Chapitre 37

Point de vue d'Élyana J'ai dû me couvrir la poitrine pendant que Félicité nettoyait mes blessures. Il enlevait doucement la peau décollée et tendre avec un coton-tige, en descendant. Pendant qu'il faisait ça, mon esprit ne voulait pas que je me repose, avec tellement de pensées et de questions que j'avais peur de laisser sortir, surtout quand il était là, mais au fil des minutes, je n'ai plus pu supporter, et la curiosité a gagné. « Je peux demander quelque chose ? » « Vas-y », a-t-il répondu sans réfléchir une seconde. « T-tu te sens mal à l'aise en ce moment avec ce que tu fais ? » ai-je lâché. « Non », a-t-il répondu rapidement. « Et pour la fois où tu m'as aidée ? » « Q-qu'est-ce que tu veux dire ? Le moment où je t'ai sortie de la baignoire ? » « O-oui. » J'ai bafouillé. « J-je me demandais juste... tu m'as vue complètement nue à ce moment-là, et maintenant tu m'aides à nettoyer mes blessures sans savoir quand je suis presque nue », ai-je précisé. Il a arrêté de me titiller la peau avec un coton-tige et a répondu. « Pourquoi, si tu étais dans la même situation, est-ce que tu penserais encore à ce que la personne portait ? Est-ce que tu penserais encore si la situation était dégoûtante ou non ? C'était une question de vie ou de mort, meuf, et je trouve ta question sans intérêt. » La façon dont il a mis l'accent sur ses mots m'a plongée dans un état profond de réalisation. 'Il a raison. À quoi est-ce que je pense ?' Je suis restée silencieuse après cette brève question et réponse, même si je n'ai pas répondu à ses questions. « On a fini », a-t-il dit quand il a fini de coller du sparadrap sur la gaze qu'il avait mise dans mon dos. J'ai soulevé soigneusement le peignoir et me suis levée. « Merci », ai-je chuchoté, mais juste assez pour qu'il l'entende. « Habille-toi et allons déjeuner avant que je parte. Tu as encore des médicaments à prendre, ma belle », a-t-il dit sans pause comme si c'était un ordre que je ne devais pas désobéir, mais j'ai essayé de chasser ça de mon esprit. « D-d'accord », ai-je répondu, et je suis allée dans le dressing pour prendre quelque chose de confortable à porter. En mangeant, Félicité n'arrêtait pas de mettre de la nourriture dans mon assiette. Je n'avais pas l'appétit de manger parce que j'étais encore rassasiée. À ce moment-là, je n'ai pas pu lui dire parce que j'avais peur de me faire gronder. « Et vous deux ? Vous ne mangez pas de déjeuner ? » Félicité a demandé aux deux femmes de chambre qui se tenaient non loin de la table à manger et qui attendaient des ordres de nous. J'ai été un peu surprise qu'elles n'aient pas mangé, car il était déjà plus d'une heure de l'après-midi. « Pourquoi vous n'avez pas encore mangé ? » ai-je demandé avec inquiétude, mais les deux ont détourné le regard comme si elles avaient peur de ce que je pourrais leur dire après ça. Je me suis contentée de fermer ma bouche, et au lieu de commander ou de dire autre chose, je me suis levée après avoir posé ma cuillère et ma fourchette. J'ai senti des regards me suivre pendant que j'entrais dans la cuisine. Ces femmes de chambre se sont soudainement écartées, comme si quelqu'un de terrifiant était arrivé. « Où sont les assiettes ? » ai-je demandé à l'une d'elles, et elle a ouvert à la hâte la vaisselier pour me montrer où étaient les assiettes. J'ai pris des assiettes pour toutes les femmes de chambre, mais comme elles étaient de grande taille et que chacune était lourde, j'ai dû leur demander de l'aide, même si elles ne savaient pas ce que j'allais en faire. « S'il vous plaît, prenez des sets de table », ai-je ordonné à une autre femme de chambre que j'ai surprise à nous regarder, et elle a rapidement obéi et nous a suivies dans la salle à manger. « Disposez ces assiettes et ces sets de table, s'il vous plaît. Apportez aussi des cuillères et des fourchettes », ai-je demandé. Elles me regardaient toutes avec étonnement et me fixaient avec leurs grands yeux quand je leur ai demandé de prendre place et d'appeler les autres femmes de chambre. Quand tout le monde était assis. Je les ai regardées et je leur ai dit de manger, mais personne n'a bougé. Elles se regardaient, et certaines baissaient la tête. « Assieds-toi maintenant aussi, Élyana », a déclaré Félicité, et les yeux des femmes de chambre se sont tournés vers lui comme si elles demandaient de l'aide. Je me suis assise et j'ai reposé mon dos. Je les ai regardées avec des yeux tristes et j'ai demandé : « Est-ce que je fais si peur ? » Personne ne voulait répondre, mais je me souviens que l'un de leurs groupes était bavard. Je l'ai cherchée et je l'ai vue tout de suite, assise sur le côté gauche. Je ne connaissais pas son nom, alors j'ai attendu qu'elle tourne la tête dans ma direction, et quand nos regards se sont croisés, j'ai répété ma question. « N-non, Mademoiselle. Vous ne faites pas peur », a-t-elle répondu avec respect. « Mais pourquoi ? » ai-je continué. « N-nous avons juste honte de vous, Mademoiselle Élyana », a-t-elle répondu. « On dirait que c'est pareil. » J'ai détourné le regard. Je me suis honnêtement sentie blessée par la réponse que j'ai reçue. « Je suis désolée, Mademoiselle Élyana. Nous avons honte de vous parce qu'il y avait tellement de restrictions avec nos anciens patrons, et nous ne voulons pas agir trop à l'aise avec vous. » Je l'ai regardée quand j'ai entendu ça. Elle m'a fait prendre conscience de quelque chose, et pour ça, je dois parler à ma Maman au sujet de nos règles de la maison. Après notre déjeuner tardif, j'ai appelé toutes les femmes de chambre dans le jardin. Je leur ai dit de laisser leur travail plus tard parce que nous avions quelque chose d'important à discuter, et elles ont obéi. Quand j'ai commencé à discuter avec elles des règles qu'elles avaient subies lorsque nous étions dans la salle à manger, ça m'a brisé le cœur d'entendre les règles inhumaines qu'elles suivaient avec leurs anciens patrons. J'ai remarqué un changement graduel dans leurs réactions au fur et à mesure que nous continuions jusqu'à ce que la gêne et la peur dans leurs yeux disparaissent complètement. Je veux qu'elles se sentent à l'aise avec moi et mes parents d'une manière qui ne manquera pas de respect. Je ne voulais pas qu'elles aient l'impression d'être à l'intérieur d'une cage ou dans un endroit suffocant. Par-dessus tout, je veux leur donner l'impression que je suis leur amie aussi, tout comme elles voient Félicité. Pour commencer, je leur ai demandé de m'en dire plus sur elles. De partager des histoires sur le genre de vie qu'elles mènent et sur leur famille. Je les ai laissées se sentir à l'aise, et chaque fois qu'elles partageaient quelque chose de drôle, je riais avec elles. Le rire a rempli le jardin, et mon cœur s'est senti plus léger autour d'elles. Pendant que je les regardais se taquiner, je me suis souvenue du jour où nous étions. C'était décembre, et Noël approchait à grands pas. Ce qui m'a fait froncer les sourcils, c'est de ne voir aucune décoration de Noël autour du manoir. « Au fait, Noël est proche. Mettons déjà les décorations de Noël. » Tous leurs yeux se sont posés sur moi, et elles ont échangé des regards avant de montrer leurs grands sourires. « Est-ce qu'on en a dans le débarras ? » ai-je demandé, et l'une d'elles a répondu. « J'ai nettoyé le débarras une fois, Mademoiselle Élyana, mais je n'ai vu aucune décoration de Noël. » « Il faut alors aller faire les magasins. Remplissons la maison à ras bord. Noël me manque aussi ici aux Philippines, surtout certains aliments. Je ne me souviens plus de ceux que j'aime le plus pendant cette saison, —bingbingka ? Je crois que non. Qu'est-ce que c'est, qu'on met dans un tube de bambou et qu'on fait cuire à la vapeur ? » « Puto-bumbong ! » Les femmes de chambre ont répondu presque simultanément. « Oui ! C'est ça ! » J'ai acquiescé « Je sais en faire, Mademoiselle Élyana. Ma Mère et moi, on en vendait dehors pendant le simbang-gabi », a déclaré fièrement l'une des femmes de chambre. « Très bien alors ! Je serai affectée à faire du puto-bumbong ce Noël », Je n'ai pas pu contrôler le rire que j'ai laissé échapper quand j'ai vu sa réaction. Elle a perdu son sang-froid et a fini par se gratter la tête, mais ça n'a pas arrêté le plaisir qu'elles avaient, et on a à peine remarqué le passage du temps. Ça ne se serait pas arrêté si aucun invité n'était arrivé. « Comment vas-tu ? Je suis assez surpris que tes blessures aient séché aussi vite ? » a demandé Quintin. « Je vais bien. J'ai juste eu de la chance que mes brûlures ne soient pas si graves. C'est encore frais et ça a besoin de soins médicaux. Je peux aller chez le dermato dans deux jours peut-être pour un traitement au laser, pour que ça ne devienne pas une cicatrice », ai-je répondu avec un sourire. « C'est bon à savoir ; fais-le encore pour t'amuser. À la sauce Bulalo. Ajoute du poivre et des oignons au frottement et quelques assaisonnements », a plaisanté Quintin en riant de ce qu'il a insinué. « Belle blague, monsieur ! » « Merci ! » a-t-il répondu sarcastiquement. J'ai souri et je lui ai lancé un regard pour l'obliger à arrêter de me harceler, mais il n'a pas voulu. « C'est mieux de brûler au soleil que de tremper dans l'eau chaude. N'y as-tu pas pensé ? Si seulement j'avais su que tu voulais ça, je t'aurais emmenée à la plage et t'aurais regardée marcher en bikini. » « Tsk ! Ce n'est pas évident pourquoi je ne te l'ai pas dit ? Je savais que c'est la seule chose que tu aimerais voir. Tu ne vas t'en servir que pour aller à la plage et regarder des filles sexy. » Quintin a tellement ri à ma déclaration. J'étais sûre que le bruit est parvenu jusqu'à la cuisine, où la plupart des femmes de chambre étaient occupées à faire des corvées et à préparer ce qu'elles pouvaient servir pour le dîner. Je lui ai demandé de rester et de se joindre à moi pour le dîner. Quintin avait tellement d'histoires à partager, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire parce que la plupart d'entre elles étaient le fruit de sa nature coquine. Félicité est arrivé vers cinq heures moins le quart. Il a salué Quintin quand il l'a vu. « C'est une bonne chose que tu ne t'es pas perdu, Quintin », a commenté Félicité. « Non, la maison d'Élyana n'est pas si difficile à trouver », a répondu Quintin. « Bien ! Je vais vous laisser tous les deux un moment, et je dois encore régler mes affaires », s'est excusé Félicité. Je suis devenue confuse de ce qu'il voulait dire par régler ses affaires. Même Quintin m'a regardée avec perplexité, mais pas avant qu'il ne revienne de l'extérieur en tirant deux valises.