Chapitre 17

« Tu peux casser, tu peux briser le vase si tu veux, mais le parfum des roses restera autour. » - Thomas Moore **Katrina** sort une clé et se laisse entrer. La lourde porte noire assortie aux piliers et au toit carrelé du manoir s'est ouverte. Elle fait un pas dans le hall et regarde autour d'elle. Devant elle, il y avait un escalier. À sa droite, le hall s'ouvrait sur un salon et à gauche se trouvait le salon. Tout était tel qu'elle l'avait laissé. Les murs crème avec des piliers gris clair, les canapés en cuir noir, y compris les rideaux en velours foncé qui effleuraient le sol carrelé blanc. Tout était pareil à ce qu'elle avait laissé et toujours impeccable. La femme de ménage et la gouvernante faisaient un excellent travail pour garder la maison propre. C'était dommage cependant car cela ne resterait pas pareil après qu'elle aurait fini de tout démonter. **Katrina** regarde encore une fois autour d'elle, ses pensées lourdes de souvenirs des jours qu'elle avait passés seule dans ce manoir même. L'endroit même où elle se tenait en ce moment était le même endroit où **Ryan** était tombé après l'avoir portée si gracieusement dans leur nouvelle maison. C'était le même endroit où ses illusions d'un bonheur éternel avaient également pris fin. Comment elle avait supplié, pleuré alors qu'il s'éloignait pour déplacer ses affaires de la chambre principale dans l'une des chambres d'amis, celle qui était la plus éloignée d'elle, et en une soirée, en un seul coup, sa vie parfaitement ordonnée s'était effondrée. Quel choc cela avait été, car tout le temps il avait agi comme s'il était très favorable à l'idée de leur union. Il avait souri, avait agi avec douceur et l'avait même complimentée d'une manière qui faisait battre son cœur. Il avait agi comme le fiancé parfait qu'il était, mais maintenant qu'elle y pensait, tout cela ne s'était produit qu'en public, le seul endroit où il avait été vu avec elle tout au long de leurs fiançailles. Elle avait pensé qu'il était attentionné. Attentionné envers elle en restant à l'écart comme un marié convenable tout au long de la planification de leur mariage. Le jour du mariage, il avait rayonné devant elle comme un marié ébloui, très amoureux de sa princesse qui descendait alors l'allée. Le baiser chaste qu'elle avait reçu sur son front lui a fait penser à quel point il était prévenant envers sa vertu et plus encore envers l'ancienne génération qui était assemblée là-bas et qui ne se sentirait jamais à l'aise avec une démonstration publique d'affection. Comme elle avait été folle de ne pas le voir. Toute la colère et la véhémence qu'il avait mis en bouteille au fond de ces yeux bleu profond. Non pas avant qu'il ne soit trop tard et qu'elle n'ait nulle part où aller. Ni vers ses amis ni vers sa famille qui ne la croiraient jamais compte tenu de la qualité du jeu de **Ryan** devant eux. Ne lui avait-on pas déjà conseillé que les mariages étaient un travail difficile et qu'une femme devait travailler à travers tous les problèmes avec persévérance ? Ils l'avaient qualifiée de chanceuse. Avoir un fiancé aussi attentionné malgré leur mariage arrangé. Comme ces gens et elle-même avaient eu tort. Ce jour-là, elle avait passé sa nuit en larmes. Ces mêmes larmes sont devenues sa nourriture pour chaque jour. Le dessert d'accompagnement pour chaque repas qu'elle faisait seulement pour manger seule ou le jeter à l'égout ou à la poubelle. Comme si cela ne suffisait pas, son mari se transformait en un ivrogne perpétuel. La seule façon dont il pouvait la regarder était à travers le lourd voile de l'ivresse et pour éviter d'interagir, il restait soit dehors pendant de longues heures, soit dormait. Sortir un après-midi et revenir le lendemain matin, marteler avant de se réveiller à nouveau pour répéter le même cycle avec toutes les paroles échangées entre eux étant des insultes et les larmes qui cédaient quand il détournait le regard. Ce changement de comportement avait dérouté **Katrina** au plus haut point alors même qu'elle essayait de comprendre ce qu'elle avait fait de mal et pourquoi il se comportait ainsi. N'avaient-ils pas déjà rompu ? Bien sûr, **Malisha** avait été son amie, mais elle le connaissait depuis plus longtemps. Selon sa grand-mère, elle et **Ryan** étaient fiancés depuis qu'elle était adolescente et malgré la façon dont tout cela avait semblé brusque, les assurances de son père et la douceur et l'attention de **Ryan** avaient conquis son cœur. Alors maintenant, qu'est-ce qui avait mal tourné ? Qu'avait-elle dit ou exprimé qui l'avait changé presque instantanément ? Elle le découvrirait un jour après que ses amis l'aient abandonnée. **Ryan** dans son état d'ébriété l'avait interpellée sur son hypocrisie. Il lui avait parlé de la grossesse de **Malisha** et de la façon dont il était menacé de mettre fin aux choses avec elle pour pouvoir l'épouser, **Katrina**. « Oh petite princesse, tout devrait toujours se passer à ta façon. N'est-ce pas ? Malheur à nous, les paysans, d'essayer d'être heureux. Vous êtes tous tellement gâtés par les bonnes choses, tous vos jouets n'étaient-ils pas assez bons pour que vous deviez ajouter nos vies humaines à cette collection ? » **Ryan** avait dit, si ivre qu'il tenait à peine debout. C'est alors qu'elle s'était rendu compte que **Malisha** et lui n'avaient pas rompu et que d'une certaine manière, elle avait été la raison pour laquelle il n'était pas avec son enfant en ce moment. Quoi de plus, **Malisha** manquait et personne ne savait rien d'elle, de sa famille ou d'où elle venait. Dans sa culpabilité, **Katrina** s'était retrouvée à rester seule. Elle le méritait, s'était-elle dit et avait même accepté le mauvais traitement de **Ryan** comme une rétribution pour ses péchés passés. Après tout, à qui pourrait-elle maintenant le dire ? Ses beaux-parents en étaient conscients, mais quand même, ils n'ont rien fait pour l'aider et sa fierté en tant que **Maracheli** ne pouvait pas lui permettre de parler à sa famille. Ils ne la croiraient jamais de toute façon, tels avaient été les mots de **Marcus**, son beau-père, voyant que son fils **Ryan** continuait à maintenir une façade et l'image parfaite d'un mari toujours attentionné envers elle. Elle secoua ces pensées. Elle avait finalement atteint sa limite et il y avait certaines choses qu'elle ne pouvait plus continuer à autoriser maintenant qu'elle était enceinte et qu'elle avait cet enfant. « Peut-être devrais-je simplement lui accorder ce divorce. Alors, il pourra enfin être libéré de moi et je ne serai plus le monstre qui a ravagé sa vie et qui paie maintenant pour l'avoir enchaîné à moi. » **Katrina** a placé les derniers articles à vendre aux enchères dans une boîte et les a descendus au rez-de-chaussée. Tout avait disparu. Elle avait laissé le lit cependant, la seule chose à laquelle elle pouvait s'accrocher et les meubles de la chambre dont elle aurait besoin dans les prochaines semaines. Tout le reste partait pour une vente aux enchères et avec l'argent qu'elle en tirerait, elle remodèlerait la maison pour l'adapter à ses nouveaux goûts et à sa situation en évolution. Pour commencer, elle allait transformer la pièce d'à côté en chambre d'enfant. Elle construirait une porte communicante en plus de la réparer. Les meubles de la chambre d'enfant, elle les ferait elle-même, à l'atelier, qui fonctionnait dans sa nouvelle maison de campagne. Oui...ce berceau serait parfait. Elle ne l'avait peut-être pas utilisé quand elle était enfant, mais elle s'assurerait de l'achever à temps pour que ce **bébé** l'utilise. Alors que les dernières boîtes restaient avec les membres de l'équipe de l'auction, **Katrina** regarda autour d'elle et sourit à l'espace. Une toile vide qui attendait qu'elle la remplisse. Avec quelles couleurs allait-elle aller ? Elle avait toujours aimé les couleurs neutres, mais avec le **bébé** maintenant en route, elle a soudainement ressenti le besoin d'une atmosphère plus chaleureuse. Là où le noir avait régné en maître, elle le remplirait de tons terreux, d'or et de couleurs douces qui plairaient à leur âme. Le hall devrait être jaune. Un jaune doux et clair qui brillerait à la lumière du grand lustre en cristal au-dessus d'elle. La grille serait également dorée et les panneaux riches en miel, plus proches du chêne que du jaune. Oui, elle pouvait maintenant le voir. Les couleurs agrumes dans les salles de bain, la crème et la cuisine noire, le point culminant de tout étant le salon jaune doux, or et noir. Ce serait parfait, tout comme sa nouvelle boutique l'était maintenant avec tous ces pastels qui ornaient désormais ses murs qui n'étaient pas recouverts de verre. Alors qu'elle se retournait pour rentrer dans sa chambre, la sonnette retentit et elle recula pour l'ouvrir. « **Alice** ? » Elle s'est exclamée avec une agréable surprise. « Qu'est-ce que tu fais ici ? » « Ne puis-je pas simplement passer dire bonjour ? De toute façon, où est mon bonjour ? » Sa belle-mère rayonna vers elle. « Maman. » **Katrina** rit en entrant dans son étreinte qui l'attendait, « mais vraiment, que faites-vous ici. Papa sait-il seulement que vous êtes ici ? » Demanda-t-elle alors qu'elle sortait de leur étreinte. « Ce vieil homme ? Il ne me dérange pas. » Elle a plaisanté. « J'étais en ville alors j'ai décidé de passer dire bonjour. Apparemment, tu n'es pas aussi excitée de me voir et je vois que tu n'as même pas de siège à m'offrir. Qu'est-ce que tu as fait ou es en train de faire avec cet endroit de toute façon ? » Dit-elle en contemplant l'espace vide. « Maman... Ce n'est pas le cas. » Elle rit. « et ce n'est pas votre genre de bouder. » « Quel choix ai-je quand tu pars et que tu ne prends même pas la peine de rester en contact ? » Ses yeux continuaient de vagabonder et de courir partout. « Papa t'a-t-il envoyé pour m'espionner ? » Cette fois, ses yeux ont arrêté de vagabonder et se sont tournés vers elle, plissant les yeux alors qu'elle réfléchissait sérieusement à la question que **Katrina** venait de lui poser. « Je suis sûre qu'il sait que je suis ici et espère que je vais tirer quelques ficelles à son avantage, mais non, je suis venue ici de mon propre chef et avec une proposition commerciale en remorque. De toute façon, où pouvons-nous nous asseoir et parler affaires ? » « D'accord... » **Katrina** dit prise au dépourvu par sa soudaine franchise. « Les chaises longues sont toujours là, donc on peut les utiliser. » Dit-elle en passant le hall et par un couloir qui était caché derrière l'escalier. « J'espère que ça ne te dérange pas d'être à l'extérieur cependant. C'est à peu près tout ce que je peux offrir pour le moment. » Ajouta-t-elle alors qu'elle ouvrait la porte qui menait dans l'arrière-cour. « Non, pas du tout. N'importe quel endroit fera l'affaire pour ce dont je dois te parler. Donc, je suis passé par l'endroit et j'adore ce que tu fais avec l'endroit. » « Vous savez pour l'endroit ? » **Katrina** demanda, surprise que sa belle-mère connaisse l'emplacement de sa nouvelle boutique. « Même sans l'avantage du flair de ton père et du vol de grand-mère, je parie que j'aurais pu tout découvrir par moi-même. Quelqu'un peut simplement consulter ton site Web et trouver tous les détails. Ce n'est pas comme si tu faisais un travail très sérieux pour garder les choses privées. » « Non, je veux en fait que des gens comme vous le découvrent. » « Des gens comme moi ? » **Alice** sourit. « Grand-mère m'a dit. Félicitations au fait. Quand dois-je m'attendre à ce que mon petit frère ou ma petite sœur arrivent ? » « Quelques semaines après toi, je crois. En fait, c'était l'une des raisons pour lesquelles je suis venu. J'aimerais que tu fasses sur mesure un ensemble de chambre d'enfant pour ce petit. Les draps aussi et les tapisseries. Tu fais ça aussi, n'est-ce pas ? » « Je le fais. J'ai maintenant des couturières en plus des charpentiers, donc ça peut fonctionner à merveille. » « Super. La prochaine chose dont je veux te parler est un investissement. Je sais que tu viens d'enregistrer ça comme une petite entreprise et c'est charmant que tu commences petit. Cependant, je suis sûre que les commandes se transforment en une sorte de montagne qu'il est impossible pour toi de suivre, n'est-ce pas ? » **Katrina** hocha la tête en se demandant où tout cela menait. « De toute façon, on se demandait, c'est-à-dire ta grand-mère et moi, si tu es prête à en faire une entreprise. On veut investir en toi. Étant des femmes d'affaires et tout, on connaît une bonne entreprise quand on la voit. » « J'en suis sûre et je l'apprécie. Cependant, qu'est-ce qui s'est passé pour que je vous demande à toutes les deux de ne pas vous ingérer ? » « Je sais que nous l'avons promis et c'est pourquoi nous sommes toutes les deux disposées à être des partenaires silencieuses. C'est à quel point nous croyons en tes rêves. » Dit-elle en lui tendant un dossier sombre. « En tant que fille aînée, tu es automatiquement destinée à hériter de vingt pour cent des actifs des entreprises qui sont maintenant en fiducie avec ta grand-mère. Elle est prête à te les donner maintenant que tu as fait preuve d'initiative afin que tu puisses avoir ton mot à dire dans le fonctionnement des industries **Maracheli**. » **Alice** lui dit. « Mais cela ne fera-t-il pas baisser ses parts de soixante pour cent à seulement quarante pour cent ? » « Exactement, ce qui signifie que ni ton père ni ta grand-mère ne peuvent prendre de décisions concernant l'entreprise seuls. À moins qu'ils ne s'associent ou ne t'incluent dans leur cause. » **Alice** sourit. « Et papa est vraiment d'accord avec tout ça ? » « Il ne sait pas. Imagine sa surprise quand il le découvrira enfin. » Elle rayonna, son sourire s'élargissant de plus en plus diaboliquement. « Tu ne voudras peut-être rien faire de tout cela en ce moment, mais les actions sont déjà à ton nom, donc tu ne peux pas vraiment refuser. Mon investissement, d'un autre côté, n'est vraiment pas un gros problème. Par rapport à tout ça, ce n'est qu'une très petite partie de tout ce qu'elle te donne maintenant. Alors, vas-tu l'envisager ? »