KABANATA 10

Biyernes na at hindi dumalaw si Hridhaan sa ampunan ngayong lunch. May urgent meeting daw siya kaya medyo na-OP si Aavya. Kasi, routine na sa kanya ang pag-serve ng lunch kay Hridhaan, at ang makinig sa mga kwentuhan nilang dalawa ni Muskan, ang cute-cute. Pagkatapos ng lunch, dinala ni Aavya ang mga bata sa garden. Gaya ng dati, nakaupo siya sa bench at mino-monitor ang mga bata, nang dumating ang isang lalaki na mga late thirties na. "Ma'am, pwede mo bang sabihin kung sino si Aavya dito?" tanong nung lalaki. Kumunot ang noo ni Aavya, pero sumagot siya, "Ako si Aavya. Pero sino ka?" "Ma'am, driver ako ni Hridhaan sir, at pinapunta niya ako dito para ibigay sa inyo 'tong box." Sabi nung lalaki sabay abot ng box na balot ng peachy pink na gift wrapper. "Ano 'to?" tanong ni Aavya habang nakakunot ang noo niya, habang kinukuha niya ang box. Sumagot ang driver na parang nagso-sorry, "Sorry po ma'am, pero hindi ko alam kung ano ang laman ng box. Inutusan lang ako na ibigay sa inyo 'tong box." "Tingnan mo, hindi ko matatanggap 'tong regalo. Kaya ibalik mo na lang sa kanya." Sabi ni Aavya sabay abot ng box sa driver. Umiling agad ang driver at sumagot, "Sorry po ma'am, pero mahigpit na bilin sa akin ni sir na hindi ko pwedeng tanggapin 'tong regalo kahit ibalik niyo. Salamat po." Umalis na ang driver doon nang hindi man lang binigyan ng oras si Aavya na makasagot. Tiningnan ni Aavya ang box nang mabuti at nag-sigh bago dinala ang mga bata pabalik sa ampunan. Kwarto ni Aavya: Nakaupo si Aavya sa kama, at tinitingnan ang box sa kanyang kamay, na nag-aalangan. Nag-iisip siya kung bubuksan ba niya ang box at titingnan kung ano ang nasa loob o hindi. Huli, sumang-ayon siya sa kanyang puso, huminga siya nang malalim at binuksan ang box. Nakita niya ang isang magandang Anarkali suit. Kinuha niya ang damit at binuksan niya ito para matingnan, at nagulat siya sa ganda nito. Tinitingnan niya ang ganda ng damit nang may naramdaman siyang nahulog mula sa loob ng damit. Maingat niyang inilagay ang damit sa kanyang kaliwa, at pinulot niya ang isang pink na note mula sa sahig, na maaaring nahulog mula sa gitna ng damit. ~Una sa lahat, humihingi ako ng paumanhin dahil hindi ako nakapunta ngayong lunch dahil na-stuck ako sa isang urgent meeting. Ngayon sa regalong ito, ito ay isang maliit na tanda ng pasasalamat ko sa iyo sa pagtanggap sa aking imbitasyon na pumunta sa party, dahil napasaya nito ang lahat ng aking mga kaibigan, kasama na ako. Gusto kong suotin mo ang damit na ito para sa party ngayong araw, pero kung komportable ka lang! Sana nagustuhan mo ang regalong ito. Nandoon ako ngayong araw ng eksaktong alas-6 ng gabi para sunduin ka.~ At sa unang pagkakataon sa buong taon, isang ngiti ang lumabas sa mukha ni Aavya pagkatapos basahin ang note, at hindi niya alam ang dahilan. ~POV ni Aavya~ Oh diyos ko, anong nangyayari sa akin!? Bigla na lang may dumating na hindi kilalang tao sa buhay ko at pinaranasan ako ng maraming bagay nang sabay-sabay. Nung araw na iyon, nakaramdam ako ng kapanatagan sa kanyang mga bisig. Tapos nasaktan ako nang nakita ko siyang malungkot. Tapos ngayon din, nang hindi siya nakapunta sa lunch, nalungkot ako. At ngayon ito—ang damit na ito, ang regalong ito, at ang note na ito ay nagpapasaya sa akin kahit gusto kong balewalain ang lahat ng ito! Bakit pakiramdam ko ay gumaan at ligtas ako kapag kasama ko siya!? Bakit laging gusto ng puso ko na makasama siya, malapit sa kanya!? Oh Diyos, please, huwag mo siyang hayaan na sirain ang tiwala ko ngayon at huwag mo siyang hayaan na saktan ako. Sa ngayon, lahat ng pinagkatiwalaan at minahal ko, ay ipinagkanulo ako at ang tiwala ko. Lahat ay pinatay ako nang buhay. Pero sa pagkakataong ito na nagtitiwala ako sa kanya, hindi dapat masira ang paniniwala ko. ~End of Aavya's POV~ Nag-sigh siya sa kanyang mga iniisip, ibinalik niya ang damit sa box at inilagay din ang note doon nang ligtas, bago inilagay ang box sa maliit na kabinet sa kanang sulok ng kanyang kwarto. Alas-5 ng hapon nang dinidiligan ni Aavya ang mga bulaklak sa hardin ng ampunan, pero ang kanyang isip ay puno ng iisang tao lang. --Hridhaan Mehra! Pumasok siya sa kanyang kwarto at umupo sa kama nang mapatingin siya sa box na ipinagkaloob niya sa kanya ngayong hapon, at kahit naguguluhan pa rin ang kanyang isip kung pupunta ba siya sa party kasama niya o hindi. Pero sumasalungat ang kanyang puso sa kanyang isip at awtomatikong pumunta ang kanyang mga kamay sa magandang damit na iyon bago niya ito dahan-dahang kinuha mula sa kama at tiningnan ito para mawala sa ganda nito. Nawala siya sa kanyang iniisip nang dumating si mother Michiel at nakita siya na nakaupo na may magandang damit sa kanyang mga kamay. "Ano ang iniisip mo, anak?" tanong ni mother Michiel habang hinahaplos ang buhok ni Aavya, at nagpabago sa kanyang mga iniisip. "Nanay, kaarawan ng asawa ng kaibigan ni Hridhaan at gusto niya akong samahan siya sa birthday party. Pero hindi ako makapagdesisyon kung dapat akong pumunta o hindi." inilahad ni Aavya ang kanyang mga alalahanin, at ngumiti si mother Michiel nang malungkot sa kung paano siya nasasaktan kaya natatakot siyang magtiwala sa kahit sino. "Alam mo, madalas tayong nakikilala ang maraming maling tao sa ating buhay para makilala natin ang isang tamang tao na siyang kaligayahan natin. Alam ko na hindi madaling kalimutan ang nakaraan mo, anak. Pero tiwala ka sa akin, hindi ka nagkakamali sa pagtitiwala kay Mr. Mehra. Si Hridhaan ay isang mapagmahal na tao at nakikita ko iyon sa kanyang mga kilos. Bigyan mo lang siya ng isang pagkakataon, at baka sa pagkakataong ito ay pinagkakatiwalaan mo ang tamang tao, di ba?" mahinhing ipinaunawa ni mother Michiel sa kanya, dahil alam niya na sa kaso ni Aavya ay kinakailangan ang pasensya. "Naiintindihan ko, mother. At handa akong bigyan siya ng isang pagkakataon. Pero—" pinutol ni Aavya ang pangungusap na nag-iisip ulit at kumunot ang noo ni mother Michiel bago nagtanong, "Pero ano, anak?" "Nanay, sana sa pagkakataong ito ay nagtitiwala ako sa tamang tao. Kasi kung hindi, hindi ko na kayang tanggapin ang isa pang pagtataksil. Hindi na ako makakaligtas sa higit pang pagtataksil." sabi ni Aavya habang may tumulong luha sa kanyang mga mata. "Magtiwala ka sa kanya at sigurado akong hindi ka niya sasaktan kailanman. Alam mo ba kung bakit? Dahil nakikita ko sa kanyang mga mata kung gaano ka niya pinahahalagahan." Sabi ni Nanay at ngumiti si Aavya. Nagpaalam si mother Michiel at umalis doon bago niya tuluyang tinulungan si Aavya na magtiwala kay Hridhaan at samahan siya sa party ngayon. Alas-6 nang sa wakas ay nagpasya si Aavya na sumama sa kanyang puso, at naghanda sa isang magandang off-white na Anarkali suit na may pale pink na kulay na dupatta (stole scarf), na nagbibigay sa kanya ng tunay na hitsura. Itinugma niya ito sa magagandang green crystal-studded na jhumkas (maliliit na hikaw). Naglagay siya ng kohl at nude pink na lipstick, at sumuot siya ng baby pink mirror glazed juttis (sapatos), na nagmukhang napakaganda. Ang isang bagay tungkol kay Hridhaan na mahal ni Aavya ay kung paano niya iniisip ang kanyang kaginhawaan. At kaya nga sa halip na ilang party dress, nagpadala siya ng isang disente na damit kung saan siya komportable. At dito talaga naramdaman ni Aavya ang kanyang tunay na pag-aalaga. May oras pa para dumating si Hridhaan kaya sinimulan ni Aavya na ayusin ang kanyang kwarto para magmukhang presentable kay Hridhaan. Kung saan, ang bawat opinyon ni Hridhaan tungkol sa kanyang sarili ay nakakaapekto sa kanya. Gusto niyang magmukhang perpekto at walang kamali-mali sa harap ni Hridhaan. Lumingon si Aavya, inaayos ang side table nang makaharap niya ang masigasig na titig ni Hridhaan, na ngayon ay nakatayo sa pintuan ng kanyang silid-tulugan, nakataas ang mga binti at nakatiklop ang mga kamay, nakatingin sa kanya nang hindi kumukurap. Nakasumbrero ng off-white na shirt na may asul na ripped jeans, si Hridhaan ay mukhang napakagwapo. Perpektong tinutugma niya ang damit ni Aavya. Dumating siya mga limang minuto na ang nakalipas at sumilip sa loob ng kanyang kwarto sa bukas na pinto upang mabigla sa kung gaano siya kaganda sa damit na pinili niya para sa kanya pagkatapos gumugol ng oras. Naramdaman niya ang kanyang matinding titig sa kanyang sarili, tumingin si Aavya nang nahihiya habang kinakagat niya ang kanyang mga labi at nagpabago kay Hridhaan sa sesyon ng paghanga. "Handa ka na ba?" tanong ni Hridhaan habang pumapasok sa kwarto, at dahan-dahang itinaas ni Aavya ang kanyang mga pilikmata para tumingin sa kanya at tumango ng oo. "Tara na!" sabi ni Hridhaan at iniharap ang kanyang kanang kamay sa harap niya nang mahinahon, habang tiningnan siya ni Aavya bago dahan-dahang ipinasok ang kanyang kaliwang palad sa kanyang kanang palad. Nagkulay rosas ang tenga ni Hridhaan habang isang munting ngiti ang nabuo sa kanyang mga labi. Binuksan ni Hridhaan ang pinto ng upuan ng pasahero para kay Aavya at maingat siyang pinaupo sa loob, sa pamamagitan ng pagtatakip sa frame ng pinto gamit ang kanyang kamay upang maiwasan ang kanyang masasaktan. Isinara niya ang pinto nang mapansin niya ang kanyang dupatta (stole scarf) na nakalawit at agad niya itong binuktot at kinuha bago ito inilagay nang maayos sa kanyang kandungan. Ang kanyang maliit na mapag-alaga na mga hakbang na ito ay hindi niya alam na gumagawa ng bahay sa kanyang puso! Isang munting ngiti ang pinalamutian sa kanyang mga labi habang sinundan niya ang kanyang pigura habang tumatakbo siya patungo sa upuan ng driver pagkatapos isara nang maayos ang pinto sa kanyang gilid. Napansin ang kanyang tingin sa kanyang sarili, tiningnan niya ito bago sabihin, "Aavya, ang seat belt mo." Pinutol ng kanyang mga salita ang kanyang pagtingin at tumingin siya nang nahihiya sa kanyang kandungan, bago lumiko upang itali ang seat belt, ngunit nabigo nang husto dahil sa nerbiyos na mga kamay. "Pwede ba akong tumulong?" tanong ni Hridhaan, hindi sigurado kung gusto niya ito o hindi. Tumango si Aavya nang mahinhin at hindi mapigilan ni Hridhaan ang ngiti na nabuo sa kanyang mga labi sa pagtingin kung gaano siya kinakabahan ngunit cute. Humakbang siya pasulong at itinali ang seat belt para sa kanya, pinapanatili ang tamang distansya upang hindi siya ma-umcomfortable. Kung nagugustuhan mo ang kwento, huwag kalimutang magkomento. Para sa karagdagang impormasyon tungkol sa kwento, sundan ako sa aking Insta Id: - Me_in_music_world With love -Aayrah.