Chapitre 22

La rose rouge chuchote la passion et la rose blanche respire l'amour ; Oh, la rose rouge est un faucon, et la rose blanche est une colombe. - John Boyle O'Reilly. « Tu sais, tu ne m'as jamais vraiment dit pourquoi tu as finalement décidé de quitter la maison. » « Je suis une femme adulte maintenant. N'est-ce pas la chose la plus logique à faire à ce stade de ma vie ? » Ryan lui a lancé un regard et elle s'est détournée avec un profond soupir. « C'est une longue histoire, ok, et je n'ai pas encore oublié que tu as refusé de me dire de quoi parlait cet appel. » ajouta-t-elle, alors qu'il laissait à son tour échapper un profond soupir. Jusqu'à présent, il s'était tellement concentré sur la conquête de Katrina qu'il avait négligé les autres choses qui se passaient dans sa vie. Il était heureux qu'elle aille bien. Que ses affaires aient décollé et prospèrent maintenant, mais à part cela, le mystère qui avait enveloppé sa vie le rongeait maintenant même s'il réalisait lentement que, tout comme lui, Katrina, la princesse de Maracheli Industries, était également issue d'une famille brisée. Y avait-il une famille qui n'était pas brisée ? À ce stade, il ne pouvait plus le dire ? Par la mort ou par le divorce, par l'absentéisme parental ou par la violence domestique, tout ce qu'il voyait, c'étaient des familles brisées et cela lui faisait se demander s'il y avait une chance dans ce monde qu'une famille puisse être entière. Il avait toujours su que la mère de Katrina était décédée quand elle était jeune et qu'elle n'avait pas de parents maternels pour ainsi dire, ce qu'il avait découvert maintenant n'être vrai qu'en partie, car certains faits étaient restés cachés non seulement à lui, mais aussi à Katrina. Cela avait dû être dur pour elle de traiter ça et, malgré tous ses efforts pour le cacher, il savait que cela la tracassait et cela l'inquiétait de savoir comment cela l'affectait, sachant comment il avait géré sa situation. Les secrets que son père lui avait gardés lui faisaient du mal et, alors même qu'elle pleurait les relations qu'elle ne pouvait pas avoir en raison de la fierté de son père, la colère de Katrina bouillonnait, comme en témoigne son accès de colère dans cette situation présente. Est-ce que ça pourrait être ça ? La raison pour laquelle ces deux-là ne pouvaient pas se voir ou y avait-il quelque chose de plus ? Ce dont il était sûr, cependant, c'est que, contrairement à lui et à son père, ce duo père-fille se souciait profondément l'un de l'autre, mais tous les secrets et la douleur accumulés au fil des ans avaient permis à la fierté de creuser un fossé entre une relation qui était autrefois florissante. « Je ne peux pas te dire de quoi parlait l'appel. » il a finalement décidé de lui dire. « Mais tout ce que je peux dire, c'est qu'on m'a ordonné... non, commandé de ne rien dire, mais je suppose qu'il y a toujours un autre moyen de découvrir les choses. » « Comme quoi ? » « Par exemple, tu peux essayer de l'appeler et de lui demander toi-même. » « Comme si ça allait arriver. » Elle grogna en se détournant de lui et en commençant à sortir de la pièce. Il a regardé son dos disparaître au coin qui menait au salon, mais il pouvait encore entendre ses pieds alors qu'elle montait les escaliers, un pas lourd après l'autre, alors qu'elle poussait son corps lourdement enceinte sur la pente qui menait au premier étage et à leur suite de chambres. Ryan laissa échapper un autre profond soupir et se leva pour sortir dans la cuisine. Il était inutile d'aller la chercher. S'en aller était sa nouvelle façon de dire qu'elle ne voulait pas discuter davantage et il s'était déjà promis de respecter ses décisions, mais que se passerait-il finalement lorsque l'homme déciderait de se montrer ? Il se demandait. Il avait essayé de l'appeler plusieurs fois. C'est ce que son père-beau-père lui avait avoué. Pour le moment, il avait l'air suffisamment frénétique pour qu'il semble préoccupé par son bien-être, mais de sa propre expérience, Ryan savait mieux. Il avait déjà vu quelque chose de similaire avec sa propre famille et maintenant, il espérait seulement qu'aucun autre motif caché n'alimentait cette inquiétude, à part le bien-être de sa propre fille. Ryan est arrivé à la cuisine et a ouvert le réfrigérateur. Dernièrement, Katrina avait envie de poulet. Du poulet croustillant avec du riz aigre et du lait sucré. Il allait lui préparer ça et peut-être du ragoût de bœuf et des pommes de terre braisées pour lui-même. Alors, il a commencé avec le poulet et l'a effiloché, le laissant mijoter dans une poêle pendant qu'il commençait le riz. Ensuite, il a réchauffé le lait et appliqué l'édulcorant. Le miel était son choix préféré et, alors qu'il finissait la boisson, le poulet était prêt à être frit avec un minimum d'épices saupoudrées dessus. Comme le docteur le leur avait dit, il lui cuisinait ses aliments pour lui fournir un maximum de nutriments tout en utilisant moins d'épices et de matières grasses pour réduire l'incidence des brûlures d'estomac qui étaient plus fréquentes à ce stade de sa grossesse. Lorsque son repas fut enfin prêt, Ryan plaça tous les morceaux sur un plateau et quitta la cuisine pour le livrer. Il frappa à sa porte et, de l'intérieur, Katrina leva les yeux du téléphone qu'elle tenait et fronça les sourcils. Il ne lui avait pas menti, nota-t-elle lorsqu'il lui avait dit que son père avait essayé de l'appeler plusieurs fois. Elle avait vérifié et vu ça, mais en dehors de ça, l'homme ne voulait toujours pas lui dire de quoi avait parlé leur conversation ? N'était-elle pas sa fille ? Ne méritait-elle pas de savoir de quoi ils parlaient ? Elle ne pouvait pas décider contre qui elle devait être en colère. Son père ou son mari séparé ? On frappa à nouveau à la porte et Katrina se réveilla de la torpeur dans laquelle elle venait de se perdre. « Entrez. » murmura-t-elle, mais il sembla l'avoir entendue de toute façon, car il entra en portant un plateau couvert qu'il posa sur la table de chevet, debout à côté d'elle, et l'a sorti pour elle. « Qu'est-ce que c'est ? » son cœur se serra lorsque son regard tomba sur la nourriture couverte sur la table et revint sur l'homme qui mettait les couverts sur une assiette à côté du plateau. « Ton nouveau préféré. » il sourit. « Du poulet avec du riz aigre ? » « Et du lait sucré. » il termina, alors même que des larmes commençaient à se former au coin de ses yeux. « Ryan... » sa voix se brisa alors qu'elle commençait soudainement à devenir émotive. « Hé, hé... Ne pleure pas. » dit-il en s'approchant pour s'asseoir sur les couvertures à côté d'elle. « Tu n'as pas à me le dire si tu ne veux pas. » dit-il en la serrant dans ses bras. « Mais je veux. » elle pleura sur sa chemise, la tachant d'un flot incessant de larmes. « Je ne sais pas pourquoi je suis si problématique et si maudite émotive ! » « Il n'y a rien de mal à être... quel était ce mot ? Oh ! Expressive, c'est ça ? » il sourit et elle pouvait dire qu'il se moquait d'elle maintenant. D'une manière ou d'une autre, elle n'y a trouvé aucun défaut. Au lieu de cela, elle a blâmé ses hormones de grossesse folles et s'est même retrouvée à rire de son choix de mots insipide. « Expressive ? » elle se retira finalement en le regardant. « Qu'est-ce que ça est censé vouloir dire ? » « Être capable d'exprimer une pensée et une émotion poignantes ? » « Je sais ce que ça veut dire, idiot, mais par rapport à mes larmes ? » « Je pourrais dire que c'est tout à fait approprié de voir comment en moins de cinq secondes, tu es passée de pleurer sur ma chemise à rire et maintenant, regarde comme tu me lances des regards noirs, l'air si féroce même si tu continues à piétiner ce qui restait de ma fierté virile. » « Fierté virile ? » cracha-t-elle. « Comment diable ai-je réussi à piétiner ça ? » elle a ri. L'homme haussa un sourcil vers elle et elle s'est calmée. « D'accord ! Mais vraiment, qui déblatère des bêtises comme ça ? Une définition de dictionnaire d'un mot qui sort de nulle part ? » « Je suppose que tu te sens mieux maintenant ? » il sourit et elle hocha la tête. L'homme était intelligent, elle devait l'admettre. Il avait réussi sans effort à essuyer ses larmes et même à la distraire du chemin de ses pensées autrefois destructrices. « Eh bien... » continua-t-il de lui dire. « Tu devrais manger quelque chose, sinon notre petit ange va devenir assez impatient. » Comme pour répondre à cela, Katrina tressaillit lorsqu'un coup de pied particulièrement vif rencontra ses côtes de l'intérieur des limites de son ventre. « Ryan ! » Elle grogna en saisissant son ventre de femme enceinte. « Hé là, petit. » il rit en se penchant sur son ventre gigantesque. « Sois doux avec ta charmante mère, sinon elle aura ma tête. » il fit un clin d'œil tout en lui frottant le ventre avec beaucoup d'affection, laissant Katrina avec une expression béante pour toute son insolence. « Hé ! Hé ! Sors de là. Tu ne peux pas donner de tels mensonges à ma fille à mon sujet ! » protesta-t-elle. « Quels mensonges ? Que tu es tout à fait charmante ? » elle répondit en lui lançant des regards noirs. « Oh, ou la partie où j'ai dit que tu aurais ma tête ? » il sourit alors qu'elle restait de marbre face à cela. « Arrgh ! Homme exaspérant ! » elle se tourna de l'autre côté pour bouder, étant à court de mots sur ce qu'il fallait dire de plus. La vérité, cependant, était que son cœur chantait. Elle n'avait jamais pensé qu'un jour viendrait où son mari l'adorerait alors qu'il la taquinait et choyait leur futur bébé. Les émotions étaient fortes et, comme de nouvelles larmes vinrent à ses yeux, Ryan la serra à nouveau dans ses bras, la berçant alors qu'il s'excusait pour les choses qui la rendaient heureuse. Ses larmes abondaient. Katrina ne pouvait s'empêcher de pleurer pour les bénédictions qui étaient maintenant abondantes dans ce qui était autrefois une existence sombre. Pour l'avenir plus brillant et pour la nouvelle laisse dans la vie qui l'avait trouvée dans un endroit sombre, illuminant son monde d'une manière qu'elle n'avait jamais cru possible, et qui devait-elle remercier pour cette joie nouvelle ? Elle sourit lorsque la réponse lui vint à l'esprit. Car il n'y avait aucun être vivant en chair et en os capable du revirement des événements qui avaient été observés dans sa vie autrefois désespérée. « Je t'aime. » Avant qu'elle ne puisse modérer ses pensées, les mots ont coulé. Une Katrina horrifiée a mis une main sur sa bouche et a enfoui son visage dans sa poitrine, le cachant avec le matériau imbibé de larmes qui était sa chemise blanche. « Quoi ? » Le Ryan surpris se raidit. « Qu'est-ce que tu as dit ? » il sourit en tentant de regarder son visage, mais il restait caché par sa poitrine et le léger fil qui avait tissé sa chemise. « C'est... ce n'est rien. » elle bafouilla de l'intérieur des limites de sa chemise, enfouissant son visage encore plus profondément car elle craignait qu'il ne lui en demande plus. Pourtant, l'homme sourit. Si son comportement timide voulait dire quelque chose, alors elle avait dû dire ces mots, ces trois mots qu'il avait cru avoir imaginés l'entendre dire. « C'est bon. Je suis prêt à attendre jusqu'à ce que tu sois prête à les dire. » il répondit alors même que ses bras se resserraient autour d'elle, l'encerclant dans une étreinte possessive qui apporta de la chaleur à ses joues. « Tu as mon cœur, Katrina. » il lui dit. Ma dévotion est entièrement pour toi, mon amour. » Il ajouta en coiffant ses deux joues de ses mains et en lui soulevant la tête pour jeter un coup d'œil dans ses yeux verts forêt remplis de larmes. Il voulait qu'elle le voie. Katrina pouvait le dire. Il voulait qu'elle voie la sincérité qu'il y avait. La conviction de ses paroles et, plus encore, la volonté qu'il ressentait d'aller loin et au-delà pour se battre pour son amour. Mais Katrina avait peur. Peur de ces trois mots et de ce que cela signifiait de les prononcer. Elle avait peur de la vulnérabilité que cela lui apportait, juste de penser à la façon dont son cœur se gonflait chaque fois qu'elle le regardait. « Je... suis... j'ai peur. » admit-elle finalement. « J'ai peur, Ryan. Je ne veux plus me faire du mal. Verser mon cœur et faire piétiner mes émotions. » elle s'est surprise à dire alors même que les larmes dans ses yeux continuaient de couler sur ses joues maintenant rosées et jusqu'à l'ourlet supérieur de sa robe. « Je ne sais pas si je peux le faire. » elle continua de lui dire. « Je ne sais pas si j'ai en moi de revivre tout cet enfer. Je ne peux pas. Je ne peux tout simplement pas ! » « Je sais. Je comprends, mais ne te sous-estime pas, mon amour. Tu es une femme forte. Plus forte que tu ne le sais et que tu ne te le crédites. Ne méprise pas ta propre force, car je l'admire. Je te promets, je ne te prendrai plus jamais pour acquis. » « Mais... » « Ssh... Quand tu seras prête. » Il sourit. « Ne te force pas à cause de moi. Je suis prêt à attendre aussi longtemps que cela prendra. Prends juste ton temps et quand tu seras prête, je t'attendrai. » Katrina renifla. C'étaient les mots les plus touchants qu'il ait jamais prononcés et, alors qu'elle réfléchissait à ces mots, elle commença à réaliser qu'il avait raison. À quel point avait-elle eu tort de penser qu'elle n'était pas forte ? Non, elle était beaucoup plus forte d'avoir pu traverser tout ça et en sortir vivante. Être capable d'être encore debout même maintenant, exigeait de la force et donc, perdre sa confiance et ne penser qu'à ses faiblesses était une grande insulte à son Dieu et à son Esprit qui demeurait en elle. C'était une insulte à sa foi. À la foi à laquelle elle s'accrochait maintenant ; car comme un homme pense, il est. Dans ce cas, elle - une femme. Les Écritures ne lui avaient-elles pas appris cela ? De ne pas perdre sa confiance car elle portait une grande récompense ? Où était l'audace avec laquelle elle avait conquis le monde des affaires ? Où était cette confiance ? « Tu as raison ! » admit-elle finalement. « Je suis plus forte que je ne le sens et je devrais arrêter de me cacher. Je devrais dire ce que je veux dire et vouloir ce que je dis. » ajouta-t-elle en se retirant de ses bras pour essuyer toutes les traces restantes des larmes qu'elle venait de verser. Pas seulement maintenant, mais toutes ces larmes d'il y a longtemps. À partir du moment où elle avait appris qu'elle était fiancée. « Tu as raison. » elle a souligné une fois de plus. « Cela dit, je ne te permettrai pas de continuer à me donner la même merde que tu as faite à l'époque et marque mes mots, car je ne te les dirai plus. C'est la dernière chance que je te donne. » L'homme hocha la tête alors qu'il se levait de la place qu'elle avait prise à côté d'elle sur le lit. « Je comprends. » il hocha la tête une fois de plus. « Tu devrais manger ta nourriture maintenant, avant qu'elle ne refroidisse. De mon côté, je retournerai à la cuisine et vérifierai mon dîner que j'ai laissé. Je passerai plus tard pour prendre le plateau et prendre de tes nouvelles. » il sourit. Cette fois, cependant, c'était elle qui hocha la tête, alors même qu'il se retournait pour sortir de la pièce et s'occuper de son repas. Avait-elle été trop directe ? Se demandait-elle en doutant d'elle-même. A-t-elle dit quelque chose qu'elle n'aurait pas dû dire ou était-ce quelque chose qu'elle avait omis ? Qu'est-ce qui l'avait amenée à lâcher soudainement ces trois mots ? Cette grossesse ! Elle déplora les hormones qui ne lui permettraient pas de penser clairement. C'est ça ! Décida-t-elle enfin. Je ne peux pas me faire confiance pour prendre des décisions importantes dans cet état et, en tant que tel, elle a reporté toutes les questions concernant ses émotions à plus tard avec le projet de les aborder à une date ultérieure. Ailleurs, Ryan descendait les escaliers, perdu dans ses pensées. Il savait qu'il l'avait entendue. Ses mots et la confession hâtive de ses pensées et, espérons-le, de ses véritables émotions cachées. Cela lui avait fait plaisir de l'entendre, mais il connaissait également ses réserves et les pensées contradictoires qui l'entouraient et cette affaire. Elle l'avait aimé une fois et il l'avait brisée. Même maintenant, il avait honte d'y penser. Du tourment que son traitement aurait dû lui causer. Ce que son manque de considération lui avait fait et lui avait fait subir. À l'époque, il avait été comme un animal blessé, s'en prenant même à la main qui l'aurait nourri. Qui lui montrerait de la gentillesse. Le moins qu'on puisse dire, il méritait amplement sa colère et non son amour en ce moment, mais, sachant tout ça maintenant, il la poursuivait toujours car il en avait besoin. L'amour qui leur permettrait de créer un foyer. Ce qui le rendrait entier. Plus entier que celui brisé dans lequel il avait grandi. Ces derniers mois lui avaient montré à quel point Katrina était forte. Une belle rose d'hiver qu'il avait essayé de piétiner dans une rage destructrice. La rose avait résisté à tout cela et avait finalement fleuri, lui permettant de voir sa beauté. Une beauté qu'il avait autrefois cherché à détruire. Katrina était forte et, peu importe comment elle la voyait, il ne lui permettrait pas de se voir comme autre chose que forte. Peu importait pour lui que, ce faisant, il y ait une chance que ses perspectives et ses intérêts rencontrent la damnation. Non, car il s'était promis qu'il la respecterait et il continuerait de le faire en refusant de profiter de son point bas pour propulser son statut dans sa vie actuelle. « Non, mon amour. » il renforça sa résolution dans son esprit. « Quand tu diras ces mots, je veux que ce soit parce que tu n'as aucun doute dans ton cœur que tu le ressens. Je veux que tu sois pleine de conviction que ces mots sont à la fois vrais et justes pour toi. Et jusque-là, jusqu'à ce que tu sois sûre et prête à parler de ce que tu ressens vraiment, je serai là à attendre comme tu m'as attendu toutes ces années où j'étais perdu. »