Kabanata 19 Gusto Mo Bang Sumakay sa Dalawang Bangka?

Pagkalabas ni Lisa sa conference room, grabe yung tibok ng puso niya! Parang lalabas sa bibig niya anytime. Huminga siya nang malalim, tapos lumingon ulit sa conference room kung saan sarado na naman yung pinto. Akala niya, kahit saglit lang, magagalit si Gavin sa mismong oras na 'yon. Oo nga naman, yung mga taong ayaw mong makita, biglang susulpot sa harap mo. Siguradong galit na galit sila. Sa alam niya kay Gavin, hindi basta basta makakalimutan 'yon. Kinabukasan, kinabahan si Lisa. Takot na baka hanapin siya ni Gavin. Buti na lang, walang paramdam si Gavin hanggang sa mag-uwian na, kaya nakahinga siya nang maluwag. Pero, mukhang nagkamali siya sa sobrang saya. Pagkatapos ng trabaho, lumabas siya ng building ng kompanya at naglakad papunta sa sakayan ng bus na malapit lang. Pero hindi pa man siya nakakalayo, may kotse na huminto sa harap niya, “kreeek!”, at hinarangan siya. Nagulat si Lisa, pero agad niyang nakilala na pamilyar yung kotse. Isang ideya ang pumasok sa isip niya. Biglang nag-iba yung mukha niya, at tumakbo siya nang wala sa sarili. Pero huli na ang lahat. Bumukas yung pinto sa likod ng kotse at may mahabang kamay na umabot para hilahin siya papasok. Sobrang garapal yung ginawa niya. Tumama yung ulo niya sa pinto ng kotse, muntik na siyang maiyak, pero biglang may malamig na boses na nagsalita. "Lisa, anong gusto mong gawin pagpasok mo sa pamilya ni Jiang?" Sa tanong niya, nakalimutan ni Lisa yung sakit sa ulo niya, lumunok ng laway, at kalmadong sumagot: "Wala, gusto ko lang mapalapit sa'yo at makita ka." Pagkasabi niya nun, narinig niya lang si Gavin na ngumisi. "Lisa, hindi ako makapaniwalang ganyan ka. Habang nakikipag-ugnayan ka kay Jiang Chen, pinupuntirya mo pa ako. Gusto mong maging dalawa ang bangka mo? O isa ka lang babaeng naghahanap ng madaling buhay?" Hinamak niya siya nang walang awa, at yung mga salita niya ay parang kutsilyo, na humihiwa sa puso niya na durog na durog na, na tumatama sa dugo nang may kutsilyo. Namuti yung mukha ni Lisa at bahagya siyang ngumiti na mas pangit pa sa umiiyak. Tiningnan niya ito nang matatag. "Gavin, bakit mo sinasabi 'yan? Wala akong kilalang Jiang Chen, at wala akong kinalaman sa kanya. Pwede ba, tumigil ka sa pagsabi ng ganyan sa akin?" Sa pagtatapos ng pagsasalita niya, parang may himig ng pagmamakaawa yung boses niya. Pero hindi natinag si Gavin. Pakiramdam niya, nagpapanggap lang siya. Kung hindi pa niya nakita mismo ng kanyang mga mata, baka naloko na siya ng kanyang maamo at nakakaantig na itsura. Sa pag-iisip sa larawan sa ospital nung araw na 'yon, naramdaman lang ni Gavin yung galit na umaakyat mula sa kaibuturan ng kanyang puso, tinitingnan siya na lalong lumalamig yung mga mata, at lalong lumalamig yung boses niya. "Lisa, kung gusto mong magtrabaho sa kompanya, pwede, pero mas mabuti na huwag mong isipin yung ibang bagay, kung hindi, palalayasin kita anumang oras." Ito ay babala, binabalaan siya na huwag nang isipin ang tungkol sa kanya. Nasaktan nang husto si Lisa. Akala niya, ililigtas siya nito. May konti pa siyang nararamdamang pagmamahal noon. Ngayon, parang mabait lang siya sandali. Pinalabas si Lisa sa kotse at tiningnan yung kotse na papaalis. Tumulo yung mga luha niya at malungkot yung puso niya. Nagkataon, hindi pa rin siya naniniwala sa kanya. Hindi niya maintindihan kung bakit nagkaganto sila. ... Naglalakad si Lisa sa kalye na parang walang gana. Nang dumaan siya sa isang bar, tumingala siya sa maliwanag na karatula ng bar. Bahagyang nakangiti yung mga labi niya at puno ng kalungkutan yung mga mata niya. Yung malamig at masasakit na salita ni Gavin parang tumutunog sa kanyang tainga. Pinagtagpi niya yung mga labi niya. Makakalimutan ba niya yung mga masasakit na salita kapag lasing na siya? Sa isang pag-iisip, pumasok siya sa bar. Humiling siya ng isang baso ng halo-halong alak, tumingala at ininom niya ito nang isang lagukan. Pumasok yung malamig na likido sa kanyang tiyan, na nagdulot ng pagliit at bahagyang sakit. Pero parang hindi niya nararamdaman, humiling siya ng isa pang baso ng alak at ininom niya lahat sa isang lagukan. Pagkatapos uminom ng ilang baso ng alak nang sunod-sunod, unti-unting lumakas yung epekto ng alak. Hindi siya lasing, pero medyo hilo siya. Namumula yung mga pisngi niya, na lalong nagpaganda sa kanyang magandang mukha. Sa oras na ito, may isang lalaki na lumapit, inilagay yung kamay niya mismo sa balikat niya, at tiningnan siya na may masasamang mata. "Ganda, nakakabagot naman uminom mag-isa, iinom ako kasama mo." Sumimangot si Lisa, tinabig yung kamay ng lalaki, at malamig na tumanggi: "Hindi, kaya kong uminom mag-isa." Nang hindi siya pinagbigyan, nagkaroon ng bakas ng pagkainis sa mga mata ng lalaki, pero may ngiti pa rin sa kanyang mukha at lumapit sa kanya. "Huwag ka nang tumanggi, ganda, hindi gaanong masaya kung dalawa lang kayong iinom mag-isa." Hindi siya pinansin ni Lisa, kinuha niya yung pera mula sa kanyang bag at inilagay sa bar, tapos lumingon at umalis. Sa simula, gusto lang niyang uminom nang tahimik para gumaan yung pakiramdam niya, pero ngayon, naistorbo siya, kaya walang dahilan para uminom. Nang nakita ng lalaki na hindi na siya pinapansin at umalis na, agad niyang sineryoso yung mukha niya at naging madilim at nakakatakot yung mga mata niya. Agad siyang sumunod. Hindi alam ni Lisa na sinusundan siya ng lalaki. Naglakad siya nang diretso sa pinto. Bago pa man niya marating yung pinto, biglang may malakas na pwersa na humila sa kanya sa isang madilim na sulok. Napasigaw siya at idiniin sa dingding. "Babaeng mabaho, hindi tinanggap yung pag-inom, ganun ba?" Isang boses ng negatibong sukat ang tumunog sa kanyang tainga. Nalaman ni Lisa na yung taong dumidiin sa kanya ay yung lalaking kakasali lang sa pag-uusap kanina sa pamamagitan ng malabong liwanag. Hindi siya isang batang babae, at bigla niyang nakita yung intensyon niya mula sa kani-kanilang mga nakakaawang mata. Biglang, napuno ng takot yung puso niya. Tinitigan niya yung lalaki nang nakadilat yung mga mata niya at kalmadong sinabi, "Bitawan mo ako agad, kung hindi, sisigaw ako nang malakas." Tumawa yung lalaki at sinabi sa kanya nang walang taros, "Sigaw ka, sumigaw ka, tignan natin kung sino ang makakapagligtas sa'yo." Sa pagtingin sa itsura ng isang lalaki na hindi natatakot na matuklasan, lalong natakot si Lisa. Nagsimula siyang magpupumiglas para itulak palayo yung lalaki. Hindi inaasahan, hindi niya napatawa yung lalaki sandali. "Gusto ko yung babaeng may ugali na katulad mo." Tapos sinimulan niyang punitin yung damit niya, at naramdaman ni Lisa yung malalim na kawalan ng pag-asa at dahan-dahang pumikit yung mga mata niya. Sa sandaling ito- "Tama na! Palayain mo siya!"