Chapitre 24

Je sais pas si les gens sympas ont tendance à faire pousser des roses, ou si faire pousser des roses rend les gens sympas. - Roland A. Browne **Marcus Thorpe**, lui, c'était pas le genre à abandonner. Non, pas aussi facilement. S'il avait été comme ça, il serait jamais arrivé là où il était en ce moment. Et alors ? Et alors si la mère de son petit-fils était une Domina ? Son influence allait lui rapporter gros. Il s'était pas sorti de la rue pour devenir l'unique héritier de la famille de son père ? Y'avait rien qu'une petite pression pouvait pas faire. Après tout, si cette nana voulait protéger son image publique, elle aurait pas d'autre choix que d'accepter ses demandes. Il a pensé avec un sourire, en imaginant le regard de surprise ou de colère quand la femme se rendrait compte qu'elle était piégée. « Merde à **Lenita** qui refuse de m'aider avec mes plans. Cette ingrate. Alors que je me suis donné tout le mal du monde pour lui organiser un mariage avantageux ! Maintenant elle se prend pour une reine, même pour son vieux père ? » Il faudrait qu'il lui donne une leçon aussi. C'est-à-dire, après qu'il ait fini de s'occuper de son fils rebelle, pensa-t-il en portant un cigare à sa bouche et en l'allumant. Cette **Mme Maracheli** allait devoir le respecter maintenant. Après tout, il allait être connu comme le grand-père d'un prince. Il allait faire en sorte que le monde sache ça, qu'elle le paie ou pas, et il allait s'en servir pour gagner encore plus d'influence. **Marcus** était tellement occupé à se remémorer ses plans qu'il n'a pas remarqué que la porte du jardin de sa maison était grande ouverte. Un par un, les hommes qu'il avait postés partout dans le complexe ont commencé à tomber comme des mouches sur ses moniteurs de sécurité, alors même que deux silhouettes vêtues de noir avançaient au cœur de la nuit. Ils se sont arrêtés pour se disputer près de sa porte de derrière avant qu'une silhouette ne lève les mains et n'ouvre la porte de la maison à la hâte. Soudain, l'alarme s'est déclenchée. **Marcus** a sursauté de surprise et a crié pour son homme de main, mais personne n'est venu. Alors que l'alarme s'arrêtait et que la maison redevenait silencieuse, il a attrapé un ouvre-lettre et a reculé dans un coin, méfiant de la porte qui allait sûrement s'ouvrir à tout moment. Les secondes ont défilé et, comme il s'y attendait, le bruit de pas s'est fait entendre en s'approchant de sa porte. Comment savaient-ils même comment était sa maison ? Il regarda autour de lui avec panique, souhaitant avoir installé cette pièce de sécurité. Maintenant, il n'y avait nulle part ailleurs où se cacher, sauf sous son bureau, mais il a refusé de s'abaisser à ce point, même si cela signifiait sa fin. Après tout, ils le trouveraient quand même. Pourquoi je n'ai pas pensé à alerter la police ? Il s'est donné des coups pour être aussi stupide, mais encore une fois, et s'ils trouvaient... Ses pensées se sont perdues alors que la porte de son bureau a été ouverte en grand et que deux silhouettes sont sorties de l'obscurité. « Vous ne vous en tirerez pas ! » dit-il depuis son coin le plus éloigné, l'ouvre-lettre tendu pour le protéger, pas qu'il aurait fait quoi que ce soit s'ils avaient porté des armes. « On ne s'en tirera pas ? » dit une voix féminine, alors qu'un masque de ski noir tombait pour révéler un visage rond avec des yeux verts et des cheveux bruns. « Qu'est-ce que tu fais ? » L'homme qui était à côté était paniqué, mais la femme ne semblait pas préoccupée. « Putain ! Ces trucs sont inconfortables. » « Pourquoi j'ai accepté de t'emmener avec moi ? Ta sœur va me tuer », gémit l'autre voix, et elle se retourna pour lui sourire gentiment. « Parce que j'ai menacé... » « Je sais, je sais, tu n'as pas besoin de le répéter ! Espèce de femme diabolique ! » « Merci bien. » Elle sourit en retour alors que ses victimes regardaient avec un regard de terreur dans les yeux. « Pourquoi ? » l'homme l'a interrogée avec méfiance. « Parce que vous me considérez comme une femme. » Et pas la vingtenaire que je suis. Il pouvait presque l'entendre penser. Elle venait juste d'avoir vingt ans il y a quelques jours et c'était l'autre chose qu'elle avait utilisée pour l'attraper. C'est vrai qu'elle était espiègle, parfois enfantine et ça le terrifiait d'être près d'elle, mais ce même zèle et ce danger étaient ce qui l'attirait. Peut-être qu'il était maudit pour avoir seulement pensé que **Mishpa Kenton** était une femme très attirante. « De toute façon, il est impoli de converser avec le soi-disant grand-père de mon neveu sans rien qui cache le visage », ajouta-t-elle en s'asseyant sur l'un des canapés qui étaient présents dans la pièce. « Qui êtes-vous ? » l'homme dans le coin geignit et elle leva les yeux au ciel. « Enlève ce truc. On dirait que tu veux m'empaler. » « Comme tu veux empaler... oh, pour l'amour du ciel, n'agis pas comme si tu ne cherchais pas à me tuer ? » « Pourquoi je ferais ça à un membre de la famille ? » dit-elle avec un air faussement surpris, avant de sortir une enveloppe et de la poser sur le bureau de **Marcus**. « Je crois que vous avez envoyé ça. » **Marcus** se figea en fixant son écriture et la lettre pour laquelle il s'était donné tant de mal. Pourquoi était-elle là ? Elle devrait être en route pour elle. Il avait fait en sorte qu'elle lui parvienne, mais de quelle méthode s'était-il assuré ? Dans sa confiance, **Marcus** avait négligé beaucoup de choses. Une **Phèdre** n'était pas du tout comme leur chef et s'il avait vraiment été issu de la noblesse ou habitué à suivre les procédures appropriées, alors il aurait compris que les choses ne fonctionnaient pas de la même manière à Vétérum, ni que n'importe qui avait accès à certaines personnalités. « Non. Vous ne vous en tirerez pas. » dit-il soudain, alors que tout le sang s'éloignait de son visage. Pourquoi n'avait-il pas vu ça venir ? Il avait été si stupide ! Non ! Imprudent ! « S'en tirer avec quoi ? Prétendre que vous pouvez menacer une Domina ? » répliqua la femme avec une certaine férocité et il sentit un changement soudain dans son comportement. « J... j... je ne l'ai pas fait. » « Oh, si. Maintenant, vous avez de la chance que cela n'ait pas attiré l'attention de quelqu'un ou sinon... » Qu'allait-il faire maintenant qu'il se retrouvait dans cette situation ? Il devait réfléchir vite, sinon, qui savait ce qu'elle lui ferait. « Vous voulez dire que les familles dirigeantes de Vétérum ne sont qu'un conglomérat de voyous ? » pensa-t-il finalement, essayant de dire. Ils ne pouvaient pas l'assassiner. Il le soulignerait dans l'espoir qu'au moins l'un d'eux ait une conscience. « Pourquoi toi ! Tu oses menacer ma sœur et tu penses pouvoir t'en tirer ? » « **Mishpa** ! Ce n'est pas pour ça qu'on est là. » **Mishpa**, pas **Malisha**. Il réussit à soupirer de soulagement. « Ce n'est pas le cas ? » « Non. Ce n'est pas le cas. On est là pour transmettre un message. » dit l'homme en s'approchant de **Marcus** et en lui retirant habilement son arme. « Ne présumez pas que vous avez le moindre contrôle sur la Domina. » dit-il en s'éloignant de lui. « En raison de votre position de grand-père de son fils, il a ignoré vos intentions, mais il est toujours conscient de toutes vos manigances. Ce n'est que la clémence qu'il ressent envers la famille de son fils qui vous a sauvé aujourd'hui. » « Mes manigances ? » « Oui, et toutes vos pratiques illégales. Pour l'avenir. Votre conduite déterminera comment nous allons procéder. Quant à ce que vos autorités locales ont choisi de faire avec vous, cela dépend d'elles. » « Autorités locales ? » **Marcus** paniqua. « C'est ironique de votre part qui tueriez juste pour obtenir le passage pour transmettre un message. » « Oh, vous voulez dire vos sbires qui somnolent paisiblement dans votre jardin. Je ne me salirais jamais les mains avec un sang aussi méprisable. » « **Mishpa** ! Pour une femme, vous êtes assez vulgaire. » « Pardonnez-moi votre majesté. » Elle sourit et le jeune homme commença à se lamenter. « Je ne sais pas pourquoi j'ai accepté de t'emmener ! » « Parce que... » Elle offrit gentiment mais il se tut alors qu'il commençait à la tirer pour la mettre debout. « **Marcus Thorpe** ! Considérez-vous averti ! » Sur ce, il entraîna la femme, laissant derrière lui un **Marcus Thorpe** ébranlé et une maison entièrement sédatée dans leur sillage. « Tu as entendu ce qui est arrivé à ton père ? » dit **Mirena**, alors qu'elle se prélassait avec son fils et sa belle-fille pour le thé de l'après-midi. « Ses propriétés ont toutes été saisies et j'ai peur que cela affecte ton héritage aussi. » La mère de **Ryan** lui a dit. « Je n'ai pas besoin de l'argent de ce type. » « Ce n'est pas que de l'argent sale, tu sais. Une partie était ma dot, mais je suppose que ça aussi a dû être entaché par sa façon de faire des affaires. » « Maman... Tu vas bien ? » **Katrina** tendit la main pour réconforter sa belle-mère. « Je vais bien. J'ai parlé à **Lenita**. Elle veut que j'aille la voir. » « Vous avez réglé cette affaire ? » demanda **Ryan**, repensant à leur dernière rencontre et aux choses qu'elle lui avait dites. À l'époque, cela lui avait ouvert les yeux sur beaucoup de choses. Des problèmes dont il avait été aveugle quand il pensait que le monde entier était contre lui. « Pas encore, mais j'ai bon espoir. Je ne peux pas imaginer combien de mal j'ai pu vous faire, mes enfants, et pourtant, vous restez si indulgents, surtout vous deux. Au fait, comment va mon petit-enfant ? » demanda-t-elle en regardant le ventre de **Katrina** avec insistance. « C'est une fille. **Ryan** veut l'appeler **Mandy**, mais je vais opter pour **Sierra**. » « Pourquoi ? **Mandy** est un nom tout à fait correct. » protesta **Ryan** avec un sourire. Transmettant le message qu'il voyait à travers la ruse de sa femme et sa façon sournoise d'utiliser sa mère à son avantage. « Oui... Mais j'ai déjà accepté ta suggestion d'utiliser **Dawn** comme deuxième prénom, donc celle-ci devra être mon choix. » « Maman... » il a retourné la situation contre elle. « J'ai peur **Ryan**. Je ne peux pas vous être d'aucune aide ici. » dit-elle avec un rire, appréciant clairement leurs plaisanteries amicales qui avaient toujours été absentes de son mariage. Imaginer **Marcus** se comporter de la même manière la fit rire car c'était tout simplement demander l'impossible. Tout pour lui était un mouvement calculé. Chaque sourire, chaque émotion avait été destinée à le propulser vers des sommets encore plus grands dans sa quête de statut et de reconnaissance. « Comment t'y es-tu prise, pour choisir les noms de **Ryan** et **Lenita** ? » « **Marcus** et moi avions tous les deux des noms en M. Alors, j'y ai pensé. Mais j'aimais beaucoup le nom de **Lenita** et j'avais juré de le donner à ma fille. Je suppose qu'après cela, ce sont les similitudes dans les r et les l qui m'ont amenée à choisir son nom. » « **Marcus** n'a pas joué dans tout ça ? » « Presque pas. Il aurait pu s'en ficher de savoir quels étaient les noms de ses enfants. Après tout, il était trop occupé pour leur rendre visite. Pour lui, je suppose, ils n'étaient que des jetons de négociation et un moyen de consolider ma dot comme la sienne. » « Je ne comprends pas. » dit **Katrina** en fronçant les sourcils et sa belle-mère sourit en entrant dans les détails. « Mes grands-parents ont beaucoup investi dans ma dot, mais il y avait une clause selon laquelle mon mari ne pouvait y accéder qu'après lui avoir fourni plusieurs petits-enfants et ne jamais divorcer de moi. D'une certaine manière, cela devait assurer mon avenir, mais malheureusement, cela a aussi attiré les hyènes. » « Maman... » « C'est vrai. » dit-elle en buvant une gorgée de sa tasse de thé. « Heureusement pour nous deux, **Ryan** ici n'est pas comme ça. Tu l'as entendu. 'Je ne veux pas de son argent !' » dit-elle en imitant sa voix et **Katrina** a éclaté de rire. « Maman... » l'homme en question s'est plaint. « Est-ce que je mens ? As-tu des projets pour les biens de ta femme ? » « Je ne suis pas sûr de pouvoir le faire, même si je le voulais. Le système héréditaire des **Maracheli** est matriarcal, donc... » répondit **Ryan** et **Katrina** hocha la tête en signe d'accord. « Mais comme le tien, je n'entre en possession d'un héritage qu'après avoir été mère. Et après ça, je le transmettrai à ma fille. » « Que se passe-t-il si un garçon naît ? » « Dans le cas de mon père, il possède encore quarante pour cent des actions. Le reste est détenu en fiducie jusqu'à ce qu'une telle matriarche soit trouvée. C'est un secret transmis de génération en génération que je ne connaissais pas non plus jusqu'à l'autre jour. » « Et en tant que tel, ça tient les chiens assoiffés de sang à l'écart ? » « Exactement. » **Katrina** acquiesça. « Ce que je ne comprends pas, c'est ce qui a rendu **Marcus** comme ça ? Il ne peut pas être né comme ça. » « Une vie difficile ? Mais parfois c'est trop, même si j'ai essayé de le comprendre. Ses manières sont trop impitoyables. On ne peut pas se permettre de traverser la vie sans changement et dans son cas, je veux dire un changement positif, car il ne fait qu'empirer de jour en jour. » « Que s'est-il vraiment passé ? » Ce fut au tour de **Ryan** de demander, alors qu'il réfléchissait à ce que sa mère leur avait dit. Son père avait beaucoup d'influence et de penser que les autorités se lèveraient un jour et saisiraient ses biens. Il ne pouvait pas se résoudre à croire qu'ils l'avaient enquêté et qu'ils n'avaient obtenu une percée qu'à ce moment-là. « Vous n'allez pas le croire. » Sa mère dit avec un rire. « Apparemment, il a eu une dispute avec la sœur d'une ex-petite amie. » « **Malisha** est là ? » **Katrina** paniqua. « Non. Sa sœur. Je crois qu'elle a une vingtaine d'années ou quelque chose comme ça. Apparemment, elle a essuyé le plancher avec tous ses sbires embauchés et a assommé tout le monde dans la maison avec un sédatif. Heureusement, j'ai refusé de vivre dans cette maison. » « Heureusement en effet. » **Ryan** hocha la tête pensivement. « Alors attends, cette jeune femme de vingt ans a fait tout ça toute seule ? » La fille d'un général. C'était logique qu'elle puisse être aussi bonne, mais pourquoi envoyer une vingtenaire ? Quel genre de personne était-elle que **Malisha** n'avait aucun scrupule à l'envoyer s'occuper de son père ? Il devait admettre que tout cela montrait à quel point il en savait peu sur elle. Il l'avait fréquentée pendant des mois et pourtant, elle avait réussi à lui cacher son passé et il n'avait pas trouvé cela suspect. « Selon **Marcus**, il y avait un autre homme qui a transmis le message de la **Phèdre**. Il l'escortait, mais contrairement à elle, il a refusé de montrer son visage. » Un espion. **Ryan** conclut. Maintenant qu'il y pensait, cela lui rappelait les moments où il avait eu l'impression que quelqu'un l'observait. Serait-ce cette même personne ? À quoi pensait-il ? Une monarchie comme celle de Vétérum devait avoir beaucoup d'espions. Les militaires aussi, pensa-t-il en repensant à sa rencontre avec une certaine personne. « Qu'est-ce qu'il a fait ? » il a finalement pensé à demander. Il devait y avoir une raison pour laquelle ils avaient ciblé son père. « Je n'en ai aucune idée et il ne me le dira pas. Ça me terrifie de penser à ce dont ces gens sont capables. » lui a-t-il dit et à ce moment-là, **Katrina** a frissonné. « Tu crois qu'ils vont... » demanda-t-elle avec inquiétude. « Non. » **Ryan** la rassura. « Tu sais mieux que moi que **Malisha** n'est pas comme ça. Mais quand même, ses frères et sœurs sont de sérieux anges de la vengeance. » « Mais tu ne trouves pas ça bizarre ? Une jeune femme de vingt ans qui est capable de faire tout ça ? » **Morena** réfléchit en remuant sa tasse alors qu'elle y regardait pensivement. « Tu penses qu'il a fabriqué ça ? » lui a demandé **Ryan**. « Il l'a déjà fait donc... » **Ryan** hocha la tête en signe d'accord, mais quand même, il était convaincu qu'il y avait une part de vérité dans toutes ces déclarations. Sinon, comment expliquer tous ces sbires sédatés ? « Honnêtement, je ne sais pas si je dois avoir peur ou être soulagé. Je suis inquiet cependant, qu'après tout ce qui s'est passé avec **Malisha**, elle puisse décider de devenir vengeresse. Sinon elle, son mari le fera. Les **Phèdres** de Vétérum n'ont jamais été connues pour être aussi indulgentes. » déclara **Katrina** et **Ryan** frissonna en repensant à sa rencontre avec **Mishael**. « Je l'espère bien. En voyant ce que ton père a subi, ça ne ferait aucun mal de rester vigilant. » ajouta sa mère et alors que **Ryan** y réfléchissait, il réalisa à quel point ces deux femmes devaient se sentir terrifiées. Y avait-il lieu de s'alarmer ? Non, il a finalement décidé. Il avait la paix dans son cœur et, contrairement à avant, il n'avait pas l'intention de partir à la recherche d'ennuis. Son fils viendrait le voir quand le moment serait venu. Il avait foi qu'ils ne resteraient pas séparés pour toujours. Quant à la **Phèdre**, il avait eu de nombreuses occasions de s'occuper de lui, et pourtant, il l'avait laissé partir sans aucune conséquence. Il était possible que, contrairement aux précédentes **Phèdres**, ce suzerain actuel possède un cœur et ait une conscience qui fonctionne.