Kabanata 20
“Ang metaphysical illusion, siya yung pinakamataas at pinakamalalim na illusion sa mundo. Nagbabago ‘yan depende sa mood mo. Ibig sabihin, kapag feeling mo may pader na bato sa harap mo, mahahawakan mo siya. Kapag feeling mo wala ‘yung pader na bato, wala talaga.” Paliwanag ni Bi Eyu sa kanila.
“So, dapat blanko lang isip mo, walang dapat sa harap mo.” Sabi ni Yu Que.
“Tama!”
“Tara na nga!” Hinawakan ni Lu Xier si Bi Eyu at sabi niya parang interesado siya sa misteryosong illusion na ‘to.
Nakita ko silang naglakad papunta sa harap ng pader na bato, pumikit, tapos tumawid sa kabilang side ng pader na bato.
“Tayo rin!” Hinila ni Yu Que si Ye Ling papunta sa harap ng pader na bato.
Pumikit si Ye Ling, iniunat niya kamay niya, at naramdaman niya pa rin ‘yung matigas na pader na bato.
“Hindi, Que, wala akong magawa kapag wala ‘yung pader na bato sa harap ko. Anong gagawin ko?” Minulat ni Ye Ling ‘yung mata niya at tinignan si Yu Que.
“Huwag kang mag-alala. Gawin mo lang ‘yung sinasabi ko.” Hinawakan ni Yu Que ‘yung kamay niya. “Pikit ka muna… isipin mo may parang damuhan sa harap mo, asul ‘yung langit, tapos malawak at walang laman ‘yung kalawakan.”
“Pader na bato pa rin iniisip ko kapag pumipikit ako!” Yung imahe ng Shibi, nag-stay sa isip niya.
“Nagtiwala ka ba sa akin?” Binasag ni Yu Que ‘yung katawan niya at nakita niya ‘yung lalim ng kanyang mata.
“Oo!” Tumango si Ye Ling.
Bigla siyang tumalikod sa pader na bato, inilapit niya ‘yung ulo niya sa dibdib niya, tapos bumulong siya sa tenga niya, “Huwag ka tumingin sa pader na bato, sumunod ka lang sa mga yapak ko.”
Yung tibok ng puso niya at yung malambot na boses niya ay parang himala na pinakalma ‘yung hindi mapakali niyang mood. Sa ganitong paraan, sumunod siya sa kanya at naglakad ng hakbang-hakbang na tumatawid sa pader na bato.
Yung lumitaw sa harap nila ay isang mahaba at makitid na tunnel, na walang ilaw, pero maliwanag na parang araw, dahil may labindalawang night pearls na nakalagay sa dingding.
Pagkatapos tumingin ng maigi, napasigaw si Ye Ling: “Itong mga night pearls, inilagay dito daan-daang taon na. Eyu, buhay pa ba ‘yung eksperto ng armas na sinasabi mo?”
“Dapat nandun siya! Ilang araw na ang nakalipas, parang may nakakuha ng armas na ginawa niya.”
“Tara, pasok tayo at tignan natin.” Nauna si Yu Que at nagpatuloy.
Sa dulo ng tunnel ay isang maluwang at kakaibang stone chamber, may mahigit labindalawang pintuan na bato sa dingding, at isang mataas na platform sa gitna ng stone chamber, kung saan may upuan na bato. Pagkatapak nila sa stone room, isang gwapong binata lumabas mula sa likod ng pintuan na bato.
“Sa napakaraming taon, walang sinuman ang nakapasok sa secret room ko. Ito ang unang beses ninyo.” Kapag kinakausap siya tungkol sa negosyo, kadalasan kailangan maghintay sa labas. Kapag bakante siya, lalabas siya at kakausapin sila. Itong mga tao ang unang taong nakapasok.
“Ikaw ba ang eksperto ng armas?” Tanong ni Bi Eyu sa tanong ng lahat.
“Bakit, hindi ba?” Nakasandal ‘yung binata sa poste, mukhang tamad.
“Isa siyang libong taong bampira.” Itinuro siya ni Ye Ling at sinabi.
Bumagsak din ‘yung mata niya sa kanya. “Yo, kailan pa naging magkaibigan ang mga hunter at bampira?”
“Eldest brother, isa siyang bampira, gagawa ba siya ng armas para labanan ang mga bampira? Isang sabwatan ba ito?” Si Lu Xier ang unang hindi naniwala sa kanya.
“Sinaktan mo ‘yung mahinang puso ko sa pagsasabi mo niyan!” Tinakpan niya ‘yung dibdib niya at mukhang nasaktan.
“Well, dahil hindi ka naniniwala sa akin, hindi kita pipilitin.” Gumawa siya ng imbitasyon papunta sa tunnel entrance.
“Sir, hindi nakakaintindi si Hill, kaya huwag mo siyang sabihan. May absolute confidence kami sa kakayahan mo.” Taimtim na humingi ng paumanhin si Bi Eyu at pinakilos si Lu Xier na tumigil sa pagsasalita gamit ang kanyang mga mata.
“Magandang dilag, anong pangalan mo?” Tinawiran niya si Bi Eyu, hinawakan niya kamay ni Ye Ling at gusto niya itong halikan.
Hinila ni Yu Que ‘yung kamay ni Ye Ling at pinrotektahan siya sa likod niya. “Hello, ang pangalan ko ay Yu Que, at ako ang boyfriend niya. Hindi ko alam kung anong itatawag sa hitsura ko.”
“Magkakasama ang hunter at bampira?” Pumutok siya sa pagtawa na parang nakarinig siya ng malaking biro.
“Anong nakakatawa?” Bakit dapat pagtawanan ng lalaking ‘to ‘yung nararamdaman niya kay Que?
“Ang pangalan ko ay magic, paki-alala ‘yung pangalan ko, magandang dilag. Perfect tayo kapag magkasama!” Nagsasalita pa rin siya ng may ngisi.
“Nandito kami para makipag-negosyo sa ‘yo.” Nakita niya ‘yung ugat sa mukha ni Que na nagsisimulang tumibok, dali-daling lumabas si Bi Eyu para ipaliwanag ang layunin niya.
Rinig ang mga salita ni Bi Eyu, sinubukan ni Yu Que na pigilan ang kanyang galit at ipaliwanag ang kanyang layunin: “Narinig namin na nag-aaral ka ng ultraviolet weapon kamakailan, at nandito kami para dito.”
“Ganito! Hindi imposible, pero kailangan mo akong tulungan na hanapin ‘yung mga materyales na kailangan ko.” Umupo si Phantom sa upuan sa gitna ng stone room at unti-unting nawala ang kanyang ngiti. Yung kanyang ultraviolet weapon ay umabot na sa huling stage, ‘yung huling materyal na lang ang kailangan. Pero hindi niya mahanap. Kung kaya nilang hanapin para sa kanya, makakatipid siya ng maraming effort.
“Anong mga materyales ‘yung kailangan mo, sabihin mo na!” Medyo naiinip na si Ye Ling.
“Ngayon hindi kailangan, manatili ka muna dito! Kung kailangan, hahanapin kita.” Sa mga salitang ito, tinulak niya ‘yung pintuan na bato at pumasok. “Puwede kang tumira dito sa stone room.” Ang kanyang boses ay nagmula sa likod ng Shimen.
Nakatuon ang atensyon ng lahat sa kanyang pagkakakilanlan, kaya walang nakapansin sa kanyang sobrang init na mga mata at kakaibang ngiti sa kanyang bibig noong tumingin siya kay Ye Ling.
“Tignan mo ‘yung pagiging kakaiba ng taong ito. Mas safe kung magkasama tayo tumira.” Mungkahing sabi ni Yu Que.
“Oo, para may mag-aalaga sa anumang bagay.” Sumang-ayon din si Ye Ling sa kanyang mungkahi.
“All right!” Tumango din si Bi Eyu at Lu Xier at sumang-ayon.
Nang tinulak nila ‘yung pintuan na bato at pumasok sa stone chamber, mas determinado ‘yung ideya. May mahigit labindalawang pinto sa stone room. Kaya, nagpasya silang hayaan ‘yung dalawang babae na matulog sa iisang kama, habang ‘yung dalawang lalaki ay nakahiga sa sahig sa tabi ng kama.
“Kuya, sa tingin mo ba gagawa talaga ng armas ‘yung lalaki para sa atin?” Wala siyang sabwatan, di ba?” Dahil tinanggap niya si Ye Ling, ‘yung galit niya sa mga bampira ay hindi na kasing lakas gaya ng dati, pero mayroon pa rin siyang masamang pakiramdam para sa kanila.
“Kapag dumating ka, magiging ligtas ka. Maghintay at tignan natin!” Sabi ni Yu Que.
“Pero hindi tayo pwedeng maging gaanong. Kailangan nating laging bigyang-pansin ‘yung ilusyong aksyon.” Dagdag pa ni Bi Eyu.
“Xiaoling, anong gusto mong kainin? Gagawan kita.” Laging kinukulong ni Phantom ‘yung sarili niya sa weapons laboratory ng dalawang oras tuwing umaga, pero lagi niya rin kinukulit si Ye Ling sa natitirang oras.
Rinig ‘yung batang lalaki na mas bata sa kanya na tinawag siyang “Xiaoling”, hindi mapigilan ni Ye Ling na maduwag. “Mas matanda ako sa ‘yo, huwag mo akong tawaging Xiaoling ulit.” Pinagalitan niya ito ng galit.
“Mukha kang mas mature kaysa sa akin, pero mas matanda ako sa ‘yo.” Bihira siyang magsalita ng seryoso.
“Wala akong pakialam kung gaano ka katanda. Sa madaling salita, tumigil ka sa kakakulit sa akin.”
“Xiaoling, gusto mo ba ng dessert?”
“Xiaoling, saan ang bahay mo?”
“Little Ling…”
Kahit saan siya pumunta, sinusundan siya nito at patuloy siyang inaabala.
Hindi na niya kayang tiisin. Hinila niya si Lu Xier at sinabi, “Xier, lumabas tayo para maglakad.”
“Sige!” Kahit na nag-aatubili siyang lumabas kasama niya, matagal na siyang nabighani sa mga lawa at bundok sa labas.
Dati, nag-aalala ‘yung ikalawang kapatid na lalaki na baka mapahamak siya at laging tinututulan ‘yung paglabas niya para maglaro. Ngayon, habang nag-uusap ‘yung panganay na kapatid na lalaki at ‘yung ikalawang kapatid na lalaki tungkol sa mga problema sa kwarto, pwede silang lumabas na walang pahintulot.
“Lalabas ka para maglaro? O maghintay hanggang gabi, at dadalhin kita doon!” Sabi ni Magic sa kanila na may mukha ng pagsisisi.
“Sa gabi, pinipinturahan ito kahit saan, ano pa ang makikita mo!” Hindi sumasang-ayon si Lu Xier.
“Well, tara na nang mabilis!” Gusto lang niyang iwasan siya. Paano niya hahayaan na dalhin niya sila sa labas para maglaro?
Nakikita ‘yung magandang tanawin, tumalon-talon si Lu Xier na may excitement, pumipitas ng mga dahon at Bato sandali, pero hindi siya makahinto kahit sandali.
Nahawaan din siya ng kaligayahan ni Ye Ling, kinukunan ng DV sa buong daan para i-record ‘yung berdeng bundok at berde na tubig.
Hindi sila bumalik sa parehong paraan hanggang sa lumubog ang araw. Noong bumalik sila sa lawa, naakit silang lahat ng mga bituin na nakikita sa lawa. Kaya, humiga sila diretso sa damo sa baybayin ng lawa, tumingin sa mga bituin na kumikislap sa kanila, at hinayaan ‘yung simoy ng gabi na may halong bango ng mga damo na pumutok sa kanilang pagod.
“Ate-in-law, salamat sa paglalaro sa akin buong araw ngayon.” Biglang nagsalita si Lu Xier.
Nagulat si Ye Ling na lumingon para tignan siya, hindi niya inaasahan na tatawagin siya talagang “ate-in-law” sa ganitong sitwasyon. “Dapat ako ang magpasalamat sa ‘yo dahil tinanggal mo ‘yung abala na ‘yon.”
“Abala? Ang ibig mo bang sabihin ay ako?” Ang biglang tunog ay partikular na nakakatakot sa walang laman na lambak.
Biglang umupo si Ye Ling at Lu Xier mula sa damo. Sa oras na ito, umupo ang may-ari ng boses sa tabi nila.
“Aalis na tayo!” Hinila ni Ye Ling si Lu Xier.
“Iniiwasan mo ba ako? Masasaktan ako ng sobra.”
“May alam ka pa rin sa sarili mo.” Kung alam mo na ayaw niya sa kanya, tumigil sa kakukulit sa kanya.
“Gusto mo bang malaman kung bakit ako gumagawa ng armas laban sa mga bampira?” Humiga siya pabalik.
“Sasabihin mo ba sa amin?” Ang tanong na ito ay umaakit kay Lu Xier.
“Eksperto ako ng armas militar bago ako naging bampira.” Wala siyang pakialam kung makikinig sila, pero pinag-uusapan niya ang kanyang sariling karanasan.
“Ayaw ko sa bampira na ginawa akong bampira. Pinaranas niya sa akin ang kadiliman at kalungkutan sa libu-libong taon, kaya nag-aaral ako ng mga bagong armas, umaasa na maalis ang mas maraming bampira at mabawasan ang mga biktima na katulad ko.” Ikinuwento niya ang kanyang kuwento.
“Lumilitaw na mayroon pa ring isang tao sa mundo na ang karanasan ay halos kapareho ng sa akin.” Hindi mapigilan ni Ye Ling na bumuntong-hininga. “Nahanap namin ‘yung sarili naming kapareha, at naniniwala ako na kaya mo rin.”
“Anong klaseng kasama ka? Gaano katagal siya pwedeng manatili sa ‘yo?” Umupo si Fantasy at tinignan siya sa mata. Kakaiba, kalmado ‘yung mata niya, walang kalungkutan o pagsisisi.
“Kapag nahanap mo ‘yung tamang tao, maiintindihan mo.”
Kahit na medyo nakikiramay sa kanya, instinctively pa rin niyang kinamumuhian ang taong ito, kaya pagkatapos niyang magsalita, hinila niya si Lu Xier at lumakad pabalik.
“Nahanap ko na.” Sumunod din si Illusion para tumayo, nakatitig sa likod ng kanyang pag-alis at bumubulong.
Pagbalik nila sa stone room, dinala si Ye Ling sa kwarto ni Yu Que.
“Anong nangyari kay Kuya?” Hindi maintindihang tanong ni Lu Xier sa kanyang ikalawang kapatid na lalaki.
“Hindi ko rin alam.” Hindi pa niya nakita na galit na galit ‘yung kuya niya.
“Kung ganun dapat ba tayong sumunod at tignan?” Nagsimula siyang mag-alala sa kanyang sister-in-law.
“Tignan kung ano, hindi ko pa kinukuwenta ‘yung account mo sa ‘yo! Naalala mo pa ba kung paano mo ipinangako sa akin na hindi ka lalabas mag-isa noong huli?” # # # Kabanata 21
“Ako na mag-isa! May ate-in-law ako!”
“Tinawag mo siyang ate-in-law?” ‘Yung address niya kay Ye Ling ay nakalimutan niyang habulin ‘yung pagtakas niya para maglaro.
“Hindi ba puwede?” Bakit, mukhang nakakita siya ng multo.
“Tinanggap mo na siya sa wakas?”
“Matagal ko na siyang tinanggap, pero hindi ko pa siya natawag kanina.”
Sa stone room, nakatitig pa rin si Yu Que kay Ye Ling na walang ekspresyon, tanging kilay lang niya sa kanyang noo ang nagpapakita ng kanyang galit.
“Lalabas lang ako para maglaro kasama si Hill. Kailangan mo bang magalit ng ganito?”
“Bakit hindi mo ako pinakitaan noong lumabas ka? Bakit alam ng lalaking ‘yon kung saan ka pumunta? Nagsinungaling din siya sa amin na baka naligaw ka sa stone room, na pinag-hanap tayo nito buong araw.” Hindi sana siya magagalit kung hindi niya nakita si illusion na bumalik kasama sila.
“Nagseselos ka ba?” Sabihin mo ang pangungusap na ito, aksidenteng nakahanap si Ye Ling ng manipis na pamumula sa kanyang mukha.
“Talagang nagseselos? Ang cute ng ekspresyon mo!” Tinignan siya ni Ye Ling na may ngiti.
Biglang hinila ni Yu Que si Ye Ling sa kanyang mga bisig, yumuko at hinalikan ‘yung bunganga niya na nagchichika. Hindi niya siya binitawan hanggang sa hinalikan niya siya na walang hininga.
“Sabihin mo sa akin kung saan ka pupunta sa hinaharap, okay?” Nililibutan pa rin niya siya sa kanyang mga bisig.
“Ayaw ko sa pantasya. Tumakbo ako ngayon para iwasan siya. Hindi ka ba laging tiwala? Paano ka magseselos sa kanya?” Sumandal si Ye Ling sa kanyang dibdib at naglaro sa mga butones sa kanyang damit gamit ang kanyang mga daliri.
“Kaya niya kang samahan magpakailanman, pero hindi ko kaya.” Ito ang dahilan kung bakit siya nag-aalala.
“Anong nakatungangang salita ang sasabihin? Sa simula, hindi ba sinabi natin na habangbuhay lang ang sapat?” Gusto niya siya bilang isang tao, hindi lang ‘yung kanyang kasama.
“Sinasabi ko sa ‘yo, tinawag ako ni Hill na ate-in-law ngayon.” Naalala niya ‘yung nakakakilig na bagay.
“Talaga, ibig sabihin ganap ka niyang tinanggap. Ling Er, ang galing mo.” Sumingit si Yu Que ng mahina sa kanyang labi ulit.
Tumira sila sa isang stone room sa bundok. Hindi sila makakapunta sa baryo o sa tindahan. Hindi sila pwedeng kumain ng sariwang pagkain. Kailangan lang nilang umasa sa tuyong pagkain para mabusog ‘yung gutom nila. Samakatuwid, nagpasya sina Yu Que at Bi Eyu na pumunta sa lawa na may ilang isda at labanan ang ilang biktima sa bundok. Nanatili sina Ye Ling at Lu Xier sa stone room para gumawa ng apoy, naghihintay na bumalik sila.
“Gumagawa ka ng apoy? Gusto mo ba ng tulong ko?” Pagkaalis nila, sumandal si Phantom.
“Siya ang girlfriend ng kuya ko. Binabalaan kita, huwag mo siyang tatamaan.” Nakita ni Lu Xier na partikular siyang nag-aatiman kay Ye Ling.
“‘Yung hunter ay tao at mamamatay siya sa lalong madaling panahon. Kung susunod ka sa akin, pwede tayong magkasama ng matagal.”
“Hangga’t nagmamahalan tayo, sapat na ang isang habangbuhay.” Nanggaling si Que mula sa likod, ibinaba ‘yung kanyang biktima, at pinalibutan ‘yung baywang ni Ye Ling. Dahil sa pakikinig sa kanya noong huli, naramdaman ni Yu Que na tama siya. Kailangan niya siyang mahalin nang higit pa sa dati at hayaan siyang umalis na may mas magagandang alaala.
Ngumiti sa kanya si Ye Ling.
“Gagawa ka ba ng ultraviolet weapons? Kung hindi, huwag sayangin ang oras ng lahat. Kung gagawa ka, gawin mo nang mabilis. Huwag mong paikutin si Linger buong araw.” Hindi niya sila kinikilala sa kanyang laboratory, kaya walang nakakaalam kung paano siya nagpo-progress.
“Mayroon lang isang huling materyal na natitira.” Sa totoo lang, noong unang dumating sila, kulang siya ng huling working procedure. Gusto lang niyang makasama si Ye Ling nang mas matagal, para makapag-stay muna sila.
“Anong mga materyales, sabihin mo!” Gusto lang ni Yu Que na umalis dito sa lalong madaling panahon, upang mailigtas ‘yung ilusyon ni Linger buong araw.
“Vampire spar.”
“Kailangang materyal ba ito? Hindi ba ito pwede palitan ng ibang bagay?” Pindot ni Ye Ling ‘yung kanyang kamay sa kanyang dibdib.
“Alam ko rin na mahirap hanapin itong materyal. Hinahanap ko ito sa sarili ko sa loob ng maraming taon, pero ito lang ang materyal na makakakumpleto ng armas.” Akala ko naisip niya na mahirap masyado.
“Ako…” Tinignan ni Ye Ling ‘yung mata ni Que pagkatapos ng pagbubukas.
Bago pa niya natapos magsalita, binaba niya ‘yung kanyang kamay sa kanyang dibdib. “Iwanan mo sa amin, at tiyak na mahahanap namin ang SPAR.”
“E Yu, Xi Er, manatili kayo dito at bantayan siya, tiyak na babalik kami sa lalong madaling panahon.” Nagkumpisal si Yu Que ng dalawang pangungusap at umalis kasama si Ye Ling.
“Bakit mo ako pinigilan kanina?” Sa labas ng tunnel, nagtanong si Ye Ling na may pagdududa.
“Linger, ‘yon ang pagiging kristalisasyon ng iyong mga magulang. Hindi mo ito masisira kahit anong sabihin mo. Maghanap tayo ng ibang bagay!”
“Pero, napakabihira ng vampire spar, madali bang hanapin iyon?”
“Walang daan palabas, hahanapin natin. Kung hindi natin mahanap, malaking deal para sa atin na mamatay nang magkasama.”
“Kaya mo sila pinanatili. Natatakot kang madamay sila, ‘di ba?” Naintindihan niya ‘yung kanyang intensyon.
Tumango si Que.
Siya lagi ‘yung taong pinakakilala siya.
“Well! Kung hindi ko mahanap, ilalabas ko ‘yung spar ko. Naniniwala ako na maiintindihan ako ni Nanay at Tatay.”
“Kung hindi mo mahanap, paano kung tayo na lang gumawa?” Nagkaroon ng kapritso si Yu Que.
“Oo! Kung ilalantad mo ang isang bampira sa araw, pwede kang maging kristalisasyon ng bampira.” Mas madali ito.
“Pero problema ‘yung pagpili.” Ayaw niyang manakit ng iba nang basta-basta.
“Hindi naman ‘yan komplikado, pumili lang mula sa evil list.”
Ang Sin List ay isang tool na ginagamit ng mga hunter para bilangin ‘yung mga kasalanan ng bampira, at ‘yung top ten sa listahan ang mga target na gustong tanggalin agad ng mga hunter. Dahil ang pagpatay sa kanila ay makakakuha ng mataas na bonuses na co-sponsored ng maraming organisasyon na nagkakamuhi sa bampira.
“Bakit ako pa rin ‘yung pangalawa?” Tumingin si Ye Ling sa listahan at sinabing matagal na siyang hindi nakapatay ng sinuman.
“Huwag kang mag-alala, magtagal ka, mawawala ka sa listahan sa lalong madaling panahon.” Hinawakan ni Yu Que ang kanyang balikat para aliwin siya.
Sa wakas, pinili nila ‘yung pangatlong bampira na nagngangalang Cheng Lu.
Sa kanilang pagtataka, ‘yung lugar kung saan nila siya nahanap ay isang bar, hindi isang bar para sa bampira lang, pero isang ordinaryong maliit na bar na hindi na pwedeng maging ordinaryo!
Yung masiglang bar ay puno ng maingay na musika, at ‘yung mga baliw na lalaki at babae ay nag-iindak sa dance floor, nalalasing at nangangarap. Siya lang ‘yung hindi nakasabay sa masiglang atmospera, at mag-isa siyang nakaupo sa pinakatagong sulok, umiinom ng makukulay na cocktail nang walang tigil.
“Baliw siya. Hindi nalalasing ang mga bampira. Umiinom siya ng ganito.” Ang pag-inom ng bampira ay may paralizing effect lang kapag kalalasing lang.
“Mukhang may malungkot na bagay na ayaw niyang isipin, kung hindi bakit siya patuloy na umiinom?” Sabi ni Yu Que.
“Kung ganun mas magiging maginhawa para sa atin na gawin ito mamaya.” Tumingin si Ye Ling sa paligid ng bar at sinabi, “May mga ordinaryong tao dito. Kailangan nating maghintay na umalis siya bago tayo magsimulang magtrabaho!”
“Kung ganun maupo tayo!” Nauna si Yu Que at naglakad papunta sa mesa sa tabi ni Cheng Lu.
Tatlong oras na ang lumipas, at wala pa rin siyang balak na umalis. “Kailan mo sasabihin na mananatili siya! Hindi siya napapagod kapag umiinom siya ng ganito, at napapagod ako kapag tinitignan ko ito.” Nagsawa si Ye Ling na ilipat ‘yung baso sa kanyang kamay.
“Hintay ka lang, malapit nang magsara ‘yung bar.” Sabi ni Yu Que na hindi nagmamadali.
Pagkatapos ng mahigit isang oras, halos lahat ng bisita sa bar ay nawala na, natira lang sa kanila ‘yung dalawang mesa.
Nagsimula bumulong ‘yung libreng bartender.
“Kakaiba ‘yung bisita ngayong gabi. Uminom ‘yung lalaki buong gabi, at ‘yung dalawang bisita ay pumunta sa bar at nag-order lang ng dalawang baso ng orange juice at umupo buong gabi.
“Oo, kakaiba sila.”
“Anyway, magsasara na. Mas mabuting bumalik na lang sa pahinga nang maaga.”
Kaya, isang bartender ang lumapit at magalang na sinabi sa kanila na dapat nang isara ‘yung bar.
Pagkatapos pakinggan si Cheng Lu, ininom niya ‘yung huling tasa at bumangon at umalis na walang pakialam, sinundan nina Ye Ling at Yu Que nang natural.
Kung wala ‘yung anesthesia ng alak, nagsimulang magising ‘yung kanyang isip at binilisan niya ng kaunti ‘yung kanyang lakad. Gayunpaman, nakabaon pa rin siya sa kanyang sariling mga iniisip at hindi niya nakita na sinusundan siya.
“Bakit siya gustong maglakad?” Hindi kalayuan, binaba ni Ye Ling ‘yung kanyang boses at sinabi kay Que.
Pinindot ni Yu Que ‘yung kanyang daliri sa kanyang labi at pinakilos niya itong huwag gumawa ng anumang ingay.
“Siksikan ‘yung mga kalye, at mukhang nawawala siya sa kanyang isip. Tiyak na hindi niya tayo mahahanap.” Hinawakan ni Ye Ling ang kanyang kamay at sinabi sa mas mababang boses.
Sa wakas, tumawid siya sa masikip na kalye at bumaba sa isang apartment building. Hatinggabi na, nakatulog na ang mga tao, at tahimik lahat.
Nagkatinginan sila at pinalibutan siya nang magkakasunod.
“Sino ka?” Hindi man lang niya napansin na may sumusunod sa kanya.
“‘Yung lalaki na gusto ang buhay mo.” Sagot ni Yu Que.
Kasabay na sinagot ni Que, lumipad na ‘yung latigo. Wala na siyang oras para mag-react, kaya kailangan niyang gawin ito gamit ang kamay. Nakabalot ‘yung latigo sa kanyang braso nang maginhawa, at nang kumawala siya, nawala ang kanyang lakas ng ikatlo.
Alam ang kanyang intensyon na tumakas, nagpaputok si Ye Ling ng dalawang kuko, na tumama lang sa kanyang hita. Lumuhod siya.
“Que, itali mo siya nang mabilis.”
Noong oras na ‘yon, isang maliit na pigura ang sumugod sa koridor at tumalon kay Cheng Lu. Isang babae ‘yon.
“Icho, okay ka lang ba!” Umiyak ‘yung babae ng mga bulaklak na perlas na may ulan.
“Icho, sa wakas gusto mo akong makita.” Niyakap niya siya nang mahigpit, ganap na nakalimutan ang kanyang mapanganib na sitwasyon.
Umibig siya sa isang babaeng tao, at masaya silang nabuhay. Pero ilang araw na ang nakalipas, natuklasan ng babae ang kanyang pagkakakilanlan. Nagpakita siya ng walang kaparis na takot sa kanya at iniiwasan na siya noon. At hindi niya siya mapilit na tanggapin siya, kaya pumunta siya sa bar para uminom at lunurin ‘yung kanyang mga kalungkutan. Pagkagising, maglakad pababa para makita ‘yung mga ilaw sa kanyang kwarto.
“Hindi ka natatakot sa akin?” Tanong niya sa kanyang tenga.
“Natatakot, pero mas natatakot akong mawala ka.” Ngayon, nagdurusa siya mula sa insomnia tuwing gabi, at kapag pumipikit siya, iisipin niya ‘yung bawat piraso ng pakikisama sa kanya. Ngayon, nang pumunta siya sa balkonahe para huminga ng hangin, nakita niya lang silang nag-aaway. Nag-atubili siya kung dapat siyang bumaba hanggang sa nakita niyang nahulog siya sa lupa na nasugatan, at hindi niya na kayang pigilan pa. Nahanap niya na natatakot siyang mawala siya.
“Huwag kang matakot, hindi kita kailanman masasaktan.” Mahinahon siyang nagpaalala.
“Huwag mo siyang patayin, pakisuyo.” Bigla siyang umalis sa kanyang mga bisig at tumayo sa harap niya na may bukas na mga bisig.
“Isa siyang bampira, isang bampira na pumapatay ng hindi mabilang na tao.” Pinapaalalahanan siya ni Yu Que.
“Naniniwala akong mahal niya ako at hindi niya ako masasaktan.” Sinalubong ng babae ang kanyang mga malamig na mata nang walang takot.
“Dahil lang hindi ka niya sinasaktan ay hindi ibig sabihin na hindi niya masasaktan ang iba.” Tumulong din si Ye Ling para mangumbinsi.
“Kung hindi mo siya papatayin, kukumbinsihin ko siyang tumigil sa pagsipsip ng dugo ng tao. Bukod pa rito, kasama ka ng mga bampira! Bakit hindi tayo pwede magkasama?” Tumingin siya sa mga pangil at kuko ni Ye Ling, na nagpakita na magkakauri sila ni Cheng Lu.
“Anumang pwede kong gawin hangga’t kaya kong makasama si Icho.” Ngayon, lubos niyang naramdaman na kung wala siya, mawawala sa buhay niya ‘yung kanyang kahulugan. Hangga’t kaya mong makasama siya, hindi ka pwede sumipsip ng dugo ng tao.
“Anong sabi mo?” Siya ay orihinal na isang bampira, at natural na nakiramdam sa kanya, kaya ibinigay niya ‘yung kapangyarihang gumawa ng desisyon kay Yu Que.