Chapitre 20

"Une profusion de roses roses qui se courbent en lambeaux sous la pluie me parle de toute la douceur et de sa persistance. - William Carlos Williams **Ryan** a sorti la valise du coffre de sa voiture et a levé les yeux pour fixer la maison qui avait été, pendant longtemps, un symbole de sa misère. "Non. C'est faux." Il a secoué la tête, niant. Refusant de blâmer une autre personne. Lui seul était responsable de ses actes et cela dit, la source de toute sa douleur et de sa misère avait été sa peur et sa lâcheté. Il a reconnu qu'il aurait dû être plus courageux, se battre plus fort pour la protéger, mais encore une fois, elle n'avait jamais eu besoin de sa protection. "La fille d'un Général ?" Il a ri à cette pensée. Malgré tout ce qu'il avait traversé, malgré tout ce qu'il avait craint, il avait été celui qui lui avait fait du tort, qui l'avait blessée et non son père, malgré toutes les paroles et menaces qu'il avait proférées. Lui, **Ryan**, et non son père, avait été celui qui l'avait brisée. Il avait brisé **Malisha**, mais maintenant elle était heureuse. Une autre chose qu'il avait failli ruiner, car il avait encore une fois permis à sa peur et à sa lâcheté de prendre le dessus et de le conduire dans une mauvaise direction. Penser qu'un autre enfant avait été celui qui l'avait changé. Vraiment, ces femmes avaient toutes mérité mieux que lui. Elles méritaient un homme meilleur, meilleur que celui qui ne leur apportait que des larmes et de la tristesse. **Ryan** ne savait pas si ce chapitre de sa vie pourrait un jour être effacé, en particulier en ce qui concerne **Malisha** et son fils **Thomas**, mais d'une manière ou d'une autre, **Hope** avait estimé bon de lui donner un nouveau départ. Un dans lequel il ferait désormais en sorte de donner le meilleur de lui-même. À partir de ce moment, il a reconnu qu'il avait un but qu'il était le seul à devoir accomplir. Un but qui lui apportait plus d'honneur qu'il n'en méritait. Le but est d'être un père et d'être un mari aimant. "Tu viens ou quoi ?" **Katrina** a appelé de l'embrasure de la porte. Son visage était stoïque alors qu'elle s'appuyait sur le cadre de la porte, vêtue d'un pantalon sombre et d'une longue chemise. "J'arrive." Il lui a souri avant de porter la valise dans ce qui serait désormais sa nouvelle maison. "Tu as rénové." Il a dit alors qu'il entrait dans le hall d'entrée. Un qui n'était plus froid et un qui effaçait presque les mauvais souvenirs de leur première rencontre là-bas. Après une journée à forcer des sourires et à agir comme le fiancé parfait et le parfait marié, il y a presque cinq ans, **Ryan** s'était soudainement lassé de tout cela et, par conséquent, il l'avait abandonnée. Après l'avoir portée au-delà du seuil, **Ryan Thorpe** avait laissé tomber sa belle mariée sur le sol dur et froid. Quelle honte. Maintenant qu'il pouvait y penser, il l'a finalement admis. Sa colère avait été trop grande, ses émotions fragiles et refoulées depuis trop longtemps. La regarder sourire et être heureuse alors qu'il se brisait de l'intérieur l'avait conduit au bord du gouffre. Plus libre et sa vie n'étant plus la sienne, **Ryan** avait simplement laissé tomber la fille qui l'avait piégé dans ce mariage forcé. Telles étaient les émotions qui lui traversaient l'esprit à ce moment-là. La regarder pleurer après lui, un amas de blanc et de dentelle, l'avait rempli de tant de dégoût. Comment aurait-il pu savoir que, comme lui, sa nouvelle épouse avait été victime des machinations de son propre père ? Il l'avait jugée trop durement et maintenant il allait passer toute sa vie à se rattraper. Non pas parce qu'il y était obligé, mais parce que son cœur le lui avait dit et il ne voulait pas que ce soit autrement. "Ouais. Tu as un problème avec ça ?" Elle le provoquait. **Ryan** a souri en sachant parfaitement ce que cette femme avait maintenant en tête. "Pas du tout." Il a répondu sincèrement. "Je suis en fait content. L'autre look était trop... froid." Elle l'a fixé en l'évaluant pour sa sincérité avant de l'inviter à entrer et vers l'escalier en colimaçon. "Ouais ouais... ok. S'il te plaît, entre. Ton ancienne chambre t'attend." Il a hoché la tête, lui permettant de montrer le chemin. "Bien que, honnêtement, je ne sache pas comment cela va se passer." Elle a dit alors qu'elle s'est arrêtée pour bercer son ventre et il a immédiatement su à quoi elle pensait. "Plus de boisson. Pour toi ou pour moi." Il a dit en lui prenant la main pour la rassurer. "Non pas que tu puisses boire dans ton état, mais je t'assure que je n'ai plus besoin de cette potion." Il parlait de cette nuit où ils avaient perdu le contrôle. Elle a souri, ses joues teintées de rose alors qu'elle rougissait d'embarras. Ses pensées s'affolaient alors qu'elle racontait dans son esprit les événements qui avaient conduit à la conception de ce bébé. Bien qu'elle ne se souvienne pas de grand-chose et qu'elle le lui ait dit. "Je ne me souviens toujours pas de ce qui s'est passé." "Moi non plus. Je m'excuse cependant pour les mots que je t'ai dits ce matin-là. Ceux-là, je ne pourrai jamais les oublier." Elle l'a reconnu avec un signe de tête. Les deux sont restés silencieux pendant un moment, chacun perdu dans ses pensées avant que **Katrina** ne se tourne pour continuer à monter. Sur le palier du deuxième étage, elle a tourné dans le couloir et à la toute dernière porte, elle s'est arrêtée et l'a ouverte, révélant la pièce qui avait autrefois été fade, avec juste de la peinture crème, mais qui était maintenant une belle vue de gris clair avec des reflets bleu marine. "J'espère que le changement ne te dérange pas." Elle a dit en pointant les murs gris et les rideaux bleu marine. Le canapé blanc avec des coussins marine et les draps étaient un mélange de gris, de marine et de blanc. "Tes articles de toilette sont dans la salle de bain et tout ce dont tu pourrais avoir besoin, ma chambre sera juste là où tu l'as laissée. Alors, n'hésite pas à FRAPPER et à me demander quoi que ce soit." "Et ici, je pensais que je pourrais juste me faufiler dans ton..." **Ryan** a commencé avec un sourire, mais elle l'a coupé assez violemment. "N'ose pas finir cette phrase." "J'allais dire cœur." Il a souri et avec cela, il est entré, mais s'est arrêté avant de fermer la porte. "Je cuisine le dîner. J'espère que ça ne te dérange pas de m'avoir dans ta cuisine." **Katrina** a cligné des yeux avant de lever les yeux vers lui. Tout ce qui venait de se passer l'avait prise par surprise. Avait-il juste flirté avec elle ? Un homme, non, son mari flirtait-il maintenant avec elle ? Est-ce que ça comptait même comme flirter étant donné qu'ils étaient mariés ? "Hé, c'est quelque chose que j'ai dit ou ?" Pendant un moment, il a commencé à avoir l'air inquiet. "Non non... n'hésite pas. C'est ta maison aussi, tu peux aller où tu veux. Enfin, partout sauf dans ma chambre, quoi" elle a trébuché en cherchant ses mots. "Bien sûr." Il a souri, ce sourire éblouissant qui lui disait que les choses ne resteraient probablement pas ainsi très longtemps. ==== Le visage de **Marcus Thorpe** était plus sombre que jamais. Dans sa chambre sombre et froide, il s'est torturé à propos de tous ses plans bien établis qui étaient tombés dans le néant. Des années de planification parties en fumée et juste comme ça, l'influence qu'il avait mis des années à créer s'amenuisait juste comme ça. **Marcus** ne jouait jamais. Il s'immergeait rarement dans de tels vices qui compromettraient facilement son pouvoir. Étant né le fils aîné d'un juge qui ne l'avait pas voulu, il avait été obligé plus tôt d'apprendre l'importance de ce pouvoir. Les relations et l'influence faisaient une personne. Que ce soit par le mariage ou le chantage, **Marcus** avait utilisé tous les moyens pour acquérir le pouvoir qui avait détruit son père et sa fausse famille. L'influence et le pouvoir avaient remporté son héritage perdu et, alors que ses frères et sœurs qui autrefois le méprisaient luttaient juste pour gagner leur vie, il vivait en grand et n'avait qu'à claquer des doigts pour les avoir détruits. Cependant, il préférait qu'ils restent en vie. Pour qu'ils puissent le voir grimper perché sur le siège de la gloire pendant qu'ils se prosternaient dans la saleté pour les repas sur leur table. Maintenant, tout cela était menacé. Sa dynastie s'effondrait et sa mauvaise relation avec la famille **Maracheli** était la chose à blâmer. Il avait joué en permettant à son fils de continuer après cette fille, la fille du Général étranger, mais même cela n'avait porté aucun fruit. L'imbécile était revenu les mains vides à cause d'un autre enfant qui n'était même pas né. Penser que son influence ne lui apportait rien. Il grogna de frustration. "C'est tout de sa faute. Ce stupide fils à moi. Penser qu'il allait finir comme ça. Un ivrogne perpétuel qui ne peut même pas voir une opportunité pour ce qu'elle est ?" Bien sûr, il n'admettrait jamais qu'il était celui qui l'avait menacé avec sa vie, seulement qu'il la quitterait. Maintenant, cette décision revenait le mordre. "En fait, il aurait dû mieux agir !" Il a frappé ses poings sur le lourd bureau en bois et a grogné de frustration. "Alors, nous aurions pu attraper les **Maracheli** et le Général aussi." Comment il avait prévu de faire cela, lui seul le savait car il avait également fait de même avec sa femme et cette autre fille qu'il avait autrefois aimée. Son cœur ou son influence. Le pouvoir gagnerait toujours en ce qui le concernait. Dommage que sa vie se soit terminée comme ça. Elle était décédée en donnant naissance à son enfant et il avait de la chance qu'avec leur mort, le désordre que sa liste avait créé se soit enfin terminé comme ça. Vraiment chanceux en effet, pendant un instant il se demanda si le désordre avec **Katrina** et les **Maracheli** pourrait aussi être résolu de la même manière. "Monsieur." **Cedric**, son garçon de course numéro un, entra par une porte cachée. C'était l'un des nombreux escrocs qu'il avait ramassés dans les rues et, pour une raison quelconque, ces imbéciles se sentaient redevables envers lui. Peut-être parce qu'il les payait ou leur permettait de continuer leur commerce tout en étant à son service. Il appelait cela l'influence, la capacité d'amener les autres à voir les choses à sa manière et de faire de ses ambitions la mission de leur vie. "Qu'avez-vous découvert ?" Il a demandé à l'homme qui était entré par une entrée secrète dans son bureau qui était logé dans ce qui était autrefois le domaine du défunt juge. On a répondu à **Marcus** par le silence. "**Cedric** ?" "Monsieur..." l'homme tremblait. "Je vous ai posé une question et j'attends une réponse rapide." Il a presque grogné. "Monsieur... Les choses ne vont pas bien." L'homme lui dit. Gémissant d'une manière pathétique qui irritait les nerfs de **Marcus**. S'il n'y avait pas sa façon discrète de rassembler des informations fiables que personne d'autre ne semblait connaître, tout cela à cause de ses liens avec le monde souterrain, **Marcus** se serait longtemps débarrassé de cette folie. "Alors c'est vrai alors." Il parla pensivement. Son fils était de retour avec la fille **Maracheli** mais cela n'était d'aucune utilité car elle avait quitté la maison et était probablement rejetée par son père. Y avait-il une chance ? Même mince, qu'il pourrait utiliser pour renverser la vapeur ? Non, il secoua la tête. Ce bâtard **Maracheli** n'était pas si indulgent et il sourit presque aux répercussions que son fils allait maintenant avoir. "Oui. Aussi..." Son homme de main hésita. "**Cedric**." **Marcus** a averti. Il perdait lentement son calme à cause de la façon dont cet homme agissait. Il s'était déjà résigné au sort de son fils, mais cela ne signifiait pas qu'il n'utiliserait pas son petit-fils pour atteindre ses fins. Littéralement. Il était doué avec les façades et cela signifiait qu'il devrait juste apprendre à être un grand-père attentionné si quelque chose de tout cela devait fonctionner. Quant à **Mirena**... il n'y avait rien à craindre là-bas. Isolée de ses enfants, elle n'aurait d'autre choix que de le suivre dans ses plans. "Alors ?" Il a insisté. "Le Général..." **Cedric** a bafouillé. "Quoi ?" "Euh..erhm... apparemment votre fille a laissé quelque chose de côté. Quelques détails." "Quels détails ?" Il a crié, oubliant complètement qu'il était censé avoir l'air et le son calmes. "La fille du Général est maintenant mariée." Il y eut un silence pendant un moment. Puis **Marcus** a rayonné. "Et alors ? J'ai navigué dans de telles affaires auparavant. De plus, notre intérêt ici est pour le garçon, pas pour sa mère. Elle n'a pas tant d'importance dans cette équation." "Oui, mais... son nouveau mari l'a adopté et ce n'est pas le genre d'homme avec lequel on peut facilement plaisanter." L'homme tremblait. Juste d'y penser le terrifiait. Son patron pensait qu'il avait peur de lui alors qu'en toute vérité, il avait plus peur de cet homme. L'homme qu'il avait eu le malheur d'avoir à enquêter. "Crache-le, **Cedric**. Je n'ai vraiment pas le temps pour ça." **Marcus** grogna, son esprit débordant déjà de plans pour sa nouvelle entreprise. "Sa mère est la nouvelle **Domina**. Donc, essentiellement... le garçon est maintenant un prince."