Kabanata 7

Kinabukasan: Alas kwatro ng umaga nang magising si Aavya. Napakurap siya para masanay ang mata sa liwanag nang may maramdaman siyang nakaupo sa tabi niya. Bigla siyang napaupo at tumingin kay Hridhaan na mahimbing na natutulog. Nakaupo siya pero nakasandal ang likod sa head-rest. Luminga si Aavya sa paligid at nakita ang kalat sa buong kwarto. Dun niya naalala ang mga nangyari kagabi. Napatingin agad siya sa kamay ni Hridhaan na may benda. "Sino ka ba at bakit mo ginagawa 'to para sa akin!? Bakit parang may koneksyon ako sa'yo!? Bakit gusto mong lumapit sa akin, sa isang babaeng parang sinumpa!? 'Wag mo na gawin 'to, please. Masakit na 'yung ganito. Ako lang nakakaalam kung paano kita iniiwasan nitong isang buwan, samantalang ikaw, gusto mo lang akong makausap," bulong ni Aavya kay Hridhaan, para bang nagtatanong. Sinubukan niyang bumangon mula sa kama pero napahiyaw siya sa sakit nang masugatan ang kanyang binti sa bubog sa sahig. Nang marinig ang kanyang pagdaing, nagising si Hridhaan. Lumingon siya at nakita si Aavya sa gilid ng kama, namimimilipit sa sakit. Agad siyang bumaba ng kama at lumapit sa kanya. "Uy, okay ka lang?" tanong ni Hridhaan habang nakaluhod at tinitingnan ang sugat sa kaliwang binti nito. Hinawakan niya ang binti nito kahit tumutol pa siya, at ipinatong sa kanyang tuhod at sinuri. Dumudugo ang kanyang balat habang nakabaon pa rin ang bubog. "Dito ka lang. Kukuha ako ng first aid. Kailangan nating alisin 'yung bubog," sabi ni Hridhaan. Hindi na niya hinintay ang sagot nito, binuhat niya si Aavya na parang kinakasal at ibinalik sa kama. Kinuha niya ang first aid box sa side-table, lumapit sa kanya at muling hinawakan ang binti nito, sinimulang alisin ang bubog habang naghihissing, para bang sa kanya nakabaon ang bubog imbes kay Aavya. Si Aavya naman, nakatingin lang sa kanya na walang ekspresyon. "Huwag mong ibaba 'yung paa mo. Ipahinga mo kasi malalim na 'yung hiwa. Baka lumala pa," sabi ni Hridhaan habang nagbabanda sa sugat. Kinuha niya ang dalawang paa nito at pinaupo nang komportable sa kama. "Bakit mo ginagawa 'to?" sa wakas nagsalita si Aavya. Nagtataka si Hridhaan, hindi maintindihan ang sinabi niya. "Ano?" "Bakit ka pumupunta sa orphanage araw-araw nitong nakaraang isang buwan at kumakain ng ganitong pagkain kasama namin? Bakit mo ginagawa 'to? Bakit mo ako laging kinakausap at gusto mo akong maging kaibigan?" tanong ni Aavya, blangko at seryoso ang mukha. "Kasi hindi kita kayang makitang nasasaktan," sagot ni Hridhaan, sincere. Hindi naapektuhan si Aavya at muling nagtanong, "Bakit?" Pero hindi na sinagot ni Hridhaan ang tanong niya. Sa halip, tinanong niya, "Masakit pa ba 'yung paa mo?" "Ha?" nagtataka si Aavya sa biglang pag-iba ng usapan. Itinuro ni Hridhaan ang sugat niya at muling nagtanong, "Masakit pa ba 'yung paa mo?" Umiling lang si Aavya. Tumayo si Hridhaan at umupo sa tabi niya. "Hindi ko alam ang nangyari sa'yo noon pero gusto kitang tulungan. Gusto kong lumabas ka sa madilim mong nakaraan, at seryoso ako. Bigyan mo ako ng chance--Bigyan mo ako ng chance na tulungan ka at pagalingin ka," sabi ni Hridhaan, seryoso na nakatingin sa kanyang mga mata, na parang gusto niyang iparating ang bawat salita sa kanyang puso. Napatawa si Aavya, sarkastiko, at sinabi, "Ha! Tiwala? Hindi ako makakapagtiwala kahit kanino at hindi ko gusto 'yung tulong mo. At kung gusto mo pa rin akong tulungan, iwanan mo na lang ako," sabi ni Aavya, blangko. Bumuntong-hininga na lang si Hridhaan sa kanyang mga insecurities. "Sige na nga, kung hindi ka nagtitiwala, okay lang. Huwag kang magtiwala, pero pwede naman tayong magkaibigan, 'di ba? Promise, hindi kita sasaktan," tanong ni Hridhaan, nakataas ang kilay. Inilahad niya ang kanyang kamay sa kanya para maging magkaibigan sila. Tiningnan muna ni Aavya ang kanyang kamay, tapos ang kanyang mukha, at muli sa kanyang kamay. Pagkatapos ng isang minuto, nag-aalangan siyang tinanggap ang kanyang kamay para makipagkamay. Agad itong hinawakan ni Hridhaan nang mahigpit. "Salamat sa pagtanggap ng pagkakaibigan ko. Promise, hindi kita sasaktan," pangako ni Hridhaan, nakangiti. "Hindi ko alam kung dapat akong magtiwala sa'yo o hindi," sabi ni Aavya, nakatingin sa kanyang mga daliri na naglalaro sa kanyang kandungan. Nang marinig ito mula sa kanya, medyo nasaktan ang puso ni Hridhaan pero agad niyang kinontrol ang sarili dahil alam niyang mahaba pa ang lalakbayin bago makuha ang kanyang tiwala. "Huwag kang mag-alala, promise hindi ko sisirain ang tiwala mo sa akin. At hindi mo kailangang magtiwala sa akin hangga't hindi ka sigurado sa aking sinseridad," pinakagaan ni Hridhaan ang kanyang loob sa paghawak sa kanyang kamay. Pero agad na binawi ni Aavya ang kanyang kamay. "Sorry," paghingi ng paumanhin ni Aavya. Nagtataka si Hridhaan sa biglang paghingi niya ng paumanhin at nagtanong, "Bakit?" "Na-nasugatan kita sa kamay," sabi ni Aavya, nagkasala na itinuturo ang kanyang sugatang kamay. "Okay lang. Kung makakapagpakalma 'yan sa'yo, handa akong tumanggap ng marami pang sugat na ganito," sabi ni Hridhaan, nakangiti pero ang naramdaman lang ni Aavya ay sinseridad sa kanyang mga salita. "Sa tingin ko, dapat ka nang umalis dahil mag-uumaga na," sabi ni Aavya pagkatapos tumingin sa bintana sa lumilitaw na sinag ng araw. "Marunong ka palang magsalita," biro ni Hridhaan. Napaiwas ng tingin si Aavya. Nakita 'yon ni Hridhaan kaya hindi na niya siya tinukso. "Sa tingin ko tama ka. Aalis na ako pero magpahinga ka, ha? Huwag kang babangon sa kama," utos ni Hridhaan pagkatapos tumayo at handa nang umuwi. Tumango si Aavya bilang pag-unawa. Pagkatapos magpaalam sa kanya, umalis na si Hridhaan. Si Aavya naman, nakatingin lang sa kanyang papalayo na pigura, nag-iisip pa rin kung magtitiwala ba siya o hindi.