Chapitre 19

J'ai d'abord envoyé un texto à Félix pour lui expliquer ma raison—vacances et distraction—mais comme il n'a pas répondu, j'ai tout de suite composé son numéro. Il a fallu un moment avant qu'il ne réponde enfin, et il a dit qu'il parlait à quelqu'un, donc il ne pouvait pas répondre à mon appel. Il était environ 23 heures quand mon téléphone portable a sonné, et à ma grande surprise, il a demandé mon aide. Il avait besoin d'aide pour le projet qu'ils allaient commencer. Le projet était pressé, et il voulait me le demander avant de tout finaliser. Il n'avait que des fichiers qui pouvaient être copiés avec les designs que *Bretzel* avait choisis, et son personnel viendrait le lendemain. J'avais l'habitude de travailler sur des projets ponctuels, car c'était mon travail quand j'étais en Angleterre. Je suis ingénieure et architecte doublement diplômée, et parfois je travaille aussi sur la décoration d'intérieur. J'ai été embauchée comme son assistante, et comme je ne connaissais pas l'endroit, je lui ai demandé de venir me chercher à l'hôtel. Je me suis réveillée tôt et je l'ai attendu dans le hall de l'hôtel, mais après presque une demi-heure, je me suis ennuyée et j'ai décidé de l'attendre dehors. Il était en retard de quelques minutes par rapport à l'heure qu'il m'avait dite ce soir-là. J'ai immédiatement fait signe de la main quand j'ai reconnu le mec portant un short hawaïen et un simple t-shirt blanc. J'ai été ravie tout de suite après l'avoir vu. J'ai failli courir vers lui. « Bonjour ! » je l'ai salué. « Bonjour », a-t-il répondu froidement alors que je m'approchais. Après avoir répondu, il s'est retourné et s'est éloigné comme ça. Le sourire sur mes lèvres a disparu à cause de son comportement, mais peut-être que je m'y suis habituée. C'était lui depuis toujours—rien de nouveau. Je l'ai suivi. J'ai vu une camionnette grise où il se dirigeait. La première chose à laquelle j'ai pensé, c'est que c'était la voiture qu'il conduisait. Quand il s'est tourné de l'autre côté, j'ai essayé d'ouvrir la portière, mais elle n'a pas voulu s'ouvrir. J'étais sur le point de frapper à la vitre quand j'ai été soudainement stupéfaite en entendant le klaxon d'un véhicule de l'autre côté. Je me suis dirigée vers lui, pensant qu'il avait acheté une autre voiture, mais il n'y avait pas d'autre voiture là, à part un Jeepney coloré. Je n'arrivais pas à croire que *Félix* avait amené un Jeepney pour venir me chercher—celui qui est surtout utilisé comme véhicule de transport en commun, et non comme véhicule de propriétaire. « T-Tu sais même conduire ça ? » lui ai-je demandé tout de suite après être montée sur le siège avant juste à côté de lui. Il m'a fait la grimace. « Oui », a-t-il répondu, et nous sommes partis. C'était ma première expérience en Jeepney. Il ne m'a même pas prévenue ! J'aurais aimé qu'il le fasse pour que je puisse au moins attacher mes longs cheveux lâches en chignon ou en queue de cheval. Parce que juste après que nous soyons montés sur la route, le vent est devenu fort, et il a soufflé mes cheveux dans toutes les directions. J'ai essayé de tenir les mèches avec une main, mais certaines étaient toujours emportées par le vent. Après quelques minutes de conduite, j'ai remarqué un panneau indiquant que nous étions à 2 kilomètres du port. « Je pensais que toi et *Félicité* étiez loin du port. Pourquoi allons-nous au port ? » lui ai-je demandé en fronçant les sourcils. Il était tellement concentré sur la route qu'il n'a même pas pris la peine de me parler. « Oui, c'est ça. On va juste chercher des gens », a-t-il répondu. « Des gens ? Qui sont ces gens ? » « Mes hommes et moi allons chercher du matériel. » « Je-Je vois », ai-je dit, mais dans mon esprit, je savais que le prochain voyage était long, et j'allais sentir le poisson séché à force d'être au soleil et sur la route chaude. Nous avons récupéré plus de dix hommes au port, et ils transportaient beaucoup de choses. Il semblait que leur projet sur l'île prendrait beaucoup de temps avec la quantité d'équipement et d'outils qu'ils avaient apportés. Un par un, ils sont montés à bord du jeepney. Certains d'entre eux m'ont remarquée, et ceux qui ne l'ont pas fait, ont été stupéfaits quand ils étaient déjà à l'intérieur du jeepney. « *Monsieur*, sino po kasama ninyo ? » J'ai entendu quelqu'un demander en philippin, demandant à *Félix* qui j'étais. J'ai vu de l'amusement sur leurs visages alors qu'ils essayaient de me regarder dans le long miroir fin juste en face de moi, juste au-dessus de ma tête. « C'est l'ingénieur qui va nous aider », a répondu *Félix*, et les sourires stupides sur les visages de ses hommes ont disparu, et la plupart d'entre eux ont soudainement eu peur. « P*tay, mapapasabak pala tayo sa English-an », a dit l'un d'eux. Je n'ai pas remarqué qui l'a dit, mais ce qu'il voulait dire, c'est qu'ils seraient morts parce qu'ils seraient mis au défi de parler anglais lorsqu'ils me parleraient. J'ai eu envie de rire et de faire comme si je ne comprenais pas ce qu'il avait dit, pour les forcer à parler anglais à chaque fois qu'ils s'approchaient de moi. « Oui, alors entraînez-vous à l'anglais pour qu'elle puisse comprendre chaque fois que vous avez quelque chose à lui demander », leur a-t-il dit en philippin. Je l'ai vu sourire narquoisement. Il semblait qu'il venait de lire dans mes pensées. La réaction sur les visages de ses hommes était inestimable. Ils semblaient tous si inquiets tout de suite après qu'il les ait informés à ce sujet. Pendant que j'étais là, j'ai voulu rire aux éclats, mais j'ai pensé à suivre le mouvement, alors j'ai détourné le regard et fait semblant de ne rien comprendre à ce qu'ils disaient. Quand nous sommes partis, le jeepney était presque plein. Tout le monde est resté silencieux, trop effrayé pour parler. Nous étions sur la route depuis plus d'une heure. « É-Élyana ! » Un appel strident de mon nom m'a accueillie alors que je sortais du jeep. « Je pensais que mon frère plaisantait quand il a dit que tu allais venir ici ! Je n'arrive pas à y croire ! » a-t-il dit en philippin tout en agrippant mon bras gauche. « Je pensais qu'elle ne comprenait pas notre langue ; pourquoi *Mademoiselle Félicité* lui parle-t-elle en philippin ? » j'ai entendu l'un des hommes de *Félicité*, qui étaient encore à l'intérieur du jeep avec les autres. « Tu es tellement rabat-joie », a murmuré *Félix* à son jumeau alors qu'il allait à l'arrière du jeep pour aider ses hommes à transporter tout leur équipement. *Félicité* l'a regardé sans rien comprendre jusqu'à ce qu'il disparaisse de notre vue. « Q-Qu'est-ce qui ne va pas avec cet homme ? » m'a-t-il demandé, et quand je lui ai dit pourquoi, il a éclaté de rire. Mon attention a été attirée par une femme assise devant le petit magasin pendant que *Félicité* riait. Elle était avec une vieille femme, et toutes les deux nous regardaient. J'étais presque sûre qu'elle était *Bretzel*. Elle semblait être enceinte, mais son ventre n'était pas encore visible. J'ai pu dire tout de suite qu'elle était jolie, mais pas aussi jolie que moi. « Laissez le reste dans le jeep. Construisons d'abord une tente pour que vous puissiez tous vous reposer aujourd'hui, et nous commencerons à travailler demain », a dit *Félix* à haute voix depuis l'arrière du jeep. « D'accord, patron ! » Quelques-uns ont répondu à l'unisson, et ils l'ont rapidement suivi. « Viens avec moi ! Tu ne vas pas encore travailler, je crois, alors je vais te présenter à *Bretzel* ! » s'est exclamé *Félicité* avec enthousiasme, et elle n'a pas attendu que je réponde avant de me tirer vers le magasin où se trouvaient les deux que j'avais vues plus tôt. « *Tante Cora* ! *Bretzel* ! » a appelé *Félicité* aux deux femmes en me traînant. J'avais raison, elle était *Bretzel*. « Je voudrais que vous rencontriez ma charmante meilleure amie *Élyana*, que mon frère a mentionnée plus tôt », a-t-il dit en me présentant à elles. « Commençons par le mode fille gentille. Il n'y a aucune raison de se comporter comme une peste aujourd'hui », ai-je pensé. « Bonjour ! Ravi de vous rencontrer, *Tante Cora* et *Bretzel* », ai-je dit avec mon plus beau sourire. J'ai choisi de parler dans leur langue parce que *Félicité* me les avait présentées en philippin. Je ne voulais pas non plus qu'elles me jugent parce que j'utilise encore l'anglais, même si je le parle couramment. Les deux n'ont cessé de me faire des compliments. Elles ont donné raison à *Félicité* quand il m'a présentée comme une femme charmante. *Bretzel* a commenté et m'a complimentée, mais je n'étais pas d'accord avec tout ce qu'elle a dit. Je suis restée polie et j'ai répondu gentiment, masquant mon agacement avec un faux sourire. La vieille dame a commencé à raconter des blagues, et les deux ont continué à se moquer de *Félicité*. Elles ont fini par éclater de rire. J'ai souri amèrement en restant là à les regarder. Elles semblaient passer un bon moment, et j'ai senti mon cœur se briser. Je n'arrivais pas à croire que j'avais été si préoccupée ces derniers jours parce que je ne savais pas où était ce gay, mais d'après son apparence et ce qui se passait sous mes yeux, il semblait être en bonne santé. Il était heureux, et s'amusait, et je n'étais pas au courant de tout ça.