Mumbai:
Mumbai - Ang siyudad ng mga pangarap. Maraming pangarap ang natutupad dito, habang marami rin ang nababasag at nagkakagutay-gutay na parang mga bubog.
Siyam ng umaga noon at isang itim na mercedes ang umaandar sa mataong kalsada ng Mumbai, sinusundan ng isang kotse sa likod at isa sa harap. Nagmamaneho ang driver habang ang taong nasa likod ay nakaupo, naka-suit, at nakikipag-usap, teka! Hindi nakikipag-usap, sumisigaw pala sa kausap sa kabilang linya. Kawawa naman!
At ang taong 'yon ay ang sikat na negosyante na si HRIDHAAN MEHRA.
"Armaan, natutulog ka ba noong sinabi ko sa 'yo na kailangan ko 'tong meeting na 'to ngayong araw mismo. Kung hindi mo alam kung paano magtrabaho, umalis ka na lang at 'wag mo nang sayangin ang pera ko. Wala akong pakialam, gusto ko lang na ma-iskedyul 'tong meeting sa susunod na linggo o umalis ka na lang kung hindi mo kaya dahil maraming nag-aabang diyan na kahit empleyado lang sa Mehra Industries, okay na sa kanila kaya mas mabuti pang suriin mo ang trabaho mo sa pagkakataong 'to. Naiintindihan mo ba?!" sigaw ni Hridhaan sa kausap niya.
At hindi na hinintay ang sagot ng kawawang kausap, pinatay ni Hridhaan ang tawag at tumingin sa labas ng bintana at doon napadako ang mga mata niya sa pinakamagandang nilikha ng Diyos.
--Aavya Reddy!!
Kasi naman, ang kotse ni Hridhaan ay nasa traffic at naghihintay ang driver na maging berde ang ilaw nang makita ni Hridhaan ang isang napakagandang tanawin, o mas magandang sabihin na isang tao na nakakuha ng kanyang atensyon at natulala siya sa kanyang kagandahan.\Agad siyang nagtangkang lumabas ng kotse para puntahan si Aavya pero nag-green na ang ilaw kaya napaupo na lang siya sa loob ng kotse, pero sa prosesong 'yon, nawala na sa paningin niya ang kagandahan.
Umarangkada ang kotse nang mabilis sa mataong kalsada habang si Hridhaan ay lutang pa rin sa alaala ng magandang mukha na nakita niya kanina. Binuksan niya ang kanyang cellphone at agad na tinignan ang magandang larawan na kinunan niya nang makita niya si Aavya, at ngumiti nang bahagya.
Pagkalipas ng kalahating oras, nakarating siya sa opisina at inayos ang kanyang suot, saka pumasok sa tatlumpu't apat na palapag na pagmamay-ari mismo ng mga Mehra. Tumunog ang takong ng kanyang sapatos sa salaming sahig at agad na nagtayo ang lahat ng empleyado, bumati ng Magandang Umaga sa kanilang boss na walang pakialam sa kanilang bati at dumiretso sa kanyang opisina.
Bumukas ang elevator na may tunog sa tatlumpu't apat na palapag at paglabas ni Hridhaan ay pumasok sa kanyang opisina, M.D. Hridhaan Mehra. Umupo siya sa kanyang malaking upuan at humigop ng itim na kape habang binubuksan ang kanyang laptop at tumawag ng isang tao sa intercom.
"Armaan, pumunta ka sa opisina ko dala ang file ng proyekto ni Singhania," utos ni Hridhaan nang sagutin ang tawag mula sa kabilang linya.
Pagkalipas ng ilang minuto, pumasok si Armaan (ang P.A. ni Hridhaan) dala ang kinakailangang file.
"Ibigay mo sa akin ang file at ano ang schedule ko ngayong araw?" tanong ni Hridhaan, sabay abot ng kamay para sa file, habang nakatingin pa rin sa laptop.
"Sir, may business lunch meeting kayo kasama ang mga Gupta ng isa ng hapon at pagkatapos ay meeting kasama ang kumpanya ng musika ni Sharma para sa bago niyong album ng apat ng hapon. Tapos may business dinner meeting kayo kasama ang mga bagong kliyente natin na mga Abuja ng eksaktong alas otso ng gabi. Tapos wala na po kayong gagawin, sir," sagot ni Armaan, na palaging nauutal dahil sa takot sa galit ni Hridhaan.
"Ohk! At ano ang status ng bagong produksyon?" tanong ni Hridhaan, ni hindi man lang tumingin sa file.
"Sir, ito ay hinahawakan ni Nishant Sir mismo," sagot ni Armaan nang propesyonal.
"Ohh oo nga pala, nasaan si Nishant??" tanong ni Hridhaan, habang nakatingin kay Armaan.
"Nasa opisina niya, sir," sagot ni Armaan.
"Ok, pwede ka nang umalis at sa susunod, walang kahit katiting na asukal sa kape ko. Tandaan mo 'to!!" sabi ni Hridhaan, habang humihigop ng kape at tumitingin sa file.
Pagkarinig nito, napalunok na lang si Armaan dahil alam niyang gusto ni Hridhaan ang purong itim na kape o minsan, earl green tea, na wala ring kahit katiting na asukal. Agad siyang humingi ng paumanhin at umalis doon, habang si Hridhaan ay tinawagan si Nishant sa pamamagitan ng intercom at pinapunta sa kanyang opisina.
Kinuha ni Hridhaan ang kanyang cellphone para tumawag ng isang tao pero agad na nagningning ang kanyang mga mata nang makita niya ang wallpaper ng lock-screen sa kanyang cellphone kung saan nakalagay ang larawan ni Aavya, na kinunan niya kanina at ginawa niyang wallpaper. Agad siyang nalunod sa kagandahan ng babae sa larawan kaya hindi niya narinig ang katok sa pintuan ng kanyang opisina.
Habang dito naman, kumatok si Nishant ng dalawa o tatlong beses pero walang sumasagot, bahagya niyang binuksan ang pintuan at sumilip sa loob ng opisina at nagulat dahil ang napakastriktong si Hridhaan Mehra ay nakangiti na parang tanga habang may tinitingnan sa kanyang telepono, na lalo lang nagpakuryoso kay Nishant.
Dahan-dahang pumasok si Nishant na may pag-iingat sa opisina at tumayo mismo sa likod ng upuan ni Hridhaan para sumilip sa kanyang cellphone at makita ang isang magandang mukha sa lock screen.
"Maganda, 'di ba?" tanong ni Nishant sa isang bulong, habang nakasandal nang bahagya sa kanang tainga ni Hridhaan.
"Napakaganda!" sagot ni Hridhaan na parang tulala.
"Sino siya?" tanong ulit ni Nishant sa isang bulong at tumawa sa sagot ni Hridhaan, "Hindi ko alam."
"Kung sasabihin mo, magpapatanong ako kung sino siya," sigaw ni Nishant sa tainga ni Hridhaan, na nagulat sa kanya.
"Nishant, nandito ka!" tanong ni Hridhaan nang hindi namamalayan.
"Oo, nandito ako. Bakit, hindi ba ako dapat nandito??" tanong ni Nishant, habang nakataas ang kilay niya nang nang-aasar.
"Uhh, hindi-hindi, wala lang. Halika, umupo ka, mag-uusap pa rin naman tayo ng importante," sabi ni Hridhaan at agad na binago ang paksa.
"Ano ang gusto mong pag-usapan? Posibleng gusto mong magpakuha ako ng impormasyon tungkol sa magandang babae na 'to, 'di ba?!" tanong ni Nishant nang nang-aasar, habang umupo sa upuan sa kabilang panig ng lamesa ni Hridhaan.
"Please, tumahimik ka na, Nishant!! Hindi naman 'yon ang iniisip mo," tiningnan ni Hridhaan si Nishant na tumango na parang sarkastiko.
"Kung ganoon, sabihin mo sa akin kung ano ang ginagawa ng larawan ng 'Di Kilalang' babae sa iyong cellphone, na ginawa mo pang screen wallpaper!" tanong ni Nishant na may ngiti, habang si Hridhaan ay tumitingin sa kaliwa't kanan dahil hindi pa siya nakakabawi sa komento ni Nishant.
"Aminin mo na Hridhaan na gusto mo siya. 'Di ba?!" tanong ni Nishant na nakangiti.
Alam na niyang wala nang saysay na itago pa 'to, nagbuntong-hininga si Hridhaan at sinabi, "Hindi ko alam, Nishant, ibig kong sabihin hindi ko pa naramdaman 'to sa buong buhay ko tulad ng naramdaman ko noong nagtagpo ang aming mga mata. Ibig kong sabihin, napakaganda niya sa kanyang pagiging simple kaya hindi ko napigilan ang sarili ko. Para bang ako mismo ay naaakit sa kanya nang hindi ko namamalayan. Hindi ko alam—"
Nagbuntong-hininga siya at tumingin kay Nishant na nakatingin sa kanya na nakabuka ang mga mata at bibig. Dalawang beses siyang tinawag ni Hridhaan pero hindi siya kumilos at agad na sinampal siya ni Hridhaan sa kanyang kamay nang mahina at dito nagising siya sa kanyang pagkatulala.
"Huh-huh??" tanong ni Nishant, na nagulat pa rin.
"Anong huh-huh!? Magsalita ka!" tanong ni Hridhaan na may inis.
"Ano bang sasabihin ko!? Ibig kong sabihin hindi ko naisip na magkakaroon ako ng pagkakataon na marinig ang ganito mula sa 'yo sa buong buhay ko," sabi ni Nishant nang madamdamin, habang pinakikinggan siya, napairap na lang si Hridhaan sa kanyang dramatikong kaibigan.
"Pwede ka bang tumigil sa kalokohan mo, Nishant!" sobrang naiirita na si Hridhaan ngayon.
"Baliw ka na ba o ano, hindi mo pa rin ba naiintindihan 'to?? In love ka na, bro, Love at first sight!!" sabi ni Nishant nang excited habang nakasandal sa mesa.
"Wow, parang sasabihin mo lang at maniniwala na ako, 'di ba!? At alam mo naman na hindi ako naniniwala sa pag-ibig at kung ano pa man dahil—" sabi ni Hridhaan na nakasimangot, pero pinutol ni Nishant ang pagsasabi, "Hindi naman ako type ng pag-ibig! Alam ko na 'yon kaya hindi na kailangang ulitin pa nang ulit. Pero maniwala ka man o hindi, in love ka na, love at first sight pa!"
"Ititigil mo ba ang kalokohan mo?? At ngayon ay mag-concentrate ka sa trabaho na dahilan kung bakit kita tinawag dito. Sabihin mo sa akin ang kasalukuyang status ng bagong production line. Sinabi sa akin ni Armaan na ikaw mismo ang humahawak sa proyektong 'yon," muling iniba ni Hridhaan ang paksa.
"Ohh, oo! Maayos naman pero sa palagay ko kailangan nating itaas ang margin ng quota mula lima hanggang pitong porsyento!" sagot ni Nishant, na naging seryoso.
"Kung gayon, itaas mo na lang," sagot ni Hridhaan nang kaswal, dahil hindi niya na kailangang suriin ang mga sinabi ni Nishant sa mga usapin ng negosyo.
"Ok, gagawin ko 'yon. Nga pala, magkikita na lang tayo pagkatapos dahil may meeting ako ng alas onse at kailangan ko ring pumunta ng lunch kasama si Aditi ng isa ng hapon," sabi ni Nishant, habang tumatayo sa upuan.
"Ok. Kumusta ka kay Aditi mula sa akin, at may meeting tayo kasama ang kumpanya ng musika ni Sharma para sa ating bagong album kaya dapat nandoon ka sa oras," pinaalala ni Hridhaan kay Nishant.
"Huwag kang mag-alala, nasa oras ako, pero 'wag kang maligaw sa ganda ng larawan ng 'love at first sight' na babae," sabi ni Nishant na may kindat at agad na tumakbo mula doon bago pa siya masapak ni Hridhaan.
Habang pinakikinggan ang mga salita ni Nishant, unang tiningnan siya ni Hridhaan pero nang nakaalis na siya sa opisina, namula nang bahagya si Hridhaan, habang kinagat niya ang kanyang labi.
"ooh girl!!! Anong ginagawa mo sa akin?!" sigaw ni Hridhaan na may buntong-hininga na nakatingin sa larawan ni Aavya sa kanyang screen.
