Kabanata 9 Pinabayaan ng Sariling Anak

Pagmulat niya ulit, nakita ni Lisa ang sarili niya na nakahiga sa madilim na basement. Ang lamig at basa ng sahig, ang baho pa, at may mahinang ilaw sa kisame. Hindi kalayuan, nakatayo sina Mandy at Muboyan, pati si Nian. Nang makita si Lisa na nagising, sinulyapan siya ni Mandy na parang nang-aasar at tumawa, "Gising ka na? Kumusta naman ang pakiramdam na hindi pinagkakatiwalaan ng jowa mo, tinatanggihan ng sarili mong anak, at pinagsasabihan ka pa sa publiko?" Tinignan siya ni Lisa ng mga matang nanlilisik. Sinubukan niyang magsalita, pero nasusunog ang lalamunan niya at walang lumabas na salita. "Nay, may sakit ba si Tita?" Tumayo si Nian sa tabi ni Mandy at tinignan si Lisa ng malalaki niyang mata. Sa pagkakataong ito, nawala na ang takot sa mga mata niya at napalitan ng pagka-curious. "Oo, may sakit siya. May diperensya sa isip niya. Huwag kang lalapit sa kanya." Hinimas ni Mandy ang ulo nito at bumulong. Napakamot ako ng maliit kong mukha, at nag-alala, "May sakit si Tita, bakit hindi niyo siya ipa-check up? Sabi ni Tatay kapag may sakit, dapat magpa-check up. Nay, isasama mo ba si Tita sa doktor?" "Hindi, kapag sinama mo siya sa doktor, sisirain niya ang mga magagandang plano ni Nanay." Tumanggi si Mandy nang walang pag-aalinlangan. May konting pag-aalinlangan sa mga mata niya. Pagkaraan ng ilang sandali, bigla siyang humakbang ng konti at tahimik na lumapit kay Lisa. Sa oras na ito, hindi pa gumagawa ng nakakatakot na kakaibang sigaw si Lisa, kaya mas nagkaroon siya ng lakas ng loob, inabot ang maliit niyang kamay at tinuro si Lisa: "Tita..." "Nian..." Pumula agad ang mga mata ni Lisa. Hindi niya akalaing biglang lalapit sa kanya ang bata. Nagmadali siyang umabot at sinubukang hawakan ito, pero bago niya nahawakan, hinawakan nito ang pisngi niya. Maliit na kamay, pero mainit, mainit na temperatura ang tumagos sa puso niya. Umiyak si Lisa. Ito ang anak niya. Ang haplos ng dugo na mas matimbang kaysa sa tubig ay hindi kailanman mali. Nian, baby ng nanay... Nagpupumilit si Lisa na bumangon, pero sa sandaling ito, biglang hinila ni Mandy si Nian nang may matinding galit at pinatukan ng dalawang beses sa braso. "Hindi ba sinabi ko sa 'yo na huwag kang lalapit sa kanya? Lumalabas sa isang tenga at pumapasok sa kabila?" Galit na galit siya kaya natakot ang mga iniisip niya. "Nay..." "Tumahimik ka, bakit ka lumalapit sa kanya? Ako ang nanay mo. Bakit ka lumalapit sa kanya?" Galit na galit si Mandy kaya pinalo niya si Nian nang ilang beses. Umiyak ako na may bulong: "Nay, masakit..." Umiiyak si Lisa na parang mapupunit ang puso niya. Nagpupumilit siya na bumangon mula sa sahig at galit na sinabi, "Mandy, ano ba ang gusto mo sa akin? Bakit mo ba gustong ilabas ito sa bata?" "Anong pakialam mo kung dinidisiplina ko ang anak ko?" Nang-aasar si Mandy, lalong tumitindi ang paglalaro, at kahit kinurot niya ng husto ang binti nito. Lalo siyang umiyak, lalong lumakas ang iyak niya. Sumakit ang puso ni Lisa at umagos ang luha. "Huwag na, Mandy, nagmamakaawa ako sa 'yo, huwag na!" Nang lumabas ang galit, sa wakas ay itinigil ni Mandy ang kanyang kamay, at pagkatapos ay kinuha niya at nagpanggap na pinapakalma ito. Halos gumuho si Lisa. Paano siya makakasigurado na ilalagay ang kanyang pag-iisip sa tabi ng isang babaeng katulad nito? Habang iniisip niya na ang kanyang anak ay maaaring tratuhin ng ganito anumang oras, pinupunit niya ang kanyang puso at pinaputok ang kanyang baga. ... Kinabukasan, weekend, Pamilya Alan Villa. Naging mabuting asawa at ina si Mandy at abala sa kusina. Si Gavin ay magarang nakaupo na nagbabasa ng pahayagan sa sofa, bumasa mula sa kabilang dulo ng sofa, umakyat sa kanyang kandungan at umupo, itinaas ang kanyang laruan sa kanyang kamay, at sumigaw na parang naglalambing: "Tay, Tay..." Ibaba ni Gavin ang pahayagan at sinulyapan ito. Hindi niya mapigilang ngumiti. "Gusto mo ba na tulungan ka ni Tay?" "Mm-hmm." Kinurap ni Nian ang kanyang malalaking mata at tumango. Puso at anak na magkasamang nakaupo nang mahinahon, na nagbabasa ng mga laruan. Pagkaraan ng ilang sandali, pinagsama-sama ni Gavin at ibinigay sa kanya. "Sige na." "Salamat, Tay." Ang maliit na lalaki ay ngumiti nang matamis at binigyan ng halik si Gavin sa pisngi. Natunaw sa tubig ang malamig na mga mata ni Gavin at hindi niya mapigilang tingnan ang maliit na mukha ng kanyang anak. Ang matamis na ngiting ito ay hindi katulad ni Mandy, o katulad niya, kundi katulad ng babae sa alaala. Umiling siya, ibinaba ang bata sa lupa, nahuli ng kanyang mga mata ang binti ng bata, at biglang natuklasan na ito ay natatakpan ng malaking pasa. Naging madilim ang mga mata ni Gavin at magtatanong na sana, ngunit nagbago ang kanyang mga iniisip at tahimik na nagtipon. Pagkatapos ng almusal, bumalik si Gavin sa kanyang pag-aaral para maging abala. Dumating si Shen Yi upang iulat ang kanyang trabaho. Pagkatapos noon, ibinigay niya kay Gavin ang isang kopya ng impormasyon. "Ano ito?" Kinuha ni Gavin at nagtanong. Magalang na sumagot si Shen Yi: "Report ng dugo." Nakitid ang mga mata ni Gavin, binuksan ito nang mabilis, at hinugot ang form ng report mula sa loob. Ang isa sa kanila ay kanya, at ang blood type test dito ay A, at ang isa naman ay kay Mandy, at ang blood type test ay O. Ang huli ay kay Nian, AB type! Ang mga magulang na may type A at type O ay hindi maaaring magkaanak ng mga batang may type AB na dugo! Pagkatapos basahin ang tatlong ulat, naging madilim ang mukha ni Gavin at naglabas siya ng nakakatakot na depresyon. Natakot si Shen Yi na manahimik. Matagal na niyang nahulaan na magkakaroon ng ganitong reaksyon ang presidente. Ang pinakaayaw ni Gavin sa kanyang buhay ay ang panloloko at pagtataksil! "Ano pa?" Tumahimik si Gavin sandali, sa wakas ay tinago ang kanyang galit, isiniksik ang report pabalik at inilagay ito sa ligtas sa ilalim ng kanyang mesa. Narinig ito ni Shen Yi, inilabas ang kanyang cell phone mula sa kanyang bulsa at iniabot ito sa kanya. Kinuha ito ni Gavin at nakita ang pagpoposisyon sa screen ng mobile phone: "Anong lugar ito?" "Hindi malinaw ang tiyak na lokasyon, alam lang na napakalayo. Ang tanging katiyakan ay hindi pa dinala pauwi si Miss Mu at wala sa anumang mental hospital. Sa palagay ko... baka nakakulong na naman siya at inilipat." Tumpak na sagot ni Shen Yi. Sa katunayan, nang ibalik si Lisa sa unang pagkakataon, hiniling ni Gavin kay Shen Yi na maglagay ng instrumentong nagpoposisyon at pagsubaybay sa kanya. Si Lisa man, Mandy, o Nian, ang buong bagay ay naglalaman ng napakaraming pagdududa. Kailangan ni Gavin ng katotohanan, kaya maaga siyang gumawa ng mga hakbang sa pag-iwas. Ngunit ngayon ang natagpuan ay lalong nagpapadilim sa mukha ni Gavin. Mandy, ano ang ginawa mo na hindi mo sinabi sa kanya?