Kabanata 41 Kalupitan ng Katotohanan

Kahit hinawakan ni Gavin ang kamay ni Mandy na may hawak na kutsilyo, huli na ang lahat, at tumusok sa dibdib niya ang talim nito. Namilog siya, at agad na tumagos ang malalim na pulang dugo sa puting kamiseta. Hindi inasahan ni Mandy na bigla siyang susulpot sa harap ni Lisa. Nang makita niya ang kutsilyong tumusok sa dibdib nito, nabitiwan niya ang kamay at namutla. "Hindi... hindi kita papatayin, magagawa ko lang..." Umiling si Mandy habang tinatakpan ang bibig niya sa kawalan ng paniniwala at umatras. Malinaw na may plano siyang patayin si Gavin, pero nang talagang nangyari ang eksenang ito, medyo nahihirapan siyang tanggapin. "Ikaw... Bakit ka nandito?" Natigilan si Lisa nang matagal bago nakahanap ng boses. Nang madikit ang kanyang mga mata sa kutsilyong nakabaon sa kanyang dibdib, biglang namuti ang kanyang mukha. Sumigaw siya, "Sa tingin mo ba magiging ikaw kung ililigtas mo ako?" Pinilit ni Gavin na labanan ang sakit at pilit na ngumiti. "Ayokong hingin ang kapatawaran ni Yao. Sobra na ang utang ko sa'yo. Kahit harangan ko pa ang kutsilyong ito para sa'yo, hindi ko kayang bawiin ang pananakit ko sa'yo." Nang marinig ang kanyang mga salita, agad na gumuho ang lahat ng pagkukunwari ni Lisa. Kinagat niya ang labi at tumingin sa kanya, may mga luha na umiikot sa kanyang mga mata. Bakit ba napakatanga niya? Paano kung mawala ang buhay niya para sa kanya at kay Nian? Habang pinagmamasdan sila, biglang napatingala si Mandy at tumawa. Punong-puno ng pait ang kanyang ngiti. Tinitigan niya si Gavin nang mapait. "Gavin, minahal mo ba ako sa loob ng maraming taon?" Tinitigan siya ni Gavin nang walang emosyon at hindi sumagot sa kanya. Pero nang malaman niya ang sagot, lalo pang lumungkot ang kanyang ngiti. Sa huli, ibinaba niya ang kanyang mukha at tumingin sa kanyang mga mata na puno ng poot. "Gavin, napakasama ng puso mo! Sa mga nakaraang taon, hindi mo man lang ako binigyan ng karapatan, o kahit hawakan man lang ako. Kinamumuhian mo ba ako ng ganito? O iniingatan mo ang katawan mo na parang jade para kay Lisa?" Nagulat si Lisa sa mga salita ni Mandy at tinitigan si Gavin nang hindi makapaniwala. Akala niya palagi na maganda ang relasyon nila ni Mandy. Nagseselos pa nga siya at ayaw, pero hindi niya inasahan na ganito pala ang katotohanan. "Sasabihin ko sa'yo, Gavin, sisirain ko si Lisa sa harap mo, at pagsisisihan mo na iniwan mo ako." Sa mga salitang ito, nagmadaling lumapit si Mandy para harapin si Lisa, pero biglang may puwersang humila sa kanya pabalik. Si Mu Yanbo iyon. Pinikit niya ang kanyang mga mata at tiningnan ang kanyang mukha. "Mandy, nakipag-ugnayan ka ba sa akin para lang makaganti kay Gavin?" Walang pakialam si Mandy at nangungutya. "Kung hindi? Sa tingin mo ba talagang mamahalin kita?" Tumaas ang mga mata ni Mu Yanbo na may galit na nananabik sa dugo, itinaas niya ang kanyang kamay at malakas na sinampal siya, napakalakas ng lakas, bumagsak siya sa lupa. "Bitch! Lumabas lang na kasinungalingan sa akin!" Sumulong si Mu Yanbo na may ilang matitigas na paa. Pagkatapos ay tumingin siya kay Gavin at itinaas ang kanyang kilay. "Gavin, gusto mo bang malaman ang katotohanan ng lahat ng mga araw na iyon?" Sumimangot si Gavin at tahimik na tumingin sa kanya. "Hindi, hindi mo siya dapat sabihin!" Umakyat si Mandy at niyakap ang paa ni Mu Yanbo, pero tinabig siya sa susunod na segundo. Nang makita si Mandy na bumagsak sa lupa na parang sirang manika, hindi kinaya ni Lisa na ilihis ang kanyang ulo at huminga nang sabay. Lumapit si Mu Yanbo, hinawakan ang buhok ni Mandy, pinilit siyang tumingin sa kanya, at pagkatapos ay tumawa, "Mandy, binabalaan kita na basta ipagkanulo mo ako, sasabihin ko kay Gavin ang lahat. Ipinagkanulo mo muna ako, kaya huwag mo akong sisihin sa pagiging walang awa." Sinabing tapos na, itinaas niya ang kanyang paa nang malakas sa ulo ni Mandy, pagkatapos ay tumalikod kay Gavin, "Gusto mong malaman, sasabihin ko sa'yo." Noong panahong iyon, nakita ni Mandy na lalong gumanda ang relasyon nina Gavin at Lisa, at nagkaroon ng engagement. Nagseselos siya at nakita si Mu Yanbo na humahanga sa sarili niya at hiniling niya na tulungan siyang paghiwalayin sina Gavin at Lisa. Mahal na mahal ni Mu Yanbo si Mandy at pumayag upang makuha ang kanyang pabor. Kaya, habang hindi nag-iingat si Lisa, nilagyan nila ng droga ang tubig na kanyang iniinom, at pagkatapos ay gumastos ng pera upang hanapin si Jiang Chen, at hayaan siyang humiga sa iisang kama kasama si Lisa na nahulog sa isang coma dahil sa pagkadroga. Ginamit ni Mandy ang cellphone ni Lisa para magpadala ng text message kay Gavin, na sinasabi sa kanya na nasa isang hotel siya at hinihiling sa kanya na pumunta at hanapin siya. Dumating si Gavin nang walang anumang pagdududa, ngunit nang bumukas ang pinto, nakita niya ang isang larawan na hindi niya malilimutan sa kanyang buhay. Ang kanyang minamahal ay nakahiga sa iisang kama kasama ang ibang lalaki. Walang anumang aksidente, pinutol ni Gavin ang kanyang engagement kay Lisa sa galit. Kahit anong ipaliwanag ni Lisa, hindi siya naniwala, naniniwala lamang sa kanyang nakita. Sa pagsasalita, nangungutya si Mu Boyan, "Ngayon tila bata pa si Gavin para maniwala na totoo ang iyong nakita nang ganito kadali." Tinitigan siya ni Gavin nang walang emosyon, ang kanyang mga kamay na nakabitin sa kanyang gilid ay mahigpit na nakakuyom. Nang mailayo siya ng galit, nakalimutan niya na mahal na mahal siya ni Lisa, paano niya siya ipagkakanulo? Bumaling si Mu Boyan kay Lisa. "Sister, gusto mong malaman kung paano namatay ang iyong mga magulang?" Sa sandaling binanggit niya ito, hindi napigilan ni Lisa ang kanyang poot at sumigaw nang nasasabik, "Mu Boyan, may mukha ka pa bang itanong kung paano namatay ang aking mga magulang? Pinatay sila ng iyong Baiwenhang!" "Mali, sister, nagkakamali ka." Tiningnan ni Mu Boyan si Mandy sa paanan ng kanyang mga mata at nagpatuloy, "Hindi nasiyahan si Mandy nang nakipaghiwalay ka kay Gavin. Gusto ka niyang sirain nang lubusan. Samakatuwid, iminungkahi niya sa akin, hindi, upang akitin ako na sakupin ang kayamanan ng pamilya Claudia. Gaya ng alam mo, mahal ko si Mandy at kayang gawin ang anumang bagay para mahalin niya ako." "Kaya... pinatay mo ang mga nag-ampon sa'yo sa loob ng maraming taon?" Hindi matanggap ni Lisa ang kanyang tatlong pananaw. Para sa kapakanan ng isang babae, sinira niya ang kanyang mga damdamin, sinira pa nga ang kanyang orihinal na masayang pamilya, o maging ang kanyang masayang pamilya. "Oo, ang disenyo ko ang pumatay sa aking ama. Nang mamatay ang aking ama, mahina na ang aking ina. Kung hindi niya kayang tiisin ito sandali, malubha siyang nagkasakit at halos mamatay." Sinasabi ang krimeng ito nang walang konsensya, hindi nagpakita ng kahit katiting na pagkakasala o pagkabalisa si Mu Boyan. Ang kanyang tono ay kasing linaw ng pagsasabi ng isang kwento. "Kalaunan, nang buntis ka, ikinulong kita at tinakot kita sa isang malubhang may sakit na ina. Sa panahong ito, dahan-dahan kong pinamahalaan ang lahat ng ari-arian sa pamilya Claudia." Hindi malilimutan ni Lisa ang mga bagay na ito. Noong panahong iyon, ang kanyang ama ay namatay nang hindi inaasahan, ang kanyang ina ay malubhang may sakit, buntis na naman siya, at pagkatapos ay ikinulong siya ni Mu Yanbo. Hindi niya makita ang kanyang ina. Para sa kapakanan ng kaligtasan ng buhay ng kanyang ina, hindi siya naglakas-loob na labanan si Mu Yanbo at maaari lamang sundin na panoorin ang kanyang tiyan na lumalaki araw-araw. Ngunit sa tuwing iniisip niya na ang bata sa kanyang tiyan ay pag-aari ng ibang lalaki, nakaramdam siya ng kahihiyan at sinuntok ang kanyang tiyan ng ilang beses upang hayaan siyang mawala. Hindi ko alam kung ang buhay ng bata ay napakalakas o ang kanyang kapalaran ay napakalalim. Anuman ang kanyang ginagawa, siya ay ligtas at maayos. Kalaunan, matapos madama ang paggalaw ng sanggol, ang kanyang likas na pagkamayabagin ay nagpalambot sa kanyang puso patungo sa bata at dahan-dahang tinanggap ito. Gayunpaman, ang hindi niya inaasahan ay kinuha ni Mu Yanbo ang bata sa sandaling ipinanganak siya. Ang suntok ng pagkawala ng bata ay hindi pa nakakabawi, at ang kanyang ina ay namatay. Sa ilalim ng dobleng suntok, siya ay mahina pagkatapos manganak ng isang bata, at ang kanyang kalusugan ay gumuho mula ngayon. Sa tuwing iniisip niya ang mahihirap na araw na iyon, kinamumuhian niya at nanginginig sa poot. Tinitigan niya nang walang emosyon si Mu Yanbo. "Mu Yanbo, hindi ka pwedeng mamatay nang natural!" Hindi nag-alala si Mu Yanbo, at pagkatapos ay sinabi kay Gavin, "Gavin, dapat mong malaman na hindi ipinanganak si Nian kay Mandy. Oo, si Nian ay ipinanganak sa aking kapatid noong Oktubre matapos ang hirap. Noong panahong iyon, nang ipanganak siya, kinuha ko siya, nagmadali sa ospital, at inilagay ang bata sa silid ng panganganak, nagkukunwari na si Mandy." Sa pagsasalita, parang may naisip si Mu Yanbo at sinabi, "Nakalimutan kong sabihin sa'yo ang isang bagay. Ang aking kapatid, hindi si Mandy, ang nakipagtalik sa iyo noong gabing iyon. Sa mga nagdaang taon, naloko ka niya." Tumaas ang mga mata ni Gavin na may malakas na galit at mahigpit na nakakuyom ang kanyang mga kamay. Lumilitaw na ang lahat ng katotohanan ay ganito. Palagi niyang naisip na hinawakan niya si Mandy noong gabing iyon, kaya pinanatili niya si Mandy sa kanyang tabi, ngunit hindi kailanman naisip na iba pala iyon. Sa nakalipas na ilang taon, talagang nagbulag-bulagan siya at sinaktan ang tunay na ina ng bata. Noong panahong iyon, ang pagsisisi at pagkakasala ay pumuno sa kanyang puso. Malinaw na nasa paligid siya, ngunit wala siyang lakas ng loob na lumingon para makita siya. Natatakot siyang makita ang kanyang pagtingin sa kanya nang may poot.