Chapitre 4

« Nous sommes comme des roses qui n'ont jamais pris la peine de fleurir quand nous aurions dû fleurir et c'est comme si le soleil était dégoûté d'attendre. » - Charles Bukowski Crayon City, même de loin, se dressait dans toute sa magnificence. La ville, construite dans les montagnes, était une sorte de forteresse, une forteresse de force pour les riches et les reclus. C'était aussi le foyer des grandes industries Maracheli et de l'homme que Ryan était venu voir, Dominic Maracheli. L'homme fougueux était une force avec laquelle il fallait compter et même maintenant, alors qu'il s'installait dans sa chambre d'hôtel réservée, Ryan se sentait un peu appréhensif à l'idée de le rencontrer. Il était vrai qu'ils lui avaient fait du tort, vrai qu'à cause d'eux, il avait perdu la seule chose, non pas deux choses - les gens, corrigea-t-il rapidement, qui étaient très importants pour lui. Il avait été un lâche, cela, il pouvait l'admettre, mais même ainsi, il sentait que c'était une très mauvaise chose que de contrôler une personne ou de la manipuler comme Katrina et sa famille l'avaient fait. « C'était tout sa faute ! » se dit-il, et même cette nuit d'ivresse de stupidité, elle aussi l'avait provoquée. Il aurait dû savoir que c'était pour lui tendre un piège. Pour s'imposer dans sa vie et à cause de cela, il la détestait avec chaque os de son corps. « Je vais lui montrer... » murmura-t-il en lui-même en regardant un verre de scotch sec tandis que ses yeux sortaient et regardaient le paysage grisonnant. Il allait bientôt pleuvoir et cela signifiait qu'il devrait reporter ses plans, ne serait-ce que pour la nuit, et puis, tôt le matin, frais et lumineux, il affronterait la sorcière blanche et revendiquerait son enfant qui grandissait dans son ventre. Une pensée amère, une pilule amère à avaler, c'est ce que c'était et il l'a masquée avec encore une gorgée de son scotch, la brûlant alors que la boisson descendait dans sa gorge et dans l'estomac vide en dessous. Une autre pensée et son regard est revenu sur le verre maintenant vide qui le fixait, dans ses mains, le narguant, l'osant le remplir à nouveau. Sa prise se resserra autour de sa tige et alors qu'il l'approchait, le fixant comme si c'était la genèse même de tous ses malheurs, sa main se balança de haut en bas, l'indécision entachant ses pensées jusqu'à ce qu'enfin, il pose la tasse avec un lourd soupir. « Je dois vraiment arrêter de faire ça. » réfléchit-il alors qu'il laissait son corps s'affaisser contre le confortable Gris, un large morceau de literie qui couvrait toute l'étendue du lit king-size de luxe de l'hôtel. C'était luxueux car sa mère n'avait pas lésiné sur les dépenses pour essayer de l'apaiser. Si le décor n'avait pas été si évident, les lampes dorées et les draps de soie auraient été une preuve suffisante de ce fait même. C'était une chambre très chère et même s'il savait qu'il pouvait se le permettre, un verre brisé contre son intérieur gris texturé ne fonctionnerait pas pour l'avancement de ses plans. « Je dois vraiment arrêter de boire si je veux avoir une chance. » pensa-t-il en se levant pour marcher vers l'annuaire de Crayon City qui était posé lourdement à côté d'un téléphone à cordon. Pendant un instant, Ryan a hésité à l'utiliser ou non et s'il le faisait, qu'est-ce qu'il chercherait exactement. Ses doigts ont légèrement effleuré sa surface avant de balayer la couverture du livre, son hésitation se manifestant dans chaque mouvement lent et appréhensif qu'il faisait. Une page, puis une autre et bientôt il regardait les listes de la première page A. Ses doigts s'attardèrent sur la page, traçant, caressant les lettres alors qu'elles formaient des pensées et que ces pensées formaient des idées qu'il mettait en action. « Bien sûr, les Alcooliques Anonymes ! » l'ampoule s'est brillamment allumée dans son esprit, éclairant son hésitation antérieure et la direction qu'il devait prendre. Il devait prouver qu'il était un parent digne et si les mots qu'il avait autrefois entendus sa sœur dire étaient vrais, alors il avait besoin d'un arsenal entier de preuves pour faire exactement cela. « Si la sorcière blanche a l'intention de divorcer de moi, alors je ferai en sorte qu'elle en souffre. Pour avoir gâché ma vie et pour avoir tenté de le refaire. » pensa-t-il amèrement en réfléchissant aux possibilités, aux blessures et à la douleur qui menaçaient de lui déchirer le cœur une fois de plus. « Elle a fait tout ça pour se venger de moi. N'était-ce pas suffisant que je ne l'aie pas touchée, que je ne l'aie jamais touchée ! » ses poings ont renversé l'annuaire téléphonique devant lui alors qu'une vague de frustration menaçait de le noyer. Lentement, son regard se leva et ses yeux regardèrent la bouteille de scotch toujours ouverte pendant un instant, puis il secoua la tête non. « Je ne peux pas. Je ne peux plus en perdre un autre. » sur ce, il prit son téléphone et sa veste et sortit de sa chambre d'hôtel avec un but en tête. Des pensées sombres continuaient d'obscurcir l'esprit de Ryan même alors qu'il traversait les rues trempées par la pluie qui avait finalement éclaté. Elle l'a baigné, lavé son âme, éclairci son esprit de telle sorte qu'il a pu penser à comploter sans l'influence de l'alcool brouillant son jugement. Non pas que le jugement sain l'ait préoccupé, mais il ne s'est jamais fait d'illusions pour ne penser qu'un seul instant que ce combat serait facile. Avec Katrina seule peut-être, mais il savait, il savait très bien qu'elle avait le plein soutien de toute la maison Maracheli derrière elle. Bon sang, il soupçonnait que certains des membres de sa propre famille la soutenaient également. N'avaient-ils pas fait ça il y a cinq ans ? L'avaient-ils conduit au bord de la folie avec leur liste de demandes absurde ? Comme si l'on pouvait ordonner à son cœur d'aimer l'un et d'en haïr un autre ? Comme si l'on pouvait jeter tous ses rêves, ses aspirations, la chose même qui les fait vibrer pour en poursuivre un autre. Ils avaient échoué car même s'il l'a épousée, cela n'a satisfait aucune de leurs fantaisies. Non, cela n'avait rien à voir avec son amour pour elle, mais avec une punition, une punition pour celle qui l'éluderait et une punition qui le réclamerait même quand ce n'était pas à eux de le prendre. C'était pour blesser Malisha, la femme qu'il avait déjà lésée de tant d'autres manières. L'amour qu'il avait trop honte d'affronter et pourtant, c'était pour la punir aussi - Katrina, la genèse de tous ses malheurs. « Ça va ? » la voix le surprit et il réalisa qu'il s'était arrêté. Son manteau sombre dégoulinant, ses cheveux blonds sombres de mouillés. La taille du bâtiment monstrueux qui se tenait devant lui ne lui échappa pas et alors qu'il regardait les marches menant aux grandes portes en chêne, son regard se posa sur la petite femme dans un lourd manteau et un parapluie transparent. « Entrez. On va vous donner quelque chose pour vous sécher. » dit-elle alors qu'elle serrait fermement sa main et commençait à le tirer. Il aurait dû l'arrêter, mais il ne l'a pas fait. C'était si dur de voir la forme et sa taille, mais il était trop fatigué. Trop fatigué du combat et sa voix, le ton concerné de sa voix était quelque chose qu'il n'avait jamais eu le luxe d'entendre auparavant. Cela l'a énervé, l'a réconforté et l'a rendu las en même temps. D'une manière ou d'une autre, cette petite inconnue, l'avait accroché dans ses petites mains et l'entraînait vers Dieu sait où. « Vous ne... » commença-t-il à dire alors qu'il la regardait ranger son parapluie et le manteau qu'elle avait porté pour le rencontrer à l'extérieur. « Tut tut ! Rien de tout ça. Tous sont les bienvenus ici. » dit-elle avec cette même voix inquiète avant de se tourner pour le regarder droit dans les yeux. Ses yeux étaient bruns, un brun chaud qui réchauffait son âme jusqu'aux os glacés de pluie, elle a donné un tel regard, un regard qui ne pouvait être décrit que comme attentionné qui a fait sortir tout le combat de lui. « Nous vous donnerons un changement de vêtements secs et une tasse chaude de ? » « Chocolat, ça ira madame » répondit-il poliment, se surprenant de la façon dont il sonnait doux. « Chocolat... et après ça, quand il fera sec et qu'il ne pleuvra plus, vous pourrez vous en aller. Est-ce acceptable ? » « C'est acceptable », accepta-t-il, et à ce moment-là, la petite femme leva les yeux vers lui pour le fixer bizarrement. Après un certain temps, elle secoua la tête comme sortie d'un état second et se tourna, lui faisant signe de la suivre où qu'elle aille. « Nous avons besoin d'un plan... » dit la grand-mère à Katrina alors qu'elle prenait le siège qui se tenait toujours derrière le bureau de Dominic. Il aurait une crise s'il le savait s'il la voyait se prélasser paisiblement dessus, mais pour l'instant, c'était la moindre de ses préoccupations. Le bonheur de Katrina et la réalisation de ses projets étaient de la plus haute importance, puis, tout le reste venait en troisième. « Nous devons commencer par un lieu et une fois que cela est réglé, nous pouvons construire ou rénover. » Katrina hocha la tête alors qu'elle prenait des notes sur un bloc-notes vert. Des papillons tridimensionnels aux couleurs vives décoraient sa surface transparente supérieure et cela, avec le stylo aux couleurs vives, rose avec des plumes blanches à l'extrémité, apportait de la couleur à une pièce autrement fade mais chaleureuse. « Je pensais à Crayon, et si nous réussissons, nous pouvons le déplacer en ligne, vers la capitale et même vers Vétérum », dit-elle alors que l'image d'une certaine couverture de magazine lui venait à l'esprit. « Pourquoi ne pas faire les deux ? Cela ne vous coûtera rien, n'est-ce pas ? » « C'est possible. » dit Katrina à la vieille femme. « Il y a le coût d'exploitation d'un site Web et je dois réfléchir à la livraison des marchandises et à la sécurité des marchandises en transit, entre autres facteurs. » La vieille dame sourit. « Je suis contente que vous ayez réfléchi à cela. Cela rend la création de la proposition plus facile à faire et si votre père continue à « faire le dur » » elle mit des guillemets sur les mots. Je peux même choisir d'investir en vous... » « Mais grand-mère, vous ne... » « Je sais ! Je sais ! » la vieille dame rit à l'expression mortifiée de Katrina. « Pour vous, je peux faire des exceptions. » « Mais papa... » essaya à nouveau la jeune fille, manifestement préoccupée par le fait que la décision que sa grand-mère était disposée à prendre ne serait pas de bon augure avec son père. « Je vais m'en occuper. Maintenant, les fournisseurs, nous devons faire une liste et vous devez faire un inventaire des choses que vous voulez vendre. J'ai besoin que vous fassiez des recherches et que vous trouviez les prix du marché, les prix de gros et que vous établissiez une liste de prix raisonnable en fonction des clients que vous souhaitez cibler. » Tout cela, Katrina l'a griffonné furieusement. « Puis, lorsque vous aurez terminé avec cela, nous pourrons chercher un endroit pour installer, encore une fois en fonction des clients que vous ciblez et lorsque cela sera fait, nous pourrons compiler tout cela dans une proposition digne des yeux de votre père. » « Et le site Web ? » cela n'entraînera-t-il pas des coûts supplémentaires qui devront être pris en compte dans la proposition ? À l'origine, je pensais pouvoir utiliser les bénéfices pour cela. » « Bien sûr, mais j'ai besoin que vous puissiez projeter comment cette entreprise couvrira ses propres coûts et générera des bénéfices si elle va faire quoi que ce soit pour impressionner votre père. J'ai besoin que vous regardiez également les stratégies de marketing, différentes façons d'atteindre votre clientèle et de les accrocher de telle manière qu'ils continuent d'acheter vos produits et même cela ne suffit pas. Nous avons besoin qu'ils parlent de vous, qu'ils vous recommandent à leurs amis, et dois-je vous le rappeler, pour que cela fonctionne, vous devez avoir quelque chose que le reste de votre concurrence n'a pas. Le nom de votre père ne peut vous emmener que jusqu'à un certain point et dans la mesure où cela pourrait être un plus, cela pourrait aussi être votre chute si vous ne planifiez pas suffisamment bien. » « Oui grand-mère. » dit Katrina alors qu'elle prenait tout ce que sa Nana avait à dire, sachant parfaitement qu'elle portait des générations et des générations de connaissances transmises d'un magnat des affaires à un autre. Elle avait raison comme toujours et Katrina devait impressionner son père. Même si sa grand-mère lui proposait d'investir en elle, l'approbation de l'homme était également importante. Lui faire plaisir, le convaincre était un pas en avant vers la réalisation de ses rêves et si elle pouvait le faire, si elle pouvait le convaincre qu'elle en était capable, alors elle avait la foi qu'elle pouvait faire de même avec ses autres futurs investisseurs et clients d'entreprise qui avaient besoin de plus de conviction pour amener leurs affaires chez elle. « Je pensais... » commença Katrina en tapotant son stylo sur le bureau, regardant pensivement. « Et si je conçois une nouvelle ligne de produits pour bébés, cela me donnera l'occasion de présenter les nouveaux ainsi que les existants, créant ainsi la variation dont nous avons besoin. » « C'est bien. C'est pourquoi vous devrez travailler sur cette recherche. En même temps, je sais que c'est beaucoup à gérer, surtout dans votre état, » le regard de la vieille femme tomba sur son ventre. « Donc, vous aurez peut-être besoin d'aide et donc votre premier membre du personnel. » « Pas question ! » répondit Katrina avec enthousiasme. « Oh, vous me rembourserez », commença à dire la vieille dame, mais fut bientôt interrompue par un coup solide à la porte. « Quoi ? » répondit-elle vivement, irritée par la perturbation qui survenait à un moment aussi crucial de leur réunion à deux. Une femme de chambre tremblante ouvrit la porte du bureau et regarda dans la pièce au-delà. « Il y a un certain monsieur à la porte. Un certain monsieur Thorpe, je crois qu'ils l'ont appelé et les gardes veulent savoir s'il est autorisé à entrer. » « Que dit le majordome ? » « Il n'est pas très bien madame. » « Et la femme de ménage ? » « Au marché madame. » « Comme c'est pratique. » dit la vieille femme avec un regard de mécontentement sur son visage. « Quelles sont les directives de M. Maracheli à ce sujet. Le personnel de sécurité ne sait-il pas cela ? » « Si. L'admission de tout Thorpe dans ce foyer dépend de la vôtre et de la directive de Mlle Katrina sur le sujet et donc, ils ne peuvent agir que si vous leur dites le contraire. » « Katrina... » la vieille Mme Maracheli se tourna pour regarder Katrina qui était maintenant aussi blanche qu'un drap. « Katrina ! Vous devez vous ressaisir. » dit-elle en secouant sa petite-fille hors de sa transe induite par la peur. « Vous avez raison. » murmura-t-elle en se sortant de son cauchemar auto-infligé. « Laissez-le entrer. J'ai besoin de pouvoir enfin lui dire ce que je pense de lui. » # Alors que les portes reculaient, Ryan a pu voir la résidence de Crayon des Maracheli, une pensée lui est venue à l'esprit. Il l'avait fait. Arbre après arbre défilait, de longues branches de cèdre ombrageant son véhicule de la chaleur du milieu de matinée. À chaque distance qu'il parcourait, son appréhension devenait beaucoup plus sauvage. Ryan avait peur. Il avait peur de l'homme qui l'y rencontrerait. L'homme qui avait enchaîné de force sa fille à lui, qui commandait maintenant une armée de gardes du corps et était connu dans tout Vétérum pour sa cruauté. Pour cela, Ryan avait toutes les raisons d'avoir peur, mais la lâcheté était une voie qu'il avait juré de ne plus jamais emprunter. Cela l'avait laissé tomber, lui avait fait perdre les choses qui comptaient dans sa vie, les choses que son voyage à Vétérum venait seulement de lui révéler. De plus, il avait affronté la redoutable Phèdre de Vétérum et vécu et, impitoyable ou non, il savait sans aucun doute que seule la mort l'empêcherait d'avoir cet enfant. t Cet enfant n'était pas encore né. Un enfant qui ne connaissait pas la haine, pas que l'autre le fasse, mais par ses actes, il avait perdu tous les droits d'être appelé son père maintenant. Mais celui-ci, il porterait son nom et il s'en assurerait et, à moins que Katrina n'ait cherché ailleurs, même la menace d'un divorce ne pourrait l'empêcher de revendiquer un titre qui lui revenait de droit.