

Biglang naalala ni Ye Ling 'yung apoy niyang teknik. Itinaas niya 'yung palad niya kay Ye Ju, tapos biglang nagliyab 'yung palad niya. Umurong agad si Ye Ju pagkatapak niya sa apoy, tapos namatay agad 'yung apoy sa ere. Umatras si Ye Ju sa malayo, kung saan patuloy siyang nagpapadala ng liwanag na talim at tumigil na sa paglapit. Tapos hinarang ni Yu Que 'yung liwanag na talim gamit ang kanyang 'aperture', kaya nagka-deadlock silang dalawa. "Teka, naalala ko. Sabi dati ni Tatay, walang spell na hindi kayang talunin sa mundo. Kaya kahit 'yung Baby Curse may kahinaan din. Paki-isip nga kung saan 'yung kahinaan niya?" Naalala ni Ye Ling 'yung sinabi sa kanya ni Tatay noong bata pa siya. "Sa mga paa niya kaya?" hula ni Lu Xier. "Susubukan ko." Kinuha ni Bi Eyu 'yung baril niya at pinaputukan 'yung bawat paa ni Ye Ju. Patuloy niyang inatake 'yung mga 'yun, hindi nagtatago o umiiwas. Hindi pa rin tumatalab 'yung mga bala sa katawan niya. "Subukan mo 'yung tiyan at dibdib," utos ni Lu Xier kay Bi Eyu. "Hindi pa rin." "Puso!" sabi ni Yu Que habang ginagamit 'yung lakas niya para palakasin 'yung depensa niya. "Huling bala na 'to." Pinaputukan ni Bi Eyu 'yung puso niya. Sa nag-aabang nilang mga mata, bumagsak ulit 'yung bala sa lupa. Pero 'yung energy na ginagamit ni Yu Que, sobrang dami, at lalong humihina 'yung depensa ng 'aperture'. "Que, magpahinga ka muna, titingnan ko kung kaya kong labanan siya. Tandaan mo, mag-isip ka kung saan 'yung kahinaan niya," lumabas si Ye Ling sa 'aperture' at lumipad papunta kay Ye Ju. Paggawa niya ng gano'n, may nabuo na enchantment sa paanan ni Ye Ju, na bumalot sa kanya. "'Tong simpleng trick na 'to, sinusubukan akong bitagin?" nang-aasar na sabi ni Ye Ju. Sinuntok niya 'yung enchantment gamit ang isang kamay lang para lang malaman na hindi niya ito masisira. Habang nagtataka siya, nilapit ni Ye Ling 'yung palad niya sa enchantment, at 'yung naglalagablab na apoy ay pumalibot sa kanya sa pamamagitan ng enchantment. Nalaman niya na kapag dumikit siya sa apoy, mawawala 'yung energy niya, kaya patuloy siyang nagpupumiglas para umiwas sa apoy. Nung wala na siyang matakbuhan, kumalma siya. Naghanda siya ng sapat na lakas at hinati 'yung mga liwanag na talim isa-isa sa mga lugar kung saan sumisiklab 'yung apoy. Patuloy na ibinuhos ni Ye Ling 'yung lakas niya sa apoy, at natupok 'yung mga braso niya, pero lalong humihina 'yung enchantment niya. Nung ginamit na ni Ye Ju 'yung huling lakas niya, nasira 'yung enchantment, at 'yung malakas na liwanag na talim ay tumama kay Ye Ling sa ulo. Bumagsak siya sa lupa at nagsuka pa siya ng ilang laway na may dugo. Nung tumingin siya kay Ye Ju, nakita niya 'yung natitirang apoy na tumataas, na pinapakita 'yung mukha ni Ye Ju na kulay pula, at mas nagmukhang matalim 'yung itim na kidlat sa noo niya. "Pumasok ang lilang liwanag sa Gankun, at sinira ng kidlat ang Xuanyuan." Biglang nag-flash sa isip niya 'yung mga salita galing sa aklat na balat ng tupa. 'Yung palatandaan ba ng kidlat 'yung kahinaan ng Baby Curse? Kinabahan 'yung puso niya, umaakyat 'yung dugo niya, at nagsuka siya ng laway na may dugo. Lumipad mula kina Lu Xier at Bi Eyu papunta kay Ye Ju 'yung dalawang mahabang espada, at nagtutulungan sila ng maayos, isa sa kaliwa at isa sa kanan. Dahil may sugat siya sa katawan niya, at hindi kaya ng balat niya na protektahan siya sa espada at sibat, napilitan siyang makipaglaban sa kanila at wala siyang oras para pansinin si Ye Ling, na malubha na ang sugat. "Linger, kailangan mo ba ng dagdag na lakas?" Tinulungan ni Yu Que si Ye Ling na umupo sa isang bato at pinahinga niya ito sa Bato. "Okay lang ako, 'wag mo na akong alalahanin. Tumulong ka sa kanila!" Nung nakita niya na inaatake nina Lu Xier at Bi Eyu si Ye Ju, gumagaling 'yung sugat niya sa nakakamanghang bilis, at malapit na silang maging talo. "Teka, sa tingin ko, 'yung itim na kidlat sa noo niya 'yung kahinaan niya," sinabi ni Ye Ling sa kanya ang impormasyong 'to. "Sige, maghintay ka lang, tatalunin ko siya." Kinuha ni Yu Que ang baril at naglakad papunta kay Ye Ju. Pinagsamantalahan ni Yu Que 'yung abala siya sa pakikipaglaban kina Lu Xier at Bi Eyu, at agad na tinutok 'yung baril sa noo niya at pinaputukan siya, pero patuloy siyang nagpapalit ng posisyon, at malayo 'yung distansya nila, kaya tinamaan lang siya ng bala sa balikat. Nung lumapit siya kay Ye Ju, ganap na gumaling na 'yung sugat niya. "Ginugulo mo siya para sa akin, nahanap ko na 'yung kahinaan niya," sabi ni Yu Que kina Bi Eyu at Lu Xier. Agad nilang kinuha 'yung pilak na lubid at naghanda na silang itali siya. Binalot nila 'yung mga braso niya ng pilak na lubid, at ginamit ni Yu Que ang pagkakataon para pumutok, pero hindi niya inasahan na mahihila niya 'yung pilak na lubid ni Lu Xier at matatapon sila, kaya hinila niya si Lu Xier papunta sa kanya at hinarangan 'yung mga bala para sa kanya. Buti na lang, espesyal na ginawa 'yung ganitong bala at kaya lang pumasok sa katawan ng bampira, kaya hindi siya nasugatan. Agad bumalik si Lu Xier sa kanyang orihinal na posisyon at pinahigpitan niya ang kanyang mga braso sa magkabilang panig kasama si Bi Eyu. Nagpaputok ulit si Yu Que ng isang bala. Pero tumalon si Ye Ju, kumawala sa pagkakatali ng pilak na lubid, at 'yung bala ay tumama sa paa niya. "Bang-" Tumunog kasabay ng pagtalon niya. Lumabas na nakita ni Ye Ling 'yung intensyon niya, kinuha 'yung baril na binigay sa kanya ni Yu Que, at pinaputukan siya sa posisyon na inaasahan niya. Sa kasamaang palad, tumama lang 'yung bala sa buhok niya. Mukhang alam ni Ye Ju kung saan mapupunta 'yung buhay niya. Sa isang pagkakataon, 'yung bala ni Yu Que ay ilang sentimetro na lang ang layo sa pagtama sa noo niya, pero pinrotektahan niya 'yung noo niya gamit 'yung kamay niya sa kritikal na sandali. Sa ganitong paraan, nagpapalitan ng putok 'yung mga bala nina Yu Que at Ye Ling, pero walang paraan para maputukan siya. Hindi ito gagana, kailangan niyang ayusin ang katawan niya, naisip ni Yu Que. "Itali mo 'yung mga kamay niya nang hiwalay, at aayusin ko 'yung mga paa niya. Linger, sa'yo na 'yung pagpapaputok," paghahati-hati ng trabaho ni Yu Que. Naubos na 'yung mga bala ng baril niya, at ngayon kay Ye Ling na lang siya pwedeng umasa. Mahirap para sa mga kamao ni Ye Ju na talunin 'yung anim na kamay, at agad siyang natali at hindi na makagalaw. Agad nagpaputok ng bala si Ye Ling, pero sa gilid ng ulo niya, nakaiwas siya. Dahil nakatali 'yung mga paa niya at walang suporta na pwedeng gawing puntahan para magamit 'yung lakas niya, hindi siya makawala sa ngayon. Sinulyapan ni Ye Ling 'yung chamber ng baril, at dalawang bala na lang ang natitira. Kailangan na gamitin ng maayos 'yung dalawang balang 'to. Kapag hindi sila nagtagumpay, magiging mabait sila! Sinabi ni Ye Ling sa sarili niya sa kanyang puso. Nagpaputok siya ng isang putok sa kaliwang bahagi ng noo niya, pagkatapos ay ibinaling 'yung baril sa kanan at nagpaputok ulit. Nung narinig 'yung unang putok, hindi sinasadyang lumingon si Ye Ju sa kaliwa. Nung nakita niya 'yung bala na lumilipad papunta sa kanya, mabilis niyang nilingon 'yung ulo niya sa kanan. Tumama 'yung bala sa palatandaan niyang kidlat. Sinubukan niyang magpaputok ng isang liwanag, na ibinuhos niya ang lahat ng kanyang sama ng loob dito at naging matalas na espada, na tumusok kay Ye Ling, na sobrang mahina na hindi na makagalaw. Kahit na mamamatay siya, isasama niya ang isang tao sa libingan niya. "Linger, mag-ingat ka," nakita ni Yu Que na nasa panganib si Ye Ling at tumayo siya sa harap niya. Bunga nito, 'yung lightsaber ay dumaan sa kanyang puso. Milyun-milyong ultraviolet rays ang pumuno sa buong katawan ni Ye Ju, at libu-libong mga sinag ang tumagos sa kanyang katawan. Nadurog 'yung katawan niya sa liwanag at anino, at sa huli ay naging usok. Sa sandaling iyon, natanggal 'yung tatak sa katawan ni Ye Ling, at ang malakas na lakas ay isinama sa buong katawan niya. Pero wala siyang isip na pansinin 'yun. "Que," lumapit siya at niyakap niya 'yung katawan ni Yu Que na nakahandusay. "Hindi, Que, ayaw mong mamatay, ayaw kitang mawala," niyugyog niya ng mahigpit ang katawan ni Yu Que at sumigaw, tumutulo ang luha sa kanyang mukha. "Kuya, hindi ka pwedeng mamatay, kailangan ka namin," tumalon din si Lu Xier. "Kuya, kumapit ka, hahanap kami ng paraan para iligtas ka," sabi ni Bi Eyu kay Yu Que, naghahanap sa palibot ng mga gubat ng lugar na pwede niyang paglagyan sa kanya. "Kumusta ka na? Napuksa na ba ang mga bampira?" Dahil umalis sila, nag-aalala na si Kamangha-manghang tungkol kay Ye Ling, kaya sumunod siya. "Sugatan ang kuya ko. Pwede ba akong pumunta sa'yo para magpagamot?" Nung nakita ni Bi Eyu ang illusion, agad siyang nagkaroon ng ideya sa kanyang puso. Dito, puno ng malalalim na bundok at matatandang gubat si Fiona Fang, at parang ang kanyang silid-bato lang ang makakatigil sa kanila. "Sige!" Tinignan ni Kamangha-manghang ang namumutlang Yu Que, nagkasundo na lamang. Agad, inilagay si Yu Que sa kama sa silid-bato. "O, Linger, 'wag kang umiyak," pinigil ni Yu Que ang sakit at tinakpan niya ang malaking kamay niya kasama ang kamay ni Ye Ling sa kanyang sugat. Naramdaman niya na walang kabuluhan 'yung sakit, pero 'yung mga luha na hindi siya tumitigil sa buong daan ay labis na sumusunog sa kanyang puso. Isa siyang taong matapang na matapos mamatay ang kanyang mga magulang, hindi na siya muling tumulo ang luha. Kaya niya siyang paiyakin. Paano hindi ito makakaapekto sa kanya! "Wala na ako, kailangan mong alagaan ang sarili mo," hinalikan niya 'yung tuktok ng buhok niya. "Ayaw ko. Kung wala ka na, ano na lang ang saysay ng buhay ko?" Noong unang panahon, hindi niya maintindihan kung bakit iniwan siya ng kanyang ama noong bata pa siya, pero sumama siya sa kanyang ina. Ngayon, sa wakas ay naiintindihan na niya. "'Wag kang masyadong pesimista, may paraan pa para iligtas siya," ayaw talaga ni Kamangha-manghang na makita siyang umiiyak. "Ano?" Nagmamadaling nagtanong sina Bi Eyu at Lu Xier. Patuloy na naghiga si Ye Ling kay Yu Que, mahigpit siyang nakakapit sa kanya, at hindi man lang siya tumingin pabalik. "Kapag naging bampira siya, 'yung malakas niyang kakayahang magpagaling sa sarili ay maaaring maayos 'yung kanyang puso." Siyempre alam niya ang paraang ito, pero alam niya na ayaw niyang maging bampira, at ayaw niya siyang pilitin. "Linger, magsama tayo!" Bigla niyang natanto na hangga't mahal niya ito at makakasama niya siya, kahit na itinuturing siyang alien, handa siya. "Que..." Tumingala si Ye Ling sa kanya na nagulat. "Alam mo ba kung ano ang ibig sabihin nito?" Halos hindi siya makapaniwala sa kanyang narinig. "Alam ko," sinabi niya sa kanya nang mahinahon. "Hindi, magsisisi ka pa sa bandang huli." Hindi niya mararamdaman ang sakit nang hindi niya nararanasan ito nang personal. Ayaw niya siyang magsisi sa hinaharap.