Kabanata 5

Lumapit si Hridhaan kay Aavya at umupo sa tabi niya, ginising siya pero hindi siya tumingin sa kanya. "Uy!" Kinakabahang sinubukan ni Hridhaan na mag-umpisa ng usapan pero ang nakuha niya lang ay katahimikan mula sa kanya. Nalilito siya kung paano siya kakausapin, pero sinubukan niya ulit, "Uhm, dito ka lang tumatambay!?!" Shit--Bakit ako kinakabahan na kausapin siya. Paano ko siya mapagsasalita, Diyos tulungan mo ako!~ Isip ni Hridhaan habang kinakagat ang labi niya sa kaba. Pero ulit, ang nakuha niya lang ay katahimikan na medyo nagpa-ansiyos sa kanya at sinabi niya na nakasimangot, "Kahit sabihin mo man lang! Pakiusap!" Pagkatapos ng isang minuto, nakita niya si Aavya na tumayo at lumingon para bumalik sa orphanage. Pero bago pa man siya makahakbang, dali-daling hinawakan ni Hridhaan ang pulso niya, na nagpagulat sa kanya. Nagsimulang magpalag ng palag si Aavya para makawala sa hawak niya at napagtanto din ni Hridhaan ang biglaang ginawa niya at agad siyang bumitaw sa pulso niya pero pumunta siya sa harap niya at sinabi, "Pasensya na talaga, hindi ko naman sinasadya na hawakan ka ng ganito o kaya naman ay maparamdam sa'yo na hindi ka komportable. Ang totoo niyan, aalis ka na sana at para pigilan ka hinawakan ko ang kamay mo. Sana naman hindi mo ako iniisip ng masama, ha!" At sa unang pagkakataon, itinaas ni Aavya ang mukha niya at tumingin sa mga mata niya at nakakita ng ilang mainit na emosyon. Pero ulit, pagkatapos ng ilang segundo, iniiwas niya ang tingin niya sa lupa, na nagpasaya kay Hridhaan. "Pwede ba tayong maging magkaibigan?" tanong ni Hridhaan pagkatapos ng isang minuto at inabot niya ang kamay niya sa kanya para tanggapin ang pakikipagkaibigan niya. Tumingin si Aavya sa nakangiting mukha niya, tapos sa kamay niya na nakalahad, at muli sa mukha niya. Habang si Hridhaan na may malaking ngiti sa mukha niya, ay naghihintay na tanggapin niya ang kamay niya at tumapak ng isang hakbang para sa kanilang pagkakaibigan. Pero nagulat siya nang nakita niya itong tumatakbo papasok sa orphanage, iniwan siya doon na naguguluhan. "Anong nangyari sa kanya? May ginawa ba akong mali? Pero nagtanong lang naman ako ng pagkakaibigan. Bakit siya tumakbo palayo sa akin ng ganito? Ano ba, Aavya, ang nakasira sa'yo ng ganito kalala!? Ano ba ang pumipigil sa'yo na makihalubilo sa iba!? Pero huwag kang mag-alala, nandito na ako para sa'yo. Kahit hindi ko alam kung anong nangyari sa nakaraan mo pero sigurado ako na ang hinaharap mo ay magiging napakaganda. Aalis na ako ngayon pero magkikita tayo agad mahal," isip ni Hridhaan habang nakatingin sa pasukan kung saan tumakbo si Aavya papasok. Sa Mehra mansion: Dumating si Hridhaan at agad na binati nang masigla ni Mihika dahil naghihintay lang siya sa kanya. Nang makita niyang papalapit siya sa kanya, agad na tumayo si Mihika at sinabi, "Hridhu, dumating ka na! Tinawagan ako ni Nishant at sinabi sa akin na pumunta ka sa lugar kung saan siya tumatambay. Nakita mo siya? Anong pangalan niya? Kamusta siya? Anong itsura niya? At anong sinabi niya? Oh Diyos ko, hindi mo man lang ako nakita ng litrato niya. At sabihin mo sa akin ang isang bagay--," Sige lang nang sige si Mihika nang hindi pinapayagan si Hridhaan na magsalita na nagpasaya sa kanya sa kasiyahan ng kanyang ina. "Oh Diyos ko, kumalma ka, Nanay. Kahit naman magsalita ako. Pero bago iyon, magbihis muna ako ng kaswal at pagkatapos ay sasagutin ko ang lahat ng tanong mo, okay, aking mausisang Nanay!?" sabi ni Hridhaan habang naglalaro na pinipiga ang pisngi niya at nakakuha ng isang sapok sa kamay niya bilang kapalit. "Okay, bilisan mo at magbihis ka at habang hinihintay kita, kukuha ako ng kape mo. Pumunta ka na at bumalik ka nang mabilis at pagkatapos ay sabihin mo sa akin ang lahat nang detalyado," itinulak siya ni Mihika nang mahina habang umiling si Hridhaan sa kanyang dramatikong pero mapagmahal na ina. Pagkatapos magbihis ng kaswal na damit, bumaba siya at umupo sa tabi ng kanyang ina. Umupo siya sa sofa sa tabi ni Mihika at ibinigay niya sa kanya ang kape niya at naghintay na magsimula siyang magkwento. "Huwag mo akong titigan nang ganito Nanay na para bang kakainin mo ako ng hilaw," puna ni Hridhaan habang nararamdaman ang patuloy na titig ng kanyang ina, habang sinapok siya ng huli sa likod ng kanyang ulo. "Ngayon sabihin mo sa akin kung anong nangyari doon? Nakita mo siya?" tanong ni Mihika na hindi na mapakali na malaman ang tungkol sa pag-ibig ng kanyang anak. Inilagay ni Hridhaan ang tasa ng kape niya sa center table at bumuntong-hininga bago sinabi, "Oo, pumunta ako para makipagkita sa kanya at nakita ko rin siya, pero--" Pumasok si Hridhaan sa flashback ng kanyang kamakailang pagkikita kay Aavya sa hardin at kung paano siya tumakbo. Pagkatapos ay lumingon siya kay Mihika at ikinuwento ang lahat ng nangyari sa orphanage. "Kaya walang sinabi? Parang literal na wala man lang kahit isang salita!?" tanong ni Mihika na nakasimangot habang tumango si Hridhaan nang malungkot bago sinabi, "Hindi Nanay, hindi man lang siya nagbitaw ng kahit isang salita. Hindi ko alam kung ano ang nangyari sa kanyang nakaraan na ganyan siya sa iba. "Bakit hindi mo tinanong ang may-ari ng orphanage?" tanong ni Minika at sumagot si Hridhaan, "Nanay, tinanong ko siya pero sinabi niya na hindi niya pwedeng ibunyag ang personal na isyu ng isang tao sa sinuman nang wala ang pahintulot niya at sa tingin ko tama siya sa kanyang lugar." "Pero paano mo siya kakausapin at paano mo siya sasabihin tungkol sa puso mo, anak ko?" tanong niya na nag-aalala. "Huwag kang mag-alala Nanay, susubukan ko ang aking makakaya na malaman ang tungkol sa kanya pero sa tingin ko kakailanganin ng oras. Sinabi rin ni Nanay Michiel na hindi madaling magtiwala si Aavya sa sinuman. Baka ito ang dahilan kung bakit hindi rin siya nagtitiwala sa akin pero huwag kang mag-alala, ngayon o bukas ay siguradong mapagsasalita ko siya," pinayapa ni Hridhaan ang kanyang ina na may pagmamahal na hinahawakan ang kamay ni Mihika. "Pero hanggang kailan mo susubukan. Tingnan mo, hindi ko sinasabi na ang babaeng gusto mo ay hindi tama para sa'yo pero ngayon dalawampu't anim ka na at sa susunod na dalawang buwan ay magiging dalawampu't pitong taong gulang ka na. Kailangan mo rin ayusin ang buhay mo," sabi ni Mihika na nag-aalala tungkol sa pagpapakasal ng kanyang anak. "Naiintindihan ko Nanay na nag-aalala ka tungkol sa pagpapakasal ko. Pero ngayon na nagsimula na akong magmahal kay Aavya, hindi ko iniisip na maibibigay ko ang lugar niya sa ibang babae," sinabi ni Hridhaan nang tapat na kahit si Mihika ay napilitang maniwala sa kanyang mga salita. "Sige, kung gusto mo! Pero isipin mo rin ang buhay mo. Sa katapusan ng araw ang negosyong ito, ang kasikatan na ito, ang lahat ay walang saysay kung walang sinuman sa tabi mo. Kumikita ka ng sobrang dami pero ano ang gagawin mo sa lahat ng pera at kasikatan na ito kung wala kang makakasama na gagastos ng lahat ng ito. Nakuha mo ba ang sinasabi ko, ha!?" sabi ni Mihika na hinahaplos ang mukha ni Hridhaan na tumango sa pag-unawa. "Huwag kang mag-alala Nanay, sinasabi ng puso ko na sa lalong madaling panahon ay kakausapin ako ni Aavya. At ikaw lang ang nagsasabi na ang puso ay hindi kailanman nagkakamali, diba!?" tanong ni Hridhaan na may kaakit-akit na ngiti, na kung saan tumango si Mihika na nagsasabi, "Hmm. Huwag kang mag-alala, siguradong kakausapin ka niya." Pagkatapos nito, nagpaumanhin si Hridhaan at pumunta sa kanyang study room dahil kailangan niyang dumalo sa isang mahalagang pagpupulong. "Oh Diyos ko, hindi pa man tumingin ang aking anak sa kahit sinong babae. Pero ngayon sa wakas ay umiibig na siya sa isang babae. Pagpalain mo siya ng lahat ng kaligayahan at hayaan mong magkaroon ng masayang wakas ang kanyang kwento ng pag-ibig," ikinawagayway ni Mihika ang kanyang mga kamay sa panalangin at nagdasal sa Diyos na bigyan si Hridhaan ng kanyang bahagi ng kaligayahan. Sa kwarto ni Hridhaan: Alas-diyes na ng gabi at nakaupo si Hridhaan sa kanyang kama na nakasuot ng tracksuit at vest pagkatapos maghapunan, nakatitig sa kanyang cellphone mula sa nakalipas na tatlumpung minuto. Sa totoo lang hindi nakatitig pero kausap ang larawan ni Aavya!! "Anong nangyari sa'yo sa iyong nakaraan na naging ganito ka, Aavya!? Nais ko na kunin ang lahat ng iyong sakit pero hindi ko rin alam kung ano talaga ang dahilan sa likod ng iyong kalungkutan. Nais ko lang na sana isang araw hayaan mo akong pumasok sa iyong personal na espasyo upang makuha ko ang lahat ng iyong sakit. At sana talaga dumating na ang araw na iyon. Pero sa ngayon, magandang gabi at matulog ka nang maganda," sinabi ni Hridhaan na nakatitig sa larawan ni Aavya at sa wakas ay binati niya siya ng magandang gabi na may magandang ngiti. Hinalikan niya ang noo niya sa larawan at pagkatapos admire siya ng sampung minuto, sa wakas ay pinatay niya ang kanyang cellphone at inilagay ito sa side-table, at bumaba sa mga kumot na isinara ang kanyang mga mata para lang lamunin ng panaginip ni Aavya. ................................................ Kinabukasan: Nagising si Hridhaan nang maaga at binati ang kanyang giliw ng magandang umaga, nag-ayos siya at kumain ng almusal kasama si Mihika at pagkatapos ay umalis para sa kanyang opisina. Sa kabutihang palad, ngayon hindi nahuli si Hridhaan sa halip ay medyo maaga siya na ikinagulo ng iba, dahil ang iskedyul ni Hridhaan sa mga araw na ito ay hindi balanse. Pero hindi pinansin ni Hridhaan ang mga tingin sa kanya at pinabilis ang kanyang mga hakbang patungo sa kanyang palapag at pagkatapos ay pumasok sa kanyang opisina. Ginawa ni Hridhaan ang kanyang regular na trabaho hanggang tanghalian at pagkatapos ay hiniling kay Armaan na kanselahin ang kanyang pagpupulong sa tanghalian dahil abala siya ngayon. Kinuha ang mga susi ng kanyang kotse mula sa driver, hiniling niya sa kanyang driver pati na rin sa kanyang mga gwardya na huwag siyang samahan, at pagkatapos ay agad na nagmaneho patungo sa lugar kung saan nakatira ang 'reyna ng kanyang puso'. Ipinark niya ang kanyang kotse sa labas ng AASTHA ORPHANAGE at nagdadala ng ilang plastic bag, pumasok siya sa orphanage at dumiretso sa main hall kung saan nakaupo na ang mga batang babae sa isang malaking bilog kasama ang kanilang mga plato, habang naglilingkod sa kanila si Aavya ng kanilang tanghalian at ang eksenang ito ay nagdulot ng ngiti sa kanyang mukha. Nang abala siya sa paghanga kay Aavya, nakita siya ni Mushkan at sobrang saya niya na nandito siya. Malakas niyang tinawag siya na nakakuha ng atensyon ng lahat. Tumingin si Aavya sa kanya na nakasimangot at pagkatapos ay tumingin palayo bago niya sinimulang muli na maglingkod ng pagkain sa mga batang babae samantalang dito, ang pag-iwas niya ay kinurot si Hridhaan, pero gayunpaman pinakalma niya ang sarili bago lumakad patungo sa kanila. "Mga bata, may pizza ako para sa inyo. Sino ang gustong kumain?" tanong ni Hridhaan na may malaking ngiti, itinaas ang mga bag at ipinakita sa mga batang babae. Ang lahat maliban kay Aavya ay natuwa na makita ang pizza sa mga kamay ni Hridhaan. "Pero masasayang ang pagkaing inihanda ko," at sa unang pagkakataon, may sinabi si Aavya at naramdaman ni Hridhaan ang ganap na kapayapaan nang marinig niya ang kanyang malambing at malambing na boses. At ito ang nagpabagsak sa kanya ulit! "Oo, pero masasayang din ang pizza," sinabi ni Hridhaan na itinaas ang kanyang kilay, sinunggaban ang pagkakataon na makausap siya nang mas madalas. Naghintay si Hridhaan na sumagot siya o sumagot pero walang nangyari sa halip ay tumayo si Aavya na nakatikom ang kanyang ibabang labi na nagpapasaya kay Hridhaan sa kanyang kagandahan at inosente. Tumingin sa kanyang nalilitong estado, iminungkahi ni Hridhaan, "Gawin natin ang isang bagay, hayaan nating sila na lang ang magpasya kung ano ang gusto nilang kainin." Tumango si Aavya bilang pagsang-ayon at ngumiti nang malawak si Hridhaan bago lumingon sa mga batang babae at nagtanong, "Kaya, mga magagandang babae, magtanghalian tayo," pagkatapos ay tumingin siya kay Aavya at nagtanong, "Sa tingin ko dapat sumali rin tayo sa kanila, anong masasabi mo?" "Hindi ako gutom," sabi ni Aavya nang hindi tumitingin sa kanya, at pagkatapos ay lumabas na iniwan ang isang bigong Hridhaan sa likod. Dali-daling ipinasa ni Hridhaan ang mga kahon ng pizza sa mga batang babae at sinundan si Aavya para makita siya na nakaupo sa parehong bangko sa hardin kung saan sila umupo kahapon. Nagtipon siya ng kaunting lakas ng loob at lumapit sa kanya bago umupo sa tabi niya. Sa sandaling naramdaman niya ang kanyang presensya sa tabi niya, inilipat niya ang kanyang sarili nang kaunti palayo sa kanya na lumilikha ng ligtas na distansya sa pagitan nila na medyo nasaktan si Hridhaan pero hindi gaanong inalagaan. "Bakit hindi ka nagtanghalian? Dahil ba sa akin?" tanong ni Hridhaan na sinira ang yelo sa pagitan nila. Naghintay siya ng sagot niya pero nang hindi siya sumagot, sinabi niya ulit, "Uy hindi kita kakainin. Kaya hindi ka dapat matakot sa akin." Tumingin si Aavya sa kanya na nakasimangot bago iniiwas ang kanyang tingin. "Bakit hindi ka nakikipag-usap? Tingnan mo, maaari mong ibahagi sa akin kung ano ang nangyari sa'yo. Baka matulungan kita--" sinubukan ni Hridhaan na aliwin siya pero tumigil nang nakita niya ang pagbabago sa kanyang mga ekspresyon. Maraming mga flash ng nakaraan ang dumating sa harap ng kanyang mga mata tulad ng ilang pelikula at ang kanyang mga mata ay tumulo ng luha. Agad siyang tumayo at tumakbo palayo mula doon na iniwan ang isang nagulat na Hridhaan na tulad ng kahapon. Pero naalala niya ang mga salita ni Nanay Michiel ~ "Pero babalaan kita na hindi magiging madali para sa'yo, anak ko dahil hindi siya madaling magtiwala sa sinuman", na nagbigay ng ginhawa sa kanya na kung hindi ngayon, tiyak na isang araw ay sasagot siya sa kanya.